Czasami dobra nauka może się zdarzyć, po prostu patrząc na mapę świata i pozwalając umysłowi błądzić. Na przykład spójrz, jak Afryka i Ameryka Południowa wydają się być bardzo niedawno przytulane do siebie, mimo że obecnie między nimi jest kilka tysięcy mil oceanu. Podobnie nie wymaga doktoratu. zobaczyć, że Madagaskar idealnie pasuje do małego nacięcia na wschodnim krańcu Afryki lub że Bliski Wschód wydaje się oddalać od szczytu Afryki, jak róg wyrywany z gorącego ciastka. Mając dość dobrą reprezentację kształtu i rozmieszczenia kontynentów świata przed sobą, trzecioklasista mógłby z łatwością ocenić, że masy lądowe Ziemi zdecydowanie się przemykają.
Odpowiedzią na tajemnicę, na wypadek gdybyś się zastanawiał, jest Gondwanaland, znany również jako Gondwana.
„Idea Gondwany - aglomeracji południowych kontynentów - zrodziła się najpierw z dość prostej obserwacji doskonałego dopasowania układanki między Ameryką Południową i Afryką oraz podobieństw między florą i fauną na kontynentach tworzących Gondwanę” - mówi Joseph Meert, profesor na Wydziale Nauk Geologicznych Uniwersytetu Florydy w wywiadzie e-mailowym.
Gondwana była pomysłem na długo przed tym, zanim ktokolwiek zorientował się, jak i dlaczego to działa - sekret, oczywiście, to tektonika płyt , pomysł, który tak naprawdę zyskał popularność dopiero w połowie XX wieku. Jednak XIX-wieczny austriacki geolog Eduard Seuss nazwał koncepcję superkontynentu w swojej książce „ Oblicze Ziemi ”, której pierwszy tom został opublikowany w 1883 roku. Seuss nie wymyślił wielu zupełnie nowatorskich pomysłów, ale wykonał świetną robotę, syntetyzując kilka badań z tamtych czasów, aby stwierdzić, że południowe kontynenty i masy lądowe, które znamy teraz jako Ameryka Południowa, Afryka, Arabia, Indie, Sri Lanka i Madagaskar ( Australia i Antarktyda)zostanie dodany do teorii 30 lat później), był kiedyś połączony, ponieważ (1.) cóż, wystarczy spojrzeć na nie i (2.) zawierały te same skały i te same skamieniałości z wymarłego, pierzastego- liściaste drzewo zwane Glossopteris .
Chociaż wiemy teraz dużo o mechanizmie, dzięki któremu powstała Gondwana, jest to niezwykle skomplikowane - istnieje co najmniej jedno recenzowane czasopismo naukowe poświęcone badaniom nad superkontynentem. Oto jednak, czego jesteśmy prawie pewni:
Gondwana nie została zbudowana od razu
Tworzenie Gondwany było długim procesem, najprawdopodobniej poprzez trzy główne wydarzenia związane z budową gór, napędzane ruchem płyt tektonicznych Ziemi.
„W okresie od około 650 do 550 milionów lat temu różne części Afryki i Ameryki Południowej zderzyły się wzdłuż starożytnego łańcucha górskiego zwanego Pasem Brasiliano” - mówi Meert. „Nieco starszy, ale pokrywający się z Brasiliano - 750 do 650 milionów lat temu - jest wschodnioafrykański Orogen, czyli pas Mozambiku, który powstał w wyniku zderzenia Afryki Wschodniej z Madagaskarem, Indiami, Sri Lanką i częścią Antarktydy Wschodniej. Ostateczne zderzenie znajdował się wzdłuż Kuunga Orogen między wszystkimi zmontowanymi częściami a resztą Antarktydy i Australii między 580 a 530 milionami lat temu. "
Tak więc to kilkaset milionów lat niezwykle powolnych kontynentalnych wraków samochodów stworzyło tę wersję beta Gondwany - później, około 300 milionów lat temu, inne masy lądowe połączyłyby się z nią, tworząc gigantyczną kulę lądu, którą znamy teraz jako Pangea.
Ale jeden kontynent, który rządziłby nimi wszystkimi, nie mógł przetrwać i gdzieś między 280 a 200 milionami lat temu Pangea zaczęła się rozpadać, gdy magma zaczęła wypychać spod mega-superkontynentu, tworząc szczeliny w lądzie, które później stały się dnem morskim. Gdy Pangea pękła, górna część została zepchnięta na północ, tworząc kontynent zwany Laurazją, a Gondwana skierowała się na południe i ostatecznie podzieliła się na kontynenty, które znamy i kochamy dzisiaj.
Życie na Gondwanie
Kiedy Gondwana była zaledwie młodym superkontynentem między 550 a 485 milionami lat temu, była gospodarzem niektórych z pierwszych złożonych form życia, takich jak trylobity i ramienionogi . Ale ponieważ istniał w okresie jurajskim, wiele ewolucji roślin i zwierząt tam się odbyło.
„Gondwana zawiera dowody na zmiany ewolucyjne u pierwszych złożonych zwierząt, pierwszych ryb, płazów i gadów” - mówi Meert. „Najbardziej znane skamieniałości to flora Gondwany, taka jak paproć Glossopteris , słodkowodny gad zwany Mesosaurus i lądowy gad zwany Lystrosaurus .
Klimat Gondwany
Gondwana istniała jako jeden ląd przez ponad 300 milionów lat. Ze względu na ogromne rozmiary - obejmował obszar 39 000 000 mil kwadratowych (100 000 000 kilometrów kwadratowych) - i ponieważ w tym czasie kontynenty dużo się przemieszczały, Gondwana doświadczyła wielu różnych klimatów.
„W kambrze, kiedy po raz pierwszy powstała Gondwana, Ziemia i Gondwana znajdowały się w stanie cieplarnianym” - mówi Meert. „W późnym ordowiku (450 milionów lat temu) Gondwana przemieszczała się nad biegunem południowym, a klimat był bardzo zimny. Gondwana nadal poruszała się na różnych szerokościach geograficznych i zależnie od tego, gdzie się znajdował, klimat mógł być dość ciepły lub bardziej umiarkowany. Kontynent był tak duży, że jedna część Gondwany mogła znajdować się na równiku, a inna na biegunie! ”
To prawda - fajnie byłoby zobaczyć Gondwanę w jej świetności i chociaż nie zobaczysz osobiście jej zwycięskiego powrotu, nie oznacza to, że nie jest to możliwe. Kontynenty są w ciągłym ruchu, a naukowcy mają wiele pomysłów na temat tego, jak będzie wyglądał nasz następny superkontynent.
Teraz to jest interesujące
Nazwa Gondwana pochodzi od gęsto zalesionego regionu środkowych Indii, gdzie w XIX wieku znaleziono pierwsze skamieniałości superkontynentu. „Wana” oznacza „las” w sanskrycie, a Gondowie to plemię, które po raz pierwszy znaleźli europejscy odkrywcy w tym regionie.
