Đào tạo

←Chương 6 — Sóng tâm trí

Quả bóng sẽ không ngồi yên. Mỗi lần tôi cố gắng tập trung vào việc giữ cho nó đứng yên, các cánh tay máy hỗ trợ bệ hình vuông đột ngột dịch chuyển sang bên này hoặc bên kia, làm đổ quả bóng bàn xuống bàn, kết thúc bài tập.

"Tập trung. Cố gắng giữ cho suy nghĩ của bạn rõ ràng và đồng đều. Điều khiển đa hướng rất phức tạp với Mindwave vì bạn thực sự cần xây dựng những đường rãnh đó trong lộ trình tinh thần của mình để suy nghĩ của bạn không thể nhầm lẫn. Đó là lý do tại sao điều này cần có thời gian. Nó cần thực hành. Bác sĩ nói khi quan sát tôi, ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh một trong những chiếc bàn làm việc liền kề trong nhà để xe.

Đó là buổi sáng muộn vào Chủ nhật. Tiệm vắng tanh, cửa gara lớn đóng kín đón gió lồng lộng bên ngoài. Tôi đã đến sớm để dành nhiều thời gian hơn cho việc luyện tập với thiết bị này mà Doc đã thiết lập cho tôi, thứ đang khiến tôi lo lắng sau một ngày rưỡi cố gắng và thất bại.

“Bạn đã nói gizmo này đến từ đâu một lần nữa? Một dự án đại học?” Tôi hỏi, với lấy quả bóng bàn màu cam đang nảy trên mặt đất.

"Đúng rồi. Nhiệm vụ là chế tạo một robot có khả năng tự cân bằng quả bóng trên một mặt phẳng bằng cách sử dụng bộ điều khiển đạo hàm tích phân tỷ lệ hoặc bộ điều khiển PID.”

“Một bộ điều khiển ăn-vào-cái-gì-một-cái-gì-tương-đối? Anh biết là tôi không giỏi nói những lời đao to búa lớn mà, bác sĩ.”

“Về cơ bản, chúng tôi đặt camera phía trên bệ cân bằng và chụp ảnh liên tục vị trí của quả bóng so với bề mặt. Sau đó, chúng tôi chạy nó thông qua một chương trình Python và sử dụng một thói quen của bộ điều khiển PID để nâng và hạ các động cơ servo bên dưới bệ đỡ để bù cho chuyển động của quả bóng cho đến khi nó nằm yên ở tâm.”

Tôi nhìn xuống thiết bị nằm trên bàn làm việc trước mặt. Được thiết kế đơn giản, một hình vuông cứng làm bằng nhựa đen có kích thước mỗi cạnh khoảng 12 inch được đặt trên một thanh thẳng đứng giữ cho nó cách mặt bàn khoảng 6 inch. Một bản lề bóng gắn đầu thanh vào mặt dưới của hình vuông cho phép nó nghiêng theo bất kỳ hướng nào. Hai động cơ servo với các cánh tay kim loại nhỏ được gắn vào các cạnh vuông góc của hình vuông để đẩy lên hoặc kéo xuống để làm nghiêng bề mặt.

Chiếc camera gắn trên đầu mà Doc đề cập đến đã bị gỡ bỏ, thay vào đó là một thiết bị giao diện nhỏ màu đen có logo Mindwave trên đó, được nối dây vào và đặt ở một bên trên bàn. Thiết bị đó được cho là đang diễn giải các tín hiệu não của tôi để cân bằng quả bóng trên bục. Cho đến nay, tất cả những gì tôi có thể đạt được là một cú phóng bóng.

“Bạn có chắc là bản dịch không bị mất gì đó khi bạn thay thế máy ảnh bằng đầu vào Sóng Tâm trí của tôi không?” Tôi hỏi.

“Bạn đang áp dụng cùng một kích hoạt tinh thần từ ma trận điểm mà bạn đã thực hành, đúng không?”

Tôi đã luyện tập mỗi ngày. Sau khi phẫu thuật, Bác sĩ đã hướng dẫn tôi về nhà để nghỉ ngơi trong 24 giờ và sau đó tải xuống một ứng dụng sẽ đồng bộ hóa với thiết bị “Liên kết” Mindwave được gắn trong hộp sọ của tôi và giúp tôi thực hành “các tác nhân kích thích tinh thần” của mình. Tất nhiên là tôi đã làm như vậy ngay lập tức, tải xuống ứng dụng trên đường về nhà và đồng bộ hóa nó với Mindwave Link.

