Dị Nhân Phần 15

X-Men #24–26, 1966, bởi Roy Thomas và Werner Roth

Chúng ta đang quay trở lại những năm 60 sau khi đi vòng quanh Hạng Nhất , và trước khi bắt đầu hành động, hãy tóm tắt lại những gì đã xảy ra ở phần cuối của số báo thường kỳ cuối cùng mà chúng ta đã xem xét, X-Men#23. Sau trận chiến hai vấn đề với Bá tước Nefaria và những tay sai vô cùng đáng thất vọng của ông ta, X-Men quay trở lại biệt thự để tìm một lá thư từ cha mẹ của Jean thông báo rằng cô ấy sẽ không theo học trường của Giáo sư Xavier nữa. Chúng tôi bắt đầu số 24 gần như cùng một lúc. Chúng tôi biết được một vài chi tiết ngay lập tức, với tin tức rằng Jean sẽ theo học trường Cao đẳng Metro ở Thành phố New York. Jean bị sốc và buồn bã, điều đó thật điên rồ khi tất cả bọn trẻ đều vừa mới tốt nghiệp. Tôi không biết nhiều bậc cha mẹ muốn con mình chỉ đi chơi ở trường nội trú đắt tiền mà chúng vừa tốt nghiệp thay vì tiếp tục học đại học. Đây giống như một tình huống mà Xavier nên chuẩn bị sẵn sàng.

Bất chấp điều đó, Jean được Warren và Scott đau lòng đưa vào thành phố, nơi cô gặp ngay một bạn học dễ thương (và không phải dị nhân) tên là Ted Roberts, người đã đưa cô đi tham quan khuôn viên trường và cổ vũ cô. Đây là một số vở kịch hay. Scott và Warren đều buồn về việc Jean ra đi, đồng thời ghen tị với nhau. Jean vô cùng đau khổ vì cô ấy sẽ không ở cùng một chỗ với Scott (cộng với việc cô ấy không chắc mình có thể tiếp tục sự nghiệp siêu anh hùng của mình như thế nào khi còn là sinh viên đại học). Và sau đó Ted Roberts bước thẳng vào hỗn hợp. Tôi sẽ không thực sự gọi Ted là thú vị, và thực tế là tôi rất vui mừng được gặp anh ấy có lẽ là một dấu hiệu cho thấy Roy Thomas vẫn chưa hoàn toàn tìm được chỗ đứng của mình. Nhưng tôi thực sự đang cố gắng tìm kiếm sự tích cực ở đây.

Tuy nhiên, trước khi chúng ta quá nản lòng, hãy xem liệu Roy có thể đạt được tiến bộ nào đó trong việc giải quyết vấn đề hay không. Hãy gặp nhân vật phản diện của chúng ta: Tiến sĩ August Hopper, người còn được bí mật biết đến với cái tên The Locust! Được rồi, tôi thừa nhận cái tên đó không phải là ví dụ điển hình nhất về công việc của Roy. Tên dân sự là một cách chơi chữ khủng khiếp đối với cái tên đắt giá, và tôi sẽ không gọi chính xác là châu chấu một cách đáng sợ. Nhưng thỏa thuận của anh ấy là gì? Anh ấy đang cố làm gì vậy? Chắc chắn có một cái gì đó chúng ta có thể nắm lấy ở đó. Chà, Tiến sĩ Hopper là giáo sư tại Đại học Metro cho đến khi ông bị sa thải vì lý thuyết kỳ lạ của mình liên quan đến côn trùng tiến hóa cho đến khi chúng có kích thước khổng lồ. Giờ đây, anh ấy đã phát triển một cách để biến những con côn trùng bình thường thành những người khổng lồ, và anh ấy đã bắt đầu mặc một bộ trang phục châu chấu rất lố bịch khi chạy qua các vùng đất nông nghiệp và tạo ra sự hỗn loạn với những con côn trùng khổng lồ mà anh ấy để lại sau khi thức dậy.

Vì vậy, không. Không có gì để giữ ở đó. Chúng ta sẽ chìm đắm trong sự điên rồ. Locust là một ví dụ hoàn hảo về những gì vừa thú vị vừa bực bội về thời đại X-Men này. Locust rất ngu ngốc nên anh ấy rất tuyệt. Động cơ của người đàn ông này về cơ bản giống như một đứa trẻ bị một kẻ bắt nạt đánh gục trên sân chơi. Anh ta mặc một bộ trang phục thực sự điên rồ. Châu chấu không phải là sinh vật mà nhiều người sẽ nhìn thấy và nghĩ rằng nên lấy ngoại hình của nó làm khuôn mẫu. Ngoài ra, điều quan trọng cần lưu ý là phương pháp kiểm soát những con côn trùng này của Tiến sĩ Hopper dựa vào râu trên trang phục của ông. Vì vậy, nếu có điều gì đó xảy ra với râu (mà rõ ràng là có), anh ta sẽ hy vọng những con côn trùng quái dị mà anh ta tạo ra sẽ không ăn thịt anh ta vì anh ta trông giống như anh em họ của chúng. Đó không phải là một kế hoạch tốt.

