Chu kỳ suy nghĩ

Trong hàng ngàn năm, con người tin rằng vũ trụ xoay quanh Trái đất chứ không phải Mặt trời. Câu chuyện ở trường tiểu học là Galileo đã phát triển một chiếc kính viễn vọng tuyệt vời, phát hiện ra điều này không thể là sự thật và chứng minh mô hình nhật tâm. Tuy nhiên, có một vấn đề với câu chuyện này. Các nhà khoa học khác trước Galileo cũng đã phát triển kính thiên văn tốt hơn và phát hiện ra các vấn đề với thuyết địa tâm, nhưng nó vẫn tồn tại; quang học tốt hơn không thể là toàn bộ lời giải thích. Điều đã cứu thuyết địa tâm trong nhiều thế kỷ là việc phát minh ra ngoại luân.

ngoại luân là gì? Nếu bạn tưởng tượng một vật thể quay quanh một vật thể khác, tất nhiên bạn sẽ mô hình hóa vật thể đó dưới dạng hình elip. Vấn đề là nếu bạn nghĩ rằng các hành tinh đang quay quanh Trái đất và chúng thực sự đang quay quanh một vật thể khác, chẳng hạn như Mặt trời, thì theo thời gian, bạn sẽ có những quan sát không phù hợp với mô hình đó. Thay vì coi những sai lệch này là bằng chứng không xác nhận thuyết địa tâm, bị che mắt bởi giáo điều tôn giáo, các nhà thiên văn học đã thêm các biến chứng toán học vào các mô hình quỹ đạo hành tinh của họ bắt đầu từ Apollonius vào thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên. Những sửa đổi này được gọi là ngoại luân, và chúng rất thuận tiện cho các nhà địa tâm đã cam kết — khi mô hình bị hỏng, một nhà thiên văn sẽ chỉ cần thêm một ngoại luân mới và tạo ra một góc nhìn thậm chí còn phức tạp hơn về bầu trời có thể tồn tại lâu hơn một chút.

Tầm quan trọng của ngoại luân không phải là lịch sử khoa học (thú vị) mà là thực tế là chúng mô tả một mô hình trí tuệ chung. Chúng tôi luôn tham gia vào các ngoại luân để bảo tồn điều gì đó mà chúng tôi muốn tin là đúng, bất kể nó có thực sự là như vậy hay không. Được trang bị lá sung cố gắng tìm ra một thực tế phức tạp, chúng ta bám vào các lý thuyết về thế giới giống như các khoản đầu tư ý thức hệ, sợ rằng khi tiếp tục, chúng ta sẽ làm giảm giá trị vốn tri thức mà chúng ta đã sử dụng. Vì vậy, chúng tôi chỉ cần thêm ngoại luân.

Bạn không nên tránh sự phức tạp, chỉ là sự phức tạp không cần thiết. Albert Einstein đã nói điều đó hay nhất: lý thuyết của bạn nên càng đơn giản càng tốt, nhưng không được đơn giản hơn. Nói cách khác, lý thuyết của bạn phải kết hợp mọi thứ đúng và có khả năng giải thích; nếu nó phản ánh một thực tế phức tạp, thì nó cũng vậy. Nếu bạn phát hiện ra một nếp nhăn mới, hãy kết hợp nó. Nhưng nếu lý thuyết của bạn liên tục thất bại và cách duy nhất để làm cho nó phù hợp là tăng thêm độ phức tạp, thì cuối cùng đó là dấu hiệu cho thấy nền tảng cốt lõi đã sai.

