Con đường nào phía trước?

Khi bạn dành quá nhiều thời gian để lên kế hoạch cho sự nghiệp mơ ước của mình, và sau đó bạn đạt được điều đó, làm thế nào để bạn biết khi nào nên xoay trục?

Tôi hiện đang là nghiên cứu sinh tiến sĩ khoa học thần kinh năm thứ nhất đang trong quá trình luân chuyển phòng thí nghiệm, cố gắng quyết định nơi tôi muốn thực hiện nghiên cứu luận án của mình trong hơn 5 năm. Khi tôi đặt câu hỏi này, tôi không đề cập đến việc bỏ học sau đại học chỉ sau 4 tháng, hay đánh đồng năm đầu tiên của chương trình Tiến sĩ với “sự nghiệp mơ ước” của tôi. Tôi đang đề cập đến câu hỏi lớn hơn mà rất nhiều người trong chúng ta phải đối mặt khi bắt đầu (giữa và cuối) sự nghiệp của mình:

“Tôi muốn trở thành chuyên gia trong lĩnh vực gì, và liệu điều đó có dẫn tôi đến sự nghiệp đáng kinh ngạc về trí tuệ mà tôi đã đặt trong trí tưởng tượng của mình không?”

Khi chúng ta đã dành tất cả năng lượng, ước mơ và động lực cho một tương lai hư cấu, làm sao chúng ta biết mình nên tiếp tục đi theo con đường đó hay tạo ra một con đường mới? Câu hỏi này chạm đến rất nhiều khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta, nhưng để cho mạch lạc, tôi sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện này tập trung vào Tiến sĩ.

Tôi đã dành nhiều năm (mặc dù chỉ có 2) mơ ước về các câu hỏi nghiên cứu về cách bộ não của chúng ta phát triển, từ di truyền học đến hệ thống dây điện và nhiều thứ ở giữa. Sau quá trình nộp đơn tiến sĩ chuyên sâu, tôi tràn đầy ý tưởng, dự án luận án lý thuyết và tập trung vào một số lĩnh vực đang nở rộ mà tôi đã tưởng tượng. Tôi đã có một tầm nhìn, tôi đã tham gia một chương trình ước mơ, và tương lai của tôi bằng cách nào đó cảm thấy rõ ràng hơn. Tuy nhiên, khi tôi bắt đầu vào tháng 8, thử thách đầu tiên của tôi là chọn 3 phòng thí nghiệm khác nhau mà tôi sẽ xem xét để nghiên cứu luận văn của mình. Tôi sớm nhận ra rằng tương lai định sẵn của mình không phù hợp với đoạn tóm tắt trên trang web của phòng thí nghiệm. Trên thực tế, không ai nghiên cứu chính xác những gì tôi nghĩ tôi muốn làm. Tôi sẽ phải đưa những lợi ích cốt lõi của mình vào một bối cảnh mới và tạo ra một con đường mới. Câu hỏi bây giờ đã trở thành, làm thế nào đáng kể tôi có thể thay đổi và được hạnh phúc? Sự hoán vị nào trong các kế hoạch của tôi sẽ dẫn tôi đến nơi tôi muốn đến?

Theo nhiều cách, hai lần quay đầu tiên của tôi là một bài kiểm tra về mức độ. Lần đầu tiên phản ánh kinh nghiệm trong quá khứ của tôi với một chút thay đổi, trong khi vòng quay hiện tại của tôi là hoàn toàn mới. Mặc dù có thể cho rằng còn quá sớm để so sánh cả hai, nhưng tôi đã có thể cảm thấy mình đang đứng ở ngã ba, nhìn vào những con đường khác nhau trước mắt. Mỗi người đều có những thách thức và hứng thú riêng, nhưng nếu may mắn xảy ra, thật quá mơ hồ để biết họ sẽ dẫn đến đâu. Tôi cho rằng vòng quay được thiết kế để mô phỏng cảm giác khi đi bộ xuyên qua chúng. Tuy nhiên, như với bất kỳ mô hình nào, vòng quay không phải là thực tế. Không thể biết tương lai sẽ ra sao, những con đường này dẫn đến đâu và liệu có bất kỳ nhánh nào trong số này có thể kết hợp với nhau trên con đường hay không. Nhiều khả năng làm. Những người khác thì không.

Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy yên tâm rằng mặc dù tôi không thể đoán trước những con đường khác nhau này, nhưng tôi cũng không thể đoán trước thế giới sẽ thay đổi như thế nào trong cuộc hành trình. Khi chúng ta đi xuống, đi lên và xuyên qua mê cung, mục tiêu của chúng ta có thể sẽ thay đổi và địa hình dưới chân chúng ta có thể thay đổi đáng kể so với ban đầu. Chúng ta không biết điều gì sẽ quan trọng trong tương lai, điều gì chúng ta sẽ cần biết hoặc chúng ta sẽ cần suy nghĩ như thế nào. Chúng tôi có thể đặt cược, nhưng phần thưởng vẫn chưa được tiết lộ.

Có lẽ các nhà đầu tư mạo hiểm đã đúng: đầu tư tài sản lớn nhất của bạn vào đội ngũ tốt nhất. Nếu tôi muốn dành hơn 5 năm để giải quyết một câu hỏi mà không ai biết câu trả lời (và không có gì đảm bảo sẽ giải quyết được vấn đề liên quan), thì ít nhất tôi có thể làm điều đó với những người có thể truyền cảm hứng, hỗ trợ và thích ứng với nhau thông qua mỗi trục. Những người có tầm nhìn mạnh mẽ nhưng phương pháp linh hoạt, những người thúc đẩy bạn tiến xa hơn nhưng lại giữ vững tinh thần lẫn nhau.

Phần khó là tìm ra ai ở tuổi 22. Họ sẽ là những người mà tôi muốn ở tuổi 27 chứ? Tôi chỉ có thể đoán.

Nhưng tôi vẫn còn thời gian.