Xem Motorweek Test The Sterling, một người Anh bị lãng quên đối đầu với huyền thoại Acura

Nếu bạn không biết nhiều về sự thất bại của Sterling sau 4 năm hiện diện trên thị trường ô tô Mỹ , thì bạn không đơn độc. Nhà sản xuất ô tô Rover của Anh đã cố gắng thâm nhập thị trường ô tô Mỹ hai lần nhưng thất bại trước khi mạo danh thương hiệu mới có tên Sterling . Rover hợp tác với Honda để phát triển các mẫu xe Sterling dựa trên Acura Legend mới ra mắt , với hy vọng rằng một số danh tiếng huyền thoại của Honda về độ tin cậy có thể ảnh hưởng đến Rover.

Thật không may, điều đó đã không xảy ra, vì Rovers và Sterlings được chế tạo kém ở Oxford, Anh, trong khi Hondas và Acuras được chế tạo một cách chuyên nghiệp ở Sayama, Nhật Bản . Mặc dù sử dụng động cơ Honda, nhưng đáng tiếc là chất lượng chế tạo của những chiếc xe Sterling đầu tiên được đưa đến Hoa Kỳ vào năm 1987 đã chứng tỏ là không có giá trị gì, và làm hoen ố tên tuổi của thương hiệu này trong mắt người tiêu dùng Mỹ, dẫn đến sự sụp đổ của thương hiệu này vào năm 1991.

Chiếc 827 SLi 1989 Sterling là phiên bản hatchback cập nhật, mạnh mẽ hơn của chiếc sedan 825 SL nguyên bản của Sterling, được trang bị động cơ Honda V6 2,7 lít mở rộng. Mục tiêu của Sterling là cao cấp hơn một chút so với Legend cực kỳ thành công của Acura, nhưng những vấn đề về độ tin cậy nói trên của Sterling ban đầu đã ngăn cản thương hiệu này trải qua bất cứ điều gì giống như thành công về doanh số bán hàng của Acura Legend.

Sterling chỉ bán được hơn 14.000 chiếc ô tô vào năm 1987, năm đầu tiên có mặt tại Hoa Kỳ. Năm 1988, Sterling chỉ bán được dưới 9.000 chiếc xe, trong khi Acura bán được hơn 70.000 chiếc Legends trong cùng năm đó. Năm 1989 chứng kiến ​​​​kích thước động cơ và công suất đầu ra tăng lên như được ghi trong Motorweek Retro Review, tuy nhiên doanh số bán hàng vẫn tiếp tục giảm xuống dưới 6.000 chiếc. Doanh số bán hàng tiếp tục giảm vào năm 1990 với chỉ hơn 4.000 chiếc xe được bán ra và chỉ bán được 2.700 chiếc Sterling vào năm 1991 trước khi Rover thông báo sẽ ngừng bán Sterling tại Mỹ sau mẫu xe năm 1991.

Sự kết hợp của nhiều yếu tố đã góp phần dẫn đến sự sụp đổ của Sterling, bao gồm cả việc đưa các thương hiệu hạng sang bình dân khác vào thị trường xe hơi Mỹ như Lexus và Infiniti . Với tư cách là người bạn cùng nền tảng của Sterling, Acura Legend mang đến cho người tiêu dùng những mức độ chất lượng, độ tin cậy và khả năng chi trả chưa từng thấy trước đây, còn Lexus và Infiniti cũng cung cấp nhiều thứ tương tự, Sterling không thể theo kịp. Chúng có thể không phải là những phương tiện được săn đón đặc biệt khi chúng trở thành những mẫu xe cổ điển, nhưng đó là một số thông tin thú vị về ô tô mà giờ đây bạn đã biết.