Nếu tôi cứu một con rắn khỏi chết đuối bằng cách kéo nó ra khỏi nước, liệu nó có biết rằng tôi đã cứu nó không? Liệu nó có cố cắn tôi không? Liệu nó có "biết ơn" không?
Trả lời
Vâng, trước hết, con rắn gần như chắc chắn không chết đuối. Theo quy luật, chúng bơi rất giỏi.
Kể cả nếu có, thì nó phụ thuộc rất nhiều, nhưng chủ yếu là không. Vấn đề là, đối với một con rắn hoang dã hoặc một con rắn thuần hóa nhút nhát (hoặc thậm chí chỉ là một con không biết bạn), bạn là một kẻ săn mồi khổng lồ. Bạn thật đáng sợ. Bị bạn tóm lấy không giống như được cứu. Cảm giác như bạn sắp ăn thịt chúng vậy. Hãy nhớ rằng rắn thường bị chim săn mồi. Bị bạn tóm từ trên cao bằng tay sẽ không có vẻ gì khác biệt đối với hầu hết các loài rắn so với việc bị chim tóm lấy. Vì vậy, chúng sẽ hoảng sợ và có thể cắn để cố gắng tự vệ.
Họ sẽ không thấy mình được cứu, mà là họ đã suýt chết đuối và sau đó suýt bị một con quái vật khổng lồ đáng sợ ăn thịt. Biết ơn không phải là cảm giác mà họ sẽ có và thực sự không thể trách họ được.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tất cả các loài rắn đều hoàn toàn không có khả năng hiểu được khái niệm được giúp đỡ. Tôi không chắc chúng có biết ơn như chúng ta không, vì không có cách nào thực sự để biết, nhưng chắc chắn bạn có thể giành được lòng tin của chúng để chúng không còn sợ bạn nữa, ít nhất là như vậy. Một số loài đã được nuôi nhốt trong hàng trăm hoặc hàng nghìn thế hệ, với sự lựa chọn khắt khe về tính khí. Điều đó có nghĩa là những loài này có thể đang bắt đầu phát triển quá trình thuần hóa di truyền thực sự. Nếu vậy, đây là giai đoạn rất, rất, rất khởi đầu của quá trình này, nhưng dù sao, sự khác biệt so với tính khí hoang dã vẫn có thể nhận thấy ở một số loài. Những loài này thường được gợi ý là loài rắn nuôi làm thú cưng tốt cho người mới bắt đầu do tính khí điềm tĩnh của chúng (và những lý do khác, chẳng hạn như dễ cho ăn và không hung dữ).
Ví dụ, con rắn ngô Sammy của tôi dường như biết giúp đỡ là gì.
Có lần nó thoát khỏi lồng (nó là một nghệ sĩ trốn thoát nhỏ, như những chú chuột thường thế) gần đến ngày cho nó ăn. Thật không may, tôi thường đặt lồng chuột lên trên lồng chuột cao năm feet của mình (chính xác hơn là cung điện lol). Vì vậy, nó đã lần theo mùi của các loài gặm nhấm, cố gắng tìm những con chuột, nhưng cuối cùng nó lại ở trong lồng chuột. Tôi rất may mắn khi tìm thấy nó kịp thời, và nó cũng vậy! Ba con trong số chúng hợp sức tấn công nó và chơi với nó như một món đồ chơi. Nó vô cùng sợ hãi với cái đầu dưới những cuộn dây của mình chỉ cố gắng không chết. Anh chàng tội nghiệp. Không có cơ hội nào cả. Nó có thể xử lý một con chuột trưởng thành nếu cần, mặc dù tôi hầu như luôn cho những con chuột đông lạnh và rã đông ăn, nhưng nó hoàn toàn bất lực khi phải chống lại ba con chuột đực to béo.
Tôi đã đưa anh ấy ra khỏi đó nhanh nhất và an toàn nhất có thể. May mắn thay, vết thương của anh ấy không gây tử vong và anh ấy đã hồi phục hoàn toàn. (Anh ấy cũng sợ lũ chuột cho đến tận ngày nay, điều này dễ hiểu.) Anh ấy không nổi giận với tôi khi tôi kéo anh ấy ra khỏi tình huống đó, mặc dù tôi mong đợi anh ấy sẽ phát hoảng vì sự đụng chạm mới này. Tôi đã bảo lũ chuột dừng lại khi tôi với tay về phía anh ấy, vì vậy có lẽ anh ấy đã có cơ hội nhận ra mùi của tôi và sự rung động trong giọng nói của tôi? Không biết. Nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa.
Vì vậy, trong khi anh ấy đã lành và về cơ bản trở lại bình thường (và được bảo vệ chặt chẽ hơn nhiều trên viv của mình để ngăn Houdini nhỏ bé khỏi gặp rắc rối khác), anh ấy có những vết sẹo do chuột cắn. Chúng có thể trở nên ít gây vấn đề hơn theo thời gian, nhưng kể từ khi xảy ra sự cố, anh ấy không thể lột xác nguyên vẹn như bình thường vì những vết sẹo bắt và giữ lại, vì vậy một số mảng da bong ra trong khi những mảng khác thì không. Lột xác khắp nơi. Cho đến nay là tệ nhất mà tôi từng thấy, ngay cả với nhiệt độ và độ ẩm được hiệu chỉnh cẩn thận, một hồ bơi để ngâm mình và nhiều vật thô ráp để cọ xát vào. Anh ấy luôn cần sự giúp đỡ của tôi để lột hết lông ra.
