Jak działa efekt placebo

Większość z nas chodzi do lekarza tylko wtedy, gdy nie czuje się dobrze. Czytasz stare czasopisma w poczekalni, dopłacasz do swojego towarzystwa ubezpieczeniowego , odpowiadasz na strumień pozornie niekończących się pytań i znosisz bycie szturchniętym i szturchniętym. A za wytrwanie tego wszystkiego oczekujesz czegoś w zamian. Najczęściej jest to kartka papieru z nabazgraną receptą. Zwykle nie martwisz się zbytnio tym, co jest w lekarstwie przepisanym przez lekarza, o ile sprawia, że ​​znów czujesz się sobą. Ufasz, że lekarz wie, co jest najlepsze.

Ale jak bardzo to zaufanie wpływa na proces leczenia? Co by było, gdyby po zrealizowaniu recepty i wiernym przyjęciu jej okazało się, że lek, który podał ci lekarz, nie poprawia ci samopoczucia? A jednak wyzdrowiałeś. Spodziewałeś się, że wyzdrowiejesz po zażyciu tych tabletek, więc tak zrobiłeś.

Oto sedno efektu placebo. Dzieje się tak, gdy dana osoba przyjmuje leki, które według niej mogą pomóc, chociaż w rzeczywistości nie mają one udowodnionego efektu terapeutycznego w przypadku jej konkretnego stanu. Sam lek lub leczenie jest znany jako placebo, z łaciny oznaczającego „proszę”. Istnieje kilka różnych rodzajów placebo. Mogą być farmakologicznie obojętne, co oznacza, że ​​nie zawierają składników aktywnych. Tego rodzaju placebo często zawierają podstawowe składniki, takie jak cukier (stąd określenie „pigułka cukrowa”). Leki, które zawierają aktywne składniki, ale nie mają udowodnionego działania na konkretny stan pacjenta, mogą być również placebo. Pojawiły się nawet placebo w postaci zabiegów chirurgicznych, zastrzyków i innych rodzajów terapii medycznych. Niektórzy uważają, że medycyna komplementarna i alternatywna również liczą się jako placebo.

Wykazano, że placebo działa u około 30 procent pacjentów i jest stosowane przez lekarzy od wieków. W rzeczywistości były one często jedyną rzeczą, jaką lekarz mógł zaoferować, aby ulżyć cierpieniu, poza jego uwagą i wsparciem. Niektórzy badacze uważają, że placebo po prostu wywołuje reakcję psychologiczną. Akt ich przyjmowania poprawia samopoczucie. Jednak ostatnie badania wskazują, że placebo może również wywoływać reakcję fizyczną. W związku z tym niektórzy ludzie nie widzą nic złego w tym, że lekarz przepisuje placebo. W końcu robi to, aby pomóc pacjentowi. Ale inni postrzegają tę praktykę nie tylko jako szkodliwą, ale nieetyczną, zwodniczą, a być może nawet nielegalną.

Chociaż od dawna wiemy, że placebo może działać, dopiero niedawno zaczęliśmy zastanawiać się, jak i dlaczego.

1. Placebo: czy to wszystko w twojej głowie?
2. Placebo w badaniach
3. Przepisywanie placebo
4. Kontrowersje dotyczące przepisywania placebo

Jedną z teorii kryjących się za efektem placebo jest efekt oczekiwanej oceny pacjenta . Kiedy ludzie już wiedzą, jaki powinien być wynik zażycia pigułki, mogą nieświadomie zmienić swoją reakcję, aby doprowadzić do tego wyniku, lub po prostu zgłosić ten wynik jako wynik, nawet jeśli tak nie było. Inni uważają, że ludzie, którzy doświadczają efektu placebo, stali się klasycznie uwarunkowani, aby oczekiwać ulgi po przyjęciu leków. Pamiętacie doktora Iwana Pawłowa i psa, który ślinił się, gdy usłyszał dzwonek? W przypadku ludzi i placebo bodźcem jest lekarstwo (lub to, co jest postrzegane jako lekarstwo), a odpowiedzią jest złagodzenie objawów.

Efekt oczekiwania wobec podmiotu i warunkowanie klasyczne są dość podobne. W obu przypadkach pacjent ma wbudowane oczekiwanie na wynik. Jednak efekt oczekiwania wobec podmiotu jest subiektywny, ponieważ opiera się tylko na tym, co zgłasza pacjent. Ale były mierzalne reakcje fizyczne związane z przyjmowaniem placebo, co dodaje siły klasycznej teorii warunkowania.

