Jaki obraz przychodzi Ci na myśl, gdy słyszysz słowo „pies”? Może owczarek niemiecki bezczelnie węszy przez Twój bagaż na lotnisku? Albo wilk wyjący do księżyca? A co z ... szakalem? Tak, 36 gatunków z rodziny psowatych (zwanych również „psami” lub „psowatymi”) obejmuje psy, wilki, lisy i często zapomniany szakal.
Szakale zajmują poczesne miejsce w tradycyjnym folklorze na całym świecie, często jako przebiegli oszuści, którzy nic nie robią. Szakale zamieszkują historie takie jak „ Błękitny szakal ” w Panchatantra , starożytne bajki sanskryckie przedstawiające indyjskie zwierzęta. Pojawiają się również w ustnych tradycjach ludu Khoi z południowej Afryki, a nawet wywołują chaos w serialu telewizyjnym „Król Lew”.
Ale faktem jest, że szakale to ocaleni, z powodzeniem prosperujący dzięki swojej zaradności i zdolności adaptacji. Szakale żyją sprytem, a ich reputacja jako oszustów świata zwierząt wynika z ich niezwykłej zdolności przetrwania.
Rodzaje szakali
Według profesora Claudio Sillero , przewodniczącego Grupy Specjalistów Canid International Union for Conservation of Nature (IUCN), istnieją trzy główne gatunki szakali, które wędrują po Ziemi .
Jedną z tych ras jest szakal czarny ( Lupulella mesomelas ), którego siedlisko rozciąga się między Sudanem a Tanzanią we wschodniej Afryce, a także między Angolą a Republiką Południowej Afryki. Innym jest szakal pręgowany ( Lupulella adusta ) , znajdujący się między Senegalem w Afryce Zachodniej a RPA. Wreszcie mamy szakala złocistego ( Canis aureus ), którego można spotkać szeroko w Azji i Europie. Afryki złoty wilk ( Canis anthus ) był również uważany za część złotej rodziny szakala, aż do 2015 badania wykazały, że były one odrębne gatunki.
Dieta szakala
Według dr Nathana Ranca , szakale złociste zjadają głównie „małe ssaki”, a także martwe zwierzęta, zarówno dzikie, jak i domowe . student Uniwersytetu Harvarda i Fondazione Edmund Mach, w wywiadzie e-mailowym. Ranc specjalizuje się w ekologii szakala złocistego i jest członkiem IUCN / SSC Large Carnivore Initiative for Europe. Według Sillero, szakale są stworzeniami „oportunistycznymi”, które „żywią się małymi ssakami, ptakami i gadami, ale czasami mogą również przyjmować większe ofiary, takie jak antylopy”.
Szakale mają niewielu naturalnych drapieżników, ale jednym z nich jesteśmy my: ludzie. „Ludzie są zdecydowanie głównym czynnikiem śmiertelności, głównie w wyniku polowań i kłusownictwa, ale także w wyniku wypadków drogowych” - mówi Ranc, dodając, że „znane są wilki z zabijania szakali złocistych”.
Szakale żyją w rodzinach
Szakale, podobnie jak inne psy, takie jak wilki , tworzą jednostki rodzinne lub stada. Rodziny szakali są stosunkowo małe w porównaniu ze sforami wilków, które mogą obejmować wiele pokoleń i obejmować złożoną hierarchię stada .
Według Sillero, każda rodzina szakali ma dominującą parę samców i samic, które rozmnażają się raz w roku. Ciąża samicy szakala trwa 60 dni. Sillero mówi, że szakale są „w dużej mierze monogamiczne” i zauważa, że starsze potomstwo „może pomóc w wychowaniu szczeniąt, [które] będą zależne od pożywienia i ochrony przez pierwsze pięć do sześciu miesięcy ich życia”. Według inicjatywy dużych drapieżników w Europie szakale złociste łączą się w pary między lutym a kwietniem, zazwyczaj rodząc miot składający się z czterech do ośmiu szczeniąt.
Siedliska szakala
Ogólnie rzecz biorąc, szakale są dość elastyczną gromadą, ponieważ wędrują po różnych siedliskach na całym świecie, chociaż zdaniem Sillero preferują „otwarte przestrzenie” odpowiednie do wędrowania. Ranc mówi, że szakale złociste w Europie „osiągają największe zagęszczenie na niskich wysokościach”, poniżej 1000 metrów (3280 stóp) i zazwyczaj osiedlają się na terenach podmokłych, obszarach przybrzeżnych lub rozległych terenach rolniczych z niewielką ilością śniegu, w pośredniej bliskości osad ludzkich i przy braku wilki ”. Według IUCN szakale pręgowane w Afryce preferują zarośla, lasy, łąki i sawanny.
