Schowany w centrum Los Angeles to 19-piętrowy hotel z 700 pokojami i nieciekawą fasadą. Ale w murach tej budowli rozgrywały się koszmarne sceny ciemności ludzkości. To Cecil Hotel, kulturalny probierz Los Angeles, nawiedzana otchłań i symbol bogactwa rozdartego miejskim rozkładem.
„Przez wszystkie moje lata bycia dziennikarzem historycznym nigdy nie natknąłem się na budynek, w którym wydarzyło się tak wiele udokumentowanych strasznych rzeczy”, napisał w e-mailu Hadley Meares , który ma również podcast zatytułowany Underbelly LA „Zdecydowanie jest to najbardziej przeklęta przestrzeń, w jakiej się kiedykolwiek zetknąłem."
To także miejsce akcji jednego z najbardziej przerażających filmów wirusowych ery internetu, taśmy z monitoringu windy, pokazującej ostatnie minuty Elisy Lam , kanadyjskiej studentki i byłego gościa hotelu. Serial Netflix bada jej zniknięcie i inne tajemnice, które zrodził hotel.
Sen i koszmar
Cecil zaczął życie zupełnie inaczej. Zbudowany w 1924 roku, miał być klejnotem śródmieścia, z marmurowym holem, alabastrowymi posągami i wspaniałymi witrażami.
Ten sen bardzo szybko stał się koszmarem.
Zaledwie kilka lat później Wielki Kryzys zaczął dusić naród. Ogromne połacie Los Angeles w pobliżu hotelu zdegradowały się do obszaru dotkniętego biedą, znanego jako Skid Row , gdzie gromadziły się tysiące bezdomnych.
„Cecil został otwarty w czasach boomu lat dwudziestych i wiązano duże nadzieje z jego sukcesem” – mówi Meares. „Jednak krach na giełdzie [z 1929 r.] i późniejsza depresja naprawdę zaszkodziły centrum Los Angeles, szczególnie obszarowi, w którym znajdował się Cecil. Po II wojnie światowej obszar ten pogorszył się, a Cecil stał się znany jako tani dom ostatniej szansy dla zagubionych dusz, przestępców i zaniedbanych osób starszych”.
Od lat 40. do 60. XX wieku regularnie zdarzały się samobójstwa gości. Niektórzy nieszczęśnicy zginęli w swoich pokojach od trucizny, wystrzałów lub żyletek, podczas gdy inni rzucili się z dachu. Jeden skoczek nawet wylądował na chodniku poniżej – i zabił – pieszego. Niestabilna kobieta wyrzuciła swoje nowo narodzone dziecko przez okno.
W 1964 Goldie „Gołębia Pani z Pershing Square” Osgood została brutalnie zamordowana , a jej sprawa nigdy nie została rozwiązana. Emerytowana operatorka telefoniczna zasłużyła sobie na ciepły przydomek z powodu nawyku karmienia ptaków w pobliżu.
Nocny prześladowca melduje się
Jeszcze ciemniejszy jest związek hotelu z Richardem Ramirezem, seryjnym mordercą , który mieszkał w hotelu przez tygodnie podczas długiego i sensacyjnego szaleństwa w połowie lat 80. XX wieku. Znany jako „Night Stalker”, Ramirez został skazany za 13 morderstw i innych przestępstw, które były znane ze swojej skrajnej brutalności i sadystycznych zwrotów akcji.
Ramirez był znany z grasowania wśród mieszkańców Skid Row. Według niektórych źródeł, po zabójstwach wyrzucał swoje zakrwawione ubranie do hotelowych koszy na śmieci, nikt nie zwracał na to większej uwagi.
Ramirez był tak swobodny w swoich czynach, że czasami przesiadywał w domach swoich ofiar, zajadając się przekąskami z lodówki, skąpany w ich krwi. Włamywał się także do domów, kradnąc gotówkę i kosztowności, aw niektórych przypadkach nawet części ciała.
„Na samą myśl o Richardzie Ramirezie, rzekomo sprowadzającym gałki oczne swoich ofiar z powrotem do jego brudnego pokoju w Cecil, przeraża mnie dreszcz” – mówi Meares. Dokładnie to zrobił po zabiciu Maxine Levenii Zazzary, 44-letniej kobiety, która została zastrzelona i zasztyletowana w 1985 roku.
Po cyrkowym procesie, w którym Ramirez upajał się reflektorami, Night Stalker został skazany na śmierć. Ale zanim mógł zostać stracony, zmarł w 1989 roku z powodu powikłań nowotworowych .
