Dla ekologów, entuzjastów plenerów i miłośników przyrody imię Johna Muira wywołuje niezliczone skojarzenia. Znany jako odkrywca, rolnik, wynalazca, pisarz i nie tylko, urodzony w Szkocji przyrodnik wywarł trwały wpływ na krajobraz Stanów Zjednoczonych, a jego dziedzictwo żyje we wszystkich zakątkach kraju.
Urodzony 21 kwietnia 1838 roku w Dunbar w Szkocji, Muir wyemigrował do Stanów Zjednoczonych wraz z rodziną w wieku 11 lat. Najpierw osiedlił się w Fountain Lake w stanie Wisconsin, a następnie przeniósł się na farmę Hickory Hill w pobliżu miasta Portage w stanie Wisconsin. Muir nauczył się dyscypliny w młodym wieku: jego ojciec nalegał, aby on i jego młodszy brat codziennie pracowali na rodzinnej ziemi, a gdy młody Muir odkrywał okoliczne krajobrazy, rozwinął sympatię do świata przyrody.
Ale Muir miał również zamiłowanie do innowacji i jako młody człowiek zaczął wymyślać różne narzędzia i przedmioty, w tym urządzenie, które dosłownie wywracało go z łóżka przed świtem . W swoich wspomnieniach Muir opisał „ wczesną machinę wschodzącą ” jako „chronometrażysta, który wskazywałby dzień tygodnia i miesiąc, a także uderzał jak zwykły zegar i wskazywał godziny; także ... dodatek, za pomocą którego można go połączyć ze stelażem łóżka, aby postawić mnie na nogi o dowolnej godzinie rano; także do rozpalania ognia, zapalania lamp itp. "
Muir po raz pierwszy zwrócił uwagę na swoje pomysłowe kreacje, kiedy zabrał swoje wynalazki na targi stanowe w Madison w 1860 roku. Później tego samego roku rozpoczął naukę na Uniwersytecie Wisconsin, ale porzucił szkołę trzy lata później, aby podróżować - jego celem było eksploruj surową, nietkniętą krainę stanów północnych.
Muir odniósł kontuzję w 1867 roku, która zmieniła bieg jego życia - podczas pracy w sklepie z częściami do powozów w Indianapolis szydło przebiło mu prawe oko i chwilowo stracił wzrok w obu oczach. Strach przed trwałą utratą wzroku skłonił Muira do zmiany biegów, osobiście i zawodowo - porzucił świat przemysłowy i zamiast tego postanowił dalej badać cuda natury na Ziemi. Niektórzy spekulują, że po raz pierwszy usłyszał o Yosemite, gdy wracał do zdrowia po kontuzji .
Ochrona świata przyrody przed „postępem”
Harold Wood, uczony Johna Muira, prezenter i autor, który jest także wieloletnim działaczem na rzecz środowiska w wielu organizacjach, mówi, że kiedy Muir wyzdrowiał, przeszedł tysiąc mil z Indianapolis do Zatoki Meksykańskiej, popłynął na Kubę, a później Panamę i ostatecznie wylądował w San Francisco w marcu 1868 roku. Kalifornia stała się jego nowym domem, a od 1868 do 1874 roku mieszkał w Yosemite z przerwami, co według Tony'ego Perrotteta ze Smithsonian Magazine „zmieniło go w następcę Henry'emu Davidowi Thoreau i Ralphowi Waldo Emersonowi ”. Podczas pobytu w Yosemite Muir wymyślił „kontrowersyjną wówczas teorię zlodowacenia doliny Yosemite” i zaczął zyskiwać sławę jako obrońca przyrody.
„Nastawienie XIX wieku to postęp” - mówi Wood. „Oznaczało to rozwój i wydobycie zasobów naturalnych za wszelką cenę. Muir był praktycznie wyjątkowy w swoich poglądach, że dzikie miejsca i zasoby naturalne powinny być chronione dla przyszłych pokoleń”.
