ĐỘI NGŨ SÁNG LẬP

(Phần 2 trên 5. Bắt đầu đọc từ #1 )

Một số công ty mới thành lập nắm bắt được làn sóng ngay lập tức và thúc đẩy nó đến khi bán hoặc IPO. Fireblade, được thành lập bởi Erez Azaria và tôi, đã không trải nghiệm một cuộc lướt sóng tao nhã như vậy. Nếu bất cứ điều gì, nó giống Con tàu của Theseus hơn, đúng vậy - con tàu trong nghịch lý nổi tiếng, không còn bộ phận nguyên bản hoặc chưa thay thế nào sau nhiều năm vật lộn, va đập và hao mòn. Chúng tôi đã đốt hết số tiền mặt dự trữ ba lần, và được cứu thoát khỏi việc 'vượt qua bờ bên kia' trong những hơi thở hổn hển cuối cùng của công ty. Giữa giai đoạn hỗ trợ cuộc sống này sang giai đoạn hỗ trợ cuộc sống khác, chúng tôi đã phải thay đổi chiến lược, sản phẩm và thậm chí là một phần lớn của nhóm nhiều lần. Trên thực tế, bộ đôi sáng lập là thứ duy nhất tồn tại từ đầu đến cuối. Và đây là trọng tâm ngày nay - các doanh nhân khởi nghiệp.

Vậy tôi đã gặp đối tác của mình như thế nào? Như tôi đã chia sẻ với các bạn ở chương trước, sau bảy năm phiêu bạt trong thế giới ảo giác, tôi đã tìm thấy nút ghế phóng, bấm vào phút cuối và bị ném (trở lại) vào thế giới công nghệ cao, mà tôi đã có một quá khứ lịch sử. Ngay sau đó, tôi bắt đầu tìm kiếm các đối tác tiềm năng để thành lập công ty khởi nghiệp. Bạn tôi đã giới thiệu tôi với một người quen cũ, Erez Azaria, và đưa chúng tôi đến với nhau. Erez có nền tảng kỹ thuật vững chắc và cũng đang tìm kiếm đối tác cho một cuộc phiêu lưu kinh doanh. Erez và tôi đã gặp nhau, đốt cháy dầu lúc nửa đêm với các ý tưởng và đánh giá mối quan hệ cá nhân của chúng tôi với từng ý tưởng cũng như tính khả thi của nó. Vài giờ sau, chúng tôi chỉ còn lại một ý tưởng mà cả hai chúng tôi đều thích và ý tưởng đó đã vượt qua sự xem xét kỹ lưỡng đầy hoài nghi của chúng tôi. Chúng tôi hẹn gặp lại nhau sau khi mỗi người chúng tôi tìm hiểu sâu hơn về ý tưởng đó. Khi bắt đầu cuộc họp thứ hai, chúng tôi đã có quan điểm thống nhất hơn và bắt đầu lên kế hoạch cho một bằng chứng về khái niệm. Sau đó, chúng tôi làm theo bằng cách thực hiện các bước làm việc nhỏ hướng tới những gì sẽ sớm trở thành công ty của chúng tôi.

Trước khi gặp Erez và trong quá trình tìm kiếm, tôi đã được mời làm đối tác ở ba công ty khởi nghiệp khác nhau. Tôi chỉ từ chối một người và tiếp tục nhảy điệu tango chậm với hai người kia. Tuy nhiên, vài tháng sau, sau khi thấy tốc độ tiến triển với Erez, tôi đã thông báo với hai người kia rằng tôi sẽ từ bỏ các mối quan hệ đối tác được cung cấp cho mình và tôi đã chọn thành lập SiteBlackBox, sau này được đổi tên thành Fireblade. Erez và tôi đã quyết định rằng cổ phần của SiteBlackBox sẽ được chia đều giữa chúng tôi. Vì chúng tôi bắt đầu ở cùng một thời điểm, đầu tư nỗ lực như nhau và coi mình là bình đẳng, nên đó có vẻ là điều hợp lý nhất nên làm. Trên thực tế, trong những ngày đầu tiên đó, không có nhà sáng lập nào nổi trội hơn và thậm chí quyết định bổ nhiệm tôi làm CEO và Erez làm CTO chỉ được đưa ra sau khi chúng tôi bắt đầu gặp gỡ các nhà đầu tư và phải xuất trình danh thiếp.

