Jacques Cousteau , nhà thám hiểm biển nổi tiếng và người tiên phong trong lĩnh vực lặn biển, đã dành nhiều thập kỷ khám phá các đại dương và sông ngòi trên toàn cầu, nhưng ít ai có thể sánh được với sự đa dạng sinh học phong phú của Vịnh California - một vùng biển hẹp dài 700 dặm (1.126 km) ngăn cách Bán đảo Baja California từ lục địa Mexico. Cousteau trìu mến gọi nó là "thủy cung của thế giới" do có nhiều loài sinh vật biển đáng chú ý. Nhưng ngày nay, kiệt tác dưới nước đang đứng trước nguy cơ mất đi một trong những cư dân duy nhất của nó mãi mãi - và các nhà khoa học không thể nhấn mạnh đủ rằng tình hình thực sự tồi tệ đã trở nên nghiêm trọng như thế nào đối với một trong những loài động vật có vú đáng yêu nhất thế giới.
Tổng số loài vaquita ( Phocoena xoang ), một loài cá heo nhỏ đặc hữu của Vịnh California, đã giảm xuống chỉ còn 10 con vào thời điểm này, khiến vaquita trở thành loài động vật có vú biển có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất thế giới. Trong khi không phải hết hy vọng cho sự sống sót của họ, nó phụ thuộc vào hành động ngay lập tức từ chính phủ Mexico và ngư dân địa phương.
Là một trong sáu loài cá heo, vaquita cũng là loài giáp xác nhỏ nhất thế giới - một thứ tự của các loài động vật có vú sống dưới nước bao gồm cá voi, cá heo và cá heo. Chúng chỉ phát triển chiều dài tối đa 1,5 mét (1,5 mét) và nặng không quá 120 pound (55 kg). Không thể phủ nhận khuôn mặt của họ rất dễ thương, với những vòng đen quanh mắt và môi tạo ấn tượng về một nụ cười vĩnh viễn. Vaquitas có đầu tròn, răng hình thuổng và không có mỏ. Mặc dù có tầm vóc nhỏ nhưng vây lưng hình tam giác của chúng lớn hơn các loài cá heo khác, rất có thể giúp chúng hạ nhiệt độ cơ thể trong môi trường sống nước ấm.
Nếu bạn chưa bao giờ nghe nói về vaquita, có thể là do chúng chỉ được xác định và nghiên cứu lần đầu tiên vào giữa thế kỷ 20 và được biết đến là khá nhút nhát. Mặc dù chúng sống ở vùng nước tương đối gần bờ và không thường bơi sâu hơn 90 feet (28 mét), chúng chỉ lên mặt nước vài phút một lần trong 3 giây và có xu hướng ở thành từng nhóm nhỏ và tránh xa động cơ. thuyền.
Giết Vaquita là gì?
Mặc dù nhiều loài có nguy cơ tuyệt chủng đang chết dần vì mất môi trường sống, ô nhiễm hoặc dịch bệnh, Sarah Uhlemann, giám đốc chương trình quốc tế và luật sư cấp cao của Trung tâm Đa dạng sinh học , đã chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn qua email rằng sự sụp đổ của vaquita bắt nguồn từ một thứ đơn giản hơn nhiều mà có thể dễ dàng đã khắc phục. Cô nói: “Con vaquita phải đối mặt với một mối đe dọa duy nhất: vướng vào bộ ngư cụ để bắt tôm và một con cá khổng lồ được gọi là totoaba. "Trong lịch sử, hầu hết tôm được đánh bắt trong môi trường sống của vaquita được vận chuyển đến thị trường Hoa Kỳ; bọng bơi của totoaba được tiêu thụ chủ yếu ở Trung Quốc, nơi được cho là có đặc tính chữa bệnh. Dân số của vaquita đã giảm 98% trong 30 năm qua năm, hoàn toàn vì vướng vào lưới đánh cá chết chóc ”.
Vậy tại sao ngư dân - và chính quyền địa phương - không đẩy mạnh và ngăn chặn việc đánh bắt bất lợi trong khu vực? Tất cả đều quy về tiền bạc; một bọng cá totoaba , tùy thuộc vào trọng lượng của nó và các yếu tố khác, được báo cáo là có thể mang về từ 2.000 đô la đến hơn 30.000 đô la, tạo ra một thị trường chợ đen béo bở - và phát triển mạnh.
