sao Thổ

Hôm nay chúng ta sẽ nói về hành tinh Sao Thổ. Nó là hành tinh thứ 6 tính từ mặt trời và lớn thứ hai trong số đó. Sao Thổ cũng được biết đến là hành tinh đẹp nhất vì nó tự hào có một tập hợp các vành đai tuyệt đẹp bao quanh tâm hành tinh. Mặc dù nó không phải là hành tinh duy nhất có vành đai, nhưng nó chắc chắn có cặp lớn nhất. Nó có 82 mặt trăng, 53 mặt trăng đã được xác nhận và 29 mặt trăng vẫn đang chờ phê duyệt chính thức. Nó là hành tinh xa nhất mà mắt thường con người có thể nhìn thấy, và được đặt tên theo vị Thần nông nghiệp và sự giàu có của người La Mã. Anh ta là cha của Jupiter và nhiều anh chị em của Jupiter, người sau này anh ta đã nuốt chửng toàn bộ. Ít nhất thì đó là một… câu chuyện phức tạp.

Sao Thổ là một hành tinh khí khổng lồ và có thể tích lớn hơn 760 trái đất và khối lượng khoảng 95 trái đất. Bán kính của nó là 36.183,7, rộng hơn trái đất khoảng 9 lần. Từ khoảng cách trung bình 886 triệu dặm, Sao Thổ cách Mặt trời 9,5 đơn vị thiên văn. Từ khoảng cách này, ánh sáng mặt trời mất 80 phút để đi từ Mặt trời đến Sao Thổ. Sao Thổ mất khoảng 29,4 năm để hoàn thành một vòng quay quanh mặt trời, tuy nhiên, nó tự quay trên trục của mình nhanh hơn nhiều, cứ sau 10,7 giờ một lần. Điều này có nghĩa là sao Thổ có ngày ngắn thứ hai trong hệ mặt trời, chỉ thua sao Mộc một chút. Sao Thổ cũng có độ nghiêng trục tương đối khoảng 26,73, khá giống với trái đất nên cả hai hành tinh đều trải qua các mùa có cường độ tương tự nhau.

Tương tự như sao Mộc, hành tinh này cũng trải qua một cuộc di cư cách đây khoảng 4 tỷ năm. Các nhà khoa học tin rằng sao Thổ ban đầu gần mặt trời hơn nhiều so với bây giờ nhưng sau đó nó đã di chuyển ra xa mặt trời. Khi sao Mộc cũng di chuyển ra xa mặt trời, lực tổng hợp được tạo ra bởi chuyển động của hai hành tinh khổng lồ này đã ném Thiên vương tinh và Hải vương tinh ra xa mặt trời hơn nhiều so với ban đầu.

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng Sao Thổ thực sự có thể đang bảo vệ trái đất khỏi các tiểu hành tinh nguy hiểm, đẩy chúng ra khỏi hành tinh của chúng ta. Lực hấp dẫn của Sao Thổ giúp làm chệch hướng bất kỳ tiểu hành tinh nào đi qua từ đám mây Oort hoặc vành đai Kuiper, cả hai đều nằm ở rìa hệ mặt trời của chúng ta. Bằng cách làm chệch hướng các tiểu hành tinh này, Sao Thổ thay đổi đường đi của chúng để chúng không còn hướng về trái đất và có thể gây ra thảm họa. Nếu bạn đã nghe tập phim về vành đai tiểu hành tinh, bạn sẽ biết các vụ va chạm giữa các tiểu hành tinh không phải là điều tốt cho hành tinh của chúng ta.