Bản thân ca phẫu thuật ngắn và không đau một cách đáng ngạc nhiên. Tôi đã mong đợi được chịu đựng một cuộc tập trận vật lý, giống như kiểu bạn dùng để đục lỗ xuyên qua đinh vách thạch cao, gửi sóng xung kích tần số cao qua hộp sọ của tôi. Nhưng mũi khoan laze hoạt động êm ái, hiệu quả và không gây đau đớn, mặc dù phải gây tê cục bộ.

Robot cài đặt không chỉ đặt những sợi dây dày micron xuyên qua hộp sọ và vào mô não của tôi, nó còn luồn chúng qua da đầu của tôi đến mạch điện mới được nhúng sau tai phải của tôi, có kích thước bằng một đồng xu. Tôi chỉ cần loại bỏ một phần tóc nhỏ phía sau tai để cấy ghép Link, hiện đã được băng kín. Bác sĩ khuyên tôi nên để xe đưa tôi về nhà vào tối hôm đó, đề phòng, nhưng tôi cảm thấy ổn. Chỉ hơi nhức nơi Link được cài đặt và đau nhức toàn thân ở da đầu như thể tôi vừa được châm cứu rất dữ dội.

Theo quy trình, tôi đã tải xuống ứng dụng một cách hào hứng. Tôi nóng lòng muốn làm thứ gì đó chuyển động trên màn hình bằng bộ não của mình. Khái niệm này là một sự mặc khải. Có vẻ như ma thuật. Một điều mà tôi chưa bao giờ thực sự cân nhắc cho đến khi tôi được giới thiệu về thiết bị này.

Giao diện ứng dụng Mindwave mượt mà và được thiết kế tốt. Mục tiêu đầu tiên của tôi là trượt một chấm mềm màu vàng từ bên trái màn hình sang một vòng tròn rỗng ở bên phải. Nó hướng dẫn tôi sử dụng trí óc và bàn tay đồng thời để véo dấu chấm và di chuyển nó trên màn hình.

Tất nhiên, dấu chấm không di chuyển một điểm ảnh nào trong suốt chuyến đi về nhà. Bác sĩ nói rằng điều này là bình thường, đặc biệt nếu tôi không làm theo hướng dẫn của anh ấy và nghỉ ngơi trong 24 giờ trước khi sử dụng ứng dụng.

Mục tiêu của bài tập cử chỉ tay có hai mục tiêu: Tôi vừa rèn luyện trí não của mình để thiết lập một kích hoạt tinh thần nhất quán trong não liên quan đến cử động chân tay, vừa huấn luyện các thuật toán máy học chạy bên trong máy tính Link mạnh mẽ để phát hiện và tự làm quen với các kiểu não của tôi . Đó là học được điều gì có nghĩa là gì trong mớ suy nghĩ phức tạp của tôi.

Lần đầu tiên tôi di chuyển thành công dấu chấm là buổi sáng sau cuộc phẫu thuật. Đó là điều đầu tiên tôi nghĩ đến khi thức dậy, lăn qua và lấy chiếc máy tính bảng của mình trên chiếc bàn cạnh giường ngủ và tập trung vào dấu chấm trong khoảng năm phút trước khi nó di chuyển.

Tôi rất phấn khởi. Tôi lại tập trung và dấu chấm di chuyển thêm vài điểm ảnh nữa. Tôi càng di chuyển dấu chấm, nó càng trở nên dễ dàng hơn vì nó miễn cưỡng đầu hàng suy nghĩ của tôi.

Trong vài ngày tới, tôi đã có thể làm cho dấu chấm di chuyển trên màn hình một cách rời rạc. Đôi khi, dấu chấm sẽ rất cứng đầu và chỉ di chuyển một vài pixel. Những lần khác, nó sẽ nhấp nháy trên màn hình nhanh hơn mức tôi có thể kiểm soát. Tôi tập trong giờ nghỉ trưa và buổi tối khi về đến nhà. Cuối cùng, tôi đã có thể di chuyển dấu chấm một cách mượt mà trên màn hình, giúp tôi chuyển sang cấp độ tiếp theo.

Tại thời điểm đó, tôi rất vui khi nhận ra rằng họ đã đánh bạc quá trình giới thiệu. Mỗi lần tôi hoàn thành một nhiệm vụ, tôi được đánh giá hiệu suất trên ba sao và một điểm số. Khi tôi nhận được ba sao, tôi chuyển sang bài tập tiếp theo. Đây là âm nhạc đối với tôi. Hãy cho tôi một thời gian hoặc một số điểm để đánh bại và tôi bị cuốn hút.

