Nhà văn, nhà hoạt động, nhà giải trí và giáo viên Maya Angelou là một nhân vật nổi tiếng được yêu mến, một điều hiếm có đối với một nữ nghệ sĩ người Mỹ gốc Phi đối đầu với các chủ đề gây tranh cãi trước công chúng. Cô nói về chủng tộc, bạo lực, giới tính và lịch sử da đen trong các cuốn tự truyện, bài thơ và bài phát biểu của mình.
Angelou có lẽ được biết đến nhiều nhất với cuốn hồi ký năm 1969 " I Know Why the Caged Bird Sings ", kể lại thời thơ ấu của cô ở Stamps, Arkansas và San Francisco. Đề cập đến chủ đề phân biệt chủng tộc , danh tính và bạo lực tình dục, cuốn sách đã chiếm được cảm tình của các nhà phê bình văn học cũng như độc giả hàng ngày và đã được tái bản nhiều lần. Tuy nhiên, nó thường bị cấm ở các trường học vì mô tả cưỡng hiếp và được cho là " thông điệp chống người da trắng ".
Thành công của cuốn hồi ký đầu tiên đó đã thúc đẩy Angelou viết thêm sáu cuốn tự truyện, ngoài ba cuốn tiểu luận, một số cuốn thơ, vở kịch, kịch bản phim và thậm chí hai cuốn sách dạy nấu ăn. Cô đã giành được hàng chục bằng cấp danh dự; một Huân chương Tự do của Tổng thống và một di sản đã tồn tại trong các chương trình giảng dạy trên lớp, các nhà văn nữ quyền người Da đen đương đại và thậm chí cả các meme trên internet . Lời nói của Angelou có sức vang đến mức bạn không thể ném đá vào giới truyền thông Hoa Kỳ nếu không nhấn vào một trong những trích dẫn của tác giả quá cố.
Tiến sĩ Linda Wagner-Martin, tác giả của cuốn sách " Maya Angelou: Tinh thần phiêu lưu " và " Cuộc đời của tác giả: Maya Angelou ," lưu ý rằng Thẩm phán Ketanji Brown Jackson đã dẫn lời Angelou tại Nhà Trắng sau khi Tòa án Tối cao xác nhận gần đây của cô. "Tôi là ước mơ và hy vọng của nô lệ," Jackson nói, tham khảo một dòng trong bài thơ "Vẫn tôi trỗi dậy" của Angelou.
Wagner-Martin nói: “Maya Angelou nhắc nhở chúng ta về con người tốt đẹp hơn của chúng ta. Hãy cùng tìm hiểu sâu hơn về cuộc đời của tác giả nổi tiếng này, sử dụng năm câu nói đáng nhớ nhất của bà.
1. "Hãy tin mọi người khi họ cho bạn biết họ là ai. Họ hiểu rõ bản thân hơn bạn."
Trích dẫn này xuất hiện trong cuốn tự truyện thứ sáu của Angelou, "A Song Flung Up to Heaven", ghi lại cuộc đời của cô từ năm 1965 đến năm 1968. Trong bối cảnh, Angelou đang đề cập đến một người đàn ông tên Phil, người nói rằng anh ta là kẻ giả mạo và là một kẻ nói dối điên rồ khi anh ta đa gặp cô ây. Nhiều tuần sau, anh ta cố tình dừng lại trên đường ray khi Angelou đang ở trong xe, cất cánh đúng lúc để suýt chút nữa đã lỡ một đoàn tàu đang chạy tới. Vụ việc khiến Angelou vô cùng sợ hãi và thuyết phục cô rằng anh ta thực sự là một kẻ xấu tính và đáng yêu. Nhưng đây là một bài học có thể sẽ đọng lại nhiều lần trong suốt cuộc đời cô.
Wagner-Martin nói: “Mọi người lợi dụng cô ấy theo những cách thông thường - vì vậy cô ấy đã học được cách nghi ngờ về động cơ,” Wagner-Martin nói, thừa nhận tất cả công việc mà Angelou làm để nuôi sống bản thân và con trai. "Vào thời điểm cô ấy trở thành diễn giả ấn tượng trước công chúng mà mọi người nhớ đến, cô ấy đã sống qua nhiều thập kỷ tù túng, nhiều thập kỷ phản bội khác nhau: Cô ấy biết mọi người có thể tồi tệ đến mức nào, nhưng thông điệp của cô ấy trong các bài giảng năng động của cô ấy vẫn tích cực."
