Minęło dziewięć miesięcy, odkąd pandemia COVID-19 po raz pierwszy ogarnęła Stany Zjednoczone. Blokady, utrata miejsc pracy, wirtualne szkoły i przepełnione szpitale to tylko niektóre z wielu bolesnych konsekwencji, z jakimi mieliśmy do czynienia i które nadal napotykamy, gdy wkraczamy w 2021 r. W miarę jak gospodarka się rozpada, a ludzie tracą pracę, banki żywności - które już odnotowały bezprecedensową wielkość. we wczesnych dniach pandemii - są teraz ważniejsze niż kiedykolwiek. Nigdy też nie były tak cienkie.
Weźmy na przykład Atlanta Community Food Bank (ACFB), jeden z 10 największych banków żywności na świecie. ACFB dostarcza ponad 60 milionów posiłków do ponad 755 000 ludzi w metrze Atlancie i północnej Georgii. Kiedy w marcu rozmawialiśmy z Kylem Waide'em, prezesem i dyrektorem generalnym ACFB, miał nadzieję, że zespoły, wolontariusze i darczyńcy banku żywności mogą połączyć siły, aby bezpiecznie zaspokoić potrzeby wszystkich klientów. Jak się mają osiem miesięcy później? Ponownie spotkaliśmy się z Waide, żeby się dowiedzieć.
Jak trzymają się banki żywności
Nic dziwnego, że ACFB podał bezprecedensową liczbę posiłków w 2020 roku i nie spodziewają się, że wkrótce nastąpi spowolnienie.
„Popyt na pomoc żywnościową jest nadal znacznie wyższy niż przed pandemią” - mówi Waide. „Nadal dystrybuujemy więcej żywności niż kiedykolwiek wcześniej. Największe dwa miesiące w historii mieliśmy w październiku i listopadzie i przewidujemy, że będziemy nadal dystrybuować rekordowe poziomy żywności przez wiele następnych miesięcy. Na szczęście otrzymaliśmy bardzo hojne wsparcie. daleko od społeczności, abyśmy mogli agresywnie zareagować na kryzys. Musimy jednak kontynuować to wsparcie, aby utrzymać naszą reakcję ”.
ACFB udostępniane dane , aby pomóc nam umieścić tę ogromną potrzebę w perspektywie: Jedna na osiem osób (13 procent) były niepewne jedzenie w Gruzji przed pandemią. Obecnie prognozowany wpływ na 2020 r. Szacuje, że liczba ta wynosi jeden do siedmiu (16 procent). ACFB informuje również, że rozprowadza od 40 do 50 procent więcej żywności tygodniowo niż w tym czasie rok temu. Tylko w czerwcu ACFB odnotowała 70-procentowy wzrost dystrybucji żywności w porównaniu z czerwcem 2019 r. W październiku ACFB rozprowadziła rekordowe 12 milionów funtów żywności; to około 10 milionów posiłków w ciągu miesiąca.
Chociaż liczby te są migawką w specyficznej sytuacji ACFB, Waide twierdzi, że są one w dużej mierze reprezentatywne dla tego, jak radzą sobie inne miasta. „Nasze doświadczenie przypomina szerszą sieć Feeding America pod względem wielkości popytu” - mówi.
Feeding America , ogólnokrajowa sieć ponad 200 banków żywności, w tym ACFB, twierdzi, że lokalne banki żywności w całym kraju rozdały około 4,2 miliarda posiłków mieszkańcom USA. Około 40 procent klientów po raz pierwszy odwiedzało banki żywności w okresie od marca do czerwca - a liczba ta może wzrosnąć, gdy wszystko zostanie powiedziane i zrobione, ponieważ Feeding America szacuje, że jeden na sześciu Amerykanów może spotkać się z głodem z powodu ekonomicznych konsekwencji pandemii. To jeden z powodów, dla których banki żywności, takie jak ACFB, bardziej niż kiedykolwiek polegają na swoich społecznościach.
„Wydajemy teraz o 50 procent więcej na naszą działalność niż przed pandemią. Nasze wydatki wzrosły o 50 procent, a nawet nieco spadły od początku pandemii, ale trend znów rośnie” - mówi Waide. „Wiosną spodziewamy się, że będziemy musieli kupować znacznie więcej żywności, a biorąc pod uwagę zwiększony poziom wydatków, będziemy potrzebować wsparcia finansowego”.
Darowizny, które są kluczem do pomocy ACFB w wyżywieniu rosnącej liczby patronów, można przekazywać online na stronie acfb.org.
Jak banki żywności będą karmić miliony
Od początku pandemii ACFB w dużym stopniu opiera się na rolnikach partnerskich, aby zapewnić sobie wystarczającą ilość potrzebnej żywności. „Farmy mają nadwyżki produktów, a to obecnie duża część naszego łańcucha dostaw, więc będziemy na tym polegać jeszcze bardziej” - wyjaśnia.
