Chó: Đơn thuốc cho hạnh phúc

Vào tháng 5 năm 2017, gia đình tôi đã nhận nuôi một chú chó bị thương nặng từ một nơi trú ẩn địa phương. Daisy đã được đưa đến một nơi trú ẩn ở Louisiana cùng với 10 chú chó con của cô ấy; tất cả họ đều được cơ quan cứu hộ địa phương đưa đến Massachusetts . Sau khi cai sữa, những chú chó con của cô đều nhanh chóng được nhận nuôi. Nhưng Daisy đã ngồi, không mong muốn, trong nhiều tháng. Và câu chuyện đó đã thôi thúc trái tim tôi - và khiến tôi phải thuyết phục chồng mình ít nhất hãy đến gặp cô ấy.

Khi gặp cô ấy, không khó để tưởng tượng tại sao cô ấy lại khó bán cho những người nhận nuôi tiềm năng. Cô từ chối bước ra khỏi không gian nhỏ của mình tại nơi trú ẩn; chồng tôi phải bế cô ấy lên xe của chúng tôi, vì cô ấy không chịu đi bằng dây xích. Cô ấy sợ hãi mọi thứ - con người, chó, mũ, thùng rác, máy hút bụi, hộp thư, ô, bóng rổ, nhà bếp, v.v. Cơ thể của Daisy cho chúng ta hiểu thêm về lý do tại sao cô ấy sợ thế giới đến vậy: những vết sẹo dài lởm chởm trên chân mà cô ấy rõ ràng đã liếm để chữa lành và những vết sẹo tròn nhỏ trên lưng, có thể là do súng BB.

Nhưng bất chấp tất cả những tổn thương của mình, Daisy có một tinh thần tuyệt vời, và theo thời gian, cô ấy đã học được cách trở thành một con chó: cách đi dạo lâu trên dây xích, lắc chân để được thưởng và sủa dữ dội vào xe tải của UPS. Trong năm năm qua, cô ấy đã mang lại cho gia đình chúng tôi niềm vui to lớn (như tôi thường xuyên ghi lại trên tài khoản Instagram của mình ). Chồng tôi và tôi đều thường mô tả Daisy là “người bạn thân nhất của tôi”.

Tất nhiên, trải nghiệm của chúng tôi về niềm vui khi sở hữu chó không phải là bất thường, vì những người nuôi thú cưng đều biết rõ. Và không chỉ chó khiến chúng ta cảm thấy dễ chịu — nghiên cứu thực nghiệm chứng minh rằng thú cưng có thể mang lại sức khỏe tâm lý và thể chất tốt hơn. Trong những tình huống căng thẳng , sự hiện diện của thú cưng làm giảm phản ứng sinh lý tự nhiên của cơ thể chúng ta và làm giảm cả huyết áp và nhịp tim. Vật nuôi giúp giảm bớt những tác động tiêu cực của trải nghiệm cuộc sống căng thẳng , chẳng hạn như đối phó với bệnh mãn tính hoặc bệnh nan y. Những phát hiện về lợi ích của chó trong việc giảm căng thẳng có lẽ đã dẫn đến đóng góp lớn nhất của tôi với tư cách là một giáo sư: mỗi tuần một lần, tôi mang chó của mình đến văn phòng vào giờ làm việc!

Sở hữu một con chó cũng làm giảm sự cô đơn . Tại sao? Có lẽ bởi vì chó cung cấp tình yêu tuyệt đối và vô điều kiện. Như Nora Ephron đã nói một cách hùng hồn, “Khi con bạn ở tuổi thiếu niên, điều quan trọng là phải nuôi một con chó để ai đó trong nhà vui khi gặp bạn.” (Là cha mẹ của hai thanh niên và một thiếu niên, câu này chắc chắn đúng.)

Quan trọng nhất, những người nuôi chó thậm chí còn sống lâu hơn. Một nghiên cứu trên toàn thế giới với hơn 3 triệu người cho thấy những người nuôi chó giảm 24% nguy cơ tử vong (và giảm 31% đối với những người đã từng bị đau tim hoặc đột quỵ). Những người nuôi chó cũng có tình trạng sức khỏe tốt hơn sau khi trải qua một biến cố tim mạch lớn so với những người không nuôi chó (và lợi ích này đặc biệt rõ rệt đối với những người sống một mình).

Tôi viết bài này vào một ngày cực kỳ khó khăn: sáng nay chúng tôi được biết Daisy bị ung thư xương. Không thể chữa trị được và cô ấy đang rất đau, vì vậy tối nay, chúng tôi sẽ nói lời tạm biệt và hôn lên đầu cô ấy qua làn nước mắt. Cho đến nay, đây là phần khó nhất khi nuôi một con chó - và ngay cả bây giờ, tôi vẫn cảm thấy rất biết ơn vì khoảng thời gian chúng tôi đã dành cho cô ấy. Và tôi đang ghi nhớ những lời này từ Winnie the Pooh: “Tôi thật may mắn khi có một thứ khiến việc nói lời tạm biệt trở nên khó khăn như vậy.”