Những lầm tưởng và ý tưởng về hai nửa bộ não của chúng ta: Phần 2

Huyền thoại phổ biến nhất về hai nửa của bộ não có lẽ là một nửa logic và toán học giống như một kế toán, còn nửa kia có óc sáng tạo và khả năng biểu đạt cảm xúc của một nghệ sĩ. Chúng tôi cũng được cho biết rằng có hai bán cầu não với các chức năng khác nhau nhưng bổ sung cho nhau sẽ hiệu quả về mặt tính toán, điều này cũng đồng nghĩa với hiệu quả về năng lượng/trao đổi chất. Không quá khó để tưởng tượng làm thế nào những ý tưởng này có thể được kết hợp với nhau: có thể bán cầu não phải là người có tầm nhìn xa trông rộng, trong khi bán cầu não trái lại mờ nhạt nhưng cũng logic và đáng tin cậy, hoàn hảo để xử lý các vấn đề nan giải. Bạn có thể nói gì? Đối lập thu hút và bạn không thể tranh luận với kết quả. Thoạt nhìn, huyền thoại thần kinh thực sự trông không tồi tệ lắm, nhưng mọi thứ nhanh chóng đi ngang với huyền thoại cũ khi chúng ta bắt đầu đặt thêm một số câu hỏi.

Để bắt đầu, có phải các sinh vật khác cũng có bộ não với hai nửa không đối xứng? Bộ não được tạo thành từ hai nửa với các chức năng khác nhau nhưng bổ sung cho nhau có hiệu quả về mặt sinh học. Vì lý do này, bạn có thể mong đợi những bộ não không đối xứng khá phổ biến trong thế giới sống do lọc theo chọn lọc tự nhiên, vì các sinh vật hiệu quả hơn sẽ cạnh tranh với các sinh vật kém hiệu quả hơn. Thật vậy, đó chính xác là những gì bạn tìm thấy. Để thảo luận về vấn đề này, chúng ta cần phân biệt giữa các sinh vật có xương sống, được gọi là động vật có xương sống và những sinh vật không có xương sống, được gọi là động vật không xương sống. Như bạn có thể thấy trong hình trên, động vật có vú như chúng ta được xếp vào lớp động vật có xương sống cùng với cá, bò sát, chim và động vật lưỡng cư như ếch. Động vật có xương sống có não với các sợi thần kinh kết nối với phần còn lại của cơ thể thông qua cột sống. Mặc dù các chi tiết khác nhau giữa các loài, nhưng việc tìm thấy các bán cầu không đối xứng trong não của các loài động vật có xương sống đồng loại của chúng ta là điều rất phổ biến. Ý tưởng về sự bất đối xứng của bán cầu không dễ dàng áp dụng cho tất cả các loài động vật họ hàng không xương sống của chúng ta, chẳng hạn như một con bạch tuộc có bộ não cũng nằm trong các xúc tu của nó, nhưng vẫn áp dụng cho những loài khác, ít nhất là theo một nghĩa hạn chế hơn.

Não là một loại hệ thống thần kinh cụ thể, nhưng không phải là loại duy nhất. Nhiều động vật không xương sống không có não, nhưng vẫn có các tế bào hoạt động như một hệ thần kinh theo cách giống như não. Một loài động vật không xương sống được nghiên cứu nhiều là loài sâu C. elegans nổi tiếng. Loài giun tròn nhỏ này được ưa chuộng để nghiên cứu vì hệ thống thần kinh của nó đơn giản đến mức người ta biết chính xác tổng số tế bào 'não' của nó: 302. (Tôi không phải là nhà nghiên cứu về giun, nhưng tuyên bố chính xác này luôn khiến bạn tự hỏi - có bao giờ 301 hay 303?) Điều quan trọng đối với chúng tôi là ngay cả hệ thống thần kinh cực kỳ đơn giản này cũng cho thấy bằng chứng về việc có hai nửa với các chức năng không đối xứng. Bằng chứng tương tự cũng đã được tìm thấy ở các động vật không xương sống khác, như sên và các loài côn trùng khác nhau. Các sinh vật như giun, sên, côn trùng và cá không được biết đến chính xác nhờ sự tinh tế trong nghệ thuật hoặc chiều sâu cảm xúc (chúng tôi sẽ loại trừ A Bug's Life và Finding Nemo vì tuổi thơ của mọi người), và nhiều người có hệ thống thần kinh không đối xứng. Điều này đặt ra nghi ngờ về huyền thoại logic và sáng tạo như một câu trả lời cho lý do tại sao hệ thống thần kinh của chúng ta lại có hai bán cầu.

Thậm chí còn khó khăn hơn đối với huyền thoại logic và sáng tạo, tác động của tổn thương não ở con người lại kể một câu chuyện rất khác. Trong một ví dụ thực sự kỳ lạ và thú vị được mô tả bởi nhà thần kinh học Onur Güntürkün, những người bị đột quỵ ở bán cầu não phải có thể mất khả năng nhận ra mình trong gương.(đầu tiên anh ấy nói về khả năng tự nhận thức ở các loài động vật khác và kết thúc bằng ví dụ về tổn thương bán cầu não phải ở người). Họ có thể nhìn hoàn toàn tốt, đó không phải là vấn đề với tầm nhìn của họ. Họ cũng nhận ra rằng có điều gì đó kỳ lạ ở người này trong gương luôn bắt chước phong cách của họ. Tuy nhiên, họ dường như đã mất khả năng kết luận rằng người lạ mặt mặc quần áo của họ và phản chiếu hành vi của họ thực chất là hình ảnh phản chiếu của chính họ. Và đây thậm chí không phải là tác động kỳ lạ nhất của tổn thương bán cầu não phải.

