James thân mến, (Phần VII)

[ Phần I , Phần II , Phần III , Phần IV , Phần V , Phần VI ]

Gặp em dưới đáy đại dương
Nơi thời gian đóng băng
Nơi vũ trụ rộng mở
Tình yêu không ngẫu nhiên, chúng ta được lựa chọn
Và chúng ta có thể đội cùng một chiếc vương miện
Hãy giữ nhịp tim chậm lại
Giờ đây chúng ta là những vị thần— Infinity, Jaymes Young

Khi tôi chuẩn bị đi sâu vào phần này của câu chuyện, cảm giác buồn nôn ập đến. Tôi đã không nhận được tin tức gì từ James kể từ cuối tháng Tám. Tôi không biết liệu anh ấy có còn đọc những thứ này không. Theo một cách nào đó, điều đó không thành vấn đề vì đây là hành trình của tôi. Nhưng tôi không thể không tự hỏi câu chuyện (qua con mắt của tôi) đang được đón nhận như thế nào, hoặc liệu nó có được đón nhận không? Tôi đoán đó sẽ là câu hỏi tốt hơn.

Những phần trước dễ viết hơn vì hai chúng tôi đã nhiều lần xem lại các chi tiết của các sự kiện trong quá khứ. Với phần này, nó vẫn còn rất thô, và tôi chỉ còn lại một mình để giải quyết nó. Nhưng than ôi, nó phải được thực hiện. Con đường duy nhất về phía trước là thông qua.

Khi tôi nghĩ lại về tháng Hai và nhanh chóng tua đi từ đó đến bây giờ, tôi thấy mình đang trải qua nhiều cung bậc cảm xúc tột độ. Hạnh phúc, tội lỗi, buồn bã, bối rối. Tôi có thể dễ dàng chuyển từ cơn thịnh nộ sang cảm giác biết ơn. Sau đó, có những khoảnh khắc khiến tôi kinh ngạc về mức độ sâu sắc của tất cả những điều này.

Tôi biết ơn vì chúng ta đã tìm thấy nhau. Nó không phải là không có gì. Đây không phải là một mối tình lãng mạn thoáng qua. Đó không phải là loại tình yêu. Chúng tôi ở đây vì một lý do. Tôi sẽ tìm ra nó.

Nếu tôi biết sau đó những gì tôi biết bây giờ, tôi sẽ làm điều đó một lần nữa? Đó luôn là câu hỏi nổi tiếng, phải không?

Tôi sẽ. Một triệu lần hơn.

Khi bạn lên cao như vậy, bạn phải quay trở lại. Và đi xuống đau đớn, chúng tôi biết điều này , nhưng nó không thể tránh khỏi.

Vì vậy, chúng ta hãy bắt đầu… ở đầu tippy.

Khi tập phim về chú chó ngẫu nhiên châm ngòi cho cuộc hội ngộ gần đây nhất của chúng tôi qua Twitter, James đang trong quá trình làm việc để chia sẻ công khai câu chuyện hủy bỏ của mình. Khi câu chuyện của anh ấy được xuất bản lần đầu vào cuối năm 2021, James đã được một tạp chí trực tuyến khác liên hệ với lời đề nghị. Họ muốn anh ấy kể câu chuyện của chính mình. Anh ấy đã cố gắng viết nó vào tháng 10 nhưng anh ấy đã va vào tường. Cuối cùng, vào tháng Hai, ngay trước khi tôi bước vào, anh ấy đã ghép các mảnh lại với nhau để tạo ra một trận đấu hoành tráng. Bỏ qua một loạt mẩu bánh mì, anh ấy đưa khán giả của mình đi một vòng từ đầu đến cuối bằng video, đoạn hội thoại và tài liệu làm bằng chứng. Hừm nghe quen quen…

But this is yet again unforgettable
Someone unfollowed me on here that I really respect. Guy I’ve known for like 14 years. It hurt. Felt like, maybe I shouldn’t let this thing out on Twitter tonight … maybe I shouldn’t do this hard love letter
Yet, there’s the original love letter writer from L----- Ave
right on cue
Feb 22, 2022, 11:20 PM

Twitter DM biến thành email.

Email biến thành tin nhắn Signal.

