Techstars là một trong những nhà đầu tư tiền hạt giống lớn nhất trên thế giới. Chúng tôi chạy khoảng 50 chương trình tăng tốc trên toàn cầu, ở hầu hết mọi ngành dọc và đã đầu tư vào hơn 3.300 công ty khởi nghiệp trong tất cả các ngành.

Là một nhà đầu tư tại Techstars, tôi liên tục săn lùng các công ty đáng kinh ngạc để tham gia vào nhóm mùa đông và mùa hè của chúng tôi. Một phần thú vị khi ngồi trong nhóm đầu tư tại một chương trình tăng tốc là số lượng đáng kể các công ty khởi nghiệp mà chúng tôi có quyền tiếp cận và những người sáng lập mà chúng tôi gặp gỡ — chúng tôi sàng lọc hàng nghìn đơn đăng ký mỗi quý và sắp xếp các cuộc gọi với tối đa 80 người sáng lập mỗi tuần. Kết quả là, chúng tôi tiếp xúc với sự bất cân xứng về thông tin về động lực thị trường — chúng tôi nhìn thấy các xu hướng trước các đồng nghiệp của chúng tôi tại các quỹ giai đoạn sau và chúng tôi bối cảnh hóa những đột phá và đổi mới mà các nhà sáng lập rất hào hứng kể từ Ngày đầu tiên.

Điều đó đang được nói, từ bên ngoài, quá trình đầu tư của chúng tôi có vẻ khá mờ đục. Dưới đây, tôi đã xác định khuôn khổ của chúng tôi về cách nhóm của chúng tôi đánh giá các công ty cho nhóm của chúng tôi và những gì chúng tôi đang tìm kiếm khi thực hiện đầu tư.

Đội: Những người tiên phong

Phần quan trọng nhất trong quy trình lựa chọn đầu tư của chúng tôi là xung quanh nhóm sáng lập. Trong mắt chúng tôi, một nhóm sáng tạo với sự bền bỉ, kiên trì và niềm đam mê thực sự đối với vấn đề mà họ đang giải quyết là một thành phần quan trọng của bất kỳ khoản đầu tư nào ở giai đoạn đầu. Chúng tôi dự đoán rằng các sản phẩm sẽ thay đổi và thị trường sẽ thay đổi, nhưng một đội mạnh sẽ chiến đấu và giành chiến thắng.

Vậy đội tiên phong toàn sao này trông như thế nào?

Chúng tôi thích làm việc với các nhóm có lịch sử với vấn đề mà họ đang giải quyết. Bạn đã sống, hít thở, trải nghiệm nó — với tư cách là khách hàng, bệnh nhân, nhân viên, nhà đầu tư, nhà cung cấp hoặc thành viên của một cộng đồng cụ thể. Sự hiểu biết phân tử về điểm yếu này báo hiệu cho chúng tôi rằng bạn có kiến ​​thức sâu rộng về thị trường và có thể điều hướng quá trình phức tạp để tìm kiếm những người chấp nhận sớm và thiết lập sản phẩm phù hợp với thị trường.

Chúng tôi đặc biệt khuyến khích các nhóm thể hiện khả năng kỹ thuật mạnh mẽ và có tối thiểu một người đồng sáng lập trong nhóm, chẳng hạn như CTO, người có thể lãnh đạo phụ trách kỹ thuật. Xét cho cùng, chúng tôi là những nhà đầu tư công nghệ và chúng tôi cần biết rằng nhóm có khả năng xây dựng một sản phẩm kỹ thuật liền mạch, hiện đại mà khách hàng sẽ yêu thích và vượt trội so với các giải pháp hiện tại và của đối thủ cạnh tranh. Và trong khi bạn có thể thuê ngoài một phần sản phẩm của mình, các nhà đầu tư biết rằng công nghệ tốt nhất thường được xây dựng trong nhà. Vì vậy, nếu bạn không có CTO, đã đến lúc tìm một CTO và bắt tay vào xây dựng.