Câu nói này đôi khi được viết thành "Khi mọi người cho bạn thấy họ là ai, hãy tin họ" và Oprah Winfrey đã thêm thắt của riêng mình về điều này. Winfrey coi Angelou là một người bạn thân thiết và là người cố vấn và trong một tập phim năm 1997 của "The Oprah Winfrey Show", Winfrey nhớ lại đã thảo luận về một người bạn trai, người liên tục bênh vực cô và không đáng tin cậy, với Angelou. Angelou nhắc nhở cô ấy về bài học cuộc sống và hỏi cô ấy tại sao cô ấy không hiểu được điều đó ngay lần đầu tiên nó xảy ra? Vì vậy, Winfrey cho biết câu nói bổ trợ của cô cho câu nói của Angelou là, "Khi mọi người cho bạn thấy họ là ai, hãy tin họ ngay lần đầu tiên."
2. "Bạn có thể bắn tôi bằng lời nói của bạn / Bạn có thể cắt đôi mắt của tôi / Bạn có thể giết tôi bằng lòng căm thù của bạn / Nhưng vẫn như không khí, tôi sẽ trỗi dậy."
Angelou không lạ gì với nghịch cảnh. Cô ấy đã không nói trong vài năm sau khi bị cưỡng hiếp khi còn nhỏ. Cô đã bị tàn phá sâu sắc bởi những vụ ám sát của Martin Luther King Jr. và Malcolm X , vì cô ấy đã làm việc với King và là bạn với Malcolm. Và cô ấy phải vật lộn với chuyện tình cảm và tiền bạc. Tuy nhiên, câu chuyện của cô ấy không sa lầy vào bi kịch.
Một trong những bài thơ nổi tiếng nhất của Angelou, " Still I Rise " đề cập đến những khó khăn cá nhân của cô và những khó khăn chung của người Da đen, đáp lại họ bằng hy vọng và sự kiên trì. Trong bài thơ, cô đã thừa nhận những sự thật khó khăn của lịch sử đồng thời hình dung ra một tương lai tươi sáng.
"Những bài thơ của cô ấy, đặc biệt là những bài đầu tiên, phát triển từ những bài hát mà cô ấy đã viết khi còn là một vũ công, ca sĩ và diễn viên. Angelou đã vẽ không chỉ từ âm nhạc Mỹ mà còn từ châu Phi, từ những hình thức tự do phổ biến và cô ấy nhấn mạnh âm thanh của những bài thơ của mình Wagner-Martin nói. "Trong những bài thơ dài hơn này, cô ấy đang nói lên ý thức của con người rất nhiều, sự đồng cảm rộng rãi đến nỗi những lời nói cá nhân của cô ấy có thể chạm vào cuộc sống của người khác, giống như một bài hát có thể có trong một chương trình âm nhạc ở nhà thờ."
3. "Lịch sử dẫu có đau đớn khôn cùng / Không thể không sống, nhưng nếu đối mặt / Với lòng dũng cảm, không cần sống lại."
Năm 1993, Angelou trở thành người thứ hai đọc một bài thơ trong lễ nhậm chức tổng thống Hoa Kỳ. Cô đã sáng tác và đọc " On the Pulse of Morning ", bài thơ có những dòng trên, tại lễ nhậm chức đầu tiên của Tổng thống Bill Clinton.
Bài thơ đã được điều chỉnh để phù hợp với tinh thần đổi mới và hy vọng đầu tiên, nhưng nó vẫn nằm trong nhà xe của Angelou. Nó làm nổi bật các chủ đề về sự đoàn kết, lạc quan và lòng dũng cảm mà cô thường thấm nhuần trong văn học của mình. Trên thực tế, cô ấy đã từng nói rằng cô ấy coi lòng dũng cảm là đức tính quan trọng nhất , bởi vì nếu không có lòng can đảm thì bạn không thể thực hành bất kỳ đức tính nào khác. Wagner-Martin nói: “Cô ấy hiểu cuộc sống đòi hỏi sự dũng cảm đến mức nào và cô ấy đã chấp nhận mọi thử thách mà cô ấy thấy.
Mặc dù bản thân bài thơ không phải là một bài yêu thích của người hâm mộ, nhưng mọi người đã ca ngợi màn trình diễn bài thơ của cô ấy và nguồn cảm hứng mà nó mang lại. Vào thời điểm này, Angelou đã được khẳng định là một người ủng hộ sự thay đổi xã hội và một nghệ sĩ nổi tiếng. Bản thu âm bài thơ của cô đã giành được giải Grammy cho Album lời nói hoặc không phải nhạc hay nhất vào năm 1994 và doanh số bán các tác phẩm khác của cô đã tăng sau lễ khánh thành.