Muir zaczął pisać serię artykułów w 1874 r. Znaną jako „Studies in the Sierra” i opuścił Yosemite, aby realizować swoją pasję do pisania w Bay Area, często podróżując do miejsc takich jak Alaska. Ożenił się z Louisą (Louie) Wandą Strentzel w 1880 roku i para przeprowadziła się do Martinez w Kalifornii, aby wychować dwie córki, Wandę i Helen. Przez następną dekadę współpracował ze swoim teściem przy zarządzaniu rodzinnym ranczem owocowym, ale ostatecznie skupił się z powrotem na podróżach i działaniach na rzecz ochrony przyrody. Muir nadal pisał i zwracał uwagę na takie kwestie, jak dewastacja górskich łąk i lasów, i we współpracy z redaktorem Century Magazine Robertem Underwoodem Johnsonem, naciskał na ostateczne uchwalenie w Kongresie ustawy z 1890 r., Która utworzyła Park Narodowy Yosemite.
Wood mówi, że Muir był również osobiście zaangażowany w tworzenie parków narodowych Sequoia, Mount Rainier, Petrified Forest i Grand Canyon i zdobył tytuł „ Ojca Naszego Systemu Parków Narodowych ”.
„Jego słowa i czyny znacząco wpłynęły na innowacyjne programy konserwatorskie prezydenta Theodore'a Roosevelta, które obejmowały ustanowienie pierwszych pomników narodowych na mocy proklamacji prezydenta oraz Parku Narodowego Yosemite i lasów narodowych w ramach działań Kongresu. Jednym z najwcześniejszych narodowych pomników ustanowionych przez prezydenta Roosevelta był Skamieniały Las w Arizona, za namową Muira - zauważa.
Wood mówi, że większość ludzi nie wie o spuściźnie Muira to fakt, że kiedy Park Narodowy Yosemite został utworzony w 1890 r., „Dolina Yosemite nie znalazła się w granicach parku - ani słynny Gaj Olbrzymich Sekwoi Mariposa. Stan Kalifornia na mocy federalnego nadania ziemi przez Abrahama Lincolna w środku wojny secesyjnej w Stanach Zjednoczonych ”- mówi Wood. „Pod wieloma względami był źle zarządzany przez stan Kalifornia, który miał problemy z powstrzymaniem lokatorów i odpowiedzialnym zarządzaniem turystyką, pozwalając na niszczenie łąk dzikich kwiatów przez owce i bydło”.
Założenie Sierra Club
Wood mówi również, że Muir był przezorny, aby zdać sobie sprawę, że nie może sam dążyć do kontynuowania działań na rzecz ochrony przyrody i że wspólne działanie byłoby konieczne, aby mieć trwały wpływ na ochronę środowiska. „Dlatego w 1892 roku zgodził się uczestniczyć w spotkaniu organizacyjnym Sierra Club i zgodził się zostać pierwszym prezesem Sierra Club, urzędu, który piastował aż do śmierci w 1914 roku” - mówi Wood. „Cieszył się, że jest częścią takiej organizacji, ponieważ, jak sam powiedział:„ Będziemy mogli zrobić coś dla dzikości i uszczęśliwić góry ”.
Opisany na swojej stronie internetowej jako „najbardziej trwała i wpływowa oddolna organizacja ekologiczna w Stanach Zjednoczonych”, Sierra Club nadal „wzmacnia siłę naszych 3,8 miliona członków i zwolenników w obronie prawa każdego do zdrowego świata”. Narodowa społeczność wolontariuszy, adwokatów i działaczy oddolnych organizacji zapewniła ochronę 439 parkom i zabytkom, wygrała uchwałę Ustawy o czystym powietrzu i zagrożonych gatunkach oraz umieściła ponad 281 elektrowni węglowych na drodze do zastąpienia czystą energią, m.in. inne osiągnięcia.
Według Wooda, Muir spędził wiele lat opowiadając się za przywróceniem Yosemite Valley i Mariposa Grove z zarządzania stanowego Kalifornii w celu włączenia ich do Parku Narodowego Yosemite. „W rzeczywistości była to pierwsza kampania dla wczesnego klubu Sierra” - mówi. „W tym celu w 1898 r. Sierra Club utworzył publiczną„ czytelnię ”w Dolinie, w której pracował młody kolega Muira, William E. Colby , aby pomóc ludziom cieszyć się Yosemite i dowiedzieć się więcej o regionie. W 1904 r. Klub zbudował kamienne centrum dla odwiedzających w dolinie, obecnie nazwane Centrum Dziedzictwa Ochrony Yosemite ”.
