Hrabia Dracula nie przydawał się zbytnio zestawom do golenia, ale zwykły nietoperz wampir wykonuje rutynowe usuwanie włosów. Ten ssak wielkości myszy zjada krew znacznie większych ofiar, takich jak konie i krowy. Czasami, zanim nietoperz będzie mógł dostać się do ich żył, musi odciąć kępki włosów - zębami .
Takie są wady, z jakimi borykają się stworzenia krwiożercze (aka sanguivores). Oto kolejna niedogodność: krew ma wyjątkowo mało kalorii, więc trzy znane gatunki nietoperzy wampirów nie mogą magazynować energii w postaci tłuszczu w organizmie. Pomijanie posiłków jest więc niebezpieczną propozycją; te biedne nietoperze nie mogą przetrwać trzech dni bez jedzenia.
Pomimo wszystkich związanych z tym wyzwań, praktyka jedzenia krwi - zwykle nazywana hematofagią - jest dość rozpowszechniona w królestwie zwierząt. Około 300 do 400 gatunków owadów pije krew, podobnie jak spora liczba pijawek i ryb. Nawet niektóre ptaki od czasu do czasu stają się wampirami.
Wampiry piją tylko krew
Krew niesie białka, cukry, minerały i lipidy - które nadają jej wartość odżywczą hematofagom stworzeniom. Jednak osocze , główny składnik krwi, składa się w ponad 90 procentach objętości z wody.
Logiczną konsekwencją jest to, że nietoperze wampirów muszą oddawać mocz wkrótce po posiłku. (Może dlatego Dracula nosił ciemne spodnie). Mikroorganizmy żyjące w żołądku pomagają im rozkładać białka krwi, które spożywają. Naukowcy uważają, że maleńkie formy życia również uwalniają witaminy, które mają kluczowe znaczenie dla przetrwania nietoperzy.
Mimo wszystko to ciężkie życie dla tych facetów. Ale radzą sobie z niewielką pomocą przyjaciół.
W ciągu dnia nietoperze wampirów szukają schronienia w jaskiniach, dziuplach, pustych budynkach i opuszczonych kopalniach. Mogą gromadzić się w ogromnych ilościach , z setkami, a nawet tysiącami osób, które trzymają się razem.
W wielu z tych grup istnieje sieć bezpieczeństwa socjalnego. Jeśli któryś z nietoperzy nie zdobędzie krwi w daną noc, może żebrać. Często współlokator z pełnym żołądkiem zwraca krew do ust osoby potrzebującej . Łaska może zostać zwrócona w późniejszym terminie. Ponieważ pominięte posiłki mają zagrażające życiu konsekwencje, ta kultura wzajemnej wzajemności jest użyteczną strategią przetrwania.
W jaki sposób przede wszystkim pozyskują krew? Po podkradaniu się do swoich ofiar, wampirze nietoperze robią drobne rany kłute parą ostrych jak brzytwa siekaczy. Skutecznie bezbolesne ugryzienie pozostawia otwór w kształcie miski, który zwykle mierzy zaledwie 3 do 5 milimetrów (0,1 do 0,2 cala) szerokości. Draculina - specjalny antykoagulant w ślinie nietoperzy - opóźnia proces krzepnięcia krwi.
Krwawa karma dla ryb i karma dla ptaków
Wbrew powszechnemu przekonaniu nietoperze wampiry tak naprawdę nie wysysają krwi. Ssaki zbierają go, przykładając do rany swoje specjalnie wyżłobione dolne wargi - a następnie język pomaga w wciągnięciu krwi do ust.
Podobnie, hematofagiczne sumy Vandellia unikają ssania. Występujące w Amazonii i innych drogach wodnych Ameryki Południowej, te stworzenia chwytają swoich gospodarzy pyskiem. Gdy to nastąpi, ciśnienie krwi ofiary pompuje płyn prosto do oczekujących paszczy ryb. Nie wymaga odsysania!
Jeden gatunek ryb jest szczególnie znany. Przy maksymalnej długości 6,7 cala (17 centymetrów) Vandellia cirrhosa jest nieco za mała. Znany również jako candiru , zwykle atakuje większe ryby, przyczepiając się do wewnętrznych ścian ich klap skrzelowych. Zwykle pozwala to przejść po około 30 sekundach do nieco ponad kilku minut. Niepotwierdzone - ale uporczywe - plotki głoszą, że candiru lubi pływać w górę ludzkiej cewki moczowej.