Chúng tôi đang tìm kiếm các nhóm và quan trọng nhất là các CEO có kỹ năng bán hàng tốt. Chúng tôi hiểu rằng khi bạn phát triển nhóm và huy động được nhiều đô la vốn đầu tư mạo hiểm hơn, bạn sẽ có khả năng thuê nhân viên bán hàng chuyên chốt các giao dịch với khách hàng. Nhưng trong những ngày đầu xây dựng sản phẩm, điều quan trọng là truyền thông tiếp thị và bán hàng phải đến từ nhóm sáng lập và được trau chuốt đến mức hoàn hảo. Mức độ bạn giới thiệu công ty của mình với bản thân tôi và nhóm đầu tư tại Techstars báo hiệu mức độ bạn có thể bán sản phẩm của mình cho: 1) những người thuê trong tương lai để phát triển nhóm của bạn và thu hút những tài năng tốt nhất 2) các nhà đầu tư mạo hiểm khác trong tương lai và 3) khách hàng của bạn.

Chúng tôi hợp tác với các nhóm luôn tuân thủ các tiêu chuẩn đạo đức cao nhất. Techstars có một Quy tắc ứng xử nghiêm ngặt mà tất cả các thành viên của mạng Techstars — bao gồm cả những người sáng lập của chúng tôi — phải tuân thủ.

Bên cạnh đó, chúng tôi cẩn thận quan sát xem liệu những người đồng sáng lập có giao tiếp với nhau bằng sự tôn trọng, chính trực và ngưỡng mộ hay không. Xung đột giữa những người đồng sáng lập là phổ biến ở giai đoạn đầu khởi nghiệp và có thể trực tiếp góp phần vào cái chết của công ty bạn. Chúng tôi nhận thức rất rõ về sự năng động của nhóm trong suốt quá trình phỏng vấn và chỉ quan tâm đến việc đầu tư vào những nhóm tôn trọng ý kiến ​​của nhau và đánh giá cao sự đóng góp của mọi nhân viên cho công ty.

Chúng tôi khuyên những người sáng lập nên đăng ký khi họ đang làm việc toàn thời gian cho doanh nghiệp. Tham gia chương trình tăng tốc Techstars là cam kết 8–10 giờ mỗi tuần và chúng tôi muốn đảm bảo rằng bạn sẽ có thể học hỏi được nhiều điều từ trải nghiệm nhất có thể. Chúng tôi đã nhận thấy rằng những người sáng lập vừa đảm nhận công việc toàn thời gian vừa giữ vai trò người sáng lập, ngoài việc là thành viên trong nhóm của chúng tôi, họ phải vật lộn với việc quản lý thời gian và có khả năng hạn chế để tận dụng các nguồn lực toàn diện của Mạng Techstars.

Chúng tôi rất vui mừng về các nhóm cuối cùng được thúc đẩy bởi việc học. Tham gia chương trình tăng tốc Techstars là một cơ hội tuyệt vời để những người sáng lập khám phá điểm mạnh và cải thiện những thiếu sót của họ — và ra mắt 13 tuần sau với tư cách là một nhóm hạng nhất sẵn sàng chinh phục VC và bối cảnh khởi nghiệp. Tuy nhiên, chúng tôi luôn nhận thức được rằng những người sáng lập tận dụng tối đa chương trình của chúng tôi là những người đã làm việc chăm chỉ mỗi ngày. Các nhóm này tiếp cận chương trình của chúng tôi với thái độ tích cực, dễ huấn luyện, rất dễ tiếp thu phản hồi và cam kết trở thành phiên bản tốt nhất của chính họ.