Pomimo tych wysiłków, dopiero w 1906 roku - po 17-letniej kampanii prowadzonej przez Muira i Sierra Club - prezydent Roosevelt podpisał federalne ustawodawstwo nakazujące powrót Doliny Yosemite i Gaju Mariposa do Parku Narodowego Yosemite.
„Jako pierwszy prezes Sierra Club, jego przywództwo zainspirowało wiele wysiłków, które pojawiły się nawet po jego śmierci, takich jak ustanowienie National Park Service w 1916 r. I Wilderness Preservation System w 1964 r.” - mówi Wood. „Jego pisma zainspirowały pokolenia działaczy ochrony przyrody, takich jak pierwszy dyrektor National Park Service Stephen Mather , autor Wilderness Act, Howard Zahniser , słynny fotograf Ansel Adams , działacz na rzecz ochrony przyrody David Brower i wielu innych. Obejmuje to pokolenie oddolnych działaczy w XX wieku, którzy zostały zainspirowane spuścizną Muira do ustanowienia serii dodatkowych parków narodowych i pomników oraz wielu nowych jednostek w Narodowym Systemie Ochrony Przyrody ”.
Podczas gdy ostatnia bitwa Muira mająca na celu zapobieżenie piętrzeniu doliny Hetch Hetchy w Parku Narodowym Yosemite nie powiodła się , Wood twierdzi, że jego walka wywarła trwały wpływ na społeczne nastawienie do działań na rzecz ochrony przyrody. „Ta przegrana bitwa ostatecznie zaowocowała powszechnym przekonaniem, że nasze parki narodowe powinny pozostać nienaruszone. Wiele propozycji tamy nasze parki narodowe od tego czasu zostało wstrzymanych z powodu wysiłków obywateli zainspirowanych przez Johna Muira, a dziś istnieją uzasadnione propozycje, aby przywrócić Hetch Hetchy, zachowując jednocześnie zaopatrzenie San Francisco w wodę z rzeki Tuolumne. Obecnie rośnie ruch na rzecz usuwania tam, które niszczą rodzime łowiska, takie jak łosoś i stalowce, oraz naturalne ekosystemy, takie jak tamy Elwha i Glines Canyon na Półwyspie Olimpijskim w stanie Waszyngton."
W ROKU 1914, rok po przegranej bitwie o obronę Hetch Hetchy, Muir zmarł w Los Angeles po krótkiej chorobie. „Być może jego największym dziedzictwem nie jest nawet ochrona dzikiej przyrody czy parki narodowe jako takie, ale nauczenie nas podstawowej cechy nauki o ekologii, wzajemnych powiązań wszystkich żywych istot” - mówi Wood. „Ładnie podsumował to w swoim często cytowanym wersecie : 'Kiedy próbujemy znaleźć cokolwiek samo w sobie, okazuje się, że jest to powiązane ze wszystkim innym we Wszechświecie.'”
Teraz to jest interesujące
W ostatnich latach reputacja Muira została nadszarpnięta, ponieważ obraźliwe uwagi, jakie wygłosił na temat rdzennych Amerykanów, zostały ponownie zbadane. „Większość artykułów w mediach, kiedy omawia poglądy Muira na temat rdzennych Amerykanów, ignoruje podziw Muira dla tubylców Alaski i jego działalność charytatywną na rzecz Indian z południowej Kalifornii” - mówi Wood. Pisał na ten temat w eseju dla John Muir Global Network , zauważając: „Kiedy faktycznie czyta się większość pism Muira, zamiast wybierać kilka cytatów, pisma Muira odzwierciedlają obawy dotyczące tego, jak rdzenne plemiona w Kalifornii były zbezczeszczony i zdegradowany przez białą kulturę, poczynając od Hiszpanów i Meksykanów, na długo przed nadejściem białych osadników amerykańskich. "