Khi nhìn từ trái đất, Sao Thổ có màu vàng nâu mờ. Nhưng bề mặt nhìn thấy từ kính thiên văn phức tạp hơn nhiều, với một phức hợp các lớp mây được trang trí bởi nhiều đặc điểm quy mô nhỏ, chẳng hạn như các đốm đỏ, nâu và trắng, cũng như các dải mây, xoáy và xoáy khác nhau, tất cả đều khác nhau trong một thời gian khá ngắn. Theo cách này, Sao Thổ giống như một Sao Mộc nhạt nhẽo và ít hoạt động hơn. Tuy nhiên, một ngoại lệ ngoạn mục đối với chuyển động đều đặn này xảy ra vào năm 1990, khi một hệ thống bão lớn, sáng màu xuất hiện gần đường xích đạo, sau đó mở rộng đến kích thước vượt quá 12.400 dặm, và cuối cùng lan rộng xung quanh đường xích đạo trước khi chìm vào quên lãng. Các cơn bão có ấn tượng tương tự như “Vết trắng lớn” này, được đặt tên tương tự như Vết đỏ lớn của sao Mộc, đã được quan sát thấy trong khoảng thời gian khoảng 30 năm kể từ cuối thế kỷ 19. Điều này gần với chu kỳ quỹ đạo của Sao Thổ là 29,4 năm, điều này cho thấy những cơn bão này là hiện tượng theo mùa, mặc dù các nhà khoa học không chắc chắn nguyên nhân gây ra cơn bão bất ngờ và hùng vĩ như vậy.

Bầu khí quyển của sao Thổ bao gồm chủ yếu là hydro và heli phân tử. Độ phong phú tương đối chính xác của hai phân tử này không được biết rõ, nhưng ước tính tốt nhất là bầu khí quyển của hành tinh có từ 18 đến 25 phần trăm heli theo khối lượng. Phần còn lại là hydro phân tử và khoảng 2 phần trăm các phân tử khác, có khả năng được đưa đến hành tinh thông qua va chạm và tác động. Người ta cũng cho rằng heli trong sao Thổ tập trung xung quanh bầu khí quyển ngoài cùng của hành tinh trong khi bầu khí quyển bên trong nặng hơn nhiều hydro.

Trong số 2% phân tử khác hiện diện trên bề mặt Sao Thổ, phần lớn là metan hoặc amoniac. Một lần nữa, số lượng chính xác vẫn chưa được biết, tuy nhiên các nhà khoa học biết rằng Sao Thổ có lượng amoniac và khí mê-tan cao gấp 2 đến 7 lần so với mặt trời, đây cũng có thể là nguyên nhân khiến các đám mây có màu vàng của Sao Thổ. Tầng mây cao nhất thực sự được cho là làm bằng tinh thể amoniac. Hydro sunfua và nước cũng được cho là có mặt trong tầng khí quyển sâu hơn nhưng vẫn chưa được phát hiện.

Hệ quả của độ nghiêng trục lớn của Sao Thổ là các vành đai đổ bóng tối lên bán cầu mùa đông, làm giảm thêm ánh sáng mặt trời mờ của mùa đông. Hình ảnh của Cassini về những dải nắng ở bán cầu bắc trong suốt mùa đông cho thấy bầu khí quyển trong xanh đến kinh ngạc, có lẽ là hệ quả của việc giảm sản xuất sương mù quang hóa trong bóng tối của các vành đai. Khói mù quang hóa về cơ bản là thuật ngữ khoa học cho sương mù.

Các nhà thiên văn học trên trái đất đã phân tích sự khúc xạ, hay còn gọi là sự uốn cong của ánh sáng sao và sóng vô tuyến từ tàu vũ trụ đi qua bầu khí quyển của Sao Thổ để thu thập thông tin về nhiệt độ khí quyển. Ngay tại rìa bầu khí quyển của hành tinh, nó có nhiệt độ trung bình là -190 độ F. Nhiệt độ lạnh nhất của hành tinh thực sự xảy ra sâu hơn một chút vì một lý do nào đó, bên trong tầng bình lưu của nó. Nhiệt độ thấp nhất được ghi nhận ở khu vực này là -312 độ F. Sau đó, khi bạn đi sâu hơn nữa vào hành tinh, nhiệt độ bắt đầu tăng lên. Vào thời điểm bạn đến tầng đối lưu, chúng ở khoảng -217 độ F. Sau đó, nhiệt độ tiếp tục giảm hơn nữa khi bạn đi sâu hơn và bạn càng đến gần trung tâm của Sao Thổ,

Giống như các hành tinh khổng lồ khác, Sao Thổ có một vòng tuần hoàn khí quyển bị chi phối bởi dòng chảy từ đông sang tây. Điều này thể hiện dưới dạng mô hình các dải mây sáng hơn và tối hơn tương tự như dải mây của Sao Mộc, mặc dù các dải của Sao Thổ có màu sắc tinh tế hơn và rộng hơn ở gần xích đạo.

