“Roch, anh thực sự định chơi bóng nước à? Ý tôi là, chúng tôi chắc chắn là vận động viên bơi lội, nhưng bóng nước? Điều đó hơi khác,” tôi nói với người bạn đi kiễng chân của mình. Đó là năm 1976, chúng tôi là học sinh năm hai tại trường trung học Mark Morris. Bóng nước là môn mới ở trường tôi, nhưng rõ ràng Roch được thiết kế để chơi dưới nước. Trên thực tế, khi anh ấy ở trên cạn, chuyển động của anh ấy dường như không hoạt động tốt lắm. Anh ấy luôn tỏ ra nhún nhảy khi đi bộ, nhưng khi ở trong hồ bơi, anh ấy có một cú lướt đáng ghen tị. “Paul, đến một cái! Huấn luyện viên Stumph muốn chúng ta xuống hồ bơi. Bóng nước sẽ giúp chúng tôi luyện tập cho mùa bơi lội. Bên cạnh đó, bạn và tôi sẽ là những người trung gian với nhau,” Roch trả lời. “Người đàn ông trung gian?” Tôi đã nói. “Yep, bạn biết đấy, đưa bóng lên xuống từ bên này sang bên kia của bể bơi. Chúng tôi là sinh viên năm hai, nhưng hãy đối mặt với nó, chúng tôi bơi giỏi hơn những người khác. " Anh ấy đã đúng. Roch và tôi trước đây đã có nhiều thời gian mặc bộ quần áo bơi lội cho đội bơi YMCA địa phương của chúng tôi. Chúng tôi đã đi trước các đồng nghiệp của mình và tôi đã có những giải thưởng để chứng minh điều đó. “Hừm. . . hãy xem nào. Chà, nếu Huấn luyện viên Stumph thực sự cần chúng ta. . . Tôi sẽ thử.”

Bóng nước là một môn thể thao hấp dẫn. Những người bơi lội giỏi nhất không nhất thiết phải là những người chơi giỏi nhất. Chắc chắn rồi, những vận động viên bơi lội cừ khôi có thể lên xuống bể bơi, họ có thể bơi từ đầu này sang đầu kia, nhưng bơi với một quả bóng trước mặt bạn thì . . . tốt, đó là một kỹ năng khác. “Hãy ngẩng cao đầu! Biết bạn đang đi đâu. Chuyền bóng vào lỗ,” tôi vẫn có thể nghe thấy Huấn luyện viên Stumph cao giọng khi âm thanh của ông ấy rung lên trong phòng tập thể dục.

Đây là thực tế về các nhà tắm tự nhiên ở trường trung học: hầu hết các bể bơi không được xây dựng cho môn bóng nước. Đó là bởi vì họ có một kết thúc sâu sắc và một kết thúc nông cạn. Một hồ bơi bóng nước tốt có cùng độ sâu từ đầu này đến đầu kia (độ sâu khá sâu nên người chơi buộc phải giữ chân khỏi đáy). Tôi nhớ năm thứ nhất của mình tại Stanford vào năm 1978. Chính tại khuôn viên đó, ngay cả trong ký túc xá của tôi, tôi đã khám phá ra thứ mà tôi gọi là “người chơi bóng nước thực thụ”. Tên anh ta là Joey, và anh ta có mái tóc tẩy trắng, vẻ ngoài giống người California, và cơ thể anh ta được tạc từ trên xuống dưới. Mặt khác, tôi chỉ là một kẻ giả vờ. Tôi đã chơi ở trường trung học, nhưng tôi cũng đến từ Bang Washington (không hẳn là nơi hàng đầu để thể thao xuất sắc), và chúng tôi sẽ chỉ thắng 2 hoặc có thể 3 trận trong cả mùa giải. Tôi nhớ mình đã nghĩ, "ồ, giá mà Roch có thể nhìn thấy anh chàng này!" Kết thúc, Joey đã chơi cho Đội bóng nước Hoa Kỳ. Đủ nói.