Dla ekologów w Ameryce Północnej niektóre minogi są znacznie bardziej niepokojące. Ryby te, naturalnie bez szczęki, mają okrągłe usta z kilkoma rzędami zębów skierowanych do wewnątrz. I na dodatek kołyszą dodatkowymi zębami na swoich językach.
Spośród 47 udokumentowanych gatunków 18 minogów morskich zjada krew , wywierając dziury w swoich ofiarach tymi paskudnymi językami. Zaczepią się wszystkiego, od łososia po płetwale karłowate. Budowa Kanału Erie pozwoliła inwazyjnym minogom morskim zdobyć przyczółek w Wielkich Jeziorach Ameryki Północnej.
Ze względu na pasożytnicze zachowanie minoga przemysł rybny w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie doznał ogromnego uszczerbku w połowie XX wieku, chociaż nowe metody kontroli minoga - takie jak eksterminacja larw żyjących w strumieniach - okazały się całkiem skuteczne.
Minogi potrzebują zębów, ale bezzębne zięby wampirów radzą sobie bez nich. Pochodzi z dwóch wysp Galapagos i dziobem ostrym dziobem poluje na inne ptaki (jak głuptaki niebieskonogie). To pociąga za sobą krew, którą zięba z radością pije, aby uzupełnić swoją normalną dietę z nasion, owadów i nektaru. Przodkowie zięby mogli być ratownikami, którzy wyrywali owady z piór innych ptaków. Z biegiem czasu mogło to przekształcić się w skłonność do picia krwi.
Inne ptaki hematofagiczne to wół afrykańskie i przedrzeźniacz kapturowy . W przeciwieństwie do nietoperzy wampirów żaden z nich nie je wyłącznie krwi.
Robaki, które chcą cię zjeść
Do tej pory kładliśmy nacisk na kręgowce, ale o wiele bardziej prawdopodobne jest spotkanie krwiopijców bez kręgosłupa. Chociaż są pewne wyjątki, które jedzą całe owady lub padlinę, większość pijawek jest hematofagami. Niektórzy piją krew przez trąbkę przypominającą słomkę. Inni używają szczęk wyłożonych ultradrobnymi zębami, aby rozciąć skórę, zanim zaczną ssać. Aby powstrzymać ofiarę przed odwetem, wiele pijawek emituje silny środek znieczulający, który uśmierza ból podczas karmienia.
Podobnie, niektóre kleszcze mają w swojej ślinie środki znieczulające. Rożen może również zawierać naturalny cement, który utrzymuje zwierzę mocno przytwierdzone do żywiciela. Kleszcze otwierają skórę za pomocą haczykowatych wyrostków, robiąc miejsce dla kolczastej części ustnej zwanej hipostomem. Po zamocowaniu kleszcza może on pobierać krew nawet przez 10 kolejnych dni.
Niestety, kleszcze są świetnymi wektorami dla boreliozy i innych dolegliwości. To samo dotyczy komarów wysysających krew . Można by argumentować - jak twierdzą niektórzy patolodzy - że komary krwiopochodne są najbardziej niebezpiecznymi stworzeniami na Ziemi. Żywiąc się twoją krwią, mogą przenosić straszne zaburzenia, takie jak żółta febra i malaria. (Według Światowej Organizacji Zdrowia tylko w 2017 roku malaria przenoszona przez komary zabiła 435 000 osób ).
Ale nawet krwiopijcy nie są odporni na pasożyty. Małe muchy Culicoides chowają głowy w brzuchach 19 różnych gatunków komarów, umożliwiając im wysysanie ciężko zarobionej krwi z przewodu pokarmowego skeetera.
Kuszące jest nazywanie tej poetyckiej sprawiedliwości - dopóki nie zdasz sobie sprawy, że muchy przenoszą choroby, które potencjalnie mogą zostać przeniesione na komary, a co za tym idzie, na ich ludzkie ofiary. Tam jest ciężki świat, zarówno dla żywicieli, jak i pasożytów.
TERAZ TO CIEKAWE
Kleszcze są często mylone z owadami, ale w rzeczywistości są to pajęczaki. Uważa się, że ich najbliższymi żyjącymi krewnymi są roztocza.
