Varmus, Harold Eliot (1939-) là một bác sĩ và nhà nghiên cứu ung thư người Mỹ, người đã chia sẻ giải thưởng Nobel về sinh lý học và y học năm 1989 với đồng nghiệp của ông là J. Michael Bishop. Họ phát hiện ra rằng các gen quy định tăng trưởng bình thường có thể đột biến và gây ra sự phát triển ung thư.
Varmus sinh ra ở Oceanside, New York, và tốt nghiệp cử nhân tại Cao đẳng Amherst năm 1961. Ông nhận bằng thạc sĩ tại Đại học Harvard năm 1962 và bằng y khoa tại Đại học Columbia năm 1966. Từ năm 1968 đến 1970, ông là bác sĩ lâm sàng. liên kết tại Viện Y tế Quốc gia (NIH) ở Bethesda, Maryland. Năm 1971, Varmus đến Đại học California, San Francisco (UCSF), làm nghiên cứu sinh tiến sĩ, và năm 1974, ông gia nhập khoa. Ông trở thành giáo sư chính thức về vi sinh vật học, hóa sinh và lý sinh vào năm 1979.
Vào giữa những năm 1970, Varmus và Bishop đã nghiên cứu cấu tạo di truyền của các tế bào ung thư. Họ đã nghiên cứu sarcoma Rous, một loại virus gây ra các khối u ở gà bằng cách gắn vào một gen bình thường khi nó nhân đôi trong một tế bào và phát hiện ra rằng gen gây ung thư của virus, được gọi là gen sinh ung thư, thực sự là một bản sao sửa đổi của gen bình thường, được gọi là proto-oncogene. Nghiên cứu của họ tỏ ra có giá trị trong việc xác định các proto-oncogenes bổ sung có thể trở nên nguy hiểm và xác định rằng các yếu tố khác ngoài vi rút, chẳng hạn như hóa chất độc hại và bức xạ, có thể gây ra những thay đổi đó.
Từ cuối những năm 1970 đến đầu những năm 1990, Varmus đã nghiên cứu hành vi của các virus retrovirus như HIV, nguyên nhân gây ra bệnh AIDS và virus viêm gan B. Năm 1993, ông được bổ nhiệm làm giám đốc NIH. Ông ở đó cho đến năm 1999, khi trở thành chủ tịch của Trung tâm Ung thư Memorial Sloan-Kettering, một cơ sở nghiên cứu và điều trị tư nhân ở Thành phố New York.