Trong bài tập thứ hai, có hai vòng tròn rỗng, một ở trên cùng của màn hình và một ở dưới cùng. Dấu chấm màu vàng sẽ xuất hiện ở giữa, sau đó vòng tròn trên cùng hoặc dưới cùng sẽ nhấp nháy số “1000”, số này sẽ bắt đầu đếm ngược theo gia số 50 cho đến khi bạn có thể hướng dấu chấm lấp đầy vòng tròn trống.

“1000, 950, 900, 850,…” nó sẽ đếm ngược khi tôi tập trung tâm trí vào việc di chuyển dấu chấm 'Lên' hoặc 'Xuống' để bao phủ vòng tròn, chiếm lấy bất kỳ điểm nào còn lại. Sau đó, vòng tròn đối diện sẽ bắt đầu đếm ngược, “1000, 950, 900, 850,…” cho đến khi tôi có thể tiếp cận nó bằng dấu chấm và ghi lại những điểm đó. Tôi đã làm điều này ba lần, lên-xuống-lên hoặc xuống-lên-xuống, không bao giờ biết vòng tròn nào, đỉnh hay đáy, sẽ bắt đầu.

Điều này làm tăng thêm tính cấp bách và yêu cầu kiểm soát nhiều hơn, bởi vì tôi phải di chuyển nhanh chóng để tối đa hóa số điểm nhưng cũng phải xoay chuyển tình thế và quay trở lại hướng ngược lại. Tôi đã vượt qua bài tập trong vòng chưa đầy một ngày.

Nhiệm vụ ngày càng trở nên khó khăn hơn khi thời gian trôi qua. Trong hai ngày cuối tuần tới, tôi sẽ lái xe đến San Jose và xem lại những gì tôi đã đạt được với Doc.

Mới nhất và thử thách nhất là bài kiểm tra 'Vòng tròn chấm', có chấm màu vàng giống nhau ở giữa màn hình được bao quanh bởi 8 vòng tròn rỗng. Một trong các vòng tròn sẽ nhấp nháy cùng một sơ đồ điểm giảm dần cho đến khi bạn có thể di chuyển dấu chấm để che nó, sau đó vòng tròn nhấp nháy điểm tiếp theo sẽ bắt đầu ngẫu nhiên. Tôi phải bao gồm tất cả 8 chấm và được 7.600 điểm, bằng với việc đánh vào từng vòng tròn khi số “950” nhấp nháy. Tỷ số được đếm ngược với tốc độ một lần mỗi giây, vì vậy tôi có rất ít thời gian để đến từng vòng tròn. Điều này buộc tôi phải di chuyển con trỏ nhanh chóng và theo các hướng chéo ngẫu nhiên để mô phỏng điều khiển Pitch và Yaw đồng thời.

Ở cấp độ tiếp theo, thay vì một dấu chấm ở giữa, sáu dấu chấm xuất hiện trong một vòng tròn lệch khỏi sáu vòng tròn rỗng cũng trong một vòng tròn. Điểm giảm dần nhấp nháy ở trung tâm và mục tiêu là xoay các dấu chấm giống như mặt số điện thoại cổ cho đến khi bao phủ các vòng tròn rỗng. Cái này khó hơn một chút nhưng đã giúp tôi thực hành kiểm soát Cuộn.

Điểm tốt nhất của tôi vẫn thấp hơn vài trăm điểm so với mức cần thiết để hoàn thành bài tập. Nhưng Doc dường như nghĩ rằng tôi đã sẵn sàng áp dụng khả năng thần giao cách cảm kỹ thuật số mới phát hiện của mình vào một ứng dụng trong thế giới thực.

Do đó, việc tái sử dụng dự án khoa học nhỏ của anh ấy, mà tôi đang xem xét.

“Đã gần hai ngày trôi qua rồi, bác sĩ. Tôi không chắc những gì tôi đã thực hành trong ứng dụng đang dịch.” Tôi nói, cố gắng giữ cho giọng không lộ vẻ khó chịu, “Tôi có thể hiểu bạn đang cố gắng làm gì ở đây: giữ thăng bằng quả bóng trên đĩa cũng giống như điều khiển máy bay không người lái. Giống như làm cho nó di chuột tại chỗ. Nhưng có gì đó không ổn.”

Tôi thất vọng ở nhiều thứ hơn là máy đánh bóng. Sau khi thảo luận với Doc, chúng tôi quyết định cách hành động tốt nhất là học cách bay và đua một chiếc máy bay không người lái quadcopter trước để rèn luyện và củng cố tinh thần của tôi bằng một ứng dụng trong thế giới thực. Sau đó, chúng ta có thể bắt đầu nói về tàu vũ trụ. Nhưng sau khi bị chọc ghẹo với trò chơi Thiên văn học, mọi vật cản nhỏ đều khiến viễn cảnh về không gian dường như ngày càng xa tầm với. Mặc dù tôi hiểu rằng chiếc máy nhỏ bé này là bậc đầu tiên trong một chiếc cầu thang dài, nhưng tôi ghét bậc đầu tiên. Tôi muốn được chạy lên hai cầu thang cùng một lúc.

