Chociaż rozgwiazdy żyją pod wodą , tak naprawdę wcale nie są rybami. W rzeczywistości naukowcy zajmujący się morzem zastąpili zwyczajową nazwę ukochanej rozgwiazdy nazwą „morska gwiazda”, ponieważ, cóż, rozgwiazda nie jest rybą.
Więc czym one właściwie są? „Są rodzajem bezkręgowców, co oznacza, że nie mają kręgosłupa” - wyjaśnia Kim Stone, kustosz ryb i bezkręgowców w Georgia Aquarium w wywiadzie e-mailowym. „Ich ciało składa się z centralnego dysku z ramionami, które promieniują na zewnątrz, a na spodzie znajdują się setki do tysięcy małych przyssawek zwanych„ rurowymi stopami ”, które pomagają gwiazdom morskim poruszać się, przylegać do różnych powierzchni i jeść”.
Według National Ocean Service istnieje kilka innych dużych różnic, które odróżniają rozgwiazdy od ryb . Te fajne stworzenia nie mają skrzeli, łusek ani płetw; żyj tylko w słonej wodzie; i używają wody morskiej zamiast krwi do pompowania składników odżywczych przez ich ciała za pomocą „wodnego układu naczyniowego”.
Chcesz dowiedzieć się więcej o tych pięknych zwierzętach morskich występujących w różnych kolorach, kształtach i rozmiarach? Oto 11 ciekawostek o tych szkarłupniach, których możesz nie wiedzieć.
1. Pierwsi istnieli miliony lat temu
„Gwiazdy morskie należą do grupy bezkręgowców morskich zwanych szkarłupniami, które pojawiły się po raz pierwszy ponad 500 milionów lat temu” - mówi Stone. „Przodkowie współczesnych gwiazd morskich pojawili się ponad 450 milionów lat temu w okresie ordowiku ”. Echinoderms obejmuje pięć klas organizmów morskich: gwiazdy morskie; kruche i koszyczkowe gwiazdy; jeżowce i dolary piaskowe; ogórki morskie; i lilie morskie i gwiazdy z piór.
2. Istnieje około 2000 różnych gatunków
„Można je znaleźć w różnych siedliskach, od płytkich piaszczystych dn i zimnych skał po dno dna morskiego” - mówi Stone. Niektóre rodzaje rozgwiazd można nawet znaleźć na piaszczystych dnach morskich o głębokości 9000 metrów! Jedna z najbardziej wyjątkowych, dodaje Stone: morska gwiazda z korony cierniowej, tropikalnego gatunku występującego na Pacyfiku i Indo-Pacyfiku, którego nazwa pochodzi od długich kolców pokrywających jego ciało. Zbudowane z płytek węglanu wapnia z drobnymi kolcami na powierzchni, kolce gwiazdy morskiej służą do ochrony przed drapieżnikami, w tym ptakami, rybami i wydrami morskimi.
3. Usta Sea Star znajdują się na spodzie
Po złapaniu pożywienia (zazwyczaj małża, takiego jak małż lub omułek) za pomocą rurowych stóp, gwiazda morska owija ramiona wokół skorupy zwierzęcia i lekko ją rozciąga. Następnie gwiazda morska przepycha swój żołądek przez własne usta do skorupy ofiary. Następnie trawi zwierzę i wsuwa żołądek z powrotem do własnego ciała. Ten wyjątkowy mechanizm karmienia pozwala morskiej gwieździe zjadać większą zdobycz, niż w innym przypadku byłaby w stanie zmieścić się w jej maleńkiej paszczy. Wśród innych ulubionych w menu gwiazd morza : mięczaki, takie jak małże, ostrygi i ślimaki.
4. Niektóre gatunki mogą mieć nawet 40 broni
Chociaż rozgwiazdy mają pięciopunktową symetrię promieniową, nie oznacza to, że wszystkie mają pięć ramion. „ Istnieją gatunki z 10, 20, a nawet 40 ramionami” - mówi Stone, dodając, że jeśli jedna z tych broni zostanie utracona, gwiazda morska ma zdumiewającą zdolność do jej regeneracji. Gwiazdy morskie osiągają to, utrzymując w swoich ramionach większość lub wszystkie ważne organy, co oznacza, że niektóre gatunki mogą nawet zregenerować zupełnie nową gwiazdę morską z jednego ramienia i części centralnego dysku gwiazdy.
Zdolność do regeneracji utraconej broni jest szczególnie przydatna, gdy gwiazda morska została zraniona przez drapieżnika. Może stracić rękę, uciec i później wyhodować nowe ramię. Nie stanie się to jednak zbyt szybko; odnowienie ramienia zajmuje około roku. Niektóre wymagają, aby ciało centralne było nienaruszone, aby się zregenerować, ale kilka gatunków może wyhodować zupełnie nową gwiazdę morską tylko z części odciętej kończyny.
