Kiểm lâm Yosemite Shelton Johnson

Đưa những người lính Buffalo của Mỹ vào cuộc sống trong một công viên quốc gia California.

Bởi Erin Deinzer

Trong giây lát, hãy tưởng tượng đất nước của chúng ta sẽ như thế nào nếu chúng ta không dành những kho báu thiên nhiên của mình—không có Grand Canyon để lướt qua trên làn nước trong xanh bên dưới những vách đá vôi cao chót vót, không có Dãy núi Great Smoky rực rỡ sắc màu vào một buổi sáng mùa thu rực rỡ, và không có Yosemite, với tiếng gầm ầm ầm của thác nước đổ xuống thung lũng bên dưới.

“Yosemite đã biến Yellowstone thành hiện thực; nó đã thiết lập một tiền lệ và châm ngòi cho một phong trào bảo tồn. Đó là một sự ra đời tình cờ, nhưng việc hình thành một công viên tiểu bang ở California là điều đã nuôi dưỡng ý tưởng về một hệ thống công viên quốc gia.” —Shelton Johnson

Shelton Johnson là Kiểm lâm phiên dịch tại Công viên quốc gia Yosemite của California. Nổi bật trong sê-ri PBS gồm sáu phần của Ken Burns, The National Parks: America's Best Idea, Johnson cũng xuất hiện trong phim Yosemite—A Gathering of Spirit , một bộ phim tài liệu khám phá đạo luật liên bang mang tính bước ngoặt do Abraham Lincoln ký năm 1864. Trong suốt đỉnh cao của Nội chiến, đạo luật sử dụng đất của vị tổng thống đang bị bao vây đã bắt đầu chuyển động để bảo tồn 60 dặm vuông Thung lũng Yosemite của California như một công viên tiểu bang.

Trước khi thành lập Dịch vụ Công viên Quốc gia (NPS), Quân đội Hoa Kỳ đã tuần tra công viên, ngăn chặn những kẻ săn trộm, động vật ăn cỏ và các nhà phát triển muốn tận dụng tài nguyên thiên nhiên của nó. Vào đầu thế kỷ 20, một nhóm lính Mỹ gốc Phi, đóng quân tại Presidio ở San Francisco (nay là một phần của NPS), đã dành cả mùa hè để tuần tra dãy Sierra Nevada. Những người lính đó - thành viên của Trung đoàn Bộ binh 24, cũng như Trung đoàn Kỵ binh số 9 - được người Mỹ bản địa gọi là "lính trâu", những người đã chiến đấu chống lại họ trong Chiến tranh Da đỏ, một cái tên mà chính những người lính coi là một sự tôn trọng. vì con trâu được coi là một con vật rất dẻo dai trong trận chiến.

“Câu chuyện về Người lính Buffalo đắm chìm trong xung đột, nhưng họ vẫn ở đó—mặc đồng phục. Phải mất hai tuần để đi từ Presidio đến Yosemite, và trong khi đóng quân ở đó, họ đã tuần tra thung lũng, xây dựng và bảo trì những con đường mòn và đường dành cho xe ngựa, đồng thời hòa mình vào kết cấu của công viên.

Con đường trở thành một phần của kết cấu đó của Johnson bắt đầu ở Detroit. Là một đứa trẻ nội thành có nguồn gốc từ cả cộng đồng người Mỹ da đen và người Mỹ bản địa, anh ta không có nhiều cơ hội để trải nghiệm các công viên của Mỹ. Ban đầu theo đuổi bằng MFA ở Michigan, anh ấy đã nhận một công việc vào mùa hè là rửa bát đĩa ở Yellowstone. Bước xuống xe buýt ở Gardiner, Montana, sinh vật sống đầu tiên anh gặp là một con bò rừng nặng 2.000 pound.

“Khi tôi vào Yellowstone và nó xâm nhập vào tôi, nó đã thay đổi hoàn toàn quỹ đạo của cuộc đời tôi. Điều trớ trêu khi lớn lên ở Detroit đó là nơi định cư của người Pháp ở Tân Thế giới. Quay trở lại 200 năm trước và bạn sẽ phát hiện ra rằng tên ban đầu của nó là le détroit du Lac Érié, có nghĩa là: eo biển Hồ Erie. Vì vậy, bạn thấy đấy, lịch sử ở xung quanh chúng ta—ngay cả ở trung tâm nội thành.

”Horace Greeley nói, 'Hãy đi về phía Tây, chàng trai trẻ,' bởi vì bạn có thể tái tạo lại chính mình ở phía Tây. Tất cả đều có thể tự định nghĩa và định nghĩa lại ở đây. Trải nghiệm về biên giới, bản thân những vùng hoang dã, là một trải nghiệm của phương Tây. Hoa Kỳ về cơ bản là một nền văn hóa biên cương.”

Đối với Johnson, việc di chuyển về phía Tây tỏ ra rất tình cờ: Sau khi làm việc tại một loạt công viên quốc gia, anh được chuyển đến Yosemite. Ở đó, vận may đã giới thiệu anh với một vài nhân viên kiểm lâm quen thuộc với câu chuyện về vai trò của những người lính Buffalo trong lịch sử của Yosemite.

Bắt gặp một bức ảnh chụp một số binh lính cưỡi ngựa đang tuần tra, Johnson cảm thấy như thể mình đã tìm thấy khám phá quan trọng nhất trong sự nghiệp của mình. Những người Mỹ gốc Phi này, đã qua đời từ lâu, giống như một cầu nối cho công việc của anh ấy trong cùng một công viên.