Vì sao Thổ là một hành tinh khí nên nó thiếu bề mặt rắn. Điều này có nghĩa là sức gió của nó phải được đo so với một số hệ quy chiếu khác. Như với Sao Mộc, gió được đo theo chuyển động quay của từ trường Sao Thổ. Trong khung này, hầu như tất cả các luồng khí quyển của Sao Thổ đều ở phía đông, theo hướng quay. Các khu vực gần xích đạo cho thấy dòng chảy về phía đông đặc biệt tích cực, với vận tốc tối đa gần 470 mét/giây, nhưng đôi khi có các giai đoạn chậm hơn khi vận tốc gần 270 mét/giây. Tính năng này tương tự như tính năng trên Sao Mộc nhưng mở rộng gấp đôi về vĩ độ và di chuyển nhanh hơn bốn lần. Ngược lại, những cơn gió mạnh nhất trên Trái đất xảy ra trong các cơn bão nhiệt đới, trong những trường hợp cực đoan, vận tốc duy trì có thể vượt quá 67 mét mỗi giây,

Các dòng chảy địa đới đối xứng đáng kể về đường xích đạo của Sao Thổ. Điều đó có nghĩa là mỗi dòng điện ở một vĩ độ bắc nhất định thường có một dòng đối lưu ở vĩ độ nam tương tự. Dòng chảy mạnh về phía đông được nhìn thấy ở 46° N và S và ở khoảng 60° Bắc và Nam. Các dòng chảy về phía tây, thực sự gần như đứng yên trong hệ quy chiếu của từ trường, được nhìn thấy ở các góc 40°, 55° và 70° Bắc và Nam. Theo như những quan sát của chúng tôi có thể cho chúng tôi biết, những dòng chảy này là không đổi và đều đặn và dường như không biến mất như một số dòng chảy khác.

Các xoáy thuận giống như bão mạnh được tìm thấy hơi lệch tâm ở cả hai cực bắc và nam của Sao Thổ. Con mắt ấm của xoáy ở cực nam có đường kính 1.200 dặm và được bao quanh bởi những đám mây cao từ 30 đến 40 dặm phía trên các đám mây ở cực. Các xoáy thuận nhiệt đới ở bán cầu nam của Trái đất cũng có các mắt trung tâm ấm áp, chảy theo chiều kim đồng hồ và được bao quanh bởi các đám mây cao, nhưng tất cả đều ở quy mô nhỏ hơn nhiều. Một đặc điểm gây tò mò của cơn bão gần cực bắc là nó di chuyển theo hình lục giác xung quanh cực. Các đặc điểm của đám mây được quan sát là di chuyển quanh hình lục giác ngược chiều kim đồng hồ với tốc độ khoảng 100 mét mỗi giây, tương đương khoảng 220 dặm một giờ. Các mô hình góc tương tự đã được quan sát thấy trong các xô chất lỏng quay tròn và có thể phát sinh từ các sóng tương tác.

Một loạt các tính năng quy mô nhỏ hơn cũng đã được quan sát thấy trong bầu khí quyển. Đặc biệt nổi bật là khoảng hai chục khoảng trống mây có kích thước tương tự cách nhau gần như đồng đều trên 100° kinh độ gần vĩ độ 33,5° Bắc, mỗi khoảng cách khoảng 930 dặm. Trong các hình ảnh hồng ngoại về sự phát xạ nhiệt của Sao Thổ, những khoảng trống này xuất hiện dưới dạng một “chuỗi ngọc trai” sáng chói trải dài khắp hành tinh.

