Znany swoim fanom jako IZ, Israel Kamakawiwo'ole z Hawajów był wielkim mężczyzną o łagodnym głosie. Urodzony 20 maja 1959, ten grający na ukulele rodowity syn wysp stworzył melodyjną wersję „Somewhere Over the Rainbow/What a Wonderful World”, która stała się uwielbiana na całym świecie. Nawet jeśli nie wiedziałeś, kim był IZ, prawdopodobnie słyszałeś jego muzykę.
Israel był trzecim dzieckiem Evangeline Keale Kamakawiwo'ole, hawajskiej czystej krwi urodzonej na Ni'ihau i Henry'ego „Tiny” Kaleialoha Naniwa Kamakawiwo'ole, częściowo Hawajczyka urodzonego na Oahu. (Nazwisko rodziny jest wymawiane Kah-MAH-kah-VEE-voh-OH-lay.) Ich korzenie przodków sięgają głęboko. Matka IZ może prześledzić swoje korzenie w Ni'ihau, zwanej Zakazaną Wyspą. Nawet dzisiaj nikomu nie wolno odwiedzać Ni'ihau bez zaproszenia jednego z rdzennych mieszkańców Hawajów lub specjalnej wycieczki.
Izrael miał kontakt z muzyką w młodym wieku. Pod koniec lat sześćdziesiątych jego ojciec był bramkarzem, a mama kierownikiem klubu nocnego Steamboats w Waikiki, gdzie występowali Sons of Hawaii, często śpiewając tradycyjne piosenki po hawajsku. Israel był 10-letnim chłopcem przyglądającym się z boku sceny, czasami z ukulele w ręku. Często był wzywany na scenę przez swojego wuja, znanego muzyka Moe Keale, lub inne wielkie nazwiska w muzyce hawajskiej, takie jak Eddie Mamae czy Gabby Pahinui.
Jego rodzina opuściła miasto, ku jego rozczarowaniu , i przeniosła się na wybrzeże Wai'anae. Ale to właśnie tam, na początku lat 70., IZ i jego brat Skippy poznali Johna Kapualani Koko, tworząc przyjaźń, która była podstawą grupy muzycznej Makaha Sons of Ni'ihau. The Makaha Sons nagrali 21 albumów i wygrali niezliczone nagrody Hawai'i Academy of Recording Arts Awards (znanych również jako Na Hoku Hanohano Awards).
W 1993 roku IZ opuścił Makaha Sons, aby rozpocząć udaną karierę solową. Jego pierwsze wydawnictwo, „Facing Future”, zawierało pamiętny cover „Somewhere Over the Rainbow/What a Wonderful World”, który został nagrany około 3 nad ranem w jednym ujęciu . „Facing Future” stał się najlepiej sprzedającym się albumem muzyki hawajskiej na świecie; w 2002 r. otrzymał złoty status, aw 2005 r. platynę (sprzedano ponad 1 mln sztuk). Wersja „Over the Rainbow” została wykorzystana przez IZ w wielu filmach, programach telewizyjnych i kampaniach reklamowych. W 2004 roku piosenka dotarła do 12 miejsca na liście Billboard's Hot Digital Tracks i sprzedała się w milionach cyfrowych kopii.
Chorobliwie otyły przez większość dorosłego życia, życie IZ przerwał atak serca 26 czerwca 1997 r., kiedy „Over the Rainbow” zaczynało odnosić sukcesy. Miał zaledwie 38 lat i był jednym z najbardziej lubianych śpiewaków w historii muzyki hawajskiej. Jego ciało leżało w stanie Kapitolu na Hawajach; flagi powiewały na pół masztu, a 10 000 ludzi przyszło złożyć hołd. Jego ciało zostało poddane kremacji, a jego prochy zostały zabrane tradycyjnym hawajskim kajakiem wzdłuż wybrzeża Hawajów. Ludzie ustawiali się wzdłuż oceanicznych dróg, aby trąbić klaksonami w hołdzie IZ.
Specjalne podziękowania dla wytwórni IZ Mountain Apple Company za zdjęcie na okładkę.
Teraz to jest interesujące
Synowie Makahy byli ważną częścią tego, co znane jest jako hawajski renesans lub hawajski renesans kulturowy. To było odrodzenie tożsamości kulturowej języka hawajskiego, muzyki, tańca (hula), a nawet nawigacji i podróżowania. Hawajski renesans zrodził także aktywizm polityczny i świadomość, w tym ochronę świętych przestrzeni.