Mặt khác cũng khá bực mình vì truyện này không ra gì cả. Rõ ràng ngay từ đầu rằng Locust sẽ không trở thành kẻ tiếp tục làm phiền các X-Men. Cốt truyện này hầu như không thể lấp đầy vấn đề này, chứ đừng nói đến việc biến thành một cốt truyện định kỳ. Và đó sẽ là chủ đề cho phần tiếp theo. Tất cả những câu chuyện này đều có một số yếu tố thực sự thú vị riêng lẻ, nhưng chúng rất hiếm khi bổ sung thành một thứ gì đó hơn thế nữa. Trong tương lai, sự xây dựng đó thực sự là điều khiến X-Men trở nên thú vị khi đọc và ám ảnh. Các câu chuyện tự xây dựng và lấy các yếu tố từ các phần trước, và chúng thưởng cho người đọc chú ý đến các chi tiết và từ chối bỏ qua một vấn đề. Đó không phải là trường hợp ở đây. Sẽ không có vấn đề gì nếu một độc giả bỏ qua Locust. Chắc chắn rồi, họ sẽ bỏ lỡ việc trông một giáo sư đại học mập mạp, râu ria xồm xoàm trông như thế nào khi ăn mặc như một con côn trùng. Nhưng đó là điều mà hầu hết chúng ta có thể làm mà không cần.

Điều khác duy nhất cần lưu ý ở đây là cách Locust cuối cùng bị đánh bại. Trong một lần phát lại gần như chính xác từ số 23, Giáo sư Xavier sử dụng nẹp chân cơ học mới của mình để ngụy trang, lần này là một loại hobo kỳ lạ vì một lý do nào đó. Điều này bằng cách nào đó cho phép anh ta đến gần Tiến sĩ Hopper, và về cơ bản, anh ta cảm thấy tội lỗi cho đến khi anh ta nhận ra sai lầm trong cách làm của mình. Đây có phải là chủ đề mới về Giáo sư Xavier đang cải trang và phá vỡ kế hoạch của kẻ thủ ác nhằm trói buộc mọi thứ tốt hơn hay tồi tệ hơn việc anh ta chỉ đơn giản là xóa sạch tâm trí mọi người ở cuối mỗi vấn đề? Thật khó để nói, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng tôi không phải là người hâm mộ của cả hai lựa chọn. Chúng đều là những cách nhàm chán và lười biếng để giải quyết xung đột. Họ đề cao nhân vật ít thú vị nhất và đáng nghi ngờ về mặt đạo đức nhất trong cuốn sách. Và họ làm nổi bật sự thiếu tự chủ mà các anh hùng bề ngoài thực sự có.

Thật không may, các vấn đề # 25–26 gần như không thú vị bằng câu chuyện lố bịch của Tiến sĩ August Hopper. Cặp vấn đề này kể về câu chuyện của thợ săn kho báu/kẻ trộm mộ El Tigre và hai tay sai/người dẫn đường/phụ tá của hắn là Ramon và Tuloc. Họ phát hiện ra một phần của viên đá quý trong kim tự tháp cổ của người Maya, và sau khi họ đánh cắp nửa còn lại từ Bảo tàng Thành phố ở Thành phố New York, El Tigre bị biến thành vật chủ siêu phàm của vị thần Maya Kukulcan. Thật không may, điều này đi kèm với cả những khuôn mẫu và một câu chuyện khá tẻ nhạt (và tôi thậm chí còn không đi sâu vào ý tưởng tồi tệ là đặt tên một câu chuyện là “Holocaust”).

Kukulcan là một kẻ thù kỳ lạ, ở chỗ anh ta là một vị thần thực sự của người Maya. Marvel đã sử dụng thần thoại Bắc Âu và Hy Lạp khá rộng rãi vào thời điểm này, nhưng tôi không biết có nhiều trường hợp khác về các đền thờ Nam Mỹ được kéo vào. Đáng buồn thay, ngoại lệ này không thú vị lắm. Anh ta sử dụng sức mạnh của mình để tẩy não một nhóm thường dân để xây dựng lại thành phố Maya cổ đại của mình, và sau đó bị đánh bại khi Bobby bao phủ Totem Rắn khổng lồ của mình bằng băng đủ để nó không thể hấp thụ năng lượng mặt trời nữa. Trong nỗ lực thoát khỏi lớp băng, Kukulcan bắt đầu một trận động đất phá hủy thành phố được xây dựng lại của chính anh ta và nguồn sức mạnh của anh ta, khiến anh ta biến trở lại thành El Tigre bình thường, nhàm chán.