Vaquita có cơ hội sống sót không?
Nhiều loài có nguy cơ tuyệt chủng phải vật lộn với các tác động di truyền của việc giao phối cận huyết khi dân số của chúng đạt đến kích thước nhỏ như vậy, nhưng có một số tin tốt cho vaquita. Barbara Taylor, trưởng nhóm nghiên cứu vaquita tại Cục Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) , cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua email, "Mặc dù chỉ còn lại khoảng 10 con, nhưng chúng tôi có bằng chứng cho thấy chúng không bị đe dọa bởi các yếu tố di truyền. Những người sống sót này và họ bê cần được bảo vệ khỏi mang bằng cách canh gác khu vực nhỏ nơi chúng vẫn còn và đảm bảo không có bất kỳ hình thức đánh bắt bằng mang nào ở đó. "
Uhlemann đồng ý. "Chúng tôi đang ở cuối hàng cho vaquita," cô giải thích. "Trong nhiều thập kỷ, công chúng Mexico, các nhà khoa học và các nhà bảo tồn đã cầu xin chính phủ Mexico cuối cùng bảo vệ loài vaquita. Mexico có luật pháp phù hợp - việc đánh bắt cá mang chết trong môi trường sống của vaquita là bất hợp pháp. Nhưng chính phủ Mexico thiếu các quy định sẽ thực thi luật riêng của mình. Chỉ tuần trước, hàng chục tàu thuyền đã được ghi nhận là đánh bắt bất hợp pháp trong khu vực sinh sống của vaquita. Mexico phải đàn áp và chấm dứt đánh bắt bất hợp pháp ngay bây giờ, nếu không chúng ta sẽ mất vaquita mãi mãi. "
Có một yếu tố bổ sung khiến việc thực thi luật pháp trở thành lựa chọn khả thi duy nhất cho sự sống còn của vaquita: Việc gây giống nuôi nhốt đã được chứng minh là quá khó và quá rủi ro với vaquita. Taylor giải thích: “Hai vaquitas bị bắt phản ứng kém với việc xử lý, với một con được thả ra có dấu hiệu căng thẳng và con thứ hai đã chết”. "Bệnh cơ mắc phải [trong đó tổn thương cơ do gắng sức quá mức, vật lộn hoặc căng thẳng] thường gặp ở động vật có vú nhưng chỉ còn lại 10 cá thể, các bác sĩ thú y không cảm thấy rằng (họ) có đủ khả năng để học cách ngăn chặn dòng chảy căng thẳng dẫn đến cái chết. Việc học như vậy cần phải xảy ra khi có hàng trăm hoặc hàng nghìn cá nhân, không phải hàng chục. "
Cứu Vaquita
Vaquita là một kho báu thực sự của biển, trong khi gặp nguy hiểm lớn, có thể được cứu bằng hành động nhanh chóng. Thông thường, cảm thấy bất lực khi ảnh hưởng đến sự thay đổi, nhưng bạn có thể giúp cứu vaquita thông qua sự hỗ trợ của các tổ chức khác nhau đang dẫn đầu các nỗ lực bảo tồn khẩn cấp, bao gồm Trung tâm Đa dạng Sinh học , Những người bảo vệ Động vật Hoang dã và Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới . Hiệp hội Bảo tồn Porpoise thậm chí còn cung cấp một cách để cảm nhận mối liên hệ trực tiếp đó - bạn có thể nhận nuôi một con vaquita một cách tượng trưng và giúp chúng có cơ hội bơi trên biển trong nhiều năm tới.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Vaquita có nghĩa là " con bò nhỏ " trong tiếng Tây Ban Nha. Các ngư dân địa phương có thể đã chọn tên này vì các dấu hiệu trên khuôn mặt của cá heo giống với bò. Các nhà khoa học không chắc liệu các dấu hiệu có phục vụ một mục đích nào đó hay không, nhưng họ đồng ý rằng nó hoàn toàn khiến chúng trở nên đáng yêu.