Tin nhắn tín hiệu được chuyển thành cuộc gọi video.

Hôm nay là lần đầu tiên tôi gặp James. Tôi đã không gặp anh ấy trong 23 năm. Và hôm nay, chúng tôi đã có một cuộc gọi video.

Nó cảm thấy như thế nào?

Giống như thở hổn hển trong khi đồng thời hít thở sự sống vào bạn.

Trong thời gian chờ đợi, tôi đã thiết lập OneDrive dùng chung. Những câu chuyện của chúng tôi bắt đầu được xây dựng cùng với mối quan hệ mới bắt đầu của chúng tôi. Tất cả các bài viết của chúng tôi sống ở đó trên Một.

Hơn một trăm bài luận. Một số viết độc lập, một số cùng nhau. Bảy thư mục. Một triệu từ, ít nhất. Thông tin liên lạc qua email của chúng tôi từ năm 2015 trở đi. Các cuộc trò chuyện IM của chúng tôi từ năm 2004. Hình ảnh… Tất cả đều ở đó. Chúng tôi đã giải nén tầng hầm. Chúng tôi đã tổ chức các hộp. Mọi thứ bắt đầu trở nên ấm cúng.

Tôi đang cố ngồi viết cái này, và tôi đang bị kéo đi theo bảy hướng. Bữa trưa cho bọn trẻ, bạn tôi quyết định ghé qua nhanh, con chó cần ra ngoài. Bạn biết đấy, tất cả những điều bình thường chỉ xảy ra trong cuộc sống của tôi.

Nhưng ở đâu đó giữa cái bình thường, bây giờ có thêm một lớp. Một cái gì đó mới, khác nhau. Ngồi trên tất cả, giống như một tấm chăn thoải mái. Đó là bạn. Luôn luôn.

Bạn đã xuất hiện trong cuộc sống của tôi từ rất lâu rồi, chủ yếu là ra khỏi nó một cách trung thực. Nhưng gần đây, bạn và tôi đã trở nên gắn kết. Tôi đã đi nhiều năm mà không nói chuyện với bạn và bây giờ tôi cảm thấy lạc lõng nếu chỉ là một vài giờ. Cuộc hành trình ở đây là không thể tưởng tượng và không thể giải thích được. Hai tháng qua đã thay đổi tôi, và tôi biết bạn nhìn thấy điều đó. Bằng chứng rõ ràng, tôi không biết rằng tôi cần phải đánh vần nó ra đây.

Điều này đưa chúng ta đến một câu hỏi hóc búa. Chúng ta làm gì? Chúng ta đang làm gì? Chúng ta có cần phải tìm ra nó ngay bây giờ? Đúng không? Cái này sai rồi hả? Nó có thật không?

Trả lời cho tất cả các câu hỏi: Tôi không biết.

Bây giờ chúng ta hãy tạm dừng nhanh ở đây để xem lại định nghĩa về mối quan hệ này . Chúng tôi đã thảo luận về sự thật rằng chúng tôi không phải là “bạn bè”. Chúng tôi cũng không phải là người yêu của nhau. Vì vậy, tôi đoán chúng tôi là những người khác.

Tôi yêu James theo cách không giống bất kỳ tình yêu nào khác mà tôi từng trải qua trong đời. Người Hy Lạp đã thiết lập 8 loại tình yêu, và tôi có thể tìm ra cách để đưa anh ấy vào từng loại một.

Khi tôi nghĩ về tình yêu của chúng tôi, như bây giờ, tôi cảm thấy nó là vô hạn. Chúng tôi đang cho nhau ăn. Vô lê liên tục. Dễ bị tổn thương và có khả năng rơi vào hộp đen ở dưới cùng của tủ quần áo tầng hầm. Nó có bền vững không? Tôi đang hỏi cả hai chúng ta. Tôi muốn nó như vậy, mãi mãi. Tôi chưa bao giờ có thể làm điều này với bất kỳ ai khác và tôi không thể tưởng tượng được việc tìm ai đó để lấp đầy khoảng trống nếu bạn ra đi.

Chính tại đây tôi đã viết Let's Tango. Đó là lần đầu tiên tôi đùa giỡn với ý tưởng chúng tôi là hai linh hồn song sinh.

