Co jakiś czas węże morskie żółtobrzuchy wiążą się w węzły . Podobnie jak wszystkie węże, muszą regularnie zrzucać skórę. Ale proces ten wymaga tarcia, a na otwartym morzu znalezienie skały lub rafy, o którą można by się ocierać, może być trudne.
Więc zwierzęta odgrywają rolę akrobata. Obracając cewki wokół zwojów, zdejmują starą skórę w akrobatycznym, zapętlonym manewrze . Ćwiczenie ma ładny efekt uboczny: pąkle, ostrygi i inne malutkie autostopowicze są plagą tych węży . Częste szopy zmniejszają ich liczbę.
Jeśli jesteś pozbawionym rąk i nóg oddychającym powietrzem, życie w oceanie jest pełne wyzwań. Jednak ponad 50 żyjących dziś gatunków węży morskich wykorzystuje wszelkiego rodzaju niesamowite sztuczki, aby sobie z tym poradzić.
Gniazda i żłobki
Wąż na morzu nie jest automatycznie „wężem morskim”. Od czasu do czasu w naszych oceanach bawi się wiele niespokrewnionych gatunków. Na przykład pytony siatkowe będą pływać między wyspami wzdłuż wybrzeży południowo-wschodniej Azji - przekraczając odległości, które mogą zmęczyć złotego medalistę olimpijskiego. To jednak nie czyni z nich węży morskich.
Kiedy przyrodnicy mówią o „wężach morskich”, zwykle mają na myśli dwie bardzo specyficzne grupy gadów, które należą do rodziny kobr ( Elapidae ): prawdziwe węże morskie ( Hydrophiinae ) i kraby morskie ( Laticaudinae ).
Spotkaliśmy już jeden z dawnych gatunków. Węże morskie żółtobrzuchy, te dziwaczne warstwy węzłów, są klasycznymi hydrofidami. Prawdziwe węże morskie, takie jak te, całkowicie odrzuciły suchy ląd. W pełni morskie, rodzą się młode na morzu. Niedawno naukowcy dowiedzieli się, że australijska Cleveland Bay to biologiczna żłobek, do którego przybywają ciężarne węże morskie z kręgosłupem, aby rodzić lęg.
Narodziny ziemskie po prostu nie wchodzą w grę. Hydrofiidy nigdy dobrowolnie nie opuszczają wody, ponieważ brakuje im szerokich łusek brzusznych, których inne węże używają do czołgania się po twardym podłożu. Upuść jednego na plaży, a biedne stworzenie będzie walczyć o poruszanie się o własnych siłach.
Wrzosowce są nieco mniej opływowe, ale na lądzie są bardziej kompetentne. Łączą się w pary, zrzucają i trawią niektóre posiłki poza wodą. Wyposażone w niezbędne łuski na brzuchu zwierzęta mogą swobodnie uderzać w darń - i podobnie jak żółwie morskie składają jaja w gniazdach przy plaży.
Super Venom
Teraz podobieństwa między tymi grupami znacznie przeważają nad różnicami. Wszystkie węże morskie i prawdziwe węże morskie mają ogony w kształcie wiosła, które pomagają im w szybowaniu w wodzie.
Są również jadowite , ale rzadko zabijają ludzi. W rzeczywistości zwierzęta są posłuszne wobec ludzi. Ukąszenia zwykle mają miejsce, gdy wąż czuje się uwięziony i zestresowany; W 2018 roku jeden z pasiastych kretów śmiertelnie ugryzł mężczyznę po tym, jak usidliła go sieć rybacka.
Większość węży morskich wstrzykuje swój jad przez wydrążone kły z przodu pyska. Zamiast marnować amunicję, przestraszony wąż morski często podaje „ suche ugryzienia ” - uderzając wroga bez uwalniania cennego jadu.
I tak daj im szerokie miejsce do siedzenia. Neurotoksyny zawarte w jadach węża morskiego atakują układ nerwowy ofiary. Podczas pracy chemikaliów mogą wystąpić paraliż, skurcze i problemy z oddychaniem.
Ryby są głównym źródłem pożywienia dla większości gatunków. Czasami opłaca się pozwolić obiadowi przyjść do ciebie: żółty brzuchaty wąż morski leży nieruchomo na powierzchni oceanu, czekając, aż nieostrożne ryby schronią się pod zwojami, zanim je złapie.