Ở Nam bán cầu, phát xạ vô tuyến sóng ngắn từ các cơn bão sét, mạnh gấp hàng trăm lần so với trên Trái đất và kéo dài hàng tuần đến hàng tháng, thường được phát hiện bởi các vệ tinh quay quanh hành tinh ở vĩ độ 35° Nam. Các trung tâm giông bão này có liên quan đến các đặc điểm đám mây dày màu sáng dường như được tạo ra bởi các chuyển động đối lưu mạnh. Vĩ độ của cả mây tan và bão ánh sáng là những vùng có gió tây thổi nhanh, đi ngược lại với hầu hết các luồng gió địa đới khác trên hành tinh, gợi ý rằng luồng gió ngược chiều này có thể gây ra một số phản ứng kỳ lạ từ đó tạo ra các đặc điểm này.

Bản thân sao Thổ nói chung thực sự có mật độ rất thấp. Trên thực tế, nếu bạn có thể bằng cách nào đó đặt hành tinh này vào một bồn tắm khổng lồ chứa đầy nước cũ thông thường, thì sao Thổ sẽ nổi trên đó! Thông tin về phần bên trong của hành tinh thu được từ việc nghiên cứu trường hấp dẫn của nó, trường hấp dẫn không đối xứng hình cầu. Vòng quay nhanh và mật độ trung bình thấp dẫn đến sự biến dạng hình dạng vật lý của hành tinh cũng như làm biến dạng hình dạng trường hấp dẫn của nó. Hình dạng của trường có thể được đo chính xác từ tác động của nó đối với chuyển động của tàu vũ trụ trong vùng lân cận và đối với hình dạng của một số thành phần của vành đai Sao Thổ. Phân tích sự biến dạng này cho chúng ta biết rằng các vùng bên trong của Sao Thổ chỉ được tạo thành từ khoảng 50% hydro tính theo trọng lượng và phần còn lại của vùng này phải được tạo ra bởi các vật liệu nặng hơn. Vật liệu này thực sự là gì, các nhà khoa học không chắc chắn. Tuy nhiên, do áp suất cực lớn tại trung tâm Sao Thổ, các nhà khoa học biết rằng bất kỳ hydro nào có mặt ở cấp độ này đều phải ở dạng lỏng kim loại, như lithium. Và tại trung tâm của hành tinh, hay còn gọi là lõi của nó, là một quả cầu đá và băng giá có tổng khối lượng khoảng 15–18 trái đất. Sự quay của hydro kim loại này xung quanh lõi dày đặc này tạo thành các dòng điện cung cấp năng lượng cho từ trường của Sao Thổ.

Từ trường của Sao Thổ giống như từ trường của một thanh nam châm đơn giản, trục bắc-nam của nó thẳng hàng trong phạm vi 1° so với trục quay của Sao Thổ với tâm của lưỡng cực từ ở tâm hành tinh. Cực của trường, giống như của Sao Mộc, đối lập với trường hiện tại của Trái đất. Điều này có nghĩa là nếu bạn đặt một la bàn Trái đất lên Sao Thổ, nó sẽ thực sự chỉ hướng Nam thay vì hướng Bắc. Từ trường của sao Thổ không mạnh bằng từ trường của sao Mộc, nhưng nó mạnh hơn từ trường của Trái đất khoảng 578 lần.

Từ quyển của sao Thổ là vùng không gian hình giọt nước xung quanh hành tinh nơi hoạt động của các hạt tích điện, chủ yếu đến từ gió mặt trời, bị chi phối bởi từ trường của hành tinh. Mặt tròn của giọt nước kéo dài về phía mặt trời, tạo thành một ranh giới, được gọi chính thức là từ trường, với luồng gió mặt trời thổi ra ở khoảng cách khoảng 750.000 dặm từ tâm hành tinh nhưng có sự dao động đáng kể do sự thay đổi áp suất từ ​​mặt trời gió. Ở phía đối diện của Sao Thổ, từ quyển được hút ra thành một đuôi từ khổng lồ kéo dài đến những khoảng cách rất xa.