Sillero mówi, że szakale to zwierzęta „terytorialne”, które „zazwyczaj bronią własnego zasięgu”. Jednak Ranc zauważa, że szakale mogą podróżować na duże odległości (do setek kilometrów) w poszukiwaniu partnerów i odpowiednich siedlisk. Według Sillero szakale są aktywne w dzień iw nocy, co czyni je zarówno stworzeniami dziennymi, jak i nocnymi. Z drugiej strony ta tendencja różni się w zależności od gatunku. Na przykład szakal czarnogrzbiety jest bardziej aktywny w ciągu dnia , podczas gdy szakal pręgowany jest całkowicie nocny .
Szakale czarnogrzbietowe, pręgowane i złote są wymienione na Czerwonej Liście IUCN jako gatunki „najmniej niepokojące” , więc szakale są żywe i dobrze się rozwijają.
Wygląd i genetyka szakala
Wygląd szakali różni się w zależności od gatunku. Ich imiona dają pewne niezbyt subtelne wskazówki: złote szakale mają szatę od żółtej do złotej z odcieniem brązu, podczas gdy szakale o czarnym grzbiecie mają kępkę czarnych włosów biegnących wzdłuż ich grzbietów i szczycących się ciemnymi końcami ogonów. Szakale w paski z boku często mają biały pasek między łokciem a biodrem, a także ciemne ogony z białą końcówką. Według Sillero, szakale mają na ogół od 13 do 28 funtów (6-13 kilogramów). Są więc znacznie mniejsze niż wilki , które ważą od 33-132 funtów (15-60 kilogramów).
Ale co z genetycznym pokrewieństwem szakala z innymi psami? „Szakale są spokrewnione z innymi psowatymi wilkami, takimi jak wilki afrykańskie, etiopskie, szare i kojoty” - mówi Sillero. Sillero mówi, że chociaż może wystąpić hybrydyzacja - lub krzyżowanie się szakali z innymi psami, które skutkują potomstwem - jest to dość niezwykłe. Najwyraźniej hodowla dzikich szakali i psów została po raz pierwszy zauważona w Chorwacji w 2015 roku . Jednak ludzie celowo wyhodowali szakale i psy, w wyniku czego powstał pies Shalaika (lub Sulimov) , który jest rosyjskim psem o zwiększonych zdolnościach wąchania używanym do wykrywania materiałów wybuchowych podczas ochrony lotniska.
Sillero zauważa, że szakale zwykle żyją w wieku od 6-9 lat, ale mogą osiągnąć nawet 13 lat.
Powstanie Złotego Szakala
Jednak jeden gatunek szakala okazał się szczególnie groźny w rozszerzaniu swojego zasięgu na półkuli północnej: szakal złocisty. Doniesienia pojawiły się w ostatnich latach z Golden szakal za szybki wzrost w całej Europie. Ranc mówi, że ekspansja szakali złocistych rozpoczęła się po drugiej wojnie światowej i gwałtownie wzrosła od lat 70. „Gatunek ten występuje w południowo-wschodniej części kontynentu i rozmnaża się aż do Austrii, Czech, Włoch i Słowenii” - mówi Ranc. Ranc zauważa, że w Estonii tworzy się nowa grupa szakali, a grupy szakali są również „odnotowywane na całym kontynencie, np. W Holandii, Francji, Danii, Niemczech, Polsce i Szwajcarii”.
Ranc szacuje, że obecna liczba szakali złocistych w Europie waha się między 97 000 a 117 000, chociaż trudno powiedzieć, ile było wcześniej szakali złocistych. „Jednak krajowe trendy w danych dotyczących polowań sugerują wykładniczy wzrost liczby szakali” - mówi Ranc. „Na przykład na Węgrzech zastrzelono sześć szakali w 1995 r., 140 w 2005 r. I 3267 w 2015 r. W Chorwacji liczba szakali szakali wzrosła o 25 procent w latach 2012–2015”.
Ale dlaczego populacja szakala złocistego rozprzestrzenia się jak pożar? To gorący temat badań wśród ekspertów w tej dziedzinie, którzy spekulują, że można częściowo winić za to działalność człowieka. „Istnieje coraz więcej dowodów na to, że historyczne prześladowania szarego wilka - dominującego konkurenta i potencjalnego drapieżnika szakali złocistych - przez ludzi… mogły wywołać obecną ekspansję - zjawisko zwane„ uwolnieniem mezopredatora ”- powiedział Ranc. „Ponadto fragmentacja wcześniej gęstych, ciągłych lasów w Europie Południowo-Wschodniej stworzyła bardzo dogodne siedliska dla szakali”.
TERAZ TO CIEKAWE
Najsłynniejszy szakal może nie być psem, ale raczej człowiekiem. Ilich Ramírez Sánchez (pseudonim: Carlos the Jackal ) to wenezuelski bojownik, który stał się jednym z najniebezpieczniejszych terrorystów na świecie w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych, a obecnie odsiaduje wyrok dożywocia we Francji.
