Kiedy Howard Hughes wziął swój ostatni oddech, była godzina 1:27 rano 5 kwietnia 1976 roku, a on był w samolocie nad północnym Meksykiem w drodze do szpitala w Teksasie. Kilkadziesiąt lat wcześniej zbudował największy wodnosamolot na świecie i okrążył świat w rekordowym tempie 3 dni, 19 godzin, 14 minut i 10 sekund . Umieranie w powietrzu może wydawać się odpowiednim końcem dla takiego człowieka i pod wieloma względami tak było. Ale było to też samotne wyjście. W latach poprzedzających jego śmierć Hughes był coraz bardziej odizolowany z powodu problemów zdrowotnych, które obejmowały postępującą głuchotę i stale nasilające się zaburzenie obsesyjno-kompulsywne .
Wczesne życie Howarda Hughesa
Urodził się 70 lat wcześniej w Houston w Teksasie, jako syn Howarda Hughesa Sr., szykownego, choć bystrego przemysłowca i Allene (z domu) Gano, debiutantki, potomka południowej arystokracji. Był rok 1905 i Allene prawie straciła życie podczas porodu. Chociaż miała wtedy zaledwie 22 lata, obecny przy porodzie lekarz zalecił, aby nie miała już więcej dzieci, a nie miała, pozostawiając Howarda, aby został wychowany jako jedynak. Rodzina przeprowadziła się, gdy Howard senior szukał ropy. Następnie, w 1909 roku, opatentował nowy rodzaj wiertła, które mogło wiercić w litej skale. Wraz ze swoim partnerem biznesowym, Walterem Sharpem, Howard Sr. założył firmę Sharp-Hughes Tool Company i zaczął budować fortunę.
Bez tej fortuny, kto wie, co Howard Hughes zrobiłby ze swoim życiem. Był nieśmiały do tego stopnia, że stał się aspołeczny, niezainteresowany szkołą i głęboko przywiązany do swojej matki. Jego ojciec wysłał go do szeregu szkół z internatem, w których nie mógł się wyróżnić. Wykazał się jednak wczesną zdolnością do majsterkowania. Na przykład elementy dzwonka do drzwi stały się działającym radiem pod jego rządami. A kiedy matka odmówiła mu kupna motocykla, zamiast tego jeździł na rowerze. Następnie jego matka i ojciec nagle zmarli, pozostawiając go pogrążoną w żałobie i bajecznie bogatą sierotę w wieku 18 lat.
Hughes i filmy
Zamiast przyjaciół młody Howard Jr. miał filmy. Kochał je tak bardzo, że postanowił je zrobić i dzięki swojemu majątkowi mógł. Zaczął od produkcji śmierdziela o nazwie „Swell Hogan”, który zbombardował. „Dwóch arabskich rycerzy” zdobyło Oscara, a następnie „Hell's Angels”. Po tym, jak seria reżyserów zrezygnowała, ponieważ praca z Hughesem była zbyt trudna, sam przejął ster i przelał na produkcję tyle pieniędzy, że stał się on najdroższym filmem w tamtym czasie w Hollywood. Była to epopeja I wojny światowej pełna scen walki powietrznej (stąd koszt), a sam Hughes pilotował jeden z samolotów. "Hell's Angels" był wielkim hitem i uczynił go poważnym graczem w Hollywood. Później wyprodukował filmy takie jak „Twarz z blizną” z 1932 roku, oparty na życiu Ala Capone, czy „Buntownik”, w którym zagrała młoda Jane Russell. Tutaj po raz kolejny jego skłonność do mikrozarządzania produkcją ujawniła się, kiedy zaprojektował dla Russella specjalistyczny biustonosz, którego zalety nie były, jego zdaniem, wystarczająco zoptymalizowane. Russell odmówił noszenia tego ustrojstwa, ale film był jednak kolejnym wielkim sukcesem.
Trzymał rękę w produkcji filmów, posunął się nawet do tego, że został pierwszym właścicielem jednego z hollywoodzkich wytwórni, kiedy kupił RKO Pictures. Ale teraz zaczął zwracać uwagę na swoją drugą wielką miłość — samoloty. Oprócz zbudowania wspomnianego powyżej hydroplanu mamuta (nazywanego „Świerkową Gęś”, ponieważ był zbudowany z drewna) i oprócz ustanowienia rekordu prędkości dookoła świata w 1937 roku, kupił także linię lotniczą: TWA.
Nigdy nie zadowalał się po prostu posiadaniem rzeczy, kontynuował swoje szalone wyczyny, aż kilka wypadków w końcu go uziemiło. Jedna z nich miała miejsce, gdy pilotował prototyp samolotu zwiadowczego, który budował dla wojska. Lot próbny okazał się katastrofą, a Hughes przedzierał się przez sąsiedztwo w Burbank w Kalifornii , cudem nie zabijając nikogo, w tym samego siebie. Ale pomimo tego, że (ledwo) udało się przeżyć, Hughes już nigdy nie był fizycznie taki sam. Prawdę mówiąc, prawdopodobnie podczas dochodzenia do siebie po wielu obrażeniach po wypadku zaczął rozwijać niebezpieczne i ostatecznie śmiertelne uzależnienie od środków przeciwbólowych.
Mimo wszystkich swoich przygód Hughes był sprytnym biznesmenem. Tak sprytny, że w pewnym momencie znalazł się w martwym punkcie z J. Paulem Gettym o tytuł najbogatszego człowieka w Ameryce. Czasami to, co początkowo wydawało się ekscentrycznym szaleństwem zakupów, okazywało się przewidywalną inwestycją. Na przykład, kiedy hotel w Las Vegas próbował go wyrzucić, ponieważ nie uprawiał hazardu, zemścił się, kupując to miejsce. Potem zdecydował się podwoić, potroić, czterokrotnie i tak dalej, kupując nieruchomości w całym mieście. Zanim skończył, posiadał więcej Las Vegas niż jakakolwiek inna osoba i rozpoczął proces, który przekształcił je z miasta gangsterów w surrealistyczny wir rozrywki, który znamy i kochamy dzisiaj.
Ale bogactwo i błyskotliwość nie mogły zapobiec skutkom złego stanu zdrowia, psychicznego i nie tylko. W miarę upływu lat Hughes stawał się coraz bardziej wycofany i odizolowany, aż w końcu przemieszczał się z hotelu do hotelu, uzależniony od kodeiny, zdrowie gwałtownie podupadało i był pod opieką kilku partnerów biznesowych. Kiedy zmarł w powietrzu nad północnym Meksykiem w kwietniu 1976 roku, był niedożywiony, odwodniony i nadużywany kodeiną. I chociaż na pokładzie samolotu było kilka innych osób, był w większości przypadków sam. Nie miał bezpośrednich potomków ani najbliższej rodziny i chociaż jego majątek był wart 2,5 miliarda dolarów (11 miliardów w dzisiejszych dolarach), nie zostawił testamentu.
Teraz to ciekawe Interest
Hughes był utalentowanym golfistą i przez pewien czas rozważał nawet przejście na zawodowstwo. Aby dodać jeszcze jedną zaskakującą historię do zaskakującego życia, kiedyś zapewnił przykrywkę dla CIA. Kiedy w 1970 roku agencja postanowiła podnieść zatopioną sowiecką łódź podwodną , poprosili Hughesa o pomoc. Miliarder uprzejmie powiedział prasie, że łódź ratunkowa CIA była w rzeczywistości częścią prowadzonej przez niego operacji wydobywczej.