Jednak w Cecilu jego przerażająca pamięć przetrwała. Niedługo później w hotelu przez pewien czas mieszkał inny seryjny morderca, Austriak Jack Unterweger . Władze uważają, że wybrał tę lokalizację celowo jako swego rodzaju mroczny hołd dla Ramireza, którego zbrodnie i późniejsza sława były atrakcyjne dla Unterwegera.
Unterweger był przecież człowiekiem, który został wcześniej skazany za morderstwo w wieku 23 lat. Jego dożywocie w Austrii skrócono do zaledwie 15 lat, głównie ze względu na jego umiejętności pisania i inteligencję, które wykorzystał, by przekonać innych do jego rzekomą całkowitą rehabilitację.
Potem dużo podróżował, zabijając kobiety także w innych krajach.
W końcu zamordował co najmniej trzy prostytutki podczas swojego pobytu w hotelu Cecil. Został wydany do Austrii i skazany. Ale tej samej nocy, kiedy został skazany, powiesił się w swojej celi.
Wszystkie te makabryczne szczegóły służą jako historyczne tło dla 2013 roku, kiedy hotel stał się sceną dla jednej z najbardziej przerażających niewyjaśnionych zgonów, jakie można sobie wyobrazić.
Tajemnica Elisy Lam
Elisa Lam, 21-letnia studentka z Vancouver, została zgłoszona jako zaginięcie na początku lutego 2013 roku. Zatrzymała się w hotelu w części oferującej zakwaterowanie dla zagranicznych turystów jak hostel. (Hotel miał również drugą część z prywatnymi pokojami dla stałych gości i trzecią część z tanimi „pokojami jednoosobowymi” i wspólnymi łazienkami, dla rezydentów długoterminowych.)
W połowie miesiąca mieszkańcy budynków zgłaszali przypadki niskiego ciśnienia wody, a także przebarwionej i cuchnącej wody kapiącej z kranów. Konserwatorzy otworzyli hotelowy zbiornik na wodę i znaleźli w nim ciało Lama.
Nagranie wideo z monitoringu z windy, które nadal jest dostępne online , wydaje się przedstawiać młodą kobietę w niebezpieczeństwie. Lam wchodzi do windy, naciskając kilka przycisków, zaglądając do i z windy, jakby była ścigana, i dziko gestykuluje, jakby prowadziła z kimś ożywioną rozmowę.
Czy mogła zażyć zbyt dużo narkotyków rekreacyjnych? Czy była nękana lub prześladowana przez mordercę? A może miała załamanie psychotyczne?
Do dziś nikt nie wie, jak nagie ciało Lama znalazło się w zbiorniku na wodę. Drzwi na dach były zamknięte. I nikt nie potrafi wyjaśnić, w jaki sposób ciężka pokrywa cysterny została za nią zamknięta.
„Dla mnie fakt, że telefon Lama nigdy nie został znaleziony – a przynajmniej policja nigdy nie ujawniła, że został znaleziony – jest najbardziej kuszącym aspektem sprawy” – mówi Meares. „Pomyśl, co ten telefon może nam powiedzieć!”
Oficjalnie przypadek Lam nazywa się przypadkowym utonięciem, a jej choroba afektywna dwubiegunowa jest czasami wymieniana jako potencjalna przyczyna jej dziwnego zachowania.
Biorąc pod uwagę wszystkie dziwne i okropne wydarzenia, które się tam wydarzyły, łatwo się zastanawiać: czy Hotel Cecil jest rodzajem magnesu na zło, który przyciąga najgorsze w ludzkiej naturze? A może po prostu na obszarze tak przesiąkniętym cierpieniem i zepsuciem musiało być miejscem niezliczonych aktów przemocy i rozpaczy?
Cecil znany jest – co nie dziwi – z nawiedzeń i paranormalnej aktywności. Łowcy duchów przeszukiwali jego korytarze w poszukiwaniu wskazówek dotyczących nadprzyrodzonych wydarzeń. A jego przerażająca przeszłość zainspirowała piąty sezon American Horror Story.
Na razie Cecil jest zamknięty, ale planuje się jego renowację i ponowne otwarcie z mieszanką pokoi hotelowych i mieszkań długoterminowych. Być może kilka nowych warstw farby odświeży mrożącego krew w żyłach ducha miejsca, które było postrzegane jako najgorsze w rodzaju ludzkim.
Teraz to jest interesujące
W 1987 roku rockowy zespół U2 chciał nagrać hałaśliwy teledysk na żywo do swojego hitu „Where The Streets Have No Name”. Zespół ominął władze i sfilmował w centrum Los Angeles pośród awanturniczych fanów i mieszkańców Skid Row. Podczas występu w tle widać Cecil Hotel.