Dzięki wcześniejszym partnerstwom ze sklepami spożywczymi banki żywności, takie jak ACFB, mogą również szybko zaopatrywać się w produkty luzem - i przy lepszych marżach niż konsumenci. Dlatego ACFB i banki żywności w całym kraju proszą członków społeczności o przekazywanie funduszy zamiast żywności.
„Możesz dać mi puszkę jedzenia, które kosztuje cię dolara, albo możesz mi dać dolara, a ja dostanę dziewięć puszek jedzenia” - mówi Waide. „To jest to samo, nawet poza czasami katastrofy”.
Zamknięcia szkół w całym kraju również spowodowały, że znacznie więcej dzieci było głodnych. Dzieje się tak, ponieważ National School Lunch Program karmi dziennie do 30 milionów dzieci. Jednak Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych zezwolił wszystkim 50 stanom na zwolnienie z bezpłatnych posiłków do 30 czerwca 2021 r. Rodzice i opiekunowie mogą odbierać posiłki dla swoich dzieci, jeśli są one praktycznie w szkole.
Inne organizacje również robią, co w ich mocy, aby pomóc. World Central Kitchen, znanego szefa kuchni José Andrésa, reaguje na sytuacje kryzysowe związane z żywnością na całym świecie. Jednak wiosną w World Central Kitchen uruchomiono program Restauracje dla Ludzi , w ramach którego lokalne restauracje płacą za przygotowywanie świeżej żywności. Jak dotąd udało się nawiązać współpracę z ponad 2000 restauracji w całych Stanach Zjednoczonych i dostarczyć ponad 12 milionów posiłków potrzebującym.
Wiosną 2020 r. Feeding America podjęła bezprecedensowe kroki na początku pandemii, aby zapewnić swoim członkom możliwość karmienia ludzi w ich lokalnych dzielnicach:
- Uruchomił fundusz reagowania na COVID-19 , ogólnokrajową akcję zbierania żywności i funduszy w celu wspierania osób zmagających się z głodem
- Współpraca z przywódcami rządowymi w celu zapewnienia odpowiedzi obejmuje wsparcie i elastyczność dla federalnych programów żywieniowych
- Zapewnienie 22 milionom dzieci, które polegają na szkolnych posiłkach, dostępu do jedzenia poza salą lekcyjną
- Stworzenie inwentarza awaryjnych pudełek na żywność do dystrybucji do banków żywności w miarę wzrostu zapotrzebowania
- Udzielanie dotacji awaryjnych bankom żywności
Jak możesz pomóc lokalnemu bankowi żywności przetrwać do 2021 roku?
Kiedy rozmawialiśmy z Waide w marcu, przewidział, że pandemia COVID-19 będzie najgorszym kryzysem, z jakim kiedykolwiek spotkała się ACFB - a organizacja przetrwała ataki terrorystyczne z 11 września, Wielką Recesję, przestoje rządowe i następstwa huraganu Katrina, kiedy wielu ewakuowanych wyemigrowało z Nowego Orleanu do Atlanty.
„Trudno mi sobie wyobrazić konsekwencje ekonomiczne” - powiedział w marcu. „Mam nadzieję, że się mylę, ale przygotowujemy się na ogromny wzrost potrzeb i niezwykle wymagające środowisko”.
Niestety, nie mylił się. Waide przewiduje, że ACFB będzie musiała kontynuować działalność na tym poziomie do 2021 r., Jeśli nie dłużej. Jego zespół prosi tych, którzy mogą ofiarować , aby to zrobić, i tych, którzy są gotowi na ochotnika w społeczności, aby zarejestrować się w www.acfb.org/volunteer/ . Jednak, jak powiedział w marcu, zwykłe rozpowszechnianie informacji i zwiększanie świadomości jest podstawowym i cennym sposobem na odwdzięczenie się.
„Nawet jeśli nie możesz przekazać darowizny, możesz rozpowszechniać informacje, aby ludzie wiedzieli o banku żywności” - mówi. Szczególnie ważne jest podnoszenie świadomości na temat usługi Text-for-Food , która została uruchomiona wiosną 2020 r. Wysyłając SMS-a „FINDFOOD” lub „COMIDA” pod numer 888-976-2232, klienci mogą znaleźć najbliższy punkt dystrybucji żywności, aby zapewnić sobie i swoim rodzinom wyżywienie. „Potrzeba jest ogromna, każdy chce pomóc, a nawet poinformowanie sieci o usługach banku żywności może coś zmienić”.
TERAZ TO SUPER
Od maja 2020 roku Atlanta Community Food Bank otrzymał 11,4 miliona funtów świeżej żywności, w tym nabiału, produktów i białka, z programu Farm to Food Bank USDA .
Data publikacji: 23 marca 2020 r
