Cảm ơn Carl Sagan.

Đôi khi tôi cảm thấy thực sự, thực sự nhỏ bé. Có 8 tỷ người (và còn tiếp tục tăng) trên hành tinh này. Chúng ta đã ở đây được vài trăm nghìn năm — một khoảng thời gian rất nhỏ so với tuổi của vũ trụ kéo dài hàng tỷ năm. Hãy nghĩ về khái niệm lịch vũ trụ. Nếu tất cả các sự kiện kể từ khi bắt đầu thời gian bắt đầu từ sự ra đời của vũ trụ được biểu đồ trên lịch, thì sự xuất hiện của con người hiện đại chỉ xảy ra vào cuối ngày cuối cùng của năm. Chúng tôi đã hoàn thành rất nhiều trong thời gian rất ít.

Chúng tôi đã cố gắng khai quật và nghiên cứu những chi tiết khó hiểu và những sắc thái tiềm ẩn của ngay cả những chủ đề bí truyền nhất. Nhiều năm suy nghĩ đã được đổ vào các trang, phim, tác phẩm nghệ thuật, tiến bộ khoa học và mọi loại dấu ấn khác mà chúng ta đã để lại trên hành tinh này (và hơn thế nữa). Tra cứu một câu hỏi hoặc một ý tưởng trên internet. Rất có thể, ai đó đã nghĩ về nó trước đây. Cho dù đó là ở dạng bài báo nghiên cứu, bài báo/tạp chí hay một chủ đề khá mờ ám trên Reddit, câu trả lời sẽ xuất hiện. Các cuộc thảo luận đã diễn ra. Ai đó đã nghĩ về nó trước đây. Thật khó tin khi cảm thấy mình là một phần của một loài năng động như vậy, thật khó để không nghĩ về việc chúng ta với tư cách là những cá nhân đứng ở đâu trong đám đông 8 tỷ người này. Về mục đích của chúng ta là gì, và liệu sự tồn tại của chúng ta có quan trọng gì trong kế hoạch vĩ đại của mọi thứ hay không.

Mặc dù được nhắc đi nhắc lại rằng tất cả chúng ta đều là duy nhất, với những trải nghiệm khác nhau và thành phần gen khác nhau, dẫn đến những đặc điểm riêng nhỏ và quan điểm riêng biệt của chúng ta, rất khó để có được 'sự độc đáo' như vậy. Những điều mà chúng tôi tin rằng khiến chúng tôi 'nổi bật' đang ngày càng trở nên phổ biến. Điều đáng chú ý của ngày hôm qua bây giờ là chủ đạo, trần tục, tầm thường. Tất cả chúng ta đều muốn để lại một loại di sản nào đó hoặc tạo ấn tượng lâu dài với thế giới. Nhưng nó có đáng để thử không?

Độc đáo là nghĩ ra một cái gì đó hoàn toàn mới và chưa từng có. Suy nghĩ theo những dòng chưa từng được khám phá hoặc thậm chí gợi ý trước đây. Và trong khi điều đó chắc chắn là có thể, thì nó rất hiếm. Thực sự hiếm. Điều đó làm cho mọi thứ trở nên khá phức tạp, nếu chúng ta muốn để lại một điều gì đó đáng nhớ. Nhưng tôi nghĩ thật sai lầm khi cho rằng những thứ chúng ta làm chỉ quan trọng nếu chúng hoàn toàn nguyên bản. Sáng tạo không phải lúc nào cũng có nghĩa là độc đáo, nhưng sáng tạo đảm bảo xứng đáng. Có những cách diễn giải mới về thứ gì đó đã tồn tại, áp dụng thứ gì đó đã tồn tại từ trước trong bối cảnh mới, tái tạo thứ gì đó ở định dạng hoàn toàn khác - tất cả những điều này đều hoàn toàn hợp lệ và có giá trị.

Tôi cảm thấy sự sáng tạo liên quan nhiều đến việc được truyền cảm hứng và bạn không thể có cảm hứng nếu chưa có thứ gì đó tồn tại để truyền cảm hứng cho bạn. Những gì tôi đang viết ở đây không phải là bản gốc, tôi khá chắc chắn về điều đó. Nhưng nó có sáng tạo không? Vâng, tôi tin như vậy. Tôi đã trình bày rõ ràng quá trình suy nghĩ của mình về vấn đề này bằng ngôn từ mà tôi lựa chọn và bằng cách đó, tôi đặt một chút tâm huyết của mình vào công việc. Mọi người được nhớ đến không chỉ vì sự độc đáo mà còn vì sự sáng tạo.