W badaniu przeprowadzonym w 2002 roku przez naukowców z UCLA Neuropsychiatric Institute dwie grupy pacjentów otrzymały eksperymentalne leki przeciwdepresyjne , a trzecia otrzymała placebo. Po kilku tygodniach przyjmowania tabletek, aktywność mózgu każdej grupy mierzono za pomocą elektroencefalografii (EEG). Pacjenci, którzy otrzymywali placebo i zgłaszali pozytywny efekt, wykazywali większy wzrost aktywności mózgu niż ci, którzy dobrze zareagowali na lek. Ta aktywność była również skoncentrowana w innym obszarze mózgu, korze przedczołowej [źródło: Leuchter ]. Wynik badania UCLA sugeruje, że mimo wszystko mózg nie jest „oszukiwany” przez placebo – w rzeczywistości reaguje w inny sposób na lek i placebo.

Kilka ostatnich badań wykazało dokładnie, w jaki sposób mózg reaguje na placebo, aby zmniejszyć ból. Jednym z najbardziej przełomowych było badanie przeprowadzone w 2004 roku na Uniwersytecie Michigan, które wykazało, że efekt placebo jest związany z endorfinami, naturalnymi środkami przeciwbólowymi mózgu [źródło: Zubieta ]. W badaniu zdrowym osobom podano bolesny, ale nieszkodliwy zastrzyk w szczękę, podczas gdy ich mózgi były skanowane skanerem PET. Badani zostali poproszeni o ocenę bólupoziom, a naukowcy wstrzyknęli mniej lub więcej soli fizjologicznej, aby utrzymać poziom bólu na stałym poziomie podczas skanowania mózgu. Badani otrzymali następnie to, co uważali za środek przeciwbólowy, i wszyscy doświadczyli zmniejszenia poziomu bólu po otrzymaniu placebo. Wykazali jednak również zmianę aktywności mózgu w receptorach opioidowych mózgu (które otrzymują endorfiny) i jego obszarach związanych z przetwarzaniem i reagowaniem na ból. Oczekiwanie na ulgę w bólu spowodowało aktywację mózgowego systemu uśmierzania bólu.

Podatność na efekt placebo może być genetyczna. Badanie przeprowadzone w grudniu 2008 roku na Uniwersytecie w Uppsali w Szwecji przetestowało niewielką grupę osób, które cierpiały na fobię społeczną. Po leczeniu obejmującym placebo, wszyscy badani zostali przebadani pod kątem wariantu genu zwanego hydroksylazą tryptofanu-2, odpowiedzialnego za wytwarzanie neuroprzekaźnika serotoniny (który jest związany z regulacją nastroju oraz szeregiem innych funkcji). Większość badanych, którzy dobrze zareagowali na placebo, miała dwie kopie tego konkretnego wariantu genu, podczas gdy ci, którzy nie zareagowali na placebo, nie. Wcześniejsze badania wykazały, że osoby z dwiema kopiami wariantu genu odczuwały mniejszy niepokój [źródło: Fumark ].

Placebo nie tylko przyniosło wymierne efekty w mózgu, ale wykazano również, że rozluźnia mięśnie i nerwy, przynosząc pacjentom ulgę w bólu i objawach. Więc chociaż efekt placebo rzeczywiście jest w twojej głowie, nie jest to tylko kwestia psychologiczna.

­

Placebo są często stosowane w klinicznych badaniach leków w celu określenia, na ile potencjalny lek spełnia swoje zamierzone cele (znane jako jego skuteczność ). Podstawowa konfiguracja badania kontrolowanego placebo obejmuje dwie różne grupy uczestników: jedną, która otrzymuje eksperymentalny lek i drugą, która otrzymuje placebo (które może być albo substancją obojętną, albo lekiem aktywnym, w zależności od badania). Próby te są zwykle podwójnie ślepe – co oznacza, że ​​ani badani, ani badacze nie wiedzą, która grupa otrzymuje eksperymentalny lek – w celu uniknięcia potencjalnych stronniczości. Jeśli badacze wiedzą, że podają placebo, mogą przekazać badanemu wątpliwości co do jego skuteczności.

Jeśli więcej osób zgłasza znacznie lepsze wyniki po zastosowaniu leku niż placebo, wówczas lek jest ogólnie uważany za sukces (zakładając, że spełnia również inne kryteria, takie jak obawy dotyczące bezpieczeństwa). Placebo są najczęściej stosowane, gdy eksperymentalny lek jest stosowany w leczeniu chorób psychicznych . Efekt placebo jest uważany za szczególnie silny podczas testowania tego rodzaju leków, więc ustalenie, czy eksperymentalny lek faktycznie działa lepiej niż ten, który jest już używany, może być trudniejsze.