“Hừm. Chắc chắn có thể tôi đã làm điều gì đó không đúng.” Doc nói gãi cằm, “Hãy thử lại lần nữa, lần này không có bóng.”

Tôi nhìn xuống cái bục vuông đang nằm phẳng trên bàn. Doc đã gắn nhãn cho bốn cạnh bằng 'Cao độ' hoặc 'Nghịch hướng' để tương ứng với Vòng tròn chấm đầu tiên mô phỏng điều khiển Cao độ và Xoay hướng.

“Được rồi, bác sĩ. Vậy thì tôi đang cân bằng cái gì… Trực giác của tôi?”

“Trước tiên hãy xem liệu bạn có thể chỉ điều khiển Pitch hay không. Hãy nhớ chồng ma trận hình tròn lên trên hình vuông trong tâm trí của bạn và nghĩ đến việc di chuyển dấu chấm lên và xuống”

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa hình vuông và tập trung vào các cạnh có nhãn 'Chạy', thúc giục chiếc đĩa nghiêng lên hoặc 'về phía trước'. Tấm nghiêng lên và xuống trơn tru, ngay trên hàng đợi. Tôi nở một nụ cười tự mãn với Doc.

“Ok, bây giờ hãy thử Yaw.”

Tôi lại tập trung vào chiếc đĩa, đồng thời nghĩ về việc di chuyển một dấu chấm sang trái hoặc phải. Nhưng thay vì lật nghiêng, chiếc đĩa lại rùng mình rồi dừng lại. Rùng mình rồi dừng lại. Tôi chuyển sự tập trung của mình sang chỗ khác và chiếc đĩa vẫn đứng yên.

"Tò mò." Doc nói một cách trầm ngâm, “Tôi khá tự tin rằng mình đã thiết lập đúng giao diện não-máy, nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn mắc lỗi. Như bạn đã biết, lập trình không phải là ngành học chính của tôi. Tôi đã gọi cho một người bạn, người này sẽ đến ngay. Anh ấy có một số kinh nghiệm mà tôi nghĩ sẽ cực kỳ hữu ích.”

"Tuyệt vời. Anh ấy có thể dạy tôi cách bay trong không gian không?” Tôi hỏi một cách mỉa mai, với một tia hy vọng.

"Không hẳn. Nhưng anh ấy có thể đưa chúng ta đến gần hơn. Ít nhất thì anh ấy cũng biết máy bay không người lái. Anh ấy quen thuộc với tất cả các loại ứng dụng Sóng Tâm thức độc đáo.” Doc nói, nhìn xuống đồng hồ của mình. “Ồ tốt, anh ấy gần đến rồi.”

Tôi xin phép vào phòng tắm để lấy lại tinh thần nhanh chóng. Tôi lắc đầu khi bước xuống hành lang, như thể điều đó sẽ xóa bỏ bất cứ rào cản tinh thần nào đang cản trở màn trình diễn của tôi. Tôi đã đạt được tiến bộ nhanh như vậy với ứng dụng Mindwave nhưng cho đến nay đây là một ngày cuối tuần khó chịu. Tôi nhắc nhở bản thân rằng đây là một phần của quá trình. Việc học cần có thời gian. Tập trung vào những gì ở ngay trước mặt bạn. Một bước tại một thời điểm. Tôi tắm rửa sạch sẽ và quay trở lại.

Khi bước qua cửa vào cửa hàng, tôi nhìn thấy một trong những người to lớn nhất mà tôi từng thấy đang đứng cùng Doc giữa các bàn làm việc. Người đàn ông có vẻ là người Samoa, với mái tóc đen nhánh lượn sóng được buộc thành đuôi ngựa và đôi vai hình tam giác bắt đầu từ vị trí cổ của anh ta. Chiếc áo quân đội màu xanh ô liu của anh ta hầu như không chứa được cánh tay to bằng thân cây của anh ta.

“Tôi không biết bạn của bạn là The Rock.” Tôi nói khi tôi đứng dậy. Hai người đàn ông đang cười khúc khích với chính mình.

Doc giới thiệu với chúng tôi, “Desmond, đây là Alan, người mà tôi đã nói chuyện với bạn qua điện thoại.”