Inne węże wyciągają ryby ze szczelin i szczelin w rafach koralowych . Takie kryjówki są odwiedzane przez węgorze , ulubioną zdobycz krasnoludka. Chociaż mureny mogą być niebezpieczną zwierzyną łowną, kraits unieruchamiają je jadem, a następnie połykają je w całości .
Kilka gatunków - jak na przykład wąż morski z ogonami grzbietowymi - zjada tylko ikrę ryb . Ci specjaliści mają malutkie kły i (przynajmniej) jeden z nich ma wyjątkowo słaby jad. Kawior nie może odpłynąć, więc nie trzeba go paraliżować.
Woda, woda wszędzie
Woda morska nie jest czymś, co mogą pić laticaudidy i hydrofidy. Dlatego muszą nawadniać się innymi sposobami. Zaobserwowano, że muszelki morskie zlizują kropelki świeżej wody z liści roślin, gdy wychodzą na brzeg. A po burzy czasami zbierają się na wyspach, aby pić z kałuż.
Kiedy pada nad oceanem, dzieje się ciekawe zjawisko. Nowo opadłe krople gromadzą się na powierzchni, tworząc tymczasową - i nadającą się do picia - „ soczewkę ” świeżej wody. Węże morskie żółtobrzuchy używają soczewek, aby ugasić pragnienie, celując, zanim woda deszczowa zostanie zalana zbyt dużą ilością soli.
Zarówno ślimaki morskie, jak i prawdziwe węże morskie mają zawory, które mogą uszczelniać ich nozdrza i zapobiegać przedostawaniu się wody podczas nurkowania. Niektóre gatunki pozostają pod wodą przez trzy i pół godziny . Żaden z tych facetów nie ma skrzeli - ale w 2019 roku naukowcy dowiedzieli się, że wąż morski z niebieskim pasmem („prawdziwy” gatunek) wykorzystuje skomplikowane naczynia krwionośne na głowie, aby wyciągać tlen prosto z wody. Niezłe supermocarstwo.
Rekiny, krokodyle i niektóre ptaki drapieżne zjadają węże morskie, jeśli nadarzy się okazja. Aby zmylić napastników, krait morski z żółtymi wargami wyewoluował zwodnicze oznaczenia, które sprawiają, że koniec jego ogona wygląda jak druga głowa .
Węże w oceanie
Zanieczyszczenie jest kolejnym dużym zagrożeniem, zwłaszcza dla węży pływających i żerujących w pobliżu terenów przemysłowych .
Na długo przed tym, jak ludzie zaczęli skażać, węże morskie rozprzestrzeniły się na Pacyfiku i Oceanie Indyjskim. Dwa śródlądowe jeziora na południowym Pacyfiku - mianowicie jezioro Taal na Filipinach i jezioro Tenago na Wyspach Salomona - również mają swoje własne gatunki.
Po prostu nie kłopocz się szukaniem ich na Atlantyku .
Drugi co do wielkości ocean na Ziemi jest wolny od wszystkich węży morskich. Geografia i klimat mogą wyjaśniać dlaczego. Naukowcy uważają, że przodkowie gadów wyewoluowali na zachodnim Pacyfiku od 6 do 8 milionów lat temu. Zanim współczesne gatunki dotarły do Nowego Świata, most lądowy w Panamie między Ameryką Północną a Południową mógł zostać zamknięty.
Zimna woda zabija węże morskie, więc nie byłyby w stanie pływać wokół Przylądka Horn w Ameryce Południowej. Tymczasem na południowo-wschodnim wybrzeżu Afryki opady deszczu są bardzo niewielkie . Każdy wąż morski na tyle głupi, by spędzać czas tam, miałby trudności z utrzymaniem odpowiedniego nawodnienia.
Nawet survivalowcy mają swoje ograniczenia.
Teraz to jest interesujące
Możesz nie lubić węży morskich, ale naśladująca ośmiornica z pewnością lubi. Zmieniając kolor i zakopując macki w dnie oceanu, mięczak oszukuje niedoszłych drapieżników, by pomyliły go z pasiastą kraitem morskim.
