Dwanaście tysięcy lat temu na równinach zachodniej Nebraski toczył się epicki pojedynek. Obaj uczestnicy najprawdopodobniej ponieśli powolne, bolesne zgony. Dodając zniewagę do obrażeń, ich ciała były trzymane razem twarzą w twarz przez 120 wieków i wciąż rośnie.
W tym dramacie graczami były dwa dorosłe mamuty kolumbijskie ( Mammuthus columbi ). Większy krewny mamuta włochatego , ten gatunek miał długie kły i stosunkowo mało włosów. Według standardów ssaków lądowych Kolumbijczyk był olbrzymem: dorosłe osobniki mogły ważyć 10 ton (9 ton metrycznych) i mieć ponad 13 stóp (3,9 metra) wysokości.
W 1962 roku geodeci Ben Ferguson i George McMillan natknęli się na ciała tych gigantycznych pojedynków. Dwa szkielety były kompletne i pochowane na północ od Crawford, miasta w Nebrasce.
Zespół łowców skamieniałości z University of Nebraska-Lincoln został szybko wysłany w celu odzyskania kości. W ciągu miesiąca skrupulatnie usuwali wszystko, co pozostało z Benny'ego i George'a - tak ich nazwano - z pustkowia. Podczas kopania koparki dokonały zadziwiającego odkrycia: dwa mamuty zginęły ze splecionymi kłami .
Daniel Fisher, paleontolog z University of Michigan, który specjalizuje się w mamutach i mastodontach, przeanalizował splątane myśliwce na początku XXI wieku. Kły słonia zawierają linie wzrostu, które rozwijają się w regularnych odstępach (coś w rodzaju słojów drzew). Badając próbki kości słoniowej od obu pojedynkujących się mamutów z Nebraski, Fisher ustalił, że każdy z nich miał około 40 lat, kiedy zginął.
W tym wieku samce słoni afrykańskich poddawane są okresom intensywnej agresji wywołanej hormonami. Zoolodzy i opiekunowie zwierząt nazywają to zjawisko „ musth ”. Podczas doświadczania musth, poziom testosteronu u mężczyzn może być 10 razy wyższy niż normalnie. Samce słoni w tym stanie są skłonne do zaciekłej walki przy najmniejszej prowokacji, zwłaszcza jeśli w pobliżu są samice.
Wydaje się więc prawdopodobne, że dwa samce mamutów kolumbijskich wyrzucały go z wściekłości wywołanej moszczem. I walczyli nieczysto: jeden z nich zginął z czubkiem kła utkwionym w oczodole rywala . Auć.
Oba zwierzęta miały jeden krótki kieł i jeden długi kieł. Uderzając się czołowo pod odpowiednim kątem, broń na stałe zaplątała się. Gdyby mamuty zaczęły się ślizgać i przewracać, nie mogłyby wstać ani rozerwać kłów. Nie mogąc się poruszyć, najwyraźniej pozostawali ze sobą splecieni, dopóki nie nastał głód.
To była tragiczna opowieść, ale jest przynajmniej fajny epilog. Po 43 latach spędzonych w magazynie w Lincoln w stanie Nebraska, splątane czaszki zostały zwrócone do Crawford w 2005 roku. Dzisiaj mamuty pojedynkowe są prezentowane w Trailside Museum of Natural History , do którego przybywa prawie 10 000 ludzi z całego świata. odwiedzać ich co roku. Crawfordici słusznie są dumni ze swojej jedynej w swoim rodzaju skamieniałości.
TERAZ TO Fajne
Odwiedź Muzeum Stanowe Uniwersytetu Nebraska w Lincoln, a spotkasz „ Archiego ”. Stojąc 14 stóp (4,26 metra) od stóp do głów, jest najwyższym szkieletem mamuta kolumbijskiego, który znajduje się na zamontowanym wyświetlaczu na całym świecie. Zanim Archie stał się centralnym punktem muzeum, był karmą dla ptaków: jego szkielet został odkryty przez grupę kurczaków, które skubały zakopane kości na ranczo w hrabstwie Lincoln.