“Alan, rất vui được gặp anh.” Desmond đưa ra một cái bắt tay. Tôi nắm lấy tay anh và cảm giác thật lạ. Lạnh lùng và hơi cứng rắn. Xương biến dạng một cách kỳ lạ dưới da. Tôi nhìn kỹ hơn và nhận ra toàn bộ cánh tay phải của anh ấy là một bộ phận giả. Những hình xăm bắt đầu từ cẳng tay và đi lên bắp tay của anh ấy dường như chuyển từ mực sang da trong suốt cho thấy cơ chế phức tạp và cấu trúc mạng bên dưới. Anh ấy nói, “Tôi nghe nói bạn đang gặp một số rắc rối với giao diện Mindwave.”

“Chỉ có ứng dụng mới nhất này.” Tôi nói, chỉ vào thiết bị của Doc trên bàn trong khi không chút nao núng nhìn chằm chằm vào cánh tay anh ấy.

Anh ấy nhìn xuống bàn tay của mình và lật nó lại, để tôi kiểm tra nó. Mọi thứ trông vô cùng chân thực. Tôi sẽ không bao giờ nhận ra nếu chúng tôi không bắt tay nhau.

“Khá khó tin phải không?” Desmond nói, "Bác sĩ và nhóm làm một số công việc tuyệt vời." Tay anh nắm lại thành nắm đấm và anh gập cánh tay lại. Bắp tay của anh ấy dường như to ra, giống như một cánh tay bình thường, ngoại trừ việc tôi có thể nhìn thấy những đường gân trông như kim loại và cơ bắp giả sôi sục qua mảng da trong suốt kết hợp với những hình xăm gần tay áo của anh ấy. Ảnh hưởng là đáng kinh ngạc và một chút đáng sợ.

“Thật khó tin là nó không có thật,” tôi nói, nhướng mày, “…Hay ý tôi là, không phải cánh tay thật của anh.” Tôi muốn tránh xúc phạm anh chàng này.

“Desmond là một trong những bệnh nhân thành thạo nhất của chúng tôi với việc sử dụng giao diện não-máy.” Bác sĩ tự hào nói. “Tuy nhiên, chúng tôi không thể công nhận phần cứng của anh ấy. Đó là bộ phận giả cấp độ quân sự.

“Ừ, tốt. Anh đã huấn luyện tôi xử lý nó rồi, bác sĩ. Và tôi có thể cảm ơn đội của bạn vì những nét hoàn thiện khiến nó trông rất chân thực.” Anh ấy nhấc cánh tay của mình lên và chớp một bàn tay jazz nhanh chóng.

“Làm ơn nói với tôi là anh có súng máy tích hợp, hay gì đó.” Tôi nói đùa: “Cháu trai tôi sẽ chết khi tôi nói với nó về điều này.”

“Không có súng máy, nhưng thứ này có thể gây sát thương lớn hơn rất nhiều so với cánh tay cũ của tôi.”

“Đã lưu ý. Vậy thì hãy là bạn bè nhé.” Tôi cươi.

Desmond cười khúc khích, "Vậy các bạn đang làm gì vậy?"

“Tôi đang gặp khó khăn trong việc giữ thăng bằng quả bóng với cỗ máy của Doc, mà dường như ông ấy đã đào được từ một hội chợ khoa học cấp hai. Anh ấy nói rằng bạn có kinh nghiệm với giao diện não-máy?”

“Tôi biết một vài điều.” Anh nói, thích thú. Doc cười nhẹ ở một bên, "Tôi đã từng điều khiển máy bay không người lái dã chiến ra khỏi căn cứ hành quân tiền phương trong cuộc tấn công Sinoloa."

“Không có nhiều câu chuyện hay từ cuộc đính hôn đó.” Tôi nói, hy vọng anh ấy chia sẻ nhiều hơn.

Desmond tiếp tục kể cho tôi nghe tất cả về những cuộc phiêu lưu quân sự của anh ấy ở Mexico trong Chiến tranh Cartel. Bằng cách nào mà băng đảng ma túy đã xâm nhập một cách hiệu quả vào mọi cấp độ của cộng đồng địa phương thông qua sự ép buộc và bạo lực, điều đó gây khó khăn cho việc sàng lọc giữa bạn và thù.

