Đi Tìm Mẫu (Trích đoạn)

Sau đây là đoạn trích từ một bài luận kể lại hành trình sự nghiệp, cũng như hành trình trí tuệ, từ Kiến trúc đến Khởi nghiệp Công nghệ.

Ánh sáng bầu trời mùa xuân chiếu xuống từ cửa sổ của Sảnh Anderson, tạo ra một màu xanh mòng két mơ hồ cho căn phòng vuông vức hoàn hảo. Các sinh viên trong trang phục trung tính được ép sạch sẽ đang điên cuồng ghim các bức vẽ thuyết trình cỡ người của họ lên những bức tường trắng nhớp nháp, gần như được đục lỗ hoàn toàn từ nhiều năm trước. Đó là Tuần của Ban giám khảo. Tiêu đề dự án của Kevin và tôi trải dài trên trang với nhiều màu sắc tươi sáng, rực rỡ, “MeetMeet: Đi chung xe qua mạng xã hội được khuyến khích cho một xã hội kết nối công nghệ,” bên dưới mà tôi đã cân nhắc nghiêm túc thêm vào, “…và sự kết thúc của Kiến trúc.”

Đây không phải là một bài thuyết trình điển hình, và năm 2009 không phải là một năm điển hình. Hậu quả từ Cuộc khủng hoảng thế chấp ở Hoa Kỳ đã khiến ngành Xây dựng và Ô tô lao đao. Nghề Kiến trúc đang bùng nổ và hoàn cảnh chưa bao giờ tồi tệ hơn đối với bất kỳ ai trong cuộc đời của căn phòng này. Sự đổ nát này đã từng là bối cảnh cho bản tóm tắt phòng thu của giáo sư Dawn Finely của tôi. Cô ấy đã hướng dẫn chúng tôi thiết kế một sản phẩm hoặc dịch vụ mới trong ngành ô tô, sau đó thiết kế một tòa nhà để phục vụ công ty mới này.

Vấn đề với Zipcar là bạn phải mang xe trở lại , Kevin và tôi đã than thở, tiêu hóa nghiên cứu di chuyển ban đầu của chúng tôi. Đi chung xe quá cồng kềnh, mặc dù chúng tôi thích khía cạnh xã hội của nó. “Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn có thể đi chung xe linh hoạt? Ai đó có thể đón bạn trên đường đến một nơi khác và thả bạn xuống!”

Eureka.

Tận dụng AppStore mới ra mắt của iPhone và các dịch vụ dựa trên vị trí, ứng dụng MeetMeet sẽ chuyển tiếp yêu cầu đi xe của Người dùng-Người lái xe-A đến Người dùng-Người lái xe-B tối ưu, cuối cùng mở rộng thành một loại lưới chuyển tuyến kỹ thuật số cho thành phố, vận chuyển người dùng từ bất kỳ đâu. vị trí đến bất kỳ vị trí, theo yêu cầu. (UberCab được thành lập ở SF chỉ vài tuần sau đó. Lyft, nhiều năm sau đó.) Khi tôi giải thích với một trong các bồi thẩm viên rằng MeetMeet về cơ bản là một giải pháp phần mềm thị trường tư nhân cho một vấn đề giao thông công cộng đô thị, anh ấy trả lời, sửng sốt, “điều này có thể giải quyết TẤT CẢ vấn đề của Houston.” Thực vậy. Trong lịch sử, công nghệ giao thông vận tải đã có tác động sâu sắc đến hình thái đô thị. MeetMeet sẽ tiếp tục câu chuyện đó: cắt giảm quyền sở hữu ô tô, giảm yêu cầu đỗ xe và cuối cùng là mật độ các thành phố.

MeetMeet đại diện cho sự nảy mầm bản sắc doanh nhân của tôi. Nó đánh dấu sự mở rộng đáng kể trong ý tưởng của tôi về việc sản xuất không gian và lĩnh vực Thiết kế, kết tinh cho tôi những khả năng to lớn để phần mềm định hình thành phố và trải nghiệm của chúng tôi về nó.

Nhưng tại sao, thành phố? Những trải nghiệm và trao đổi có ý nghĩa nhất của chúng ta xảy ra trong thế giới vật chất. Cuộc sống của chúng ta được hình thành trong và giữa các kiến ​​trúc. Và đó là tầm quan trọng rõ ràng của Kiến trúc với tư cách là một cơ sở, nhưng cũng là lời hứa tuyệt vời của nó, mang lại niềm vui và cộng đồng, và định hình cuộc sống của chúng ta bằng cách định hình không gian mà chúng xảy ra. Tuy nhiên, sau vài năm làm việc với tư cách là một kiến ​​trúc sư, tôi nhận ra rằng thay vì tạo ra những chiếc hộp mà trải nghiệm của chúng ta diễn ra trong đó, tôi có thể tận dụng công nghệ di động để thực sự tạo ra những trải nghiệm đó , bất khả tri về chiếc hộp, và từ đó thúc đẩy sứ mệnh tương tự như tôi đã có một kiến ​​trúc sư theo một cách dễ mở rộng hơn nhiều.