Nhưng sau đó, một lần nữa, các câu hỏi tiếp tục xuất hiện: mọi thứ có thể nói đã được nói chưa? Tất cả các câu hỏi đã được hỏi chưa? Đã có đủ người tìm kiếm câu trả lời chưa? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nghĩ ra điều gì đó 'sáng tạo' chỉ để phát hiện ra rằng ai đó đã làm điều gì đó rất giống hoặc hoàn toàn giống nhau? Hoặc, giả sử tôi có một ý tưởng ban đầu, một ý tưởng mà chưa ai nghĩ ra trước đây. Nó có đủ đột phá không? Có một cơ hội nó có thể không được. Vì vậy, một giọt khác có ý nghĩa gì đối với đại dương bao la và không đáy này? Những người đặc biệt nhất tất nhiên sẽ nổi bật - nhưng điều đó không thể bao gồm tất cả chúng ta. Hầu hết chúng ta sẽ chìm xuống đáy, chỉ để bị bao quanh và chồng chất bởi những ý tưởng tầm thường hơn trước khi cuối cùng chìm vào quên lãng. Suy ngẫm về tất cả những điều này có thể dẫn đến việc mất mục đích rất đột ngột và rất thực tế.

Tại sao chúng ta ở đây, sau đó? Chúng ta đang làm gì? Chúng ta thậm chí có quan trọng không?

Khi tôi không thể tìm thấy câu trả lời thỏa đáng cho những câu hỏi này, giải pháp ngay lập tức của tôi là tìm đến các vì sao. Điều đó chưa bao giờ thất bại. Sức mạnh của quan điểm thực sự kỳ diệu. Carl Sagan, trong câu trích dẫn mà tôi yêu thích nhất mọi thời đại để suy nghĩ (mà bây giờ có lẽ rất đậm chất Tumblr, nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự xuất sắc của ý nghĩ đó), nói:

Vũ trụ cũng ở trong chúng ta, chúng ta được tạo nên từ những ngôi sao. Chúng tôi là một cách để vũ trụ biết chính nó.

Thật là một suy nghĩ tuyệt vời. Khiêm tốn và trao quyền trong biện pháp bình đẳng. Về mặt vật lý, chúng ta được tạo ra từ các nguyên tố giống như được tạo ra trong trái tim của những ngôi sao đã chết từ lâu, trong hàng tỷ năm. Chúng ta tồn tại trong vũ trụ, và vũ trụ tồn tại trong chúng ta. Về cơ bản, chúng ta là vũ trụ đang trở nên tự nhận thức.

Khi bạn có một suy nghĩ ban đầu, khi bạn khám phá hoặc tạo ra một số kiến ​​thức, hãy biết rằng vũ trụ cũng đã học được điều gì đó về chính nó - bởi vì mọi thứ đều là một phần của nó. Khi bạn được truyền cảm hứng từ một điều gì đó và tái tạo lại ý tưởng đó, bạn đang nhắc nhở cô ấy về điều gì đó mà cô ấy có thể đã quên. Hãy nghĩ về vũ trụ như một con người. Cô ấy không chỉ được tạo thành từ những điều to lớn, rõ ràng mà còn cả những điều nhỏ nhặt. Có thể hôm nay cô sẽ học câu chuyện về sự ra đời của mình. Ý tưởng lớn. Có thể ngày mai cô ấy sẽ học được rằng khi nhìn vào tai của một con cú, bạn có thể nhìn thấy nhãn cầu của nó. Ý tưởng nhỏ. Nhưng một ý tưởng, tuy nhiên. Nó đếm. Bạn bổ sung vào khối lượng kiến ​​thức khổng lồ này thậm chí chỉ bằng cách đơn giản là bạn, bằng cách học hỏi những điều về bản thân.

Chúng ta dành cả cuộc đời để cố gắng hiểu rõ bản thân hơn. Tôi đã học được rất nhiều điều về bản thân (với tốc độ và khối lượng ngày càng tăng trong vài năm qua), và chưa một lần tôi bác bỏ một sự thật nào là “không quan trọng”. Tôi muốn biết nhiều hơn; Tôi muốn biết tất cả mọi thứ. Tôi thích nghĩ rằng vũ trụ cũng vậy. Có lẽ đó là lý do tại sao chúng ta được định hướng như một loài; chúng tôi rất nhanh chóng làm sáng tỏ những bí ẩn tạo nên sự tồn tại của chúng tôi. Tôi thích nghĩ rằng vũ trụ muốn biết chính mình một cách tuyệt vọng đến mức nó đã trải qua vô số thời đại biến chất và biến đổi, để tạo ra một loài duy nhất có thể giúp nó tìm ra câu trả lời.

Mọi việc nhỏ bạn làm đều quan trọng, ngay cả khi mục đích không rõ ràng với bạn ngay lập tức. Bạn có vấn đề. Bạn thuộc về ngay tại đây. Và bạn sẽ luôn như vậy, rất lâu sau khi bạn ra đi. Vật chất tạo nên bạn đã tồn tại từ vụ nổ lớn. Nó không thể bị phá hủy. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, bạn sẽ tiếp tục tồn tại và tiếp tục được ghi nhớ, như một phần không thể thiếu của vũ trụ. Max Ehrmann lặp lại một ý tưởng tương tự trong bài thơ của ông, Desiderata :

Bạn là một đứa trẻ của vũ trụ, không thua gì cây cối và các vì sao; bạn có quyền ở đây.