Phải mất vài lần dỗ dành nhưng cuối cùng tôi cũng có thể khiến anh ấy kể cho tôi nghe anh ấy bị mất cánh tay như thế nào: bằng cách chộp lấy và ném trả một quả lựu đạn còn sống đã được ném qua bức tường của căn cứ của họ. Nó hạ cánh ngay dưới chân một người bạn không nghi ngờ gì trong một trận cờ bóng đá. Đá nó sẽ gây nguy hiểm cho những người khác nên tất cả những gì anh ta có thể làm là nhào tới, tóm lấy nó và ném nó càng xa càng tốt. Nó chỉ cách tay anh ta vài bước chân trước khi phát nổ, phá hủy cánh tay của anh ta, nhưng cứu sống một người bạn và một số người khác khỏi bị thương nặng trong quá trình này.

Thông thường, điều này sẽ khiến bạn được xuất ngũ một cách vinh dự với một huy chương sáng bóng và một cánh tay sinh học mới mà bạn có thể sử dụng để bắt đầu phần còn lại của cuộc đời mình với tư cách là một công dân, nhưng Desmond muốn trở lại lĩnh vực này. Vì vậy, anh ấy đã được trang bị (theo đúng nghĩa đen) nguyên mẫu mới nhất của bộ phận giả công nghệ cao, và với sự giúp đỡ của Doc đã trở lại nghĩa vụ trong vòng 6 tháng. Thông qua quá trình này, anh ấy trở nên say mê với các trường hợp sử dụng tiềm năng khác của Mindwave, và vì vậy, anh ấy đã nhận thấy mình là người tiên phong trong các ứng dụng đa dụng dành cho giao diện não-máy khi còn ở tuyến đầu. Mọi thứ từ giao tiếp thầm lặng giữa những người lính đến điều khiển máy bay không người lái trinh sát mini trong chiến đấu.

Đó là vài năm trước đây. Bây giờ Desmond đang đóng quân bên ngoài một cơ sở nghiên cứu của DARPA ở San Francisco để thực hiện các dự án tuyệt mật mà tôi chỉ có thể mơ ước. Người đàn ông nói càng lâu, tôi càng cảm thấy may mắn vì có mặt anh ta.

“Chà, chúng ta hãy thử thứ này, được không?” Desmond nói, chuyển sự chú ý trở lại nhiệm vụ trước mắt. “Có phiền nếu tôi đồng bộ hóa không, bác sĩ?”

“Bằng mọi giá.” Doc nói, ra hiệu cho cỗ máy nền tảng của mình.

Tôi bước sang một bên khi thân hình to lớn của Desmond tiến đến bàn làm việc. Bàn tay to lớn của anh ấy làm cho thiết bị của Doc trông giống như Bộ lắp ráp của trẻ em, nhưng những ngón tay nhanh nhẹn của anh ấy đi thẳng tới thiết bị giao diện Mindwave nhỏ được nối vào máy, có lẽ đã đồng bộ hóa nó với Liên kết của anh ấy. Tôi cảm thấy một cảm giác thoáng qua sau tai khi Liên kết của chính tôi bị ngắt kết nối.

Anh lùi lại và tập trung vào bục giảng. Các mặt được đánh dấu 'Cao độ' di chuyển lên và xuống trơn tru. Sau đó, nền tảng bắt đầu rung trở lại, giống như khi tôi được đồng bộ hóa. Desmond càu nhàu suy nghĩ.

Anh hơi nghiêng đầu và nhìn chăm chú vào thiết bị một lần nữa. Các mặt được đánh dấu 'Yaw' bắt đầu di chuyển lên xuống từ từ. Desmond mỉm cười.

“Sửa chữa dễ dàng,” anh ấy nói khi cái bục hình vuông bắt đầu di chuyển nhanh hơn, lần này là theo mọi hướng. “Bạn có các đầu vào cho 'Yaw' và 'Roll' được hoán đổi,” anh giải thích, “điều này hoàn toàn dễ hiểu. Đối với bài tập này, bạn đang bắt chước một máy bay không người lái bốn cánh quạt, đúng không?

Cả hai chúng tôi đều gật đầu.

“Máy bay không người lái bốn cánh quạt có phần độc đáo về khả năng điều khiển hướng của chúng. Thật dễ hiểu tại sao bạn có thể nghĩ Pitch và Yaw là hai mặt phẳng điều khiển cho nền tảng vì lực đẩy thoát ra khỏi đáy để giữ cho nó ở trên cao, thay vì từ phía sau để đẩy nó về phía trước. Đối với máy bay không người lái, khi bạn nghĩ để 'Yaw' sang trái hoặc phải, bạn thực sự đang ra lệnh cho đĩa xoay giống như một băng chuyền,” anh ấy đưa một bàn tay phẳng, úp xuống và xoay nó sang trái và phải như thể anh ấy đang vặn hoặc tháo một chiếc máy bay không người lái. chỉ bằng lòng bàn tay, “đó là lý do tại sao chiếc đĩa rung lên như vậy. Tôi không nghĩ rằng Doc đang xem xét việc xoay vòng nền tảng khi anh ấy thiết kế nó.”