Vì vậy, vào năm 1976, trong hồ bơi Mark Morris, chúng tôi đã luyện tập từ thứ Hai đến thứ Sáu lúc 6:30 sáng trước giờ học. Tôi vẫn còn nhớ Huấn luyện viên Stumph đã hét lên, “Hãy xuống bể bơi! Ấm lên! Bơi 500. Tôi không cần phải ở đây các chàng trai. Tôi không được trả tiền cho việc này. Tôi đang làm điều đó cho bạn! Vậy vào đi!” Một ngón chân. Hai ngón chân. Một chân trên gờ đá. Hai chân trên gờ đá. Đến một lúc nào đó, làn nước lạnh sẽ nhấn chìm tôi khi cơ thể ấm áp của tôi chấp nhận điều không thể tránh khỏi. “Tôi phải làm việc này. Tôi chỉ phải làm điều này,” tôi lầm bầm với bất cứ ai. “Stumph đang nhìn mình,” tôi tự nghĩ. “Tiếp tục đi. Chỉ cần nhảy ra khỏi đó!

giật gân! Bây giờ hoàn toàn tỉnh táo và sẵn sàng gây ấn tượng với thế giới bóng nước. Tôi đang đùa ai vậy? Trong ba mươi phút nữa, tôi sẽ kiệt sức đến mức phải biết ơn thiết kế bể bơi của Mark Morris. Tôi cứ nghĩ, “Tôi phải giữ cho đôi chân của mình không chạm đáy khi tôi ở trong vùng nông cạn,” nhưng vùng nông cạn quá hấp dẫn, quá thuận lợi cho những kẻ vô kỷ luật, quá tuyệt vời trong việc mang lại sự nghỉ ngơi, đến nỗi chẳng bao lâu sau tôi đã bỏ cuộc. chỉ chạm ngón chân một chút, rồi thêm một chút, và thêm một chút nữa. “Huấn luyện viên Stumph sẽ không chú ý nếu tôi đặt một chân xuống,” trái tim đập thình thịch của tôi đã thuyết phục tôi. Ngay sau đó tôi đã được nghỉ ngơi của tôi. Ahhh. "Được rồi. Tôi có thể chơi môn bóng nước này, nhưng liệu tôi có bao giờ xuất sắc không?”

Hãy đối mặt với sự thật rằng, rất ít người trong chúng ta có kỷ luật để vượt qua và đón nhận những thời điểm khó khăn. Đó là lý do tại sao tôi luôn ấn tượng với các vận động viên ưu tú. Họ không chỉ đơn giản là có năng khiếu. Thay vào đó, họ có năng khiếu và họ vượt qua giới hạn bình thường . Họ ở lại thêm giờ. Họ đi thêm khoảng cách. Họ giữ chân của họ khỏi đáy hồ bơi.

Tôi tự hỏi . . . nếu việc vượt quá giới hạn bình thường áp dụng cho môn thể thao, thì điều đó có áp dụng cho đời sống Cơ đốc nhân không?

Chúng ta nói rằng Chúa Giê-xu ban ân điển miễn phí, và Ngài làm như vậy! Chúng ta không kiếm được sự cứu rỗi. Không ai tốt hơn bất cứ ai khác. Thiên Chúa là vô tư. Anh ấy yêu tất cả mọi người. Vì vậy, hãy xem xét những lời này trong Ê-sai,

Ê-sai 55:1

Hỡi những ai khát, hãy đến nguồn nước; còn ai không có tiền, hãy đến mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền và không đòi giá.

Những điều này là sự thật. Đúng! Tin Mừng (tin tốt) là miễn phí. Nếu bạn khát, hãy đến và uống. Nếu bạn đói, hãy đến và ăn.

Tuy nhiên, chúng ta cũng phải đối mặt với một nghịch lý nhẹ nhàng trong đời sống Kitô hữu. Vì mặc dù ân sủng là miễn phí, nhưng nó không giữ chúng ta ở mức cạn kiệt . Kết thúc nông cạn không phải là định mệnh của chúng ta. Đó là sự khởi đầu của chúng ta, và Chúa quá tốt với chúng ta khi cho phép chúng ta bước vào hồ bơi và không dạy chúng ta bơi. Ân điển có một mục đích vĩ đại hơn nhiều so với việc giữ chúng ta ở trạng thái ban đầu. Thay vào đó, ân sủng hoạt động bên trong chúng ta để đưa chúng ta đến vực sâu.

Khi chúng ta trở thành một Cơ đốc nhân, Chúa Giê-su kêu gọi chúng ta (hơi giống Huấn luyện viên Stumph), “Hãy ngẩng cao đầu! Tôi sẽ chỉ cho bạn nơi bạn đang đi! Hãy đến với Deep End!