Bất chấp các vấn đề, có một vài điều thú vị để thảo luận ở đây. Đầu tiên, chúng ta có một ví dụ khác về việc các X-Men luôn hoạt động tốt hơn khi hoạt động theo nhóm hơn là hoạt động đơn lẻ. Khi cả nhóm cố gắng đánh bại El Tigre tại bảo tàng, trước khi anh ta có thể đánh cắp nửa viên ngọc còn lại, họ chia nhau ra để tìm kiếm tòa nhà nhanh hơn. Mặc dù có thể đối đầu với một vị thần theo nghĩa đen với tư cách là một đội trong số tiếp theo, nhưng họ dễ dàng bị Ramon và Tuloc sử dụng bolas và dao rựa chế ngự khi ở một mình.

Tôi nghĩ một lý do lớn cho thảm họa này là sự vắng mặt của Jean trong suốt cuộc phiêu lưu này. Số 25 mở đầu với cảnh nhóm đưa cô ấy trở lại Đại học Metro sau một ngày cuối tuần ở Trường Xavier. Tất nhiên, họ phải dừng lại và cứu tất cả mọi người tại một trại trẻ mồ côi đang bốc cháy, nhưng họ vẫn đưa cô đến trường kịp lúc gặp Ted Roberts. Sự vắng mặt của cô ấy trong phần còn lại của câu chuyện được cảm nhận sâu sắc. Jean thường chứng tỏ mình vừa là tiếng nói của lý trí vừa là lực lượng đoàn kết cho cả đội. Đội sẽ chia tay nếu cô ấy ở cùng họ? Thật khó để nói chắc chắn, nhưng tôi nghĩ điều đó rất khó xảy ra. Ai biết được liệu chúng ta có thể nhìn thấy Kukulcan tái sinh nếu Jean ở cùng đội hay không?

Jean theo học trường Cao đẳng Metro cũng mang đến cho chúng ta một chút kịch tính mà chúng ta được xem trong câu chuyện này. Chúng ta thấy Warren và Scott đều quan sát Ted Roberts một cách ghen tị khi anh ấy xách cặp của Jean sau khi họ thả cô ấy ở trường. Warren dường như quyết tâm tìm một người khác, trong khi Scott chỉ chìm sâu hơn vào sự vô vọng dường như định nghĩa anh ta trong thời đại này. Sự ghen tị lẫn nhau này bùng nổ trong trận chiến cuối cùng với Kukulcan khi Scott bỏ lỡ kẻ thủ ác và đánh Warren đang bay bằng vụ nổ quang học của anh ta, khiến anh ta bị thương nặng. Warren ngay lập tức cáo buộc Scott cố tình đánh anh ta vì tính ghen tuông không kiểm soát được. Và trong khi Scott, không nghi ngờ gì nữa, không biết cách xử lý cảm xúc của mình, ý tưởng rằng anh ấy sẽ đả kích một người bạn và đồng đội theo cách này là thái quá. Đáng buồn thay, trong khi điều này là hiển nhiên đối với người đọc,

Trước khi kết thúc, tôi muốn đề cập đến hai chi tiết nhỏ khác. Đầu tiên, Vấn đề # 25 khiến nẹp cơ học ở chân của Giáo sư bị trục trặc và bị chập. Thật đáng kinh ngạc, anh ta đã đoán trước được điều này và dường như đã lắp đặt các cánh tay robot khắp dinh thự để bắt anh ta bất cứ khi nào sự kiện này chắc chắn xảy ra. Tôi nghi ngờ Roy Thomas dự định cảnh này sẽ đóng vai trò là manh mối về mức độ tài sản của gia đình Xavier, nhưng chắc chắn nó có thể được hiểu theo cách đó. Rất may, Xavier không bao giờ sửa các chân máy và chúng không bao giờ được nhìn thấy nữa.

Cuối cùng, Số 26 thiết lập một cuộc phiêu lưu trong tương lai khi Jean được Ted Roberts giới thiệu với một người bạn cùng lớp khác. Học sinh mới này là một gương mặt quen thuộc, Calvin Rankin, hay còn gọi là The Mimic. Anh ta không nhớ Jean là ai, nhờ Xavier đã xóa sạch tâm trí trước đó, nhưng anh ta biết rằng họ đã gặp nhau trước đây. Và bất chấp sự đảm bảo của Jean rằng không có khả năng họ đã biết nhau trước đây, Mimic vẫn quyết tâm tìm ra cô ấy là ai.

Nhìn chung, đây là một cuộc hành trình đáng quên và thiếu sáng tạo vào thần thoại Mexico. Nhưng ít nhất chúng ta cũng có được những khoảnh khắc nhỏ này giúp đưa toàn bộ câu chuyện về phía trước theo một số cách vi mô. Và hy vọng rằng sẽ không lâu nữa, Roy Thomas sẽ tìm được hướng đi mà không gặp quá nhiều vấp váp.