Parabellum #2

Chương Hai — Bến cảng

Các chương của Parabellum: 1 |

Anh xuống chiếc thuyền hẹp, giậm chân trên bến cảng và kéo khóa áo khoác để đẩy lùi không khí se lạnh. Tầm nhìn bị hạn chế và màn đêm bao phủ nhanh chóng. Nick tập trung tinh thần, khảo sát khu vực bến tàu, xem xét những người xung quanh và những gì đã thay đổi kể từ khi anh lên tàu sớm hơn trong ngày; đó là một thói quen có điều kiện.

Các bến neo đậu gần như trống rỗng. Chỉ những người cuối tuần chăm chỉ và một cộng đồng thuyền nhỏ, cố định trên sông mới có thể vượt qua những đêm lạnh giá, u ám này. Anh quan sát những ngọn đèn đường dọc theo bến cảng. Những bóng đèn màu vàng của chúng mơ hồ, bị mờ đi bởi một cơn mưa phùn nhẹ thổi ngang qua chúng bởi những cơn gió mạnh.

Không phải cái lạnh khiến nước Anh buồn tẻ. Đó cũng không phải là mưa. Sự kết hợp dai dẳng của cả hai, được thúc đẩy bởi dòng chảy của vịnh, đã khiến đất nước cảm thấy đau khổ hơn những gì nó đáng phải nhận. Bốn đến mười độ C là điển hình cho những tháng mùa đông và quá ấm để có tuyết. Thay vào đó, cơn mưa rơi xuống tìm đường đến từng khớp xương bị mòn, làm tăng thêm cơn đau do gân bị căng, sẹo và xương từ từ vỡ vụn.

Nick đã có rất nhiều co giật. Anh ấy đã trải qua 10 năm trong số 22 năm phục vụ trong Thủy quân lục chiến Hoàng gia với tư cách là người hướng dẫn chiến tranh trên núi và sinh tồn ở Bắc Cực cấp cao, chủ yếu ở Na Uy, khi không được triển khai trong chiến đấu. Những hố tuyết, những pha trượt parkour, leo xuống vách đá và bị kéo lê hàng trăm dặm phía sau một chiếc xe trượt tuyết trên một đôi ván trượt quân sự 'plank' đã bào mòn cơ thể một thời trẻ trung của anh. Khi không ngủ nướng ở vùng đất hoang băng giá, anh ta làm việc trong các khu rừng nhiệt đới ở Borneo và Belize, đổ mồ hôi và bị lũ côn trùng ăn sống. Tất cả mọi thứ được xem xét, anh ấy đang ở trong tình trạng tốt.

Anh ta chần chừ đứng trên bến cảng, trong chốc lát cân nhắc việc rút lui về nơi thoải mái trên chiếc thuyền hẹp của mình. Nếu không có gì khác, Nick là một sinh vật của thói quen. Anh nhún vai miễn cưỡng và bước về phía quán rượu, nơi có lò sưởi ấm áp và bia lạnh đang đợi sẵn ở góc quen thuộc của anh. Tối nay, anh ấy rất biết ơn vì chiếc áo khoác Gore-Tex, lông cừu merino và ủng đi bộ đường dài không thấm nước; đây không phải là thời tiết cho những người yếu tim. Gió nổi lên, chứng minh quan điểm của anh ấy, và anh ấy bắt kịp tốc độ của mình. Jimmy's cách đó một dặm trên một bến cảng lân cận giữa một dãy cửa hàng.

Con kênh bốc mùi. Không phải nghẹt thở, nhưng sự pha trộn ôi thiu của nước tù đọng, nước thải từ những chiếc thuyền được quản lý kém và dầu diesel tràn ra thật không dễ chịu. Nó tránh xa những người sử dụng ma túy, trẻ em và những người không tốt. Đây không phải là hangout yêu thích của bất kỳ ai.

Nick tình cờ rơi vào một bước diễu hành, một hành vi có điều kiện khác. Anh ấy không thích diễn tập, thích chiến đấu, đặc biệt là ngoài trời và núi non và nếu có thể, cả ba cùng nhau. Trong huấn luyện cơ bản, một khi một người lính học cách đi với tốc độ 116 bước một phút trên sải chân dài 30 inch, mọi thứ khác đều cảm thấy không ổn. Họ đã cố gắng lập trình lại anh ta khi được triển khai thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt bí mật ở Bắc Ireland, nhưng thói quen này luôn quay trở lại khi anh ta mất cảnh giác. Có một điều gì đó quen thuộc, gần như thoải mái, khi biết bạn đã đi được bao xa chỉ bằng cách đếm bước chân. Anh đếm bước trong tiềm thức, mặc dù nó không còn quan trọng nữa. Không ai cố gắng theo dõi hoặc giết anh ta, không có cuộc phục kích nào và anh ta không cần một lối thoát. Anh không biết tại sao anh vẫn quan tâm.

“Anh ổn chứ, Oscar?”

Anh ta chào đón ông già bất cứ khi nào họ gặp nhau, mặc dù anh ta không thích cơ thể trần truồng, bốc mùi của người hàng xóm vô gia cư của mình.

