Truy đuổi bão không phải là hành động không ngừng nghỉ và nguy hiểm. Đó thực sự là một phương pháp thực hành rất bài bản, đòi hỏi nhiều thời gian dành cho việc nghiên cứu dữ liệu thời tiết, lái xe, chờ đợi và lái xe nhiều hơn nữa. Những kẻ săn bão có thể dành 12 giờ hoặc hơn để lái xe xung quanh mà vẫn không nhìn thấy một cơn lốc xoáy nào. Byron Turk, người điều hướng cho loạt phim Storm Chasers của Discovery Channel, mô tả quá trình như thế này:
Ở các bang phía Nam, mùa đuổi bão kéo dài từ tháng Ba đến tháng Năm. Xa hơn về phía bắc, lốc xoáy phổ biến hơn trong những tháng mùa hè [nguồn: Phòng thí nghiệm Bão nghiêm trọng Quốc gia ]. Những kẻ săn bão không sống trong khu vực sẽ dựng trại trong phòng khách sạn hoặc không gian thuê khác.
Trước khi đi ngủ và điều đầu tiên vào buổi sáng, những người theo dõi bão kiểm tra các báo cáo thời tiết từ Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS), tìm kiếm các điều kiện lốc xoáy thuận lợi. Không khí lạnh ở độ cao lớn với không khí ấm áp gần mặt đất là một dấu hiệu đầy hứa hẹn, cùng với hiện tượng cắt gió , hoặc gió ở các độ cao khác nhau thổi theo các hướng khác nhau [nguồn: Trueit]. Những khu vực mà khối khí mát va chạm với khối khí ấm cũng là nơi sinh sản của lốc xoáy. Sau khi phân tích dữ liệu thời tiết, những người theo dõi sẽ chọn một vị trí có thể xảy ra. Sau đó, họ nhảy vào chiếc xe đuổi theo của họ và bắt đầu lái xe.
Tất cả những người theo dõi bão đều mang theo radio , điện thoại và máy tính cho phép họ nhận được luồng thông tin thời tiết cập nhật liên tục. Họ có thể xem dữ liệu của NWS hoặc nói chuyện với những người theo dõi SkyWarn , những người sống rải rác trên khắp đất nước, những người được đào tạo để quan sát và báo cáo bão. Ít nhất, hai người cùng thực hiện một nhiệm vụ - một người có thể lái xe trong khi người kia kiểm tra dữ liệu thời tiết và theo dõi vòng xoay.
Những kẻ săn đuổi có thể phải lái xe trong vài giờ chỉ để đến vị trí mục tiêu của họ. Trên đường đi, thông tin cập nhật về thời tiết có thể buộc họ phải điều chỉnh lại kế hoạch của mình. Nếu họ đã đọc dữ liệu thời tiết một cách chính xác (và một chút may mắn), họ sẽ thấy mình ở trong khoảng cách trực quan của một cơn bão. Một khi phát hiện ra những đám mây vũ tích cao ngất, họ sẽ biết mình đang đi đúng hướng. Cơn bão đuổi theo cơn bão trong khi nghe SkyWarn báo cáo. Các báo cáo này có thể xác định chính xác một vị trí cụ thể nơi đã phát hiện ra một cơn lốc xoáy hoặc các điều kiện được cho là tạo ra lốc xoáy. Một manh mối quan trọng khác: NWS phát hành đồng hồ lốc xoáy hoặc cảnh báo lốc xoáy cho một khu vực.
Khi họ đến gần cơn bão, những người theo đuổi sẽ quan sát một số yếu tố. Một là sự quay ngược chiều kim đồng hồ của các đám mây điển hình của siêu tế bào, bằng chứng về các luồng không khí mạnh trong cơn bão. Một đám mây khác là một đám mây tường , một đám mây dường như đi xuống từ đáy của cơn bão. Những đám mây trên tường không phải lúc nào cũng tạo ra lốc xoáy, nhưng chúng là dấu hiệu cho thấy có thể một cơn lốc đang hình thành.
Tại thời điểm này, những người theo dõi có thể có thời gian để tìm kiếm một vị trí tốt để quan sát cơn lốc xoáy. Tốt nhất, họ sẽ dựng trên một ngọn đồi cách đó khoảng ba dặm để có được tầm nhìn tốt nhất [nguồn: Trueit ]. Khi một đám mây hình phễu hình thành và một cơn lốc xoáy chạm đất, một trong những người theo dõi sẽ theo dõi chuyển động của nó bằng cách quan sát nó đối với một vật thể nền tĩnh. Một cơn lốc xoáy có thể thay đổi hướng đột ngột, nhưng nhìn chung, những kẻ săn đuổi cơn bão sẽ đảm bảo rằng họ có thể di chuyển vuông góc với đường đi của nó để đi xa nếu cần.
Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét trang bị mà những kẻ săn đuổi bão sử dụng.
Thợ săn bão
Hầu hết thời gian, khi chúng ta nói về những kẻ săn đuổi bão, chúng ta đang nói về những kẻ săn đuổi lốc xoáy. Có những người theo dõi và thậm chí đi vào các cơn bão, nhưng không ai thực sự phải "đuổi theo" một cơn bão. Nếu có một cơn bão xảy ra, bạn sẽ biết phải tìm nó ở đâu.
Người ta đã lái máy bay ngay trong các trận cuồng phong kể từ Thế chiến thứ hai. Điều quan trọng là độ cao lớn. Những cơn gió dữ dội ném máy bay xung quanh theo các hướng dường như ngẫu nhiên, đôi khi hàng nghìn feet cùng một lúc. Nếu máy bay bay quá thấp, nó có thể dễ dàng bị đâm xuống biển hoặc đất liền. Bằng cách bay vào bên trong cơn bão, các nhà khí tượng học có thể có được các phép đo cực kỳ chính xác về các điều kiện ở đó. Họ cũng có thể bay trên cơn bão và thả các thiết bị thời tiết xuống nó.