Tất cả những gì bạn làm là cải thiện thế giới xung quanh bạn bằng cách ở trong đó. Bạn thậm chí không cần phải cố gắng; bạn chỉ hành động trong thế giới theo cách mà bạn biết mình có thể, đó không phải là cách hành động của những người bình thường. Những gì trung bình đối với bạn là phi thường đối với những người khác. Những gì bạn có thể làm đơn giản bằng cách là chính mình, bằng cách thực sự đầu tư từng khoảnh khắc vào tâm trí người khác, là nhiều hơn những gì bạn biết.

Tôi đã yêu. Và đó không phải là với chồng tôi. Thật đáng sợ khi viết công khai.

[Tôi thường tự hỏi liệu một ngày nào đó, chồng tôi có nhận lời đề nghị đọc câu chuyện mà tôi đang viết về James hay không. Tôi có thể tưởng tượng rằng sẽ không lâu sau đó tôi sẽ được tống đạt giấy ly hôn. Nếu đó là kết quả, thì hãy cứ như vậy. Mọi người không yêu những người bạn tuổi teen qua thư của họ vì thiếu điều gì đó tốt hơn để làm.]

Điều khiến tôi yêu James là nó không bao giờ thay đổi tình yêu của tôi dành cho chồng mình. Nếu bất cứ điều gì, nó thực sự làm cho mối quan hệ của tôi tốt hơn. James đã báo cáo một cái gì đó tương tự với vợ của mình. Chúng tôi càng yêu nhau, chúng tôi càng yêu những người khác trong cuộc sống của mình. Tất cả họ đều đang gặt hái những lợi ích, không ai trong số họ thực sự biết tại sao lại có sự thay đổi đột ngột như vậy.

Cái thứ chết tiệt này gây mất tập trung, tốn thời gian và nguy hiểm. Đó cũng là cảm giác viên mãn và vui vẻ nhất mà tôi từng trải qua. Cả hai chúng tôi đều cần gia đình của mình, và gia đình của chúng tôi cần chúng tôi. Chúng tôi là ngọn lửa sinh đôi. Khi một trong số chúng ta mờ đi, người kia sẽ thắp sáng chúng. Nhưng chúng tôi cũng thắp sáng con người của mình và chúng tôi không thể ngừng làm điều đó. Khi chúng ta cháy cùng nhau, chúng ta mạnh mẽ hơn và tươi sáng hơn. Chúng ta tồn tại vì nhau. Chúng ta đang tạo ra sự khác biệt trên thế giới vì nhau.

Điều đó nghe có vẻ như tôi đang đạt được? Bởi vì tôi thực sự tin vào điều đó. Trước khi điều này bắt đầu, tôi đã rơi vào một đám mây tuyệt vọng khác, và bây giờ tôi đang làm những việc mà tôi không thể tin được là mình đang làm. Tôi sẽ sửa chữa cuộc hôn nhân của mình. Tôi sẽ làm gương cho các con tôi. Tôi sẽ viết cuốn sách của tôi. Tôi sẽ đi theo mục đích của mình, để chữa lành và kết nối.

Năng lượng tích cực tỏa ra từ cơ thể tôi đang được truyền đến mọi người mà tôi gặp. Gia đình tôi, học sinh của tôi, đồng nghiệp của tôi, người giữ cửa mở ở cửa hàng. Tất cả họ đều nhận được nó, cho dù họ có thích hay không. Tôi đang ném cầu vồng và bướm chết tiệt vào tất cả chúng và cảm giác thật tuyệt vời.

Trong khi chúng tôi đang trong quá trình phân loại xem chúng tôi đã trở thành ai/cái gì, chúng tôi cũng có một số công việc quan trọng cần giải quyết. Cùng nhau, chúng tôi đã dành gần một tháng để chuẩn bị bản thảo cho tạp chí trực tuyến đã đăng câu chuyện của James. Đây là lần đầu tiên chúng tôi làm việc cùng nhau trong một dự án, nhưng nó rất liền mạch. Tôi tiếp tục nơi anh ấy dừng lại và ngược lại. Có những lúc tôi đọc tác phẩm và tôi không thể nhớ câu nào là của anh ấy và câu nào là của tôi. Sau khi cắt bớt, chúng tôi có hơn 7.800 từ hoàn hảo.