“Trời lạnh đấy, ông già. Nó sẽ tồi tệ hơn vào buổi sáng. Bạn sẽ cần nhiều hơn những chiếc hộp các tông để giữ sương giá.”

Oscar nhìn trừng trừng qua đôi mắt lờ mờ, không tập trung, thừa nhận lời chào của Nick bằng một cái gật đầu vô tư. Sau đó là một cơn ợ hơi do rượu. Nếu phát ra tia lửa, hơi thở của anh ta có thể đốt cháy động cơ đốt trong ở nhiệt độ âm 40 độ C. Ông già chỉ vào con chó đáng tin cậy đang nằm dưới chân mình. “Anh ấy sẽ đảm bảo rằng tôi không bị đóng băng.”

Nick liếc nhìn tấm ga trải giường Labrador khi anh rời đi. Anh hy vọng Oscar sẽ sống sót, nhưng biết rằng một ngày nào đó vận may của ông già sẽ hết. Anh sải bước về phía trước, kéo mũ áo khoác lên để che mặt khỏi mưa phùn, kéo chặt dây dù nó hạn chế tầm nhìn của anh.

Với một ngã rẽ trên con đường bên trái, anh ta cảm nhận được sự hiện diện và giảm tốc độ.

Ba cái đèn đường bị đập nát… thật là lạ.

Tóc gáy anh dựng đứng trên lớp lông cừu merino. Anh nghiên cứu con đường phía trước, quan sát những ngóc ngách tối tăm của nó, phân tích những rủi ro và chuẩn bị phản ứng với chúng. Bản năng của anh ấy là lợi ích lâu dài của cuộc sống thường ngày và có điều kiện trong quân đội. Nick trở nên thận trọng khi có điều gì đó không ổn.

Anh tự hào đã đánh tan tuổi trung niên; anh ấy tập cơ bụng gợn sóng và cơ lưng nổi hàng ngày. Đầu gối phải của anh ấy thỉnh thoảng lại nổi lên, đặc biệt là trong thời tiết ẩm ướt như chiều nay. Anh ấy duy trì thể lực ở mức cao, thúc đẩy sức khỏe tinh thần tốt để đảm bảo sự tự do mà anh ấy xứng đáng có được khi nghỉ hưu. Anh ấy sẽ bắt họ trả lương hưu trong nhiều năm nữa.

Anh dừng lại trước bóng tối. Kính vỡ từ nắp đèn vỡ và bóng đèn mà chúng bảo vệ nằm rải rác trên con đường phía trước.

Đây là gần đây và có chủ ý .

Anh đứng yên, biết rằng việc đập thủy tinh vào đá cuội dưới chân sẽ khiến anh bỏ chạy. Anh quan sát mọi hướng, từ từ thả mũ trùm ra trước khi nghiêng đầu, lắng nghe và tìm kiếm sơ hở nhỏ nhất từ ​​kẻ thù đang ẩn nấp.

Anh cảm nhận được một sự hiện diện gần đó. Nhịp tim của anh ấy tăng cao, adrenaline tràn ngập cơ thể và cơ bắp của anh ấy căng ra, sẵn sàng chiến đấu.

“Cút ra khỏi đây, dù mày là ai,” anh ta yêu cầu, với thái độ của một kẻ nguy hiểm.

Một điếu thuốc cháy sáng bên cạnh một trạm biến áp gần đó. Người hút thuốc trốn trong bóng tối và không vội lộ diện. Anh ta rút một hơi dài, như thể chế nhạo Nick. Cái mông bùng lên khi nó lộn nhào trong không trung, uốn cong vào trong ống, búng nhẹ từ giữa ngón cái và ngón trỏ. Một người đàn ông trông rất giống Nick bước ra khỏi chỗ nấp và bóng tối bảo vệ của nó.

“Đó không phải là cách để chào hỏi một người giao hàng cũ.”

Người đàn ông đã sử dụng jack-speak hải quân. Nick cười.

“Lạy Chúa Tosh toàn năng, một người bạn cùng tàu nên biết rõ hơn là chui lủi trong bóng tối vào một đêm như thế này. Ở đây, của tất cả các nơi. Bạn có thể đã bị cướp.

Anh ấy nhận ra người bạn lớn nhất và tốt nhất của mình và ngay lập tức cảm thấy thoải mái.

Họ ôm nhau. Những người đàn ông là đồng đội đã cùng nhau chiến đấu, vượt qua những thử thách trong cuộc sống và chia sẻ những kỷ niệm gắn bó họ mãi mãi.

“Tôi khát nước và sắp bị ướt, nếu bạn đến, hãy mang tiếng lóng hải quân của bạn đến Jimmy's.”

Nick biết người bạn cũ của mình sẽ không từ chối. Rốt cuộc, Tosh đã cố tình đập vỡ ba ngọn đèn đường để theo dõi anh ta.

Anh sẽ tìm hiểu tại sao.

“ Một khúc cua trên đường không phải là cuối con đường… trừ khi bạn không kịp rẽ.” — Helen Keller

Cảm ơn bạn đã đọc Chương hai của Parabellum . Mời các bạn theo dõi để tiếp tục câu chuyện trong phần tiếp theo .

Trong khi chờ đợi, tại sao không khám phá một chút về tôi trong một trong những cuộc phiêu lưu trước đây của tôi.