Một khởi đầu đầy cảm hứng cho một năm mới.

Tháng trước, tôi có cơ hội đến Nam Á trong hai tuần để trao đổi văn hóa và kinh doanh. Tôi đã dành một tuần ở Mumbai, Ấn Độ và một tuần ở Dhaka, Bangladesh. Đó là một chuyến đi đầy cảm hứng với một số người tuyệt vời và tôi rất vui được chia sẻ những suy nghĩ của mình về chuyến đi ở đây.

Nhưng trước tiên… làm thế nào tôi có được cơ hội cực kỳ tuyệt vời này?

Chương trình Nghiên cứu sinh Chuyên nghiệp của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ là một chương trình trao đổi toàn cầu, hai chiều được thiết kế nhằm thúc đẩy sự hiểu biết lẫn nhau, nâng cao kỹ năng lãnh đạo và chuyên môn, cũng như xây dựng mối quan hệ đối tác lâu dài, bền vững giữa các nhà lãnh đạo mới nổi từ nước ngoài và Hoa Kỳ. Bộ Ngoại giao chọn các tổ chức trên khắp Hoa Kỳ để tạo điều kiện thuận lợi cho chương trình tài trợ cho các quốc gia tham gia khác nhau. Đại học Oklahoma (cụ thể là Cao đẳng Gaylord và I-CCEW) tạo điều kiện thuận lợi cho việc trao đổi với Bangladesh, Ấn Độ, Pakistan và Sri Lanka. Hai lần một năm, 20 doanh nhân từ các quốc gia này đến Oklahoma trong một tháng, nơi họ được sắp xếp làm việc với các doanh nghiệp địa phương, những người làm điều gì đó tương tự như những gì họ làm ở quê nhà. Sau đó, những người tổ chức từ Oklahoma có cơ hội đi trao đổi qua lại để xem các doanh nhân đang hoạt động ở nước họ và tìm hiểu thêm về hệ sinh thái khởi nghiệp ở nước ngoài.

Chuyến đi là một cách đầy cảm hứng để bắt đầu một năm vì rất nhiều lý do, nhưng tôi đã làm việc để tổng hợp những điều rút ra được từ chuyến đi dưới đây.

Bài học rút ra #1 — Tôi chưa bao giờ tin tưởng hơn vào tinh thần kinh doanh như một con đường để tạo ra cuộc sống tốt đẹp hơn cho bản thân và cộng đồng.

Tôi luôn tin tưởng vào sức mạnh của tinh thần kinh doanh để thay đổi cuộc sống, xây dựng cộng đồng, phát triển kinh tế và dân chủ hóa khả năng tiếp cận để tạo ra của cải, nhưng được chứng kiến ​​điều này một cách cận cảnh và cá nhân ở một khu vực đang phát triển đặc biệt truyền cảm hứng. Một vài ví dụ -

• Tài chính vi mô — Khi ở Bangladesh, chúng tôi vinh dự được đến thăm một hoạt động tài chính vi mô của BRAC ở ngoại ô Dhaka. BRAC cung cấp các khoản vay nhỏ cho phụ nữ trong làng để bắt đầu kinh doanh và hỗ trợ gia đình họ. Chúng tôi rất vinh dự được tham dự cuộc họp hàng tháng dành cho phụ nữ, nơi những người phụ nữ chia sẻ (thông qua phiên dịch viên) cách họ sử dụng khoản vay của mình, công việc kinh doanh của họ đang diễn ra như thế nào và việc thanh toán khoản vay hàng tháng của họ. Một người phụ nữ đã sử dụng khoản vay để mua một chiếc xe kéo mà chồng cô lái để hỗ trợ gia đình. Một người khác đầu tư vào một số bộ phận và công cụ máy tính cơ bản để thành lập cửa hàng sửa chữa của riêng họ - cô ấy rất tự hào rằng con trai mình đã học cách chế tạo máy tính và giờ đây sẽ có nhiều cơ hội hơn so với khi cô ấy ở độ tuổi của cậu bé.

• Các doanh nghiệp vừa và nhỏ - Ở Dhaka, tôi đã dành một ngày với Sharmin Ahmed, một trong những Nghiên cứu sinh chuyên nghiệp và là người sáng lập Clay Station. Tôi yêu câu chuyện của Sharmin. Trước đây cô ấy đã từng tham gia vào thế giới khởi nghiệp công nghệ ở Dhaka, nhưng trong một chuyến đi đến Hoa Kỳ cách đây vài năm, cô ấy đã được truyền cảm hứng để bắt đầu một doanh nghiệp nhỏ cung cấp một lối thoát sáng tạo cho mọi người. Vào thời điểm đó, các lớp học về rượu và sơn, các lớp học âm nhạc/nghệ thuật, xưởng thủ công, v.v. không thực sự là một thứ ở Dhaka như chúng ta thường thấy ở Mỹ. Sau rất nhiều nghiên cứu, Sharmin đã mở một xưởng gốm nhỏ, nơi mọi người có thể ghé vào và ném vào bánh xe hoặc vẽ đồ gốm làm sẵn với gia đình và bạn bè. Studio của cô ấy rất quyến rũ và thời thượng, hiện họ có 3 địa điểm ở Dhaka và được thuê cho tất cả các loại sự kiện đặc biệt, đơn đặt hàng theo yêu cầu và lễ hội. Cô ấy không chỉ tạo việc làm thông qua Clay Station mà còn xây dựng cộng đồng ở Dhaka theo một cách thú vị và độc đáo.

