Abraham Lincoln wiedział dokładnie, dlaczego Deklaracja Niepodległości była tak głęboko ważnym dokumentem politycznym.
„Nigdy nie miałem wrażenia politycznego, które nie wypływa z nastrojów zawartych w Deklaracji Niepodległości” - powiedział Lincoln w zaimprowizowanym przemówieniu w przeddzień swojej pierwszej inauguracji. „Często zadawałem sobie pytanie, jaka to wielka zasada lub idea, która utrzymywała tę Konfederację tak długo razem. Nie była to tylko kwestia oddzielenia kolonii od ojczyzny, ale uczucie zawarte w Deklaracji Niepodległości, które dało wolność. , nie tylko dla ludzi w tym kraju, ale mam nadzieję, dla świata, na całą przyszłość ”.
Lincoln był jednym z wielu amerykańskich przywódców i działaczy na rzecz praw obywatelskich, którzy wezwali naród do przestrzegania jego podstawowych zasad zapisanych w Deklaracji Niepodległości, „że wszyscy ludzie są stworzeni równymi i wyposażeni przez swojego Stwórcę w pewne niezbywalne prawa, wśród nich to życie, wolność i pogoń za szczęściem . "
Ale Deklaracja Niepodległości to coś więcej niż jedno niezapomniane zdanie. W 1337 słowach Thomas Jefferson i reszta Kongresu Kontynentalnego przedstawili swoim rodakom i całemu światu sprawę, że doznali nadużyć i złego traktowania pod rządami króla Jerzego III oraz że brytyjski parlament zamierza odebrać im wolność. Koloniści nie mieli innego wyboru, jak zerwać więzi z Wielką Brytanią i ogłosić się „wolnymi i niepodległymi państwami”.
Co kryje się w Deklaracji Niepodległości?
Deklaracja Niepodległości podzielona jest na pięć głównych sekcji . Najpierw pojawia się wprowadzenie, zdanie długie na paragraf, które przygotowuje grunt pod przyszłe argumenty filozoficzne i umieszcza wezwanie do niezależności w szerszym „biegu wydarzeń ludzkich” jako „konieczne” w świetle „praw natury”.
Then comes the preamble, which begins with those immortal words, "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal... " and manages, in just five sentences (202 words), to lay out the entire American philosophy of government. Namely that "just" governments derive their powers "from the consent of the governed," and that the people have the right to organize their government based on principles that "shall seem most likely to effect their safety and happiness."
Trzecią i najdłuższą częścią Deklaracji jest lista pretensji do Jerzego III, którego Jefferson śmiało nazywa „tyranem”. Wzorowany na znacznie starszych angielskich dokumentach założycielskich, takich jak Magna Carta (1215) i Petition of Right (1628), ten długi akt oskarżenia dotyczący różnych nadużyć króla przeciwko naturalnym prawom kolonistów przedstawia „fakty” w sprawie niepodległości.
Następna, znacznie krótsza część rozciąga akt oskarżenia króla na naród brytyjski, który zignorował prośby swoich „zwykłych krewnych” i był „głuchy na głos sprawiedliwości”. Z tego powodu Amerykanie nie mieli innego wyboru, jak tylko uważać swoich byłych rodaków za „wrogów na wojnie, w pokoju za przyjaciół”.
Ostatnia część lub konkluzja podsumowuje sprawę kolonistów w przeważnie formalnym języku, wspólnym dla dokumentów politycznych. Ale kończy się emocjonalnym zingerem, który rozbrzmiewa przez wieki: „I na poparcie tej Deklaracji, mocno polegając na ochronie Bożej Opatrzności, przyrzekamy sobie wzajemnie nasze życie, nasze fortuny i nasz święty honor”.
Jeden dokument, czterech odbiorców
Deklaracja Niepodległości została napisana dla kilku odbiorców, którzy mają różne polityczne interesy w raczkującym kraju, wyjaśnia John Kaminski, dyrektor Centrum Studiów nad Konstytucją Amerykańską na Uniwersytecie Wisconsin-Madison.
Pierwszą publicznością był naród amerykański, który pozostał podzielony między lojalistów i patriotów. Deklaracja argumentowała, że przyczyna niepodległości jest słuszna, a cena wolności jest tą, którą Amerykanie powinni być gotowi zapłacić.
Drugą publicznością była Wielka Brytania, jej obywatele i jej rząd. Jak sama nazwa wskazuje, w Deklaracji Niepodległości nie było prośby o pozwolenie na zerwanie więzi z ojczyzną - była to deklaracja niepodległości, czyli „to się dzieje i dlatego to robimy”.
Trzecia publiczność była mniej oczywista i składała się z każdego kraju, który miał problemy z Anglią. Kamiński mówi, że szczególnie Francja i Hiszpania miały „wielkie pretensje” do Wielkiej Brytanii i spodziewały się, że każdego dnia pójdą na wojnę z królem Jerzym.
„Jedną z rzeczy, o którą martwiły się Francja i Hiszpania, było zawarcie jakiegoś sojuszu wojskowego lub sojuszu handlowego z Amerykanami tylko po to, by patrzeć, jak wracają i godzą się z Wielką Brytanią” - mówi Kamiński. „Francja i Hiszpania chciały zerwania, a Deklaracja Niepodległości była dla nich oświadczeniem, że nie jesteśmy już z Wielką Brytanią. To koniec”.