Ostatnio niektórzy badacze zaczęli kwestionować, czy standardowe badanie kontrolowane placebo jest skutecznym sposobem testowania eksperymentalnego leku. Jeśli placebo działa lepiej niż lek, czy to naprawdę oznacza, że ​​lek jest nieskuteczny? Nie wszyscy tak myślą. Dr Ted Kaptchuk stwierdza, że ​​„Często aktywny lek nie jest lepszy niż placebo w standardowym badaniu, nawet jeśli możemy być pewni, że aktywny lek działa”. Może być też odwrotnie. W jednym badaniu kontrolowanym placebo lek działał lepiej niż placebo, więc zwykle naukowcy doszliby do wniosku, że lek, środek przeciwbólowy, jest skuteczny. Następnie naukowcy podali środek przeciwbólowy innej grupie badanych, nie mówiąc im, co to jest, oczekując kolejnego pozytywnego wyniku. to nieBrooks ]. Inne badania wykazały, że niektóre leki nie działają tak dobrze, gdy pacjentom nie mówi się, czym są lub co mają robić.

Niektórzy krytycy próby kontrolowanej placebo twierdzą, że tak naprawdę nie wykazują efektu placebo, ponieważ wiele chorób i schorzeń może ustąpić bez jakiegokolwiek leczenia. Twierdzą, że błędem jest przypisywanie wszystkich pozytywnych wyników placebo i że aby dokładnie zmierzyć efekt placebo w badaniu klinicznym, trzeba mieć trzecią grupę pacjentów, którzy nie otrzymują żadnego leczenia. Jednak niektórzy zwolennicy placebo uważają, że ich działanie można wykazać tylko w warunkach opieki zdrowotnej, ponieważ uczestnicy badań klinicznych muszą być poinformowani, że mogą otrzymać placebo.

Efekt Nocebo

Kiedy pacjent przyjmujący placebo doświadcza negatywnych skutków ubocznych, które nie mogły być spowodowane przez samo placebo, nazywa się to efektem nocebo. Osobom biorącym udział w podwójnie zaślepionych, kontrolowanych placebo próbach często mówi się o potencjalnych skutkach ubocznych eksperymentalnego leku, który mogą otrzymać lub nie. Niektórzy z nich doświadczyli tych skutków ubocznych, mimo że nie otrzymali leku. Mieli negatywne oczekiwania, więc tego właśnie doświadczyli.

Wiadomo również, że pacjenci przyjmujący aktywne leki, a nie placebo, mają skutki uboczne, których nie można bezpośrednio przypisać lekowi. Naukowcy przypuszczają, że reakcje te mogą mieć związek z przeszłymi doświadczeniami z lekami, anegdotami, a nawet czymś, co wydaje się zupełnie niezwiązane, takim jak kolor pigułki lub jej koszt.

Chociaż lekarze przepisują placebo od wieków, nie mówili o tym zbyt wiele. Dopiero niedawno naukowcy zaczęli naprawdę badać kliniczne zastosowania placebo. Pierwsze tego rodzaju badanie zostało przeprowadzone przez studenta medycyny i lekarza z Uniwersytetu w Chicago pod koniec 2007 roku. Wykazało ono, że 45 procent z około 200 lekarzy w szpitalach w Chicago przepisało w pewnym momencie swojej praktyki lekarskiej placebo. . Prawie wszyscy lekarze wierzyli, że placebo ma działanie terapeutyczne, nawet ci, którzy ich nie przepisali [źródło: Sherman ]. Inne badanie przeprowadzone w październiku 2008 r. wykazało podobne wyniki. Połowa z ponad 600 lekarzy w Stanach Zjednoczonych, którzy odpowiedzieli na ankietę, powiedziała, że ​​przepisali placebo [źródło: Tilbert ].

Często lekarze przepisują placebo, ponieważ nie mogą zaoferować pacjentowi innej formy ulgi. Albo nie ma dostępnych skutecznych leków, albo pacjent nie może przyjmować powszechnie stosowanych leków z powodu skutków ubocznych lub z innych powodów. Na przykład, jeśli pacjent wielokrotnie skarży się na objawy, takie jak zmęczenie, ale lekarz nie może znaleźć przyczyny, może zasugerować pacjentowi przyjmowanie witamin. Dr Danielle Ofri opisała ten scenariusz podczas wywiadu dotyczącego ankiety z 2008 roku. Powiedziała: „Wyjaśnię, że witaminy działają na niektórych moich pacjentów i nie ma żadnych wad” [źródło: CNN ]. Witaminy z pewnością mogą przynieść korzyści niektórym ludziom, ale prawdopodobnie nie ma żadnego ostatecznego dowodu na to, że wyleczą one zmęczenie pacjenta.

