To znany scenariusz. Wjeżdżasz na stację benzynową i zatankujesz, tylko po to, by przejechać jedną przecznicę drogą i zobaczyć, jak inna stacja ma benzynę za 20 centów mniej niż właśnie zapłaciłeś. Po odrobinie szybkiej matematyki zdajesz sobie sprawę, jak naprawdę sumują się dwa dziesięciocentówki za galon. W przypadku pojazdu ze zbiornikiem o pojemności 15 galonów (56 litrów) 20 centów za galon może oznaczać do 3 USD za tankowanie - lub około 156 USD rocznie, jeśli paliwo jest pobierane co tydzień.
W 2017 roku Amerykanie zużyli około 142,98 miliardów galonów (54,1 biliona litrów) „gotowej benzyny silnikowej”, według amerykańskiej agencji Energy Information Administration (EIA). Przy obecnej średniej cenie za galon w USA - 2,266 USD - sprzedaż na pompie osiąga prawie 323 miliardy USD. Co dokładnie oznacza ustalenie ceny konsumenckiej, która w ostatnich latach osiągnęła 4 dolary za galon? Czy to chciwi właściciele stacji? Odgórne obniżanie cen od firm naftowych? Rząd ?
Nie takie proste
Prosta odpowiedź brzmi: wiele rzeczy wiąże się z ustalaniem cen gazu, zaczynając od ceny ropy naftowej, która ma największy wpływ na wyniki pomp. Ale to nie jest takie proste. Rynek „czarnego złota” nie uwzględnia różnic cen między stacjami w tym samym mieście na tej samej ulicy. Dzieje się tak, ponieważ ceny ropy naftowej nakładają się na inne wydatki, takie jak rafinacja, transport, podatki i marketing. Na większości etapów między platformą a pompą do równania dodawany jest zysk. Oznacza to, że ustalanie cen benzyny jest skomplikowane, w wyniku czego od stanu do stanu, a nawet od rogu do rogu, ceny są bardzo zróżnicowane - bardzo się różnią.
„To, co naprawdę podnosi lub obniża ceny benzyny, to ropa naftowa” - wyjaśnia T. Mason Hamilton, starszy analityk rynków ropy naftowej w EIA, apolitycznym, statystycznym i analitycznym oddziale Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych. Opisuje benzynę jako koktajl, jak martini, a ropę jako główny składnik, podobnie jak wódkę. Jeśli cena wódki pójdzie w górę, cena martini pójdzie w jej ślady. Podaż i popyt wyznaczają ceny ropy naftowej, chociaż OOŚ stwierdza, że OPEC (Organizacja Krajów Eksporterów Ropy Naftowej) będzie czasami wywierać „znaczący wpływ na ceny ropy naftowej poprzez ustalanie górnego limitu wydobycia dla swoich członków”.
Marki, formuły i standardy
Ropa naftowa, zanim będzie bardzo przydatna, musi zostać przetworzona na produkty ropopochodne i tu właśnie wkraczają rafinerie. Wróćmy więc do naszego przykładu martini: Podczas procesu rafinacji wódka staje się martini, gdy inne składniki są mieszane - lub surowa ropa staje się gazem. Ma to wpływ na cenę, ponieważ istnieją różne formuły i standardy jakości, których należy przestrzegać. Markowa stacja - pomyśl Exxon lub BP - może kupować tylko benzynę zakontraktowaną, która ma specjalną recepturę. Niemarkowa stacja Sheets lub Costco kupuje podstawową, hurtową benzynę, co czyni ją tańszą, ale opuszcza stację z mniej gwarantowanymi dostawami.
Poza różnymi formułami marki istnieją wymagania regionalne. Na przykład, wraz z Ustawą o czystym powietrzu z 1990 r., Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych wdrożyła pierwszą fazę programu, który wymaga, aby „miasta o wysokim poziomie smogu” stosowały benzynę o zmienionym składzie (RFG), która jest droższa w produkcji. To wyjaśnia pewną różnicę między cenami miejskimi i wiejskimi.
Niektóre stany mają również surowsze przepisy dotyczące jakości powietrza niż inne. Nic dziwnego, że Kalifornia ma własny gatunek benzyny o „innym zestawie specyfikacji niż reszta kraju”, według Hamiltona z EIA. Produkcja jest z natury droższa. Podobnie jest z benzyną letnią , która ma inną prężność par niż gaz zimowy.
Ceny dla stacji lokalnych
To wszystko wyjaśnia, dlaczego gaz jest droższy w Kalifornii niż w Minnesocie i dlaczego latem jest droższy . Ale to wciąż nie rozwiązuje pytania wartego milion dolarów: dlaczego ceny różnią się między stacjami benzynowymi znajdującymi się blisko siebie? Częścią tej odpowiedzi są koszty transportu, które mają znaczenie nawet wtedy, gdy stacje znajdują się obok siebie. Przewożenie ropy naftowej do rafinerii, rurociągiem lub przez ocean, a także ciężarówką w celu zaopatrzenia stacji się sumuje. Zgodnie z umowami, trasy od platformy do stacji benzynowej znacznie się różnią, co powoduje, że benzyna na jednej stacji jest droższa niż w drugiej.
Zanim właściciel stacji benzynowej umieści te gigantyczne liczby na markizie, doliczane są podatki. Rząd federalny opodatkowuje benzynę, podobnie jak rządy stanowe. EIA odnotowano 18,4 centów za galon podatku federalnego i średnio 28.62 centów za galon podatków państwowych od sierpnia 2018. Niektóre gminy dodawać własne podatki na górze z nich.
Wreszcie właściciel stacji benzynowej, indywidualny franczyzobiorca lub korporacja ustala cenę pozwalającą na zysk. Ten ostatni element obejmuje koszty prowadzenia działalności, a także cele stacji benzynowej, takie jak to, czy jest to głównie stacja benzynowa lub serwisowa, czy też celem jest naprawdę zarabianie pieniędzy na sprzedaży taquito.
Biorąc pod uwagę wszystkie te złożone czynniki, staje się jasne, że poszukiwanie najlepszej ceny gazu opłaca się, ponieważ konsystencja nie jest jednym z modnych słów w branży gazowniczej. Pozostaje oczywiście tylko pytanie - o co chodzi z tymi dodatkowymi dziewięcioma dziesiątymi na końcu ceny?
Teraz to straszne
Według amerykańskiej agencji Energy Information Administration benzyna odpowiadała za około 22 procent całkowitej emisji dwutlenku węgla związanej z energią w USA w 2017 roku.
