Możliwości wydają się nieskończone dla użytkowników serwisów społecznościowych. Nie tylko możesz udostępniać informacje społecznościom internetowym na całym świecie; ale czasami możesz nawet stworzyć nową tożsamość i żyć zastępczo poprzez własne alter ego. Wirtualne miejsca docelowe, takie jak Second Life, pozwalają ludziom tworzyć własne awatary — cyfrową reprezentację osoby. Dla niektórych jest to po prostu nieszkodliwa zabawa, okazja do wyrażenia innej strony prywatności ekranu komputera. Inni jednak wykorzystują otwarty charakter Internetu do ukrywania lub fałszowania niektórych części tożsamości, czasami w wątpliwych celach.
I to właśnie przeraża niektórych zaniepokojonych rodziców. Ponieważ komputery stają się praktycznie wszechobecne zarówno w domu, jak iw klasie, dzieci spędzają coraz więcej czasu nie tylko przed ekranem komputera, ale także w Internecie. Martwienie się o potencjalne scenariusze, takie jak internetowe drapieżniki, a nawet zastraszanie w Internecie, powoduje, że rodzice nie są pewni, jak bardzo powinni monitorować aktywność internetową swoich dzieci.
Dlatego wielu rodziców może podnieść ręce w górę i zapytać: czy jest jakieś bezpieczne miejsce, w którym moje dzieci mogą korzystać z Internetu? Czy dzieci mogą spędzać czas w witrynie internetowej, grając w gry lub spotykając się z przyjaciółmi, bez poświęcania danych osobowych i bezpieczeństwa?
Club Penguin, wirtualna społeczność internetowa, której członkowie mogą wybierać, modyfikować i kontrolować swojego własnego awatara przytulanki pingwina, oferuje siebie jako odpowiedź na ten trudny problem. W Club Penguin duży nacisk kładzie się na bezpieczeństwo, co firma ma nadzieję uspokoić rodziców. Witryna została kupiona przez Disneya w 2008 roku za 700 milionów dolarów, a jej głównym celem są dzieci w wieku od 6 do 14 lat – grupa znana teraz reklamodawcom i firmom jako „tweens”. A od momentu powstania w 2005 roku, rozrósł się do całkiem sporej grupy. W rzeczywistości w 2007 roku firma zgłosiła ponad 12 milionów członków.
Jak działa Club Penguin? Czy jest to bezpłatne, czy też istnieje jakiś rodzaj członkostwa, na które nastolatki muszą poprosić rodziców o zgodę?