5. Mają oczy
Te oczy są tam, po prostu nie na miejscu, można by oczekiwać. Gwiazdy morskie mają plamkę na oczach na końcu każdego ramienia. Oznacza to, że pięcioramienna gwiazda morska ma pięć oczu, podczas gdy 40-ramienna gwiazda słoneczna ma 40 oczu. Każde oko gwiazdy morskiej jest bardzo proste i wygląda jak czerwona plama. Nie widzi zbyt wielu szczegółów, ale może wyczuć światło i ciemność. A to wystarczy w przypadku środowisk, w których żyją te zwierzęta.
6. Niektóre rozgwiazdy mogą żyć dłużej niż trzy dekady
Średnia długość życia rozgwiazdy to imponujące 35 lat . Zwykle duże gatunki rozgwiazd żyją dłużej niż ich mniejsze odpowiedniki.
7. Wyciąganie ich z wody nie jest w porządku
„Podobnie jak wiele innych zwierząt wodnych, gwiazdy morskie pobierają tlen z wody” - mówi Stone. „Mają też wyjątkowy układ krążenia, który zamiast krwi pompuje wodę przez ich ciało, więc wyjęcie ich z wody na dłuższy czas może zestresować zwierzę i wyrządzić mu krzywdę”. W przeciwieństwie do ryb, które mają skrzela i ssaków, które mają płuca, dodaje, gwiazdy morskie „oddychają”, wchłaniając tlen z wody przez różne części ich ciała, takie jak skóra i stopy rurkowe.
8. Mogą rozmnażać się seksualnie lub bezpłciowo
„Gwiazdy morskie mogą rozmnażać się płciowo poprzez tarło lub bezpłciowo, dzieląc centralny dysk” - mówi Stone. Samce i żeńskie gwiazdy morskie są nawet trudne do odróżnienia, ponieważ wyglądają identycznie. Rozmnażają się płciowo , uwalniając do wody plemniki i komórki jajowe (zwane gametami). Plemnik zapładnia gamety i produkuje pływające larwy, które ostatecznie osiadają na dnie oceanu, przekształcając się w dorosłe gwiazdy morskie. Gwiazdy morskie mogą również rozmnażać się bezpłciowo poprzez regenerację, co dzieje się, gdy zwierzęta tracą rękę.
9. Są wszystkożernymi
Rozgwiazda zjada różnorodne gatunki roślin i zwierząt. Według Stone'a to, co jedzą, może zależeć od gatunku. „Wiele gatunków to padlinożercy i drapieżniki, które zjadają ślimaki, małże, wąsonogi, robaki morskie i inne bezkręgowce” - mówi. „Niektóre gatunki żywią się zawiesiną i wychwytują plankton i materię organiczną z wody”.
10. Oni nie pływają
Gwiazdy morskie używają setek małych przyssawek zwanych rurowymi stopami na spodzie swoich ciał, aby przemieszczać się z jednego obszaru do drugiego. Stopy rur są wypełnione wodą morską, którą morska gwiazda wnosi przez madreporite (rodzaj zapadni) na jej górnej stronie. Według National Ocean Service dorosłe gwiazdy morskie słonecznika mogą poruszać się z zadziwiającą prędkością 3 stóp (około 1 metra) na minutę przy użyciu 15 000 stóp rurowych. Rurkowe stopy pomagają również gwiazdom morskim w utrzymaniu zdobyczy. Jeśli nadarzy się okazja, odwiedź basen pływowy lub akwarium i poświęć chwilę na obserwowanie poruszającej się wokół gwiazdy morskiej gwiazdy - przekonasz się, że to naprawdę niesamowity widok.
11. Nie krzywdzą ludzi, ale jesteśmy dla nich niebezpieczni
Ponieważ są dosłownie ukształtowane jak gwiazdy, ludzie mają tendencję do trzymania rozgwiazd jako pamiątek, a nawet trzymania ich poza wodą tylko do zdjęć. Wypychanie rozgwiazdy z wody lub wrzucanie jej z powrotem to wielkie nie-nie . Podobnie jak ogórki morskie i korale, rozgwiazdy rodzą się ze skomplikowanymi i delikatnymi ramionami oraz drobnymi strukturami ciała. Pomimo ich zdolności regeneracyjnych, nawet najmniejsze szturchnięcie może je zranić lub uszkodzić, zwłaszcza gdy ludzie beztrosko wyrzucą je z wody. Poza tym ludzkie ręce są naturalnie niebezpieczne dla wszystkich stworzeń morskich ze względu na miliardy bakterii, które na nich żyją, a kontakt może prowadzić do możliwej powolnej śmierci tych stworzeń.
Teraz to smutne
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody aktualnie nie są wyświetlane żadne gatunki gwiazda morza jako zagrożone. Jednak zespół wyniszczenia gwiazd morskich zaczął powodować masowe wymieranie co najmniej 21 gatunków na większości północnoamerykańskiego wybrzeża Pacyfiku począwszy od 2013 r. Choroba powoduje, że zwierzę traci kończyny i ostatecznie rozpada się, pozostawiając kupkę białej mazi.