“Vì vậy, bạn đang nói rằng các nhãn trên nền tảng nên ghi 'Cuộn' thay vì 'Yaw'?" Tôi nói.

“Nếu bạn đang điều khiển một chiếc máy bay không người lái ở đây trên trái đất thì đúng vậy. Nhưng tôi nghe nói bạn đang cố gắng làm điều gì đó hoàn toàn khác. Bác sĩ nói rằng bạn quan tâm đến việc lái phi công trong không gian. Nếu đúng như vậy thì những gì bạn có là chính xác, chúng ta chỉ cần sắp xếp các đầu vào đúng cách.”

“Ok, bây giờ tôi hoàn toàn bối rối.” Tôi nói, gãi đầu.

“Một cách để nghĩ về nó là phiên bản thu nhỏ của bạn sẽ điều khiển nền tảng như thế nào trong mỗi tình huống. Trên máy bay không người lái, bạn sẽ gắn biển số giống như một chiếc xe máy. Pitch giống như lái xe lăn, Yaw giống như xoay tay lái và Lăn giống như lật sang hai bên. Trong không gian hoặc trên một tên lửa, bạn sẽ nằm ngửa và nhìn lên, với lực đẩy đến ngay phía sau bạn. Sau đó, hướng lên/xuống của bạn sẽ là Cao độ của bạn và trái/phải sẽ là Yaw, giống như tấm được dán nhãn bây giờ, và cuộn sẽ là chuyển động quay của tấm. Anh ấy bắt vít lại chuyển động của tay. "Điều đó có ý nghĩa? Thật khó hiểu, tôi biết.”

Não tôi đau nhói khi tôi cố hiểu những gì mình đang nghe.

“Những gì bạn đang nói có ý nghĩa.” Doc chen vào. “Tôi đã đấu dây các đầu vào định hướng trong khi tham khảo sơ đồ máy bay không người lái, vì vậy tôi hiểu mình đã sai ở đâu. Như tôi đã đề cập với Alan trước đó, cả lập trình lẫn cơ khí bay đều không phải là ngành học đầu tiên của tôi, vì vậy tôi rất vui vì bạn có thể tham gia cùng chúng tôi và giúp sửa chữa những sai lầm của tôi.”

“Không có gì gọi là sai lầm.” Desmond nhấn mạnh: “Chỉ có cơ hội học hỏi. Đó là cách tôi phải tiếp cận công việc của mình hàng ngày, nếu không tôi sẽ chẳng đi đến đâu cả.”

“Nói hay đấy, Desmond. Tôi tự tin mình biết cách khắc phục. Câu hỏi đặt ra là liệu chúng ta có tiếp tục cố gắng làm cho cỗ máy nền tảng này hoạt động giống như một máy bay không người lái hay chúng ta chuyển nó để hoạt động giống như một con tàu vũ trụ?” Cả Doc và Desmond đều quay về phía tôi.

“Tôi đang cố viết vé vào không gian ở đây.” Tôi nói đều đều, "Máy bay không người lái rất tuyệt nhưng chúng sẽ chỉ đưa tôi lên cao."

“Bác sĩ đã đề cập đến điều đó,” Desmond nói, nghiêng người về phía tôi. Người đàn ông có thể nhấc tôi lên bằng một cánh tay, dù là máy sinh học hay không, và ném tôi qua tường, “Tôi nghe nói bạn quan tâm đến việc lái Racecraft.”

“Vậy đó là cách gọi chính thức của chúng sao? Tàu đua? Tôi thích nó. Vâng, những chiếc kén cực kỳ nhanh đó, hoặc bất cứ thứ gì, chúng đang chạy đua trong không gian. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy nó ở cự ly gần.”

“Không biết nó có chính thức hay không nhưng đó là cái tên mà tôi đã nghe thấy khá lâu rồi. Khá là ngành tiểu thủ công nghiệp mọc lên xung quanh các siêu cấu trúc. Tôi đã thấy cách họ phát sóng các cuộc đua. Những thứ khá tinh vi.”

“Vâng, cháu trai của tôi đã cho tôi thấy điều đó. Bố của bạn anh ấy làm việc tại một trong những gara chuyên tổ chức các cuộc đua cho họ.”

“Những điều đó không phải là trò đùa. Nhưng tôi hiểu bạn có một số kinh nghiệm đua xe. Bác sĩ nói rằng bạn đã đua F1?