Cuộc sống ở tận cùng sâu thẳm

Có gì trong tận cùng sâu sắc? Câu trả lời là cuộc sống - cuộc sống vĩ đại hơn bạn từng biết. Bạn thấy đấy, nếu chúng ta muốn đi sâu. . . thực sự sâu sắc. . . chúng ta phải giữ cho đôi chân của chúng ta khỏi đáy. Nhiều Cơ đốc nhân không biết gì về tận cùng sâu thẳm. Họ giữ cho cuộc sống của họ với Chúa Kitô an toàn và dễ dàng. Họ tự nghĩ: “Tốt hơn hết là giữ mọi thứ nông cạn ở nơi tôi không được thử thách. “Tôi không muốn được biết đến đầy đủ như vậy , và tôi chắc chắn không muốn mọi người biết đến tôi trong những phần sâu thẳm nhất của cuộc đời tôi. Rốt cuộc, tôi có thể bị phán xét.

Là một mục sư, tôi thường không biết phải làm gì với những người này. Tôi biết mình được kêu gọi để yêu thương họ, nhưng tôi không biết phải làm gì. Dưới đây là ba tình huống có thể xảy ra với mọi người:

(1) Người ta thường bị tổn thương. Họ mang hành lý và họ cần được chữa lành. Cần có thời gian để tin cậy Đức Chúa Trời và những người khác ngay cả sau khi người đó trở thành Cơ đốc nhân. Vì vậy, là một Cơ đốc nhân, tôi cần phải kiên nhẫn và yêu thương họ một cách chân thành.

(2) Những lần khác, người ta ở trong vùng cạn chỉ vì họ không biết bơi . Họ cần sự hướng dẫn cùng với tình yêu thương dồi dào. Trong hoàn cảnh này, là một Cơ đốc nhân, tôi có cơ hội dạy Kinh thánh và đời sống với Đấng Christ.

(3) Cuối cùng (và tôi tin rằng có nhiều hơn ba), đó chỉ là vấn đề ý chí. Nhiều Cơ đốc nhân muốn ở trong tình trạng cạn kiệt. Họ thích cuộc sống của họ. Họ thích được thoải mái.

Nếu tình huống thứ ba là bạn, trái tim tôi sẽ tan nát vì bạn. Tôi có nhiều điều để nói, nhưng tôi sẽ giữ nó ngắn gọn. Đầu tiên , trong Ma-thi-ơ, chúng ta đọc về đặc điểm của đời sống Cơ đốc nhân,

Ma-thi-ơ 16:24 Rồi Chúa Giê-xu bảo các môn đồ, “Nếu ai muốn theo ta, phải từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình mà theo ta. 25 Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất, còn ai vì cớ ta mà mất sự sống thì sẽ tìm lại được.

Đó là những lời khó nghe, nhưng đó là những lời Cơ đốc nhân cần nghe. Chúa không bao giờ bỏ mặc chúng ta trong tình trạng ban đầu. Ngài luôn mời gọi chúng ta bước đi trên con đường với Chúa Giêsu đến đồi Canvê. Trở thành một Cơ đốc nhân là từ bỏ cuộc sống của bạn.

Thứ hai , và một điều nữa: Bạn được thiết kế để sống sâu sắc với Chúa Giê-xu. Roch được thiết kế để ở trong hồ bơi. Bạn được thiết kế để ở trong sâu. Thực tế là bạn là một tạo vật tuyệt vời, tuyệt vời và ngoạn mục. Thiên Chúa không muốn giới hạn sự sáng tạo đó. Ngài muốn uốn nắn bạn và làm cho bạn giống như Chúa Giê-xu Christ. Làm thế nào Ngài có thể làm điều đó? Bằng cách viếng thăm bạn ngày này qua ngày khác trong phần sâu thẳm nhất của bạn — phần mà chỉ Ngài mới có thể đi tới. Nơi chúng tôi gọi là The Deep. Nơi chúng ta gọi là trái tim.

Thi Thiên 42:7

Vực sâu kêu gọi vực sâu trong tiếng gầm của thác nước bạn;

tất cả những kẻ phá vỡ của bạn và sóng của bạn đã vượt qua tôi.