Czwartą publicznością było potomstwo. W Ojcowie-założyciele wiedzieli, że pisanie nieco radykalne dokument, który ma potencjał, aby uruchomić zupełnie nowy rodzaj demokratycznego przedsiębiorstwie.
„Pisali do nas w przyszłości” - mówi Kamiński. „Chcieli pokazać, co ich motywowało i dlaczego podjęli tak drastyczne działania”.
Jeśli „wszyscy ludzie są równi”, co z niewolnictwem?
Dla współczesnych czytelników jest to jedna z najbardziej rażących niespójności Deklaracji, że Założyciele mogli twierdzić, że „wszyscy mężczyźni są stworzeni równi”, jednocześnie zezwalając na praktykowanie niewolnictwa i odmawiając czarnym ludziom i kobietom podstawowych praw obywatelskich.
Jednak dla XVIII-wiecznych czytelników nie byłoby takiego konfliktu - mówi Kamiński. Zrozumieliby, że Jefferson pisał filozoficznie. Innymi słowy, wszyscy mężczyźni i kobiety są stworzeni równi w oczach Boga, nawet jeśli nie są równi na Ziemi.
Jefferson mógł również przemawiać na poziomie społecznym, porównując Amerykanów jako „równych” ze „wszystkimi [innymi] mężczyznami”. Przynajmniej do tego doszedł Jefferson we wstępie, kiedy zapewnił, że „wśród potęg Ziemi” koloniści zajmowali „oddzielne i równe stanowisko”.
Co ciekawe, dziewiętnastowieczni secesjoniści konfederatów uwierzyli Jeffersona na słowo , wierząc, że Założyciele mieli na myśli, że wszyscy ludzie, w tym wolni i zniewoleni czarni, zostali stworzeni równi i dlatego Południe musiało oddzielić się od Unii.
Czy Jefferson był jedynym autorem deklaracji?
7 czerwca 1776 r. „ Komitet Pięciu ” otrzymał zadanie sporządzenia Deklaracji Niepodległości: Roger Sherman, Benjamin Franklin , Thomas Jefferson, John Adams i Robert Livingston. Kiedy uzgodnili treść dokumentu, debatowali nad tym, kto powinien napisać pierwszą wersję roboczą.
Jefferson chciał, żeby zrobił to Adams, ale delegat Massachusetts odmówił w typowy dla niego kolorowy sposób. W liście z 1822 roku Adams opisał, jak przekonał Jeffersona, aby to zrobił.
Co zostało odcięte od Deklaracji Niepodległości?
Oryginalny szkic Jeffersona , napisany w ciągu trzech tygodni i ukryty w jego pensjonacie w Filadelfii, przeszedł ciężkie edycje Kongresu Kontynentalnego. W szkicu preambuły Jeffersona uważał te prawdy za „święte i niezaprzeczalne”, a nie „oczywiste”. I Założyciele dodali ten okrzyk do „Boskiej Opatrzności” w ostatniej linii.
Ale największą i najbardziej rażącą zmianą było usunięcie całego obszernego akapitu o atlantyckim handlu niewolnikami. Jefferson, którego pewien uczony nazywa „szalenie skomplikowanym” w kwestii niewolnictwa, zganił króla Jerzego za odrzucenie wezwań niektórych kolonistów do powstrzymania lub powstrzymania handlu niewolnikami z Afryki.
„Stoczył okrutną wojnę z samą ludzką naturą”, napisał Jefferson w swoim oryginalnym szkicu, „naruszając jej [sic] najświętsze prawa do życia i wolności osób odległych ludzi, którzy nigdy go nie urazili, zniewalając i wciągając ich w niewolę na innej półkuli, ani nieszczęsnej śmierci podczas transportu tam. "
Adams szczególnie uwielbiał tę część projektu Jeffersona, ale wiedział, że skończy się na kawałku rąbania.
„Byłem zachwycony jego wysokim tonem i lotami oratorium, w które obfitował, zwłaszcza jeśli chodzi o niewolnictwo Murzynów, które, choć wiedziałem, że jego bracia z Południa nigdy nie przeszliby w Kongresie, z pewnością nigdy nie sprzeciwiłbym się” - napisał Adams.
Deklaracja słyszana na całym świecie
Deklaracja Niepodległości nie została podpisana 4 lipca 1776 roku, jak się często uważa. Drugi Kongres Kontynentalny przegłosował uchwałę o legalnym oddzieleniu się od Wielkiej Brytanii w dniu 2 lipca . Ale dokument został wydrukowany 4 lipca, więc taka jest data w Deklaracji.
Jak powiedział Lincoln, Deklaracja Niepodległości to coś więcej niż dokument amerykański; jest to deklaracja wolności wspólna dla wszystkich wolnych ludzi. Od 1776 r. Narody i inne suwerenne narody wydały 120 deklaracji niepodległości .
Jefferson miał nadzieję, że tak się stanie, kiedy napisał do przyjaciela w 1795 r .: „Ta kula wolności… jest teraz w ruchu tak dobrze, że będzie się toczyć po całym świecie. Przynajmniej jej oświecona część, dla światła i wolności idzie razem."
Teraz to jest fajne
Chociaż Jefferson zapożyczył język od myślicieli Oświecenia, takich jak John Locke, zasługuje na punkty za precyzję. „Potrzebował dwóch traktatów Johna Locke'a, aby sformułować swoją filozofię rządzenia” - mówi Kamiński. „Wymagało to Jefferson 202 słów”.
