Vấn đề 61: Siêu dự án

Ngày 2 tháng 2 năm 2023

Trong số báo tuần này: Chúng tôi khám phá cơ sở hạ tầng có chi phí lên tới 1 tỷ USD; hồ cerulean được phát hiện ở độ cao lớn; và các vệ tinh chụp những cảnh băng giá ở các rìa địa lý của Trái đất.

Đây là một vấn đề được lưu trữ. Đăng ký tại đây để nhận bản tin Planet Snapshots vào sáng thứ Năm hàng tuần.

Câu chuyện nổi bật: Siêu dự án

Thẻ giá triệu đô phổ biến hơn bạn nghĩ: một ngôi nhà trung bình ở Manhattan hoặc một tá trứng vào năm 2023. Nhưng vượt qua ngưỡng tỷ đô thì hiếm hơn nhiều. Các hạng mục ở cực xa của quang phổ này bao gồm các sân vận động thể thao hiện đại, Máy Va chạm Hadron Lớn của CERN , các thành phố tương lai và Trạm Vũ trụ Quốc tế.

Một siêu dự án là bất kỳ dự án nào có chi phí vượt quá 1 tỷ USD. Và mặc dù chúng rất hiếm, danh sách đầy đủ là đáng kể. Theo nhiều cách, các dự án cơ sở hạ tầng này đại diện cho đỉnh cao kỹ thuật của con người, cho thấy khả năng của chúng ta với một ngân sách khổng lồ. Và chúng cũng có thể có ảnh hưởng đáng kinh ngạc , tiết lộ những khám phá khoa học (Kính viễn vọng James Webb) hoặc chuyển đổi nền kinh tế địa phương (Kênh đào Panama). Vì vậy, tuần này chúng ta sẽ xem xét một số siêu dự án đắt tiền, ấn tượng, đồ sộ và đẹp mắt nhất trên Trái đất.

Các siêu dự án mọc lên từ Dubai như thân cây ngô từ Iowa. Trên thực tế, toàn bộ thành phố là một loại siêu dự án nào đó, từ Dubailand đang trong quá trình xây dựng - một khu phức hợp giải trí trị giá 64 tỷ đô la có diện tích gấp đôi Disney World - đến một bản sao của bản đồ thế giới được xây dựng từ các đảo nhân tạo (hình trên). Tuy nhiên, viên ngọc quý của Dubai là Burj Khalifa trị giá 1,5 tỷ USD: tòa nhà cao nhất thế giới ở độ cao 828 mét (2717 feet).

Chia hai lục địa là tốn kém. Làm điều đó hai lần thậm chí nhiều hơn như vậy. Nhưng những phần thưởng gặt hái được là xứng đáng. Kể từ khi được xây dựng vào năm 1869, Kênh đào Suez đã cho phép các con tàu đi từ Địa Trung Hải đến Biển Đỏ (và Thái Bình Dương) mà không cần phải đi vòng qua Sừng châu Phi. Vào năm 2015, Ai Cập đã mở Kênh đào Suez Mới cùng với Kênh đào Suez cũ. Nó giảm thời gian chờ tàu chở hàng xuống vài giờ, nhưng tiếc là không giúp được gì khi Ever Given gặp khó khăn vào năm 2021 , cản trở thương mại, gián đoạn chuỗi cung ứng và gây thiệt hại ước tính hàng tỷ đô la cho nền kinh tế toàn cầu .

Một công ty có thể xây dựng một số thứ khá gọn gàng với vốn hóa thị trường là 2,27 nghìn tỷ đô la (ngoại trừ tai nghe kết nối bluetooth đáng tin cậy). Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi các nhà sản xuất phần cứng bóng bẩy như iPhone làm việc trong một tòa nhà trông giống tàu vũ trụ hơn là văn phòng. Giống như tất cả các sản phẩm của mình, Steve Jobs đã thiết kế cơ sở cho tương lai. Apple Park rộng 175 mẫu Anh, trị giá 5 tỷ USD , được cung cấp 100% bằng năng lượng tái tạo và được xây dựng để chịu được những trận động đất mạnh.

Nhìn chung, có một động lực kinh tế để xây dựng cơ sở hạ tầng hàng tỷ đô la. Và trong trường hợp của Đường ống xuyên Alaska trị giá 8 tỷ đô la , hàng tỷ tiền lưu động chảy qua đường kính 48 inch (1,2 mét) bằng thép của nó. Đường ống dài 800 dặm (1.287 km) ngoằn ngoèo chạy dọc Alaska từ các mỏ dầu phía bắc của Vịnh Prudhoe (trong ảnh) đến bến cảng Valdez trên bờ biển phía nam của bang.