Saturn’s inner magnetosphere, like the magnetospheres of Earth and Jupiter, traps a stable population of highly energetic charged particles travelling in spiral paths along the planet’s magnetic field lines. When these particles then spiral into the planet’s atmosphere, they create aurorae, which are magnificent displays of light, such as the Northern Lights on earth. However, for some reason, there are “holes” in the population of these particles along some of the field lines that intersect with the planet’s grand rings or the orbits of the moons located inside the magnetosphere.

Các vệ tinh Titan và Hyperion của Sao Thổ quay quanh quỹ đạo ở khoảng cách gần với kích thước tối thiểu của từ quyển, và chúng thỉnh thoảng đi qua vùng từ trường và di chuyển ra ngoài từ quyển của Sao Thổ. Các hạt tích điện năng lượng bị mắc kẹt trong từ quyển bên ngoài của Sao Thổ va chạm với các nguyên tử trung tính trong bầu khí quyển phía trên của Titan và cung cấp năng lượng cho chúng, gây ra sự xói mòn bầu khí quyển của Sao Thổ. Tuy nhiên, sự xói mòn này khá nhỏ và không ảnh hưởng đáng kể đến cấu trúc của hành tinh.

Bây giờ đến tính năng đáng chú ý nhất của Sao Thổ: các vành đai của nó. Galileo Galilei là người đầu tiên nhìn thấy các vành đai của Sao Thổ vào năm 1610, mặc dù từ kính viễn vọng của ông, các vành đai trông giống tay cầm hoặc cánh tay hơn. Bốn mươi lăm năm sau, vào năm 1655, nhà thiên văn học người Hà Lan Christiaan Huygens, người có kính viễn vọng mạnh hơn, sau đó đề xuất rằng Sao Thổ có một vành đai phẳng và mỏng. Năm 1675, nhà thiên văn học người Pháp gốc Ý Gian Domenico Cassini đã phát hiện ra một khoảng trống lớn — ngày nay được gọi là phép chia Cassini — bên trong đĩa đã đặt ra nghi ngờ về khả năng tồn tại của một chiếc nhẫn rắn, và nhà toán học kiêm nhà khoa học người Pháp Pierre-Simon Laplace đã công bố một lý thuyết. vào năm 1789 rằng các vòng được tạo thành từ nhiều thành phần nhỏ hơn. Năm 1857, nhà vật lý người Scotland James Clerk Maxwell đã chứng minh bằng toán học rằng các vành đai chỉ có thể ổn định nếu chúng bao gồm một số lượng rất lớn các hạt nhỏ,

Sau nhiều thế kỷ nghiên cứu các vành đai này, ngày nay người ta biết rằng Sao Thổ thực sự có nhiều vành đai được tạo thành từ hàng tỷ hạt băng và đá, có kích thước từ một hạt đường đến kích thước của một ngôi nhà. Tuy nhiên, bất chấp chiều rộng khổng lồ của những chiếc nhẫn này, chúng cũng cực kỳ mỏng. Các vành đai chính có đường kính 170.000 dặm, nhưng độ dày của chúng không vượt quá 330 feet. Toàn bộ hệ thống vành đai kéo dài gần 16.000.000 dặm khi tính cả các vành đai mờ bên ngoài.

Giống như các vành đai của các hành tinh khí khổng lồ khác, các vành đai chính của Sao Thổ nằm trong giới hạn Roche cổ điển. Khoảng cách này, đối với trường hợp lý tưởng hóa là 2,44 bán kính Sao Thổ, hay còn gọi là 91.300 dặm, biểu thị khoảng cách gần nhất mà một mặt trăng khá lớn có thể tiếp cận tâm của hành tinh mẹ lớn hơn của nó trước khi nó bị lực thủy triều xé toạc một cách tàn nhẫn. Hãy nhớ rằng giới hạn này chỉ áp dụng cho các vật thể được giữ với nhau bằng lực hấp dẫn, vì vậy giới hạn Roche không thực sự áp dụng cho các vật thể tương đối nhỏ, nơi lực liên kết phân tử quan trọng hơn lực thủy triều đang cố gắng kết thúc nó.