“Vâng, tôi đã từng đua.” Tôi nói. Desmond ngả người ra sau và huýt sáo. Cảm thấy thật tốt khi gây ấn tượng với anh chàng này, “Nhưng đua xe trong không gian dường như là cấp độ tiếp theo.”

“Họ thực sự đang đẩy giới hạn của phần cứng và cơ thể con người. Và sắp ra mắt với một số phát triển ấn tượng trong động cơ đẩy tên lửa và giao diện não-máy, tôi có thể nói thêm. Thứ mà cấp trên của tôi ở Virginia đang theo dõi sát sao. Vì vậy, bạn sẽ cạnh tranh?

“Vẫn chưa đi xa đến thế.” Tôi trả lời: “Tôi chỉ đang cố gắng hiểu những gì có thể. Cho đến nay tôi chỉ liên lạc với một người, Greg - người mà tôi đã đề cập, người nghĩ rằng tôi có thể có cơ hội. Anh ấy đã gửi cho tôi một thiết bị mô phỏng VR mà tôi đang sử dụng để luyện tập và làm quen với các sắc thái của cuộc đua. Mô phỏng khá ấn tượng. Tôi hy vọng cuối cùng sẽ tìm ra cách đồng bộ hóa nó với Mindwave. Thành thật mà nói, mặc dù không có kinh nghiệm về không gian nhưng tôi đã bị ám ảnh bởi viễn cảnh được đua lên đó.”

Tôi nín thở. Cho đến nay, Desmond đã chứng tỏ năng lực đặc biệt về mọi thứ dưới ánh mặt trời. Và nền tảng của anh ấy chắc chắn khiến có vẻ như anh ấy có xu hướng viết mã giao diện não bộ cho trò chơi. Nếu anh ấy có thể đưa tôi vào giống như các phi công đang ở trong không gian, điều đó sẽ đẩy nhanh quá trình đào tạo của tôi rất nhiều. Tôi có thể bỏ qua cuộc đua máy bay không người lái hoàn toàn.

Bạn có trò chơi với bạn không? Anh ấy hỏi, “Tôi rất vui được xem nó.”

Tôi không thể không cười toe toét. “Tôi chắc chắn là có. Nó ở trong xe, để tôi đi lấy.”

Vài phút sau, tôi quay lại với chiếc tai nghe VR mà Greg đã tặng cho tôi. Cả Desmond và Doc đều đang nhìn vào thiết bị nền tảng có quả bóng bàn đang lăn trên đó. Desmond dường như đang điều khiển nó bằng Liên kết của anh ấy và quả bóng nhanh chóng nằm yên ở giữa sân. Doc dùng ngón tay thúc vào quả bóng và Desmond sửa lại, dịch chuyển chiếc đĩa để quả bóng không bị rơi ra. Một số điều chỉnh nữa và quả bóng trở lại trung tâm một lần nữa.

“Làm việc tuyệt vời, bác sĩ.” Desmond nói, “Đây là một công cụ xuất sắc để luyện tập các kích hoạt tinh thần. Bạn nên đóng gói nó và bán nó.”

“Tôi không có thời gian cho chuyện vô nghĩa đó,” Doc nói, xua tay, “nhưng tôi sẽ bắt đầu sử dụng cái này với các Anh hùng khác của chúng ta.”

“Thích nghe nó.” Desmond nói, nhìn lại phía tôi.

“Đây rồi. Trò chơi được gọi là Thiên văn học. Dựa trên phần trình diễn nhỏ của bạn ở đây, tôi chắc chắn rằng bạn sẽ chọn nó ngay lập tức.” Tôi đưa cho Desmond tai nghe VR và bộ điều khiển. Anh ấy kích hoạt trò chơi trong khi Doc giúp tôi ghép nối Liên kết của mình với thiết bị nền tảng.

Phải mất khoảng 45 phút nữa nhưng cuối cùng tôi cũng có thể giữ bóng trên bục, mặc dù không thiếu những lần lắc lư. Mặt khác, việc đưa quả bóng vào tâm và giữ thăng bằng ở đó sẽ là một câu chuyện khác trong một ngày khác. Nhưng tôi hài lòng với sự tiến bộ của mình.

Trong suốt thời gian tôi làm việc với Doc trên máy đánh bóng, Desmond luôn ở bên cười nhếch mép, càu nhàu và tạo ra những biểu cảm thú vị khác như “Hả!”, “Thú vị” và “Chà!”

Một lúc sau, cuối cùng anh ấy cũng rút tai nghe ra khỏi mặt và mỉm cười nhìn Doc và tôi.

"Cái này chắc sẽ rất vui."