Tác phẩm này có sức nặng rất lớn, không chỉ vì nó sẽ được xuất bản trên một tạp chí có lượng truy cập cao, mà nó còn là thứ gì đó hữu hình mà chúng tôi có thể cho gia đình xem để chứng minh rằng chúng tôi đã làm việc tốt với nhau. Chúng tôi muốn tạo ra, và đây là tác phẩm tuyệt vời nhất của chúng tôi, đứa con của chúng tôi.

Cuối cùng khi chúng tôi hoàn thành nó, cả hai chúng tôi đều ngây ngất. Đó là một tác phẩm văn học được viết rất đẹp và chúng tôi tự hào về những gì chúng tôi đã đạt được. Sau khi nó được gửi đến biên tập viên, James đã nhận được một số phản hồi tích cực.

Đó là lần đầu tiên và duy nhất anh ấy gọi cho tôi vào điện thoại di động mà không cần kiểm tra xem ai ở xung quanh tôi trước. Cuối cùng, anh cảm thấy như câu chuyện của mình sẽ được lắng nghe. Rằng có thể anh sẽ được giải thoát khỏi đám mây đen. Minh oan. Tôi có thể nghe thấy nụ cười của anh ấy qua lời nói của anh ấy. Biên tập viên vừa mới trả lời bản nháp của chúng tôi, "Điều này thật tuyệt vời."

Mọi thứ đã rơi vào vị trí một cách hoàn hảo.

Với việc tác phẩm sẽ được phát hành gần như cùng thời điểm với chuyến thăm của tôi đến Tennessee, thật hoàn toàn hợp lý khi chúng tôi không chỉ gặp nhau mà còn tiếp tục cùng nhau thực hiện các dự án bổ sung (và chúng tôi đã có một danh sách các ý tưởng!). Gia đình của chúng tôi sẽ nhìn thấy thành công của chúng tôi và sẽ không có câu hỏi nào về tương lai của “tình bạn” của chúng tôi. Phải?!

Sai.

Bất chấp sự nhiệt tình ban đầu đối với bài luận, một trong những người biên tập đã quyết định rằng bài viết này quá mạo hiểm để chạy. Họ đã rút nó, đưa ra một khoản phí giết người để cố gắng bù đắp cho tất cả những công việc khó khăn mà chúng tôi đã bỏ ra.

Đó là một đòn tàn phá.

Anh ấy đang vật lộn, và tôi biết điều đó. Chúng tôi không thể làm gì nhiều vào thời điểm đó, vì vậy chúng tôi quyết định tập trung vào chuyến thăm sắp tới của mình.

Ít nhất chúng ta vẫn có điều đó để mong chờ…

Trong tám năm qua, khi tôi hướng dẫn các thiên thần của mình thông qua suy nghĩ của mình, chúng không ngừng thúc đẩy tôi viết. 'Hãy sáng tạo, tiếp tục tiến về phía trước!' Cứ như thể họ muốn tôi tìm lại bạn, cần tôi thậm chí. Tôi đã liên hệ với bạn, bởi vì tôi không thể tự giúp mình. Đó là một sức hút, giống như nó luôn ở bên bạn. Và kể từ giây phút đó, tôi chưa bao giờ cảm thấy trọn vẹn hơn thế.

Tôi rất biết ơn.

Một tháng và ba tuần sau khi viết điều này, tôi cảm thấy bớt biết ơn hơn một chút.

James và tôi đã định gặp mặt trực tiếp trong vòng chưa đầy một tuần. Nhưng điều tồi tệ đã xảy ra với người hâm mộ, và kế hoạch dự định của chúng tôi bắt đầu dường như không thể thực hiện được trong hoàn cảnh.

Bạn hỏi hoàn cảnh nào?

Ôi trí tưởng tượng của tôi bay bổng Đoán
xem tôi đã nhớ em từ ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau
Điên rồ, niềm đam mê này tạo ra âm thanh như một khúc ngoặt trong tâm trí tôi
Giấc mơ không yên mà chúng ta đã bỏ lại phía sau

tôi sẽ không bao giờ quên

— Giấc mơ không yên, Hình nộm của Jack

Còn tiếp …