Trong quá trình điều tra nghiêm ngặt của tôi về ý tưởng này, trong quá trình giải cấu trúc sự hình thành của những trải nghiệm này và hiểu các vấn đề cố hữu trong đó, sự khởi đầu của một tầm nhìn sản phẩm dần xuất hiện. Và vào năm 2014, không có kinh nghiệm về phát triển phần mềm hoặc khởi nghiệp, tôi đã nghỉ việc để hiện thực hóa tầm nhìn này với Raj Parikh. Sản phẩm của chúng tôi, Fête, là một ứng dụng để gửi lời mời dễ dàng, hiệu quả — cho các kế hoạch đã lên sẵn, (“Sinh nhật lần thứ 40 của Bob”) hoặc để thực sự lập kế hoạch (“Lúc nào đó chúng ta hãy hangout…”). Đó là một ứng dụng duy nhất với sự tổ chức của Evite và tính linh hoạt của tính năng nhắn tin theo nhóm, có mục tiêu cuối cùng là tạo ra nhiều trải nghiệm “thú vị” hơn trong cuộc sống của mọi người.

Vừa học vừa làm, tôi có trực giác tương đồng giữa sản xuất kiến ​​trúc và sản xuất phần mềm. Các tài liệu yêu cầu sản phẩm và bản vẽ giao diện người dùng mà tôi đã tạo cho các nhà phát triển phần mềm giống một cách kỳ lạ với các tài liệu xây dựng mà tôi đã tạo cho các nhà thầu xây dựng. Và giống như thiết kế kiến ​​trúc là sự phối hợp chuyển động của một cá nhân trong không gian vật lý, thiết kế trải nghiệm người dùng là sự phối hợp chuyển động trong không gian ảo. Và tôi nhận ra rằng tất cả những lần tại nơi làm việc mà tôi đã “tạo một bản sao cục bộ” của Mô hình thông tin xây dựng và sau đó “lưu nó vào trung tâm”, tôi thực sự chỉ phân nhánh và hợp nhất các kho lưu trữ mã, a la Git. Và các nguyên tắc kiến ​​trúc mà tôi biết rất rõ về Hệ thống, Tính mô đun, Hệ thống phân cấp, v.v. cũng quan trọng không kém trong phần mềm.

Tinh thần kinh doanh, giống như Thiết kế, là một quá trình tìm hiểu có cấu trúc, lặp đi lặp lại. Trong khi Thiết kế là tìm kiếm sự thật theo cách của hình thức , Tinh thần kinh doanh là tìm kiếm sự thật theo cách phù hợp với thị trường sản phẩm. Đối với tôi, quy trình này có một mô hình đơn giản nhưng linh hoạt: “Đầu ra-Đầu vào-Đầu ra-Đầu vào-…” Chúng tôi tận dụng các nguồn lực và kiến ​​thức có sẵn để tạo ra thứ gì đó (đầu ra) thu được phản hồi và/hoặc thu hút nhiều nguồn lực hơn (đầu vào) cho chúng tôi để tận dụng lại để có (đầu ra) lớn hơn, tốt hơn. Với mỗi chu kỳ, tôi đã học được những gì cần thiết để có đầu ra hiệu quả hơn: đầu tiên là quy ước giao diện người dùng, sau đó tạo mẫu, sau đó là kiểm tra khả năng sử dụng, ngăn xếp công nghệ di động và triển khai máy chủ. Tôi đã học cách phân phối cho lượng khán giả ngày càng lớn hơn: đầu tiên là hàng chục, sau đó là hàng trăm, rồi hàng ngàn. Và với mỗi chu kỳ, chúng tôi đã thu được nhiều thông tin đầu vào có ý nghĩa hơn: đầu tiên là phản hồi, sau đó là các thành viên trong nhóm, sau đó là nguồn tài chính, sau đó là dữ liệu người dùng. Chu kỳ đạo đức này đã phát triển thành một tính năng Producthunt bom tấn đã khởi đầu cho những tháng tăng trưởng phi thường và cuối cùng đã thu hút sự chú ý của Evite.

Một năm sau, khi vừa ký hợp đồng mua lại với Evite, Raj và tôi lặng lẽ ăn mừng trên sân thượng ở trung tâm thành phố, được xây dựng và xác nhận, đắm mình trong ánh mặt trời rực rỡ của Los Angeles. Tuy nhiên, khi tôi nhìn lại, không phải những khoảnh khắc hài lòng ở lại với tôi, mà là những khoảnh khắc khó khăn. Tinh thần kinh doanh không phải là một cuộc diễu hành chiến thắng. Quá trình lao động chậm chạp kéo dài đã hình thành nên tôi theo những cách mạnh mẽ và bền bỉ. Không có cuốn sách nào giúp bạn chuẩn bị cho những cuộc khủng hoảng thầm lặng khi quyết định khi nào nên kiên trì và khi nào nên linh hoạt, khi nào nên lãnh đạo bằng tầm nhìn và khi nào nên làm theo phản hồi, hoặc khi nào nên làm theo trực giác và khi nào nên làm theo dữ liệu. Chính kinh nghiệm của tôi khi điều hướng những điều không chắc chắn này và giai đoạn suy ngẫm quan trọng sau đó đã khiến tôi trở thành một nhà lãnh đạo mạnh mẽ hơn.

Phần còn lại của bài luận đã được cắt bớt độ dài. Bạn muốn đọc thêm về chủ đề này? Để lại phản hồi hoặc vỗ tay để cho tôi biết.