Vài tháng đầu tiên phát triển nguyên mẫu của sản phẩm hoàn toàn thú vị. Chúng tôi nhận thấy khả năng giải quyết vấn đề của chúng tôi bổ sung cho nhau và sức mạnh tổng hợp thật tuyệt vời. Nếu không có điều đó, và nếu không có những giờ chúng tôi bỏ ra trong suốt những tháng đó, những giờ tràn đầy năng lượng hào hứng và tinh thần hợp tác kinh doanh, thì công ty sẽ không bao giờ đứng vững trên đôi chân của mình.

Nhưng không có cuộc hôn nhân nào là hoàn hảo và sự bình yên không kéo dài mãi mãi. Chúng tôi càng tiến về phía trước và tiến bộ thì càng có nhiều bất đồng nảy sinh giữa các đối tác của chúng tôi. Ngay khi có tiền để thuê nhân viên, chúng tôi nhận thấy mình bất đồng về phương pháp tuyển dụng và loại nhân viên mà chúng tôi muốn thuê. Ngay cả việc đổi tên công ty cũng dẫn đến một cuộc tranh cãi để lại dư vị cay đắng. Vì tôi là người am hiểu về công nghệ, nên tôi đã hơn một lần giẫm lên chân đối tác của mình, ngay cả khi không cần thiết. Điều đó đã dẫn đến xích mích căng thẳng. Những cuộc tranh luận này rất gay gắt, đôi khi đến mức tưởng chừng như một trong số chúng tôi phải bước sang một bên và rời khỏi vị trí của họ hoặc thậm chí rời bỏ công ty hoàn toàn. Và mặc dù điều này nghe có vẻ tồi tệ, nhưng nó không hoàn toàn là một tình huống hiếm gặp. Bạn nên chuẩn bị cho điều đó.

Chiến đấu với một đối tác và một người anh em không phải là một trải nghiệm thú vị. Khi bạn giao tiếp với các nhà cung cấp, khách hàng và thậm chí cả nhân viên, các kỳ vọng khá rõ ràng; mối quan hệ phần lớn là hợp đồng và không quá khó để kết thúc. Với một đối tác, cốt truyện dày lên. Những trận đánh lớn với đối tác của bạn sẽ khiến bạn nổi cơn thịnh nộ. Loại cơn thịnh nộ mà bạn sẽ chia sẻ với những người bạn thân nhất của mình và trút lên đầu người bạn đời khốn khổ của mình mỗi tối. Nhưng nếu bạn không phải là một kẻ thái nhân cách chính thức, bạn cũng sẽ tràn ngập sự tự suy ngẫm đau đớn: Điều gì đã khiến tôi trở nên bướng bỉnh như vậy? Tầm nhìn xa? Gắn bó với một sự thật? Là đúng với một tầm nhìn? Giá trị? Cái tôi bị thổi phồng của tôi? Chẳng lẽ tôi bị điên sao?

Cuối cùng, do một trong những tranh luận này, chúng tôi phải ngồi lại và làm rõ sự phân chia trách nhiệm và quyền hạn giữa chúng tôi. Sau một cuộc thảo luận đầy thách thức, chúng tôi đã đồng ý không đồng ý về nhiều điều, và quan trọng hơn, chúng tôi đồng ý rằng dù tốt hay xấu, CEO có thẩm quyền cuối cùng để hành động, ngay cả khi chống lại ý kiến ​​của đối tác. Điều đó góp phần đưa ra quyết định nhanh hơn và xoa dịu một số bất đồng, nhưng nó không góp phần tạo nên bầu không khí thân thiện. Phải mất một thời gian nữa chúng tôi mới học được cách giao tiếp vui vẻ và trở thành bạn tốt của nhau bất chấp những bất đồng.

Vì vậy, có một bài học được rút ra từ tất cả điều này?

Khi nào một quan hệ đối tác làm việc?

Như tôi đã đề cập, cá nhân tôi có những lựa chọn khác vào thời điểm tôi chọn tung xúc xắc về mối quan hệ hợp tác với Erez. Lý do đầu tiên cho sự lựa chọn đó là sự phấn khích chung của chúng tôi với một ý tưởng mà cả hai chúng tôi đều cảm thấy mình là “cha đẻ”. Một ý tưởng mà chúng tôi có thể hiện thực hóa và rất hào hứng. Thực tế là ý tưởng ban đầu sau đó đã trải qua nhiều biến thái không còn quan trọng nữa. Sự nhiệt tình ban đầu và lẫn nhau là tuần trăng mật kinh doanh mà nếu không có nó thì rất khó bắt đầu một cái gì đó từ đầu. Mặt khác, đối với sự thành công của quan hệ đối tác, bất kỳ quan hệ đối tác nào, điều quan trọng là phải xác định kỳ vọng và phân chia trách nhiệm giữa các đối tác. Và đó là cách tốt nhất để giải quyết sớm. Chúng tôi đã học được điều đó một cách khó khăn. Bạn vẫn có thể phải đối mặt với rất nhiều điều tồi tệ từ hội đồng quản trị, các nhà đầu tư và đối thủ cạnh tranh cũng như từ nhiều hướng khác.