“Tôi cảm thấy mình đủ tư cách duy nhất để kể câu chuyện này. Cha tôi đã từng phục vụ trong quân đội và thông qua tổ tiên của mình, tôi cảm thấy có mối liên hệ với trải nghiệm của cả người da đen và người Mỹ bản địa.

“Từ quan điểm của một phiên dịch viên, tôi đã trúng vàng. Tôi có thể kể một câu chuyện có ý nghĩa quốc gia và một câu chuyện mà tôi cảm thấy có thể thay đổi nhận thức của mọi người về công viên.”

Sau khi thực hiện nghiên cứu sâu rộng, Johnson quyết định cách tốt nhất để đưa lịch sử vào cuộc sống là làm như vậy theo đúng nghĩa đen. Anh ấy đã tạo ra một buổi biểu diễn lịch sử sống có tựa đề Yosemite Through the Eyes of a Buffalo Soldier, 1904 , mà anh ấy trình bày như một chương trình diễn giải tại công viên và trên khắp đất nước.

“Khi tôi còn trẻ, tôi muốn trở thành một nhạc sĩ, nhưng tôi đã rời bỏ âm nhạc vì quá nhút nhát. Tôi đã làm cho những bông hoa treo tường trông thành đàn! tôi là người hướng nội; một con mọt sách. Nhưng câu chuyện về những người lính Buffalo quan trọng hơn nỗi sợ hãi của tôi, vì vậy tôi đã thúc đẩy bản thân trở thành một nghệ sĩ biểu diễn.

“Để hoàn toàn nhập vai vào nhân vật tôi đóng, tôi cảm thấy mình cần học cách cưỡi ngựa. Dịch vụ công viên có một chương trình cưỡi ngựa cho đội tuần tra cưỡi ngựa của họ, vì vậy tôi đã học được một kỹ năng mới. Sau đó, tôi bắt đầu nhận thiết bị lịch sử cho con ngựa của mình và tạo ra một bộ đồng phục.

Hầu hết thời gian, Johnson trình bày câu chuyện về Yosemite dưới con mắt của Trung sĩ Elizy Boman, nhân vật mà anh ấy phát triển dựa trên một Người lính Buffalo có thật. Nhưng để đưa câu chuyện về vai trò quan trọng của họ trong lịch sử của công viên đến với nhiều khán giả hơn, anh ấy đã đề nghị Oprah đến Yosemite. Người biểu diễn nổi tiếng đã xuất hiện, khiến anh ấy ngạc nhiên và dẫn theo người bạn thân nhất của cô ấy, Gayle.

“Điều quan trọng đối với người Mỹ gốc Phi là đòi lại một phần lịch sử mà họ có thể tự hào. Câu chuyện về những người lính Buffalo là một câu chuyện mà thời gian của nó cuối cùng đã đến. Hạt giống của lịch sử này chỉ chờ 100 năm để nảy mầm. Và trong những năm kể từ khi tôi làm việc ở Yosemite, tôi đã chứng kiến ​​sự gia tăng số lượng người Mỹ gốc Phi đến công viên.”

Vào năm 2015, 300 triệu lượt truy cập đáng kinh ngạc đã được ghi nhận trong hệ thống công viên quốc gia. Trong số đó, hơn 4 triệu đã được ghi lại bởi Yosemite, công viên quốc gia được truy cập nhiều thứ 4 ở Hoa Kỳ

Điều gì về Thung lũng Yosemite đã dẫn đến việc tạo ra nó như một công viên ngay từ đầu, và điều đó vẫn còn gợi nhắc đến như vậy hơn 150 năm sau?

”Vào đầu thế kỷ 19, một cuộc cách mạng văn hóa và chủ nghĩa lãng mạn đã thay đổi quan điểm của chúng ta về vùng đất theo cách bao trùm nó thay vì chinh phục nó—để trải nghiệm sự cao cả và được biến đổi.

“Khi ai đó đang ở Cầu Xoay, ngắm nhìn một trong những thác nước cao nhất thế giới, họ có thể bị cuốn vào khoảnh khắc đó và hoàn toàn không để ý đến bất kỳ thứ gì khác xung quanh mình. Sự ngạc nhiên xảy ra cho dù nó đi qua một con đường tắt hay một chặng đường dài.

“Vào mùa xuân khi trăng tròn, bạn có thể nhìn thấy cầu vồng mặt trăng; cái được gọi là 'cung trăng'. Nó hoàn toàn kỳ diệu. Khi bạn ở bên ngoài, trải nghiệm những thế lực đã hoạt động hàng thiên niên kỷ, bạn sẽ biết rằng điều kỳ diệu xảy ra hàng ngày—ngay tại đây trên trái đất.”

Ghi chú của tác giả: Tính đến năm 2021, Kiểm lâm Shelton Johnson đã làm việc tại Công viên Quốc gia Yosemite được 28 trong sự nghiệp 35 năm của mình. Vào tháng 2 năm 2022, National Park Trust đã vinh danh ông với Giải thưởng Trải nghiệm Công viên Hoa Kỳ , giải thưởng công nhận những cá nhân hoặc nhóm đã có “những nỗ lực phi thường để nâng cao nhận thức và đánh giá cao các công viên công cộng, vùng đất và vùng biển của quốc gia chúng ta.”

Tìm thêm thông tin về Công viên Quốc gia Yosemite , một công ty chuyên về du lịch trong khu vực và thông tin bổ sung về vai trò của những người lính chăn trâu trong hệ thống công viên quốc gia của chúng tôi .