4. "Bạn chỉ tự do khi bạn nhận ra rằng bạn không thuộc về nơi nào - bạn thuộc về mọi nơi - không có nơi nào cả. Giá cao. Phần thưởng rất lớn."
Trong một cuộc phỏng vấn với Angelou , nhà báo Bill Moyers nhấn mạnh rằng cô ấy đã "làm hầu hết mọi thứ [cô ấy] muốn" và hỏi cô ấy về cái giá mà cô ấy phải trả cho sự tự do đó. Trích dẫn trên là phản hồi của cô ấy.
"Khi đó, địa điểm chỉ là một thái độ hơn là một ngôi nhà vật chất. Và cô ấy đã học cách mở rộng ý thức về một bản sắc nhất định, ổn định, trong những năm cô ấy sống ở Châu Phi, nơi cô ấy tìm được việc làm tốt, những người bạn tốt và bản thân ... Wagner-Martin nói. "Nhà của cô ấy có ở Arkansas không? Có phải ở California không? Có phải ở Châu Phi không? Có phải ở New York không? Và trong 20 năm cuối đời, có phải ở Winston-Salem, Bắc Carolina không? Cô ấy xoay sở qua lời nói để thu hút độc giả xem 'địa điểm' không quan trọng thực sự như thế nào. "
"Được tự do cũng khó và vĩnh viễn - hay đúng hơn là đấu tranh cho tự do của một người, đấu tranh để được tự do, giống như đấu tranh để trở thành một nhà thơ hoặc một Cơ đốc nhân tốt hoặc một người Do Thái tốt hoặc Hồi giáo tốt hoặc Phật tử Thiền tốt", Angelou nói thêm trong Cuộc phỏng vấn của Moyers. "Bạn làm việc cả ngày và đạt được một số mức độ thành công khi đêm xuống, đi ngủ và thức dậy vào sáng hôm sau với công việc vẫn phải hoàn thành. Vì vậy, bạn bắt đầu lại từ đầu."
5. "Người ta phải nuôi dưỡng niềm vui trong cuộc sống của mình để nó nở rộ."
Đây không phải là trường hợp "làm như tôi nói và không như tôi làm." Angelou là một ví dụ điển hình về cuộc sống trọn vẹn. Wagner-Martin nói: “Đọc qua các tuyển tập thơ khác nhau của Maya Angelou để thấy sự phát triển của cô ấy không chỉ với tư cách là một nhà thơ mà còn là một con người. Trước khi qua đời vào năm 2014, Angelou đã củng cố địa vị của mình là "nhà thơ của nhân dân".
Trong câu trích dẫn ở trên từ " Cầu vồng trong mây: Trí tuệ và tinh thần của Maya Angelou", Angelou đã nói rõ rằng việc vun đắp niềm vui là không thể thiếu đối với hạnh phúc của một người. Cô ấy không gặp vấn đề gì khi đuổi ai đó ra khỏi nhà mình vì đã thực hiện một trò đùa hoặc bình luận phân biệt chủng tộc hoặc kỳ thị đồng tính. "Tôi tin rằng một tuyên bố tiêu cực là thuốc độc", Angelou nói với Winfrey trong một cuộc phỏng vấn khác. "Và nếu bạn cho phép nó đậu trong nhà bạn, trong tâm trí bạn, trong cuộc sống của bạn, nó có thể chiếm lấy bạn."
Wagner-Martin nói: “Cô ấy đã tạo ra những châm ngôn hoặc câu nói thừa nhận cuộc sống rộng rãi mà cô đã sống, nhưng cô ấy không nhúng tay vào những tệ nạn của nhân loại,” Wagner-Martin nói.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Nhiều trích dẫn đã được ghi sai cho Maya Angelou , có lẽ như một dấu hiệu cho thấy sự nổi tiếng của cô ấy. Năm 2015, một con tem kỷ niệm dành cho tác giả có câu trích dẫn "Một con chim không hót vì nó có câu trả lời, nó hát vì nó có một bài hát," thực sự là từ một bài thơ của tác giả sách thiếu nhi Joan Walsh Anglund. Một phân tích sai lầm phổ biến khác của Angelou là, "Mọi người có thể quên những gì bạn nói - nhưng họ sẽ không bao giờ quên bạn đã khiến họ cảm thấy thế nào." Điều này nên được cho là do Carl W. Buehner, một quan chức trong Giáo hội Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Giê Su Ky Tô.