Thị trường: Đo lường tiềm năng

Điều quan trọng thứ hai mà chúng tôi xem xét là cơ hội thị trường. Chúng tôi sàng lọc những người sáng lập đang chơi ở các thị trường lớn, đang phát triển, nơi chúng tôi tin rằng có đủ khoảng trống để công ty chiếm được thị phần đáng kể. Trong suốt chương trình, chúng tôi làm việc với bạn để xác định TAM, SAM và SOM của bạn và tham gia vào việc khám phá khách hàng có ý nghĩa. Hãy sẵn sàng trả lời các câu hỏi về tổng lượng khách hàng tiềm năng mà doanh nghiệp của bạn có thể tiếp cận và doanh thu dự kiến ​​mà bạn có thể tạo ra từ cơ sở khách hàng này.

Một phần lớn các cân nhắc về thị trường là thời điểm. Một số ý tưởng khởi nghiệp tốt nhất đã được giới thiệu với các nhà đầu tư quá sớm hoặc quá muộn trong một thập kỷ. Điều quan trọng là phải truyền đạt cho chúng tôi lý do tại sao bây giờ là thời điểm tốt nhất cho một sản phẩm mới trên thị trường này và những yếu tố thuận lợi nào tồn tại để hỗ trợ cho giả thuyết của bạn về sự tăng trưởng của ngành và thị trường.

Đảm bảo trích dẫn sự cạnh tranh và làm nổi bật cách bạn dự định tạo sự khác biệt cho mình trên đấu trường. Đừng né tránh điều này. Chúng tôi biết rằng hầu hết các doanh nghiệp đang cạnh tranh với một số sản phẩm và dịch vụ khác, nhưng chúng tôi muốn biết rằng bạn hiểu sâu sắc về đối thủ cạnh tranh của mình và rất quen thuộc với những hạn chế của họ. Và quan trọng nhất, bạn biết làm thế nào để giành chiến thắng.

Sản phẩm & Lực kéo: Bằng chứng

Là nhà đầu tư giai đoạn đầu, chúng tôi nhận thấy sản phẩm của bạn sẽ thay đổi khi bạn mở rộng quy mô kinh doanh. Nhưng chúng tôi muốn thấy một số động lực ban đầu của sản phẩm cho thấy khách hàng hào hứng với ý tưởng của bạn và họ sẵn sàng trả tiền cho nó.

Hầu hết các nhóm đến với chúng tôi với MVP hoặc sản phẩm Beta và một số hình thức thu hút. Lực kéo này có thể trông giống như danh sách người dùng chờ, quan hệ đối tác ban đầu quan trọng hoặc doanh thu. Hãy sẵn sàng trả lời các câu hỏi về các dấu hiệu ban đầu về sự quan tâm của khách hàng.

Chúng tôi đầu tư vào các sản phẩm độc đáo, đột phá và được bảo vệ. Chúng tôi đang tìm kiếm một con hào công nghệ mạnh mẽ và một IP mạnh mẽ, báo hiệu rằng sản phẩm của bạn có thể phòng thủ được và tồn tại các rào cản đối với những kẻ bắt chước trong tương lai.

Khung đánh giá này giúp nhóm của tôi cấu trúc quy trình của chúng tôi khi chúng tôi xem xét các công ty khởi nghiệp tiềm năng tham gia chương trình Techstars Boulder ưu tiên từ xa của chúng tôi, đây là chương trình tăng tốc Techstars ban đầu được thành lập vào năm 2007. những người sáng lập thành công trong điều kiện thị trường hiện tại, các xu hướng mà nhóm của chúng tôi rất hào hứng, v.v. Chúng tôi rất biết ơn khi có cơ hội hỗ trợ những người sáng lập từ giai đoạn đầu trong hành trình của họ và cam kết giúp các nhóm đạt được mục tiêu của họ cả trong chương trình và sau khi họ tốt nghiệp khỏi nhóm của chúng tôi.

Làm việc trên một ý tưởng khởi nghiệp? Tôi muốn nói chuyện với bạn hoặc gặp trực tiếp bạn nếu bạn ở Vùng Vịnh. Hãy liên lạc tại [email protected]