• Khởi nghiệp công nghệ — Phần lớn chuyến đi của chúng tôi tập trung vào khởi nghiệp công nghệ (thăm quan không gian làm việc chung, vườn ươm, quỹ đầu tư mạo hiểm, công ty khởi nghiệp, v.v.), vì vậy tôi có rất nhiều ví dụ mà tôi có thể đưa vào đây. Nhưng một trong những chuyến thăm yêu thích của tôi là vườn ươm riidl tại Đại học Somaiya Vidyaviharở Mumbai. riidl đã giúp hàng chục doanh nhân thành lập các công ty khởi nghiệp của riêng họ và tôi rất ấn tượng với các nguồn lực cũng như sự hỗ trợ mà riidl cung cấp cho các vườn ươm của mình. riidl tự hào có mọi thứ, từ phòng thí nghiệm fab đến không gian phòng thí nghiệm ướt, đến không gian ngủ (vâng, một chiếc giường tầng! Vì vậy, bạn có thể tạo nguyên mẫu cả đêm và sau đó chợp mắt một chút trước buổi học đầu tiên trong ngày!). Nhưng quan trọng hơn, đội ngũ nhân viên của họ đang bận rộn cả ngày lẫn đêm để cố vấn và hướng dẫn cho các công ty khởi nghiệp công nghệ giai đoạn đầu. Vui nhất? Chúng tôi phải chơi với bàn cờ Square Off . Square Off là một bàn cờ vật lý, tự động được thành lập và tạo mẫu tại phòng thí nghiệm fab của riidl. Công ty đã được mua lại bởi Miko Robotics có trụ sở tại Hoa Kỳ và các bàn cờ hiện được bán trên toàn thế giới. Xem bàn cờ đang hoạt độngđây .

Một trong những khía cạnh tốt nhất của chương trình này là tiềm năng tạo ra các kết nối kinh doanh giữa Oklahoma và các nước Nam Á. Chúng tôi có cơ hội lớn để giúp các công ty khởi nghiệp ở Oklahoma xây dựng năng lực công nghệ thông qua tài năng ở Ấn Độ và Bangladesh. Tôi sẽ không nói rằng trước đây tôi phản đối gia công phần mềm, nhưng việc bắt đầu và xây dựng mối quan hệ với mọi người chắc chắn đã giúp tôi có suy nghĩ tích cực hơn về nó. Trong suốt chuyến đi, tôi đã gặp ít nhất ba nhà công nghệ điều hành các cửa hàng dành cho nhà phát triển mà tôi sẽ không ngần ngại giới thiệu cho các công ty khởi nghiệp giai đoạn đầu ở Oklahoma đang tìm cách bổ sung cho các nhóm phát triển địa phương của họ. Các công ty này đang sử dụng các công nghệ hiện đại và giải quyết các vấn đề công nghệ khó cùng với các nhà phát triển vĩ đại ở Hoa Kỳ và họ đang làm như vậy đồng thời tạo ra việc làm được trả lương cao cho công dân Ấn Độ và Bangladesh.

Tìm cách thuê nhà phát triển tài năng ngay lập tức? Tôi thích gặp Sayem Faruk , người sáng lập Airwrk . Airwrk là một thị trường nhân tài giúp các công ty công nghệ ở Hoa Kỳ dễ dàng tìm kiếm và thuê những nhân tài làm việc từ xa hàng đầu từ khắp Nam Á.

Bài học rút ra #3 — Một làn sóng công nghệ đang đến ở Nam Á và những người dân ở đó đủ thông minh, chăm chỉ, khiêm tốn và kiên cường để vượt qua nó.

Xung quanh là các doanh nhân Nam Á, tôi không khỏi có cảm giác rằng họ đang chuẩn bị làm một điều gì đó thực sự thú vị. Có một nguồn năng lượng trong không khí và sự tiến bộ diễn ra ở mọi nơi bạn nhìn thấy (xây dựng/cơ sở hạ tầng mới, công nghệ mới, mô hình kinh doanh mới, v.v.). Những doanh nhân mà chúng tôi gặp ở Nam Á rất lém lỉnh - đôi khi điều hành 2 hoặc 3 doanh nghiệp cùng một lúc. Các công ty phần mềm đang làm công việc đại lý/gia công phần mềm đang sử dụng doanh thu để tài trợ cho các sản phẩm sáng tạo mà họ muốn xây dựng trong lĩnh vực năng lượng tái tạo, hậu cần, v.v.

Xét về hệ sinh thái khởi nghiệp, nó thực sự không giống với những gì đang xảy ra ở Oklahoma trong vài năm qua. Ví dụ, ở Dhaka, các nhóm như Câu chuyện tốt hơn đã làm việc với các doanh nhân và xây dựng cộng đồng doanh nhân trong một thập kỷ, nhưng gần đây với việc rót vốn từ các quỹ đầu tư mạo hiểm mới và các chương trình hỗ trợ của chính phủ, tất cả công việc đó thực sự được đền đáp bằng một sự tăng trưởng vượt bậc. trong hoạt động khởi nghiệp.

Tôi rất nóng lòng được quay lại sau 3 hoặc 4 năm nữa và xem có bao nhiêu điều đã thay đổi — tôi cảm thấy tự tin rằng đó sẽ là một thỏa thuận tuyệt vời.

Nếu bạn đang ở Oklahoma và muốn tiếp đón một doanh nhân Nam Á trong doanh nghiệp của mình trong một tháng, hãy cho tôi biết và tôi rất sẵn lòng chuyển thông tin của bạn cho ban tổ chức chương trình. Người dẫn chương trình được chọn dựa trên một số yếu tố (mức độ phù hợp với một trong những Nghiên cứu sinh được chọn, địa điểm, v.v.) và có thể có cơ hội tham gia trao đổi qua lại với một hoặc nhiều quốc gia ở Nam Á.