Như đã đề cập trước đây, các hạt tạo nên các vành đai của Sao Thổ có nhiều kích cỡ khác nhau. Nhưng những hạt này không thực sự tự nhìn thấy được, kể cả những hạt có kích thước gần bằng một ngôi nhà! Thay vào đó, các nhà khoa học suy ra kích thước của chúng từ ảnh hưởng của chúng đối với sự tán xạ ánh sáng và tín hiệu vô tuyến. Sự phân bố này phù hợp với kết quả mong đợi từ sự va chạm lặp đi lặp lại và sự vỡ vụn của các vật thể lớn hơn ban đầu. Những vật thể ban đầu lớn hơn này được cho là mảnh vụn còn sót lại từ sao chổi, tiểu hành tinh hoặc mặt trăng bị vỡ.

Người ta đã nhìn thấy những nan hoa bí ẩn trong các vành đai của Sao Thổ, dường như hình thành và phân tán chỉ trong vòng vài giờ. Các nhà khoa học tin rằng những nan hoa này có khả năng là những đám mây nhỏ chứa các hạt nhỏ thu được điện tích và sau đó tương tác với từ trường của Sao Thổ, từ trường này đẩy những hạt này ra khỏi hành tinh trong các nan hoa hình nêm chuyển động. Những nan hoa này cũng có thể có theo mùa vì cho đến nay chúng chỉ được quan sát thấy gần các điểm phân của Sao Thổ.

Các vật thể lớn hơn được gọi là mặt trăng vành đai, có đường kính vài dặm, có thể nằm trong các vành đai chính, nhưng chỉ một số ít mặt trăng như vậy được phát hiện. Có bằng chứng cho thấy các mặt trăng "đống gạch vụn" tạm thời liên tục được tạo ra và sau đó bị phá hủy bởi các tác động cạnh tranh của trọng lực, va chạm và tốc độ quỹ đạo khác nhau trong các vành đai dày đặc.

Do các vành đai có khối lượng thấp như vậy nên có khả năng chúng còn rất trẻ, từ 10 đến 100 triệu năm tuổi. Do đó, có thể hình dung rằng các vành đai chính được tạo ra do sự vỡ ra của một sao chổi đặc biệt lớn, hoặc có lẽ do sự phá hủy của một mặt trăng lớn gần đó. Hệ thống vành đai chính được tạo thành từ ba vành đai lớn — được đặt tên là C, B và A theo thứ tự khoảng cách tăng dần tính từ Sao Thổ.

Cấu trúc của các vành đai được mô tả rộng rãi bởi độ sâu quang học của chúng như là một hàm của khoảng cách từ Sao Thổ. Độ sâu quang học là thước đo lượng bức xạ điện từ được hấp thụ khi đi qua một môi trường như đám mây, bầu khí quyển của một hành tinh hoặc một vùng hạt trong không gian. Do đó, nó phục vụ như một chỉ số về mật độ trung bình của môi trường. Môi trường hoàn toàn trong suốt có độ sâu quang học bằng 0; khi mật độ của môi trường tăng lên, thì giá trị số cũng vậy.

Vòng B sáng nhất, dày nhất và rộng nhất trong các vòng. Nó kéo dài từ 1,52 đến 1,95 bán kính Sao Thổ và có độ sâu quang học từ 0,4 đến 2,5. Các giá trị này là một phạm vi vì chúng thay đổi tùy thuộc vào khoảng cách thực sự của vành đai so với Sao Thổ vì khoảng cách từ hành tinh đến vành đai không đồng nhất trên toàn bộ hành trình. Nó được phân tách trực quan khỏi vành chính bên ngoài, vành A, bởi vạch chia Cassini, khoảng trống nổi bật nhất trong các vành chính. Nằm trong khoảng từ 1,95 đến 2,02 bán kính Sao Thổ, là phân chia Cassini.