Cách bộ não điều khiển cơ thể khá thú vị, vì mỗi bán cầu não điều khiển phần đối diện của cơ thể. Khi mọi người bị đột quỵ, ít nhất một số tình trạng tê liệt là rất phổ biến, vì vậy đột quỵ ở bán cầu não phải thường gây ra ít nhất một số tình trạng tê liệt ở nửa bên trái của cơ thể và ngược lại. Tuy nhiên, một số người bị tổn thương bán cầu não phải từ chối thừa nhận rằng họ có bất kỳ triệu chứng thể chất hoặc tinh thần nào. Hiện tượng kỳ lạ này được gọi là anosognosia. Thiếu hiểu biết sâu sắc về tình trạng của chính bạn là đặc điểm nổi bật của nó và nó thường liên quan nhất đến tổn thương bán cầu não phải. Giả sử bạn yêu cầu một người mắc chứng mất nhận thức di chuyển một chi bị liệt. Họ có thể khẳng định rằng nó chuyển động khi nó thực sự đứng yên hoàn toàn. Họ có thể nói rằng họ không muốn di chuyển nó ngay bây giờ bởi vì nó đã mệt mỏi vì phải di chuyển trước đó. Họ có thểphủ nhận rằng chi đó hoàn toàn thuộc về họ và tự tin lập luận rằng nó rõ ràng thuộc về người khác. Hoặc họ có thể phủ nhận hoàn toàn sự tồn tại của bên bị liệt trên cơ thể mình, ngay cả khi được đưa ra bằng chứng không thể phủ nhận rằng nó tồn tại và thuộc về họ. Khi mọi người phủ nhận rằng một phần cơ thể bị liệt thuộc về họ, hoặc nó hoàn toàn không tồn tại, nó được gọi là asomatognosia . Khi người đó lập luận rằng chi thực sự thuộc về người khác, điều đó được gọi là somatoparaphrenia. Mặc dù các chi tiết và sự khác biệt có thể quan trọng, nhưng để đơn giản hóa, bạn có thể coi đây là những phần mở rộng của sự thiếu hiểu biết sâu sắc được thấy trong anosognosia. Iain McGilchrist là bác sĩ tâm thần, nhà thần kinh học, triết gia và nhà phê bình văn học (yowza!), và mô tả các ví dụ về điều này trong cuốn sách của ông, The Master and His Emissary . Trong một trường hợp, một người đàn ông ban đầu dường như mất hết nhận thức về nửa bên trái của cơ thể mình. Vài ngày sau, anh ấy bắt đầu lấy lại được một số nhận thức về bàn tay trái của mình, nhưng không còn coi đó là một phần cơ thể của mình nữa:

“Bệnh nhân này báo cáo rằng thỉnh thoảng có một bàn tay lạ, quấy rầy và làm phiền anh ta, đến và đặt lên ngực anh ta: anh ta nói 'bàn tay này ấn vào bụng tôi và làm tôi nghẹt thở.' 'Bàn tay này làm phiền tôi', anh ta nói lại, 'nó không thuộc về tôi, và tôi sợ nó có thể đập vào người tôi.'”

Trong một trường hợp khác, một bệnh nhân khăng khăng rằng cánh tay bị liệt của cô ấy thực sự thuộc về mẹ cô ấy. Khi được hỏi tại sao cánh tay của mẹ cô ấy lại ở trong phòng của cô ấy, cô ấy trả lời rằng chắc hẳn mẹ cô ấy đã để nó ở đó. McGilchrist thậm chí còn trích dẫn một nghiên cứu trong đó các triệu chứng tương tự có thể được tạo ra một cách giả tạo bằng cách gây mê có chọn lọc bán cầu não phải. Điều này là có thể bởi vì hai bán cầu nhận máu từ các động mạch khác nhau. Hai ví dụ lịch sử về anosognosia cũng khá nổi tiếng: Tổng thống Hoa Kỳ Woodrow Wilson, và một thành viên của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ tên là William Douglas. Cả hai đều bị đột quỵ ở bán cầu não phải, bị tê liệt nghiêm trọng và các triệu chứng khác, phủ nhận rằng có điều gì đó không ổn và cố gắng tiếp tục bất chấp những kẻ thù ghét.Wilson, ngồi trên xe lăn trong khi phủ nhận việc mình bị liệt, dường như đang lên kế hoạch giành lại chức tổng thống cho đến cuối đời, và William Douglas nói với các phóng viên rằng anh ấy đá bóng giỏi bằng cái chân bị liệt đến mức anh ấy có thể chơi cho đội tuyển quốc gia. NFL .

Nếu huyền thoại logic và sáng tạo là đúng, tổn thương ở bán cầu não phải sẽ làm con người suy giảm cảm xúc và khả năng sáng tạo, nhưng không ảnh hưởng đến logic và lý luận của họ vì bán cầu não trái của họ còn nguyên vẹn. Thay vào đó, tổn thương ở bán cầu não phải có thể khiến chúng ta không hiểu rằng người trong gương là hình ảnh phản chiếu của chính chúng ta và rằng cơ thể chúng ta có thể bị tê liệt vì cơn đột quỵ mà chúng ta mắc phải. Điều này nghe có vẻ giống như sự suy sụp trong logic và lý luận, vốn được cho là lĩnh vực của bán cầu não trái. Điều đó có vẻ không tốt cho huyền thoại logic và sáng tạo, và nó sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn vào lần tới khi chúng ta nói về tác động của tổn thương bán cầu não trái. Thật thú vị, chúng ta cũng sẽ thấy tác động của việc tổn thương bán cầu não trái đã mở đường cho một huyền thoại khác: bán cầu não trái dành cho ngôn ngữ và bán cầu não phải dành cho các chức năng phi ngôn ngữ.