Ponad 100 000 tygrysów żyło w Azji sto lat temu, od subkontynentu indyjskiego po rosyjski Daleki Wschód. Dziś są zagrożone , a na wolności pozostało tylko około 4000 tygrysów . Największe zagrożenia, z jakimi się borykają, to utrata i degradacja siedlisk, nielegalne polowania i spadek liczby ofiar.
Dzięki skoncentrowanym wysiłkom na rzecz ochrony liczebność tygrysów wzrosła w niektórych częściach ich zasięgu. Na przykład w Nepalu populacja dzikich tygrysów prawie się podwoiła ze 121 w 2009 r. do 235 w 2018 r. Jednak boom budowy dróg w Azji może cofnąć ten postęp.
Planiści terenu i naukowcy zajmujący się ochroną przyrody, tacy jak ja, muszą wiedzieć znacznie więcej o tym, jak tygrysy reagują na drogi i tory kolejowe, abyśmy mogli znaleźć sposoby na ochronę tych zwierząt. Potrzebujemy tych informacji szczególnie dla Nepalu, który jest jednym z najsłabiej rozwiniętych krajów na świecie, ale pracuje nad rozwojem swojej gospodarki i wydźwignięciem ludzi z ubóstwa . Drogi i linie kolejowe szybko rozprzestrzeniają się przez lasy i łąki, na których żyją tygrysy.
Rozbudowa infrastruktury w Nepalu
Przeprowadzono niewiele badań na temat tego, w jaki sposób sieci transportowe zagrażają tygrysom, ale nieliczne badania, które istnieją, wykazują silne skutki. Na przykład w Rosji kolizje pojazdów spowodowały jedną na 12 zgonów tygrysów monitorowanych w latach 1992-2005 . A w Chinach tygrysy pięciokrotnie częściej zajmowały tereny oddalone o co najmniej 4 kilometry od dróg niż w pobliżu dróg.
W Indiach w jednym z badań oszacowano, że poszerzanie autostrad wraz z nieplanowanym rozwojem zwiększy ryzyko wyginięcia tygrysów na obszarach chronionych o 56 procent w ciągu 100 lat . Rosnąca sieć infrastruktury transportowej w Azji może zatem być katastrofalna dla tygrysów .
Nowe projekty rozwojowe w Nepalu będą przechodzić przez duże połacie lasów nizinnych, w których żyją tygrysy, nosorożce i słonie . Drogi ogólnokrajowe, takie jak autostrada wschód-zachód i droga pocztowa, są modernizowane i rozbudowywane z dwóch do czterech pasów, aby obsłużyć bardziej szybki ruch.
Planiści projektują nowe wzniesione zelektryfikowane linie kolejowe, które przecinają Nepal, który jest wielkości Iowa. Obecnie trwa budowa „megaautostrady” ze stolicy Nepalu, Katmandu, do Nijgadh , gdzie rząd Nepalu od ponad 20 lat stara się zbudować duże międzynarodowe lotnisko .
Autostrady stanowią coraz większe zagrożenie dla dzikiej przyrody
Lepsze drogi mogą zapewnić Nepalowi tak bardzo potrzebne korzyści społeczne i gospodarcze, ale naród buduje je szybciej, niż naukowcy są w stanie ocenić, jak wpływają na zagrożone gatunki, takie jak tygrysy. W Parku Narodowym Banke 45 z 67 zgonów dzikich zwierząt w okresie od lipca 2018 r. do lipca 2019 r. – w tym kluczowe ofiary tygrysa, takie jak jeleń sambar – pochodziło z wypadków drogowych.
Zgony tygrysów i obrażenia w wyniku kolizji pojazdów , choć wciąż rzadkie, wzrosły na głównych drogach w ciągu ostatnich kilku lat. Przed 2019 rokiem na autostradzie w Parku Narodowym Bardia odnotowano tylko jedno zderzenie pojazdu z tygrysem. W ciągu ostatnich dwóch lat pięć tygrysów zostało potrąconych przez pojazdy w parkach narodowych — trzy w Bardii i dwa w Parku Narodowym Parsa.
Zgony związane z pojazdami utrudniają tygrysom przemieszczanie się z jednej populacji do drugiej, co zmniejsza ich różnorodność genetyczną. Więcej kolizji może zwiększyć ryzyko wyginięcia tygrysów.
Drogi również wydają się być ogniwem konfliktu między ludźmi a tygrysami. Tygrys w Parku Narodowym Bardia niedawno ściągnął pasażera z jadącego motocykla przejeżdżającego przez park. Tygrys zabił i zjadł osobę. W ubiegłym roku trzy tygrysy zabiły dziewięć innych osób na tym samym obszarze.