Khoảng cách này là do lực hút của một trong những mặt trăng của Sao Thổ có tên là Mimas. Mặt trăng này cộng hưởng 2:1 với hệ thống vành đai, nghĩa là một hạt vành đai trong phân chia Cassini sẽ quay quanh Sao Thổ hai lần cho mỗi lần Mimas quay quanh một vòng. Điều xảy ra là nếu một hạt vòng nằm trong phân chia Cassini, thì nó sẽ bị lực hấp dẫn của Mimas kéo tại cùng một vị trí trên quỹ đạo của nó mỗi khi Mimas đi qua. Theo thời gian, lực hấp dẫn nhỏ “kéo” tăng lên, giống như việc đẩy đi đẩy lại một người nào đó trên xích đu làm cho xích đu cao hơn. Lực hấp dẫn của Mimas cuối cùng sẽ kéo hạt vòng ra khỏi phân chia Cassini — và đó là lý do tại sao có một khoảng trống ở đó, không có hạt vòng nào bên trong.

Bộ phận Cassini thể hiện các biến thể phức tạp về độ sâu quang học, với giá trị trung bình là 0,1. Vòng A kéo dài từ 2,02 đến 2,27 bán kính Sao Thổ và có độ sâu quang học từ 0,4 đến 1,0. Bên trong vòng B là vòng lớn thứ ba, vòng C, đôi khi được gọi là vòng crepe, mặc dù nó không giống bánh crepe thực phẩm chút nào. Nó ở mức 1,23 đến 1,52 bán kính Sao Thổ, với độ sâu quang học gần 0,1. Bên trong vành C ở bán kính 1,11 đến 1,23 Sao Thổ là vành D cực kỳ mong manh, không có tác dụng đo lường được đối với ánh sáng sao hoặc sóng vô tuyến đi qua nó và chỉ có thể nhìn thấy dưới ánh sáng phản xạ.

Bên ngoài vành đai A là vành đai F hẹp ở bán kính 2,33 sao Thổ. Vòng F là một cấu trúc phức tạp có thể là một vòng xoắn ốc xoắn chặt của các hạt. Bên ngoài vòng F là vòng G là một đĩa hạt rất mỏng, bên ngoài vòng này là một vòng hạt thậm chí còn mỏng hơn và nhẹ hơn. Những cấu trúc này không thể nhìn thấy bằng mắt người và chỉ được phát hiện bởi các tàu thăm dò không gian cảm nhận được sự khác biệt về mật độ khi đến gần Sao Thổ.

Nhưng đó không phải là tất cả. Kéo dài từ 128 đến 207 bán kính Sao Thổ, vượt xa các vành đai khác, là vành đai ngoài cùng, rộng lớn, mỏng manh của bụi rơi ra từ các tác động lên mặt trăng Phoebe. Nó là vành đai hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời; tuy nhiên, nó có độ sâu quang học cực kỳ nhỏ là 0. 8 số 0 nữa theo sau là số 2. Chiếc nhẫn này không thực sự ảnh hưởng đến Sao Thổ, tuy nhiên, nó có ảnh hưởng đến chính Phoebe, làm thay đổi một chút thành phần của tầng ngoài để làm cho nó đặc hơn và nặng hạt hơn bình thường. Các mặt trăng khác cũng đã tạo ra các đĩa tương tự của riêng chúng có tác động tương tự lên chính các mặt trăng.

Bản thân các mặt trăng của sao Thổ có rất nhiều đặc điểm thú vị khác nhau, tuy nhiên tôi nghĩ mình sẽ để dành việc nói về chúng cho tập tuần sau. Để tóm tắt lại, hôm nay tôi đã nói tất cả về Sao Thổ, đặc biệt tập trung vào bầu khí quyển và hệ thống vành đai phức tạp của nó.