Vài lần đầu tiên, anh ấy cư xử khá giống như bạn mong đợi. Anh ấy không cáu kỉnh - anh ấy chưa bao giờ như vậy - nhưng anh ấy tỏ rõ rằng anh ấy không hiểu chuyện gì đang xảy ra hoặc tại sao tôi lại làm những gì tôi đang làm và rằng anh ấy sợ hãi.
Tuy nhiên, đến lần thứ năm hoặc thứ sáu tôi phải giúp anh ấy lột da - lúc đó vết thương của anh ấy đã lành hẳn - tôi nhận thấy anh ấy không còn quằn quại nữa. Thay vào đó, anh ấy để tôi ngâm mình trong nước ấm thay vì cố gắng thoát ra, sau đó nhẹ nhàng luồn qua các ngón tay của tôi và cọ xát vào tôi như thể tôi là một tảng đá hay một cành cây. Đó là điều tôi mong đợi sẽ xảy ra sau một thời gian, rằng anh ấy sẽ hiểu rằng đã đến lúc lột da, rằng việc lột lớp da cũ ngứa và ghê tởm đó thật dễ chịu, và do đó anh ấy sẽ bắt đầu thể hiện hành vi cọ xát da tự nhiên của mình. Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng đó không phải là tất cả những gì anh ấy đang làm.
Đến thời điểm này, anh ấy thực sự có vẻ hiểu chuyện gì đang xảy ra, ít nhất là theo cách đơn giản của riêng anh ấy. Anh ấy cong người để tôi có thể tiếp cận tốt hơn, kéo nhẹ nhàng khi việc kéo sẽ hữu ích và vẫn vậy. Rõ ràng là anh ấy không chỉ biết rằng việc được chạm vào là cơ hội để loại bỏ lớp da cũ nói chung, mà tôi còn chủ động gỡ bỏ lớp da cũ khỏi anh ấy, và anh ấy làm mọi cách có thể để giúp tôi làm dễ dàng hơn. Rõ ràng là không giống như làm việc với con người, nhưng thực tế là anh ấy biết mình đang được giúp đỡ với lớp lông bị kẹt của mình thật khó để bỏ qua khi tôi đang làm việc với anh ấy. Hành vi của anh ấy khó có thể giải thích theo cách khác.
Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là, như tôi đã đề cập ở trên, đây là một con rắn được nuôi nhốt và nuôi bằng tay thuộc loài đã được nuôi nhốt trong nhiều thập kỷ. Nó vừa thuần hơn, vừa có thể thông minh hơn một chút, so với một con rắn ngô hoang dã. Chắc chắn nó quan tâm đến con người hơn là một con rắn hoang dã. Nó thích có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra trong gia đình.
Câu hỏi: Nếu tôi cứu một con rắn khỏi chết đuối bằng cách kéo nó ra khỏi nước, liệu nó có biết rằng tôi đã cứu nó không? Liệu nó có cố cắn tôi không? Liệu nó có "biết ơn" không?
Không.
Rắn không có chức năng tinh thần cao hơn. Chúng không thể cảm thấy biết ơn, buồn bã hoặc vô số cảm xúc giống như chúng ta. Đây là lý do tại sao những kẻ tâm thần được một số người cho là có "bộ não bò sát": bởi vì chúng được coi là không có khả năng cảm nhận cảm xúc (mặc dù quan điểm này có phần không chính xác, vì những kẻ tâm thần vẫn có thể hiểu cảm xúc khá tốt và thỉnh thoảng cảm nhận được chúng). Tuy nhiên, não của rắn không có khả năng cảm nhận những cảm xúc như vậy. Trong trường hợp tốt nhất, một con rắn sẽ cảm thấy khó chịu khi bạn tóm lấy nó (đặc biệt nếu nó hoang dã), bị đe dọa khi một kẻ săn mồi lớn hơn (có thể đủ ngu ngốc để phủ bóng lên con vật, giống như một con chim săn mồi trong tự nhiên) tóm lấy nó và nó bị ngăn cản không được đi săn. Điều này có thể dẫn đến một vết cắn, vì rắn chủ yếu cắn khi cảm thấy bị đe dọa (đặc biệt là thứ bóng tối giúp ích rất nhiều trong trường hợp đó).
Giả sử con rắn không hung dữ, phản ứng tốt nhất mà bạn sẽ nhận được là con rắn quấn quanh cánh tay bạn, nó làm vậy để nhận được một ít nhiệt từ cơ thể. Nó sẽ làm điều tương tự trên một tảng đá ấm sau khi vừa bơi xong.
Hơn nữa, con rắn rất có thể không "chết đuối". Phần lớn các loài rắn đều có khả năng bơi lội hoàn hảo. Thậm chí còn có nhiều loại rắn biển, phần lớn trong số đó là rắn độc. Điều cuối cùng bạn muốn làm là mạo hiểm bị một trong số chúng cắn.
Trên thực tế, trong số hai loài rắn độc ở tiểu bang Massachusetts quê hương tôi, một loài đang bị đe dọa và sống ở một vùng đất nhỏ ngoài phạm vi công cộng (rắn đuôi chuông gỗ) và loài còn lại (rắn đầu đồng) rất phổ biến và hoạt động nhiều dưới nước. Khi tôi đang bơi, thực ra tôi đã rất gần với việc tóm được một con rắn đầu đồng khi tôi còn nhỏ vì tôi nghĩ nó đang chết đuối, nhưng nó đã ngẩng đầu lên và rít lên rất to với tôi trước khi tôi kịp tóm lấy nó, và bơi đi cực kỳ nhanh.
"Rắn chết đuối" khá hiếm trong tự nhiên và nếu bạn tình cờ gặp phải một con, nhiều khả năng là nó không chết đuối và cũng chẳng quan tâm đến việc bạn có "cứu" nó hay không.