Ujawnianie ukrytego życia tygrysów
Aby odpowiedzieć na to bezprecedensowe wyzwanie, współpracuję z kolegami z Nepalskiego Departamentu Parków Narodowych i Ochrony Dzikiej Przyrody, National Trust for Nature Conservation oraz International Union for the Conservation of Nature in Nepal . Umieszczamy obroże GPS na tygrysach żyjących w pobliżu dróg, aby lepiej zrozumieć, jak infrastruktura transportowa wpływa na biologię i ekologię tygrysów. Początkowo koncentrujemy się na parkach narodowych Bardia i Parsa, gdzie rozwój transportu może poważnie utrudnić powrót tygrysów do zdrowia.
Nepal od dawna jest światowym liderem w badaniach i ochronie tygrysów. Projekt Smithsonian-Nepal Tiger Ecology Project , międzynarodowa współpraca, która rozpoczęła się prawie 50 lat temu, był jednym z pierwszych, w których zastosowano obroże radiotelemetryczne do śledzenia tygrysów w badaniach konserwatorskich.
W przeszłości ekolodzy zabierali odbiorniki radiowe w teren, aby raz lub dwa razy dziennie skrupulatnie triangulować lokalizacje tygrysów w naturalnych krajobrazach. Nasz nowy projekt badawczy opiera się na tych pracach, wykorzystując nowoczesną technologię śledzenia, aby uzyskać nowe informacje na temat tygrysów w krajobrazach, które zmienia rozwój człowieka.
Obroże łączą się z satelitami GPS wiele razy dziennie, dostarczając szczegółowych informacji o lokalizacji tygrysów. Te dane mogą pokazać, jak tygrysy poruszają się po drogach przed i po przejściu; ile energii zużywają blisko i daleko od dróg; gdzie i jak polują w pobliżu dróg; jak reagują na ruch pojazdów o różnych porach dnia ; i jakie są ich wzorce zachowań w pobliżu dróg w porównaniu z tymi oddalonymi od dróg. Analizując hormony znajdujące się w kale tygrysów z obrożami, możemy nawet zrozumieć stres, jakiego doświadczają w pobliżu dróg.
Już teraz dowiadujemy się, że autostrada wschód-zachód przecinająca Park Narodowy Parsa blokuje ruchy pierwszego tygrysa obrożowego i ogranicza jego terytorium. Uzbrojeni w te spostrzeżenia, możemy przewidzieć szereg wpływów nowych projektów transportowych na siedliska i populacje tygrysów.
Tworzenie infrastruktury przyjaznej tygrysom
Nasz współpracownik, Hari Bhadra Acharya, były główny naczelnik Parku Narodowego Parsa i obecny główny ekolog w rządzie Nepalu, jest chętny do pomocy w uczynieniu infrastruktury transportowej bardziej przyjazną tygrysom. Na przykład możemy udzielić porad dotyczących dostosowania dróg i linii kolejowych , aby uniknąć siedlisk o wysokim priorytecie.
Możemy również skupić się na działaniach związanych z przywracaniem siedlisk i zdobyczy na obszarach, które tygrysy często wykorzystują lub są ważne dla rozmnażania. Planiści mogą zaprojektować i zlokalizować przejścia dla dzikich zwierząt , aby pomóc tygrysom przemierzać drogi i tory kolejowe. Możemy też pokazać, gdzie w nocy zamknąć drogi dla ruchu kołowego lub wprowadzić ograniczenia prędkości, aby zmniejszyć ryzyko śmierci tygrysów w ruchu ulicznym.
Informacje z obroży GPS mogą również pomóc w ograniczeniu konfliktu tygrysa z człowiekiem i usprawnieniu egzekwowania prawa. Na przykład możemy dowiedzieć się, czy drogi i tory kolejowe zakłócają strategie polowań na tygrysy, powodując, że zamiast na dziką zdobycz, polują na zwierzęta domowe lub ludzi. Nasze dane mogą również pomóc menedżerom dzikiej przyrody szybciej reagować na urazy, choroby lub kłusownictwo tygrysów.
Wierzę, że z biegiem czasu te informacje dostarczą rozwiązań opartych na dowodach, które mogą zapewnić, że drogi będą działać dla ludzi, jednocześnie minimalizując szkody dla tygrysów i innych zagrożonych gatunków.
Ten artykuł został ponownie opublikowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Oryginalny artykuł można znaleźć tutaj .
Neil Carter jest adiunktem ochrony przyrody na Uniwersytecie Michigan.
