Gdzie dokładnie przechowują zwierzęta w samolocie?

­Driving with a pet in the car can be a major hassle. Sure, your cat or dog may be content to sit there quietly for the duration of the ride, but it's also quite possible that your pug will spend the whole time whining from the confines of his crate or that your c­at will take refuge atop your shoulder -- and what happens if there's a traffic jam? What if Fido needs to go for a walk? What if Mr. Bigglesworth coughs up a hairball?

If you've ever experienced such adventures, the prospect of bringing your pet aboard a commercial airliner might sound like a nightmare at 35,000 feet or so (10,668 meters). However, the prospect of leaving a beloved, four-legged friend behind is often unthinkable. For this reason, most commercial airliners allow passengers to travel with their pets. In fact, an estimated 2 million pets and other animals take to the skies each year in the United States alone [source: U.S. Department of Transportation].

­Pets, however, aren't people. Even if they were capable of enjoying all the amenities offered in first-class seating, they wouldn't be eligible. The­y may be the love of your life, but onboard an airliner, they generally fall into one of three different categories: carry-on baggage, checked baggage or cargo.

Just where do airlines store this oh-so-cuddly baggage? Read the next page to find out.

If you've ever read Jim Davis' "Garfield" comic strip, you've probably observed one of the orange feline's frequent attempts to airmail Nermal the kitten to Abu Dhabi, capital of the United Arab Emirates. It's easy to laugh at such exploits, at least until you consider the possible consequences. Assuming Nermal's box made it through security, the airline might store the kitten in an unpressurized cargo hold without temperature regulation. Even if Nermal survived without food or water for the duration of the trip and didn't endure lethal temperature extremes, he might well have to be euthanized when the plane touched down in the Middle East.

Na szczęście takie tragedie są dziś rzadkością, ale latanie może być niebezpiecznym i stresującym przedsięwzięciem dla zwierzaka, nawet jeśli nieprzyjemna gra z kocią intrygą nie jest czynnikiem. Większość linii lotniczych zaleca, aby zwierzę miało co najmniej 8 tygodni i było odpowiednio odstawione od piersi przed lotem. Nawet jeśli Twoje zwierzę jest zdrowym dorosłym, zabranie go samolotem może nie być dobrym pomysłem. Niektóre koty i psy z zadartym nosem mają problemy z oddychaniem, a niektóre rasy psów, takie jak mopsy, łatwo się przegrzewają, co czyni je mniej niż idealnym bagażem rejestrowanym.

Mimo to większość linii lotniczych pozwala na wysyłkę zwierząt domowych bez opieki jako ładunku. Dokładne zasady dotyczące ich transportu różnią się w zależności od linii lotniczej, miejsca docelowego i rasy zwierząt, ale ta metoda transportu zwykle powoduje, że zwierzę jest zamknięte w zatwierdzonym przewoźniku w luku bagażowym.

Linie lotnicze pozwalają klientom przewozić zwierzęta domowe jako ładunek przez cały rok w klimatyzowanych częściach ładowni, ale często nakładają ograniczenia na transport w szczególnie gorących lub zimnych warunkach pogodowych. Powodem tego jest to, że chociaż w strefie ładunkowej jest kontrolowana temperatura, inne części terminalu mogą nie być.

Osoby zajmujące się bagażem zazwyczaj mocują klatki ze zwierzętami na miejscu i mogą owijać je rolkami z perforowanymi poduszkami powietrznymi. Wielkość i warunki ładowni zależą w dużej mierze od typu samolotu i linii lotniczej, która go obsługuje. W wielu modelach przestrzeń bagażowa zajmuje poziom bezpośrednio pod kabinami pasażerskimi.

W Stanach Zjednoczonych linie lotnicze zazwyczaj nie przyjmują bagażu zwierząt domowych, jeśli prognoza przewiduje temperatury poniżej 7 stopni C lub powyżej 29 stopni C, aby spełnić przepisy ustawy o dobrostanie zwierząt. Jednak przy odpowiedniej certyfikacji aklimatyzacji niektóre zwierzęta mogą wytrzymać cieplejsze warunki lub temperatury tak niskie, jak 20 stopni F (-7 stopni C).

If you choose to bring your pet along as checked baggage, it will travel under the sam­e conditions as those shipped as cargo. However, if you bring it along as a carry-on, the lucky cat or dog will get to experience the same flying conditions as you do. The only difference is that while you get to recline back in your seat and snack on peanuts, your furry friend will have to remain inside its carrier for the duration of the flight. If your pet happens to bark or meow a lot in confined spaces, be prepared to endure some hateful looks from your fellow passengers.

Of course, for the truly pampered pet, chartered flights are always a pricier alternative. One company, Companion Air, even hopes to offer pet-friendly flights in which the animals ride in specially designed passenger cabins.

Explore the links on the next page to learn even more about traveling with pets.

Know What You're Getting Into

Before you book yourself a Hawaiian vacation with the special subhuman in your life, make sure you know exactly what to expect from your airline and destination. Some airlines only allow warm-blooded mammals and birds to travel as personal pets. As for your pet primate, don't get your hopes up. Many airlines want no part of your monkey business, even if you pull an idea from the Hunter S. Thompson playbook and attempt to pass the hairy brute off as your own son. If your monkey happens to be a certified service animal, however, you may get to enjoy the in-flight movie together after all.­

Related Articles

More Great Links