Lý do thứ hai cho sự lựa chọn của tôi là sự quan tâm lẫn nhau về ý tưởng đã mang lại một làn sóng hoạt động ngay lập tức vượt xa những lời nói nhiệt tình suông. Hành động diễn ra giữa các cuộc họp của chúng tôi, được thể hiện bằng cách đặt mục tiêu, phân công nhiệm vụ và tiến độ nhanh chóng, là dấu hiệu cho thấy mối quan hệ đối tác đang được tiến hành để trở thành một công ty khởi nghiệp. Mặt khác của phương trình là nếu sự gia tăng hợp tác như vậy không thể hiện nhanh chóng, tốt nhất là hãy để nó qua đi và tiếp tục. Tôi đề nghị gọi nó là Luật khởi nghiệp của Chekov: Một khẩu súng không bắn trong cảnh đầu tiên, sẽ không bắn trong cảnh thứ ba, khi bạn cần nó nhất.

Yếu tố đàn hồi

Một trong những yếu tố quan trọng của quan hệ đối tác là khả năng phục hồi của các đối tác. Ai cũng biết rằng trong một công ty khởi nghiệp, điều chắc chắn duy nhất là sự không chắc chắn. Do đó, nếu ai đó không đủ can đảm, nếu họ phải vật lộn với việc không biết tương lai sẽ ra sao, mức lương ngày mai sẽ được trả như thế nào hoặc tự tin vào tương lai kinh tế của mình, thì họ không phải là vật chất khởi nghiệp. Bạn sẽ phải đối mặt với đủ mối quan tâm từ các nguồn bên ngoài, bạn không cần phải đối phó với sự yếu kém như vậy từ bên trong.

Ngoài các vấn đề về tính cách và kích thước dạ dày, ít nhất nên kiểm tra xem các đối tác có cân bằng lợi ích hay mức độ nhạy cảm tương tự đối với các điểm khủng hoảng có thể thấy trước hay không. Hãy để ví dụ sau làm rõ quan điểm của tôi: Một đối tác là người sáng lập lần đầu và không độc lập về kinh tế, sẽ phải vật lộn để gắn bó với công ty khởi nghiệp trong nhiều năm cho đến khi thoát ra. Điều này là do đối với một người như vậy, thành lập công ty và bán nó tự nó đã là một thành tựu. Ngược lại, một đối tác đã thoát ra thành công và có phương tiện đáng kể có thể muốn được thuyết phục, tại mỗi thời điểm trong cuộc đời của công ty khởi nghiệp, rằng ít nhất họ có thể nhân đôi tài sản của mình theo một kịch bản thực tế tích cực. Nếu sau một hoặc hai năm hoạt động, họ sẽ nghĩ rằng công ty khởi nghiệp không có tầm nhìn thực tế như vậy, họ sẽ cho là hợp lý để bỏ nó và chuyển sang dự án tiếp theo. Erez và tôi, là hai doanh nhân khao khát, với chi phí sinh hoạt và chi phí thay thế tương tự nhau, nên gắn bó với nhau bất chấp những bất đồng của chúng tôi.

Đối với cả tôi và Erez, khả năng phục hồi mạnh mẽ, sự đồng nhất về lợi ích và khả năng cùng làm việc cũng như thúc đẩy các ý tưởng khả thi là nền tảng giúp cả hai xây dựng và duy trì công ty của chúng tôi. Nhìn chung, chúng tôi đã chọn một mối quan hệ hợp tác với những ưu điểm che lấp nhược điểm và điều đó đã gắn kết chúng tôi với nhau như những đối tác và bạn bè cho đến cuối hành trình. Thực tế này chỉ tạo ra một xương sống vững chắc cho Fireblade trong suốt cuộc đời của nó. Với việc hai chúng tôi ở đó từ ngày đầu tiên đến buổi bán hàng, Fireblade không thực sự là con tàu của Theseus.

Đọc tiếp theo: SẢN PHẨM (và cách tôi làm hỏng nó)