Chúng tôi không chắc một dự án trị giá 1 nghìn tỷ đô la được gọi là gì (teraproject?), nhưng đầu tư vào cơ sở hạ tầng trên toàn quốc của Trung Quốc có thể được tính là một dự án. Họ đang thiết lập rất nhiều kỷ lục. Và một trong những công trình ấn tượng nhất là công trình thủy điện lớn nhất thế giới, đập Tam Hiệp trị giá 28,6 tỷ USD . Đây là nguồn năng lượng tái tạo chính cho khu vực và bức tường rộng 7.770 foot (2.368 mét) của nó được thiết kế để giúp ngăn sông Dương Tử làm ngập các khu vực hạ lưu.

Hãy hỏi bất kỳ ai đeo kính và họ sẽ nói với bạn rằng nhìn rõ thì rất đắt. Nhưng nếu bạn đang nhìn những năm ánh sáng vào bóng tối vũ trụ, thì kính áp tròng sẽ không cắt được. Kính viễn vọng cực lớn trị giá 1 tỷ đô la sẽ là gì. Dự kiến ​​nó sẽ là kính viễn vọng quang học lớn nhất từng được chế tạo sau khi hoàn thành vào năm 2027 và hoạt động cùng với Kính viễn vọng James Webb để tiết lộ bí mật của vũ trụ.

Một số chi tiêu cho các siêu dự án có thể chỉ là chi phí chìm. Sân bay quốc tế Kansai của Nhật Bản được xây dựng trên đất khai hoang với giá 14 tỷ USD vào năm 1994 . Nhưng trong những năm qua, hàng tỷ đô la đã được chi thêm để ngăn sân bay chìm sâu hơn vào đại dương. Những gì bắt đầu không thiếu sự khéo léo của kỹ thuật có thể kết thúc như một bài học kinh nghiệm đắt giá.

Sân bay quốc tế Kansai cho thấy bản chất hai lưỡi của siêu dự án. Họ đang truyền cảm hứng cho những tuyệt tác kỹ thuật của thiết kế vĩ đại. Nhưng họ cũng phải chịu trách nhiệm về lỗi của con người: kiêu ngạo, tham vọng và lập kế hoạch kém. Một số siêu dự án đang được xây dựng đã bị bỏ hoang hoàn toàn trong khi những dự án khác được coi là nỗi thất vọng nặng nề. Thành phố nổi Forest City trị giá 100 tỷ đô la ở Malaysia có tất cả các yếu tố tạo nên một đô thị khoa học viễn tưởng — ngoại trừ con người. Chỉ có vài nghìn người sống giữa các tòa tháp mới được xây dựng để chứa 1 triệu cư dân dự kiến.

Người ta ước tính rằng 9 trong số 10 siêu dự án vượt quá ngân sách . Như vậy, nhiều người bị chỉ trích về việc phân bổ nguồn lực của họ. Và các câu hỏi về việc ai sẽ được hưởng lợi từ sự sáng tạo của họ thường bao quanh các dự án. Các quốc gia chi hàng trăm tỷ đô la cho các cơ sở thể thao và thành phố mới ngay cả khi họ gặp khó khăn về kinh tế. Thủ đô hành chính mới của Ai Cập là một trong những siêu dự án đầy tham vọng nhất hiện đang được xây dựng, nhưng nó được thúc đẩy bởi các khoản vay nước ngoài .

Dù bạn cảm thấy thế nào về các siêu dự án, thật khó để không ngưỡng mộ quy mô của chúng. Sẽ có một số lượng ấn tượng trong số chúng được tung ra trong thế kỷ 21. Và có lẽ một số sẽ tiết lộ giới hạn của tham vọng của chúng tôi. Nhưng những người khác sẽ đi xa hơn bao giờ hết. Và có lẽ trong một vài thập kỷ nữa, các siêu dự án — tiêu tốn hàng nghìn tỷ đô la — sẽ là trọng tâm trong khả năng kỹ thuật (và tạo địa hình) của chúng ta.

Hồ Cerulean

Một số hồ xuất hiện quá xanh là đúng. Những khối nước ở độ cao lớn này thể hiện một số màu sắc lạ thường, thường là kết quả của bột băng: một loại bột mịn nổi trên bề mặt thường do băng cạo trên nền đá gây ra . Đây là hai ví dụ về màu xanh đồng nhất tuyệt đẹp được thấy ở hai nơi xa xôi: Chile/Argentina và Tây Tạng.

Cảm giác từ xa: Thư giãn

Chúng tôi đang kết thúc vấn đề này bằng một số cảm giác từ xa từ các rìa địa lý của Trái đất. Vì vậy, hãy tận hưởng thức ăn lạnh có chủ đề mùa đông này cho đôi mắt của bạn và chúng tôi sẽ gặp bạn vào tuần tới.