Dấu hiệu chính cho thấy bạn đang tham gia vào các ngoại luân nếu các lý thuyết của bạn không bao giờ trở nên đơn giản hơn chút nào và nếu các mối đe dọa đối với niềm tin cốt lõi của bạn luôn được đáp ứng không phải bằng sự hoài nghi mà bằng thái độ thù địch. Sự phức tạp của thực tế có nghĩa là mô hình tinh thần của bạn sẽ trở nên phức tạp hơn một cách tự nhiên khi bạn bước ra thực địa. Nhưng nếu bạn đang học, bạn cũng sẽ giả dối. Một số niềm tin sẽ bị vứt bỏ. Một số bí ẩn sẽ vẫn mở. Nếu điều đó không bao giờ xảy ra và bạn cứ tiếp tục bổ sung thêm nhiều sắc thái chỉ để theo kịp việc bảo tồn lý thuyết cốt lõi của mình, để cảm thấy như mọi thứ đều có giải pháp khả thi, thì đó không phải là chi tiết - chúng là ngoại luân. Epiccycles biến bằng chứng ngụy tạo thành bằng chứng xác nhận bằng cách điều chỉnh mô hình cho phù hợp với dữ liệu, tạo ra sự thật chỉ dành cho chức tư tế hiểu được thế giới quan phức tạp hơn bao giờ hết. Cái khó của việc bác bỏ tất cả “bằng chứng” này là bạn cần có khả năng nhìn nhận lý thuyết không có ý nghĩa và liên tục bác bỏ bằng chứng mới mà bản thân lý thuyết đó không được cập nhật. Để từ chối ngoại luân đòi hỏi bạn phải thực sự suy nghĩ.

Đồng minh lớn nhất của ngoại luân là giáo điều. Thuyết địa tâm tồn tại lâu như vậy bởi vì các linh mục và triết gia đã quyết định rằng vị trí của Trái đất trong thời gian và không gian có ý nghĩa đối với tầm quan trọng tâm linh của nó. Điều đó khiến việc chấp nhận thuyết nhật tâm bị nguyền rủa ở một mức độ sâu hơn so với khoa học, đó là lý do tại sao rất nhiều người thông minh đã vất vả bảo tồn một thứ mà sự giả dối ngày càng lộ rõ ​​trong nhiều thế kỷ. Giáo điều mạnh mẽ đến mức theo nghĩa đen, hàng thế kỷ cải tiến công nghệ, vốn liên tục tạo ra dữ liệu sai lệch, đã gặp phải sự hợp lý hóa thay vì hợp lý hóa. Giáo điều đó được củng cố bởi những nhân vật có thẩm quyền, những người khổng lồ đã đạt được tiến bộ thực sự nhưng mắc một sai lầm chết người mà công việc của họ thường được chúng ta tôn kính một cách chính đáng với cái giá phải trả là sự phê bình đúng đắn và công bằng. Các anh hùng của chúng ta chỉ trở nên nguy hiểm khi họ trở thành lá chắn chống lại suy nghĩ bởi vì, chúng ta cho rằng, họ có tất cả các câu trả lời; ranh giới giữa tôn kính và phục tùng thường là chú giải. Chúng ta có thể bỏ qua sự thật vô thời hạn nếu muốn và công cụ lựa chọn của chúng ta là ngoại luân.

Bằng chứng là, ngoại luân đã kéo dài, phi thường, trong hơn một thiên niên kỷ. Chấp nhận chúng thường xuyên là một phương tiện để tránh một sự thật khó chịu. Từ chối thuyết nhật tâm không chỉ có nghĩa là từ chối một mô hình khoa học. Thay vào đó, nó có nghĩa là bác bỏ quan điểm triết học về vị trí của chúng ta trên thế giới của Aristotle và Giáo hội Công giáo; nó có nghĩa là bác bỏ kiến ​​thức thời đại được truyền lại từ những anh hùng cổ đại như Ptolemy. Việc từ chối các ngoại luân không chỉ đòi hỏi sự cởi mở và trung thực mà đôi khi còn cần sự dũng cảm và kiên cường để chống lại sự khôn ngoan thông thường. Các mô hình tuần hoàn thường được cả cộng đồng chấp nhận, vì vậy từ chối chúng thường đồng nghĩa với việc đứng một mình và chấp nhận sự cô lập.

Thật là cô đơn khi từ chối các ngoại luân. Càng có nhiều, càng cố thủ. Nhưng phần thưởng đang hoạt động theo đúng mô hình và là thứ duy nhất đi đúng hướng.