Lekarze czasami przepisują placebo, ponieważ pacjent nalega na przyjmowanie jakiegoś rodzaju leku. Chociaż czasami może to być przypadek po prostu dawania pacjentowi tego, czego chce, lekarze przepisujący placebo z tego powodu są bardziej skłonni do uznania, że ​​dawanie pacjentowi niczego nie byłoby bardziej szkodliwe. Jednym z typowych przykładów jest przepisywanie antybiotyków , gdy pacjent ma przeziębienie lub inną chorobę wywołaną wirusem. Antybiotyki są skuteczne tylko w leczeniu infekcji bakteryjnych, a nie wirusowych, ale wielu pacjentów uważa, że ​​i tak potrzebują antybiotyku. Niektórzy lekarze przepisujący je w takich sytuacjach twierdzą, że pacjent i tak może mieć infekcję bakteryjną z powodu osłabionego układu odpornościowego. Jednak ta praktyka wydaje się być mniej powszechna, ponieważ dowiadujemy się więcej o bakteriach opornych na antybiotyki i konieczności przepisywania antybiotyków tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne.

Kiedy lekarz przepisuje placebo, zwykle nie jest to pigułka cukrowa. Według ankiet, dwa najczęściej przepisywane placebo to dostępne bez recepty tabletki przeciwbólowe, takie jak aspiryna i witaminy. Inni lekarze przepisali antybiotyki lub środki uspokajające. Krytycy twierdzą, że żadne z nich nie jest prawdziwym placebo, ponieważ wszystkie zawierają składniki, które są w jakiś sposób aktywne, nawet jeśli nie wiadomo, czy działają na konkretny stan pacjenta.

Obecalp

Labeling a medication Obecalp, or "placebo" spelled backwards, has sometimes been used to hide the fact that it was a placebo. In May 2008, a mother named Jen Buettner trademarked the name and began marketing placebo pills for children. The cherry-flavored, chewable tablets are primarily made of dextrose. Critics claim that giving children placebos teaches them that they can always find relief in a pill and point out that placebos don't always work anyway. Others claim that giving Obecalp is similar to putting a cute bandage on a "boo-boo" that doesn't really need one -- it doesn't hurt anything and makes the child feel better, so why not?

In 2006, the American Medical Association created a policy concerning placebos. It states that "physicians may use placebos for diagnosis or treatment only if the patient is informed of and agrees to its use" [source: AMA]. This is the biggest issue that critics raise: Doctors are essentially lying to their patients when they prescribe something that they know isn't proven to work for the patient's particular condition.

What if doctors strictly follow the AMA's guidelines? They would have to tell their patients that what they're being given doesn't actually contain medicine or isn't known to work for them. Some researchers believe that this would negate the placebo effect because of the psychological component. Others, especially those who believe that placebos work through classical conditioning, think that disclosing that the medication is really a placebo doesn't necessarily mean that it won't work.

Very few doctors are this open about prescribing placebos, but most of them don't outright lie to their patients, either. In general, doctors who prescribe placebos often say that they have something that they believe can help, but they don't know exactly how it will work, either. Supporters of the use of placebos point out that this isn't lying; placebos are known to be beneficial in some cases. The AMA policy suggests that doctors could explain the placebo effect to their patients and receive consent to prescribe them in the course of treating any illness. This way, the patients don't know exactly when they might be prescribed a placebo and they could still benefit from the placebo effect.

Innym problemem związanym z przepisywaniem placebo jest fakt, że nie wykazano, aby działały one na więcej niż połowę populacji . Jeśli lekarz przepisuje placebo i to nie działa, zarówno lekarz, jak i pacjent zasadniczo wracają do punktu wyjścia, jeśli chodzi o znalezienie leczenia. Jeśli lekarz będzie nadal przepisywać placebo, może to podważyć zaufanie pacjenta i potencjalnie osłabić działanie terapeutyczne wszelkich przepisanych przez niego leków w przyszłości. Ponadto efekt placebo jest zwykle krótkotrwały – placebo zwykle nie działa w przypadku chorób przewlekłych.

Istnieje również bardzo realne niebezpieczeństwo przepisywania leków, takich jak środki uspokajające i antybiotyki , jako placebo. Tabletka cukrowa, witamina czy aspiryna na ogół nie powodują żadnych problemów. Ale leki takie jak środki uspokajające i antybiotyki mogą wyrządzić więcej szkody niż pożytku. Wiele środków uspokajających jest uzależniających, więc pacjent może uzależnić się od leku, który na początku nie miał nawet działać na jego konkretny stan. Lekarze przepisujący antybiotyki, kiedy nie są one absolutnie konieczne, mogą również przyczyniać się do wzrostu szczepów bakterii opornych na antybiotyki, takich jak MRSA .

Debata będzie nadal zaciekła nie tylko o to, co stanowi placebo, ale także o to, czy lekarze i badacze powinni nadal z nich korzystać. Nawet niektórzy zwolennicy stosowania placebo twierdzą, że jest to tak obciążone słowo, że być może zamiast tego powinniśmy zacząć używać terminów takich jak „medycyna umysł-ciało” lub „zintegrowane uzdrawianie”. Ale tak długo, jak wiele osób wierzy, że efekt placebo działa, prawdopodobnie nie znikną w najbliższym czasie.

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków