Ý tưởng LỚN

Phần này tiếp tục loạt bài gồm ba phần trích từ Thu nhập cơ bản của An sinh xã hội: Mạng lưới an toàn cho tất cả người Mỹ , mà tôi đã xuất bản vào tháng 3 năm 2020. Phần I: Nó sẽ như thế nào? đã kết thúc với #2 và Phần II: Chúng ta có gì? kết thúc với # 8. Bài tiểu luận này bao gồm văn bản từ Chương 6 Khởi động lại giấc mơ Mỹ. Tham khảo #1 trong loạt bài này để biết phần giới thiệu ngắn gọn về mục đích và quan điểm của tôi về chủ đề này.

Phúc lợi chung

Trong gần một phần tư thiên niên kỷ, chúng ta đã dựa vào sự khôn ngoan, khả năng lãnh đạo, nguồn lực và công nghệ cần thiết của các quan chức được bầu để thiết kế và quản lý các quy tắc công bằng và hiệu quả chi phối việc đánh thuế và chi tiêu của liên bang. Họ đã làm chúng tôi thất bại. Ngân sách Hoa Kỳ là một chuyến tàu chạy trốn mà Quốc hội đã từ chối giảm tốc độ bất chấp hàng thập kỷ cảnh báo từ các chuyên gia về hậu quả thảm khốc của hoạt động kinh doanh như thường lệ. Các quyền lợi bị đổ lỗi cho thâm hụt ngân sách ngay cả khi cắt giảm thuế hàng nghìn tỷ đô la (Đạo luật cắt giảm thuế và việc làm năm 2017) đã được thông qua để xoa dịu Phố Wall. Đủ là đủ!

Một hệ thống phục vụ ông bà của chúng ta sẽ không phục vụ cháu của chúng ta, vì vậy đã đến lúc chúng ta để nó chết vì những nguyên nhân tự nhiên. Chúng ta có thể làm tốt hơn rất nhiều so với thuế biên chế, vốn không phải là một ý tưởng tuyệt vời ngay từ đầu nhưng chắc chắn không hiệu quả với nền kinh tế ngày nay. Những người thuộc thế hệ bùng nổ cần phải buông bỏ và tin tưởng vào các thế hệ trẻ hơn để tìm ra những gì đất nước chúng ta cần. Sẽ không khó để cải thiện An sinh xã hội, nhưng không thể thực hiện được nếu không phá vỡ chuỗi thuế biên chế ràng buộc chúng ta trong quá khứ.

Tôi có thể không sống để thấy biện pháp khắc phục nguyên nhân gốc rễ của sự mục nát trong hệ thống của chúng ta, vốn nằm ở các cuộc bầu cử. Nhưng nếu các cử tri ủng hộ một ý tưởng lớn, các chính trị gia sẽ làm theo. Thu Nhập Cơ Bản An Sinh Xã Hội (SSBI) là một ý tưởng lớn. Nó giải quyết một vấn đề tài chính nghiêm trọng và đưa ra tuyên bố mạnh mẽ về các giá trị của Mỹ. Liên minh được thành lập để thúc đẩy phúc lợi chung . Trong hoàn cảnh hiện tại, không gì có thể phù hợp với phúc lợi chung của chúng ta hơn Bảo đảm Thu nhập Cơ bản (BIG). Chúng tôi có các nguồn lực và khả năng thực hiện một chương trình linh hoạt, có trách nhiệm về mặt tài chính sẽ cung cấp bảo đảm tài chính cho tất cả người Mỹ.

SSBI được thiết kế cẩn thận để được thanh toán bằng cách cắt giảm các khoản khấu trừ có mục tiêu và tăng thuế thu nhập liên bang ở mức vừa phải, lũy tiến. Nó cũng được thiết kế để điều chỉnh theo Hướng dẫn Nghèo khó của Liên bang. Tất cả những điều này là vô ích nếu các nhà lập pháp có thể làm suy yếu việc chuyển tiền bằng cách thực hiện các khoản thâm hụt lớn. Do đó, chúng tôi phải khẳng định rằng luật SSBI bao gồm yêu cầu về ngân sách cân bằng đặt bảo đảm thu nhập lên hàng đầu và buộc phải điều chỉnh ngân sách tùy ý.

SSBI rất đắt; vì điều đó và nhiều lý do khác chủ yếu liên quan đến các mối đe dọa đối với những người đóng thuế và chi tiêu thuế lớn, nó sẽ là cột thu lôi gây tranh cãi. Những người đã thịnh vượng dưới hiện trạng sẽ sợ mất đặc quyền và kiểm soát. Tôi mong đợi sự chế giễu và sợ hãi từ trại của họ. Vấn đề là, chúng ta đang làm rất nhiều thứ rất tốn kém khác vì lợi ích của các nhóm lợi ích đặc biệt. Washington đã trở thành một bữa tiệc dành cho những kẻ trục lợi, không có giới hạn rõ ràng đối với những gì Quốc hội cho là trong phạm vi quyền hạn của mình để chi tiêu hoặc điều tiết. SSBI không phải là thuốc chữa bách bệnh, nhưng đó là một bước tiến rất lớn hướng tới việc chăm sóc những điều đầu tiên trước tiên. Nếu chúng ta có đủ tiền để gửi hàng trăm ngàn binh sĩ đến Trung Đông, chắc chắn chúng ta có đủ để nuôi sống vài triệu người nghèo sống ở Mỹ.

Phân tích của tôi là thô sơ vì nó hoàn toàn tránh được các tác động kinh tế vĩ mô của các phản ứng hành vi của người lao động, người sử dụng lao động và nhà đầu tư. [1] Tuy nhiên, nó có sức mạnh bởi vì nó giải quyết được mối quan tâm chính của mọi cử tri: Tôi được lợi gì trong đó? Đối với đại đa số, câu trả lời là tự do. Người nghèo được giúp đỡ mà không cần yêu cầu công việc và tiếp tục được giúp đỡ nếu họ tìm được việc làm. Tầng lớp trung lưu được quyết định khi nào, bằng cách nào và bao nhiêu để tiết kiệm cho việc nghỉ hưu của chính họ, và bất cứ thứ gì họ tiết kiệm được là của họ (không phải IOU từ Cơ quan An sinh Xã hội). Mười phần trăm (thu nhập phần trăm thứ 90) có thể sẽ ngạc nhiên rằng họ không bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi các cải cách SSBI. Một phần trăm bị ảnh hưởng khá nặng nề nhưng không nên ngạc nhiên. Họ sẽ phục hồi nhanh chóng vì họ là những người tháo vát, dám nghĩ dám làm và vì hàng triệu công dân nhận khoản thanh toán SSBI sẽ chi số tiền đó cho hàng hóa và dịch vụ - trả lại một số đô la tiền thuế cho những người đầu tư vào nền kinh tế thực.

[1] Giả định về tình trạng trì trệ của tôi được hỗ trợ bởi các ước tính về tác động đối với thu nhập ròng của các cá nhân và gia đình cũng như đối với ngân sách liên bang trong các bài tiểu luận #11–13 của loạt bài này. Tính trung lập của doanh thu và chi tiêu ở cấp độ tổng thể và tác động tích cực, khiêm tốn đối với dòng tiền trung bình của người nộp thuế cho thấy rằng các khoản chuyển giao lớn từ người giàu sang người nghèo sẽ không phá vỡ toàn bộ nền kinh tế. Kỷ luật ngân sách và chi tiêu công hiệu quả hơn sẽ củng cố khả năng cạnh tranh của Hoa Kỳ.

Tất cả cùng nhau bây giờ

Trong loạt bài này, tôi đã tham khảo nhiều dữ liệu giải thích những điều tuyệt vời vào giữa thế kỷ trước so với bây giờ. Đó là tất cả về tầng lớp trung lưu. Đừng bận tâm đến tất cả các tiện ích và công nghệ cải tiến “hedonic” khác đã mang lại. Những người thuộc thế hệ bùng nổ còn nhớ khi một mức lương nuôi sống cả gia đình và những người làm tổ ấm trống rỗng có thể mong đợi được nghỉ hưu an toàn thay vì lo lắng về các khoản nợ, sa thải, quỹ 401(k) hoàn toàn không đủ và hệ thống An sinh xã hội trông giống như trò chơi ghế âm nhạc. Khó có ai có thể nói chính xác điều gì đã xảy ra, nhưng tất cả chúng ta đều có thể thấy rằng mình đã đánh mất một thứ gì đó.

Không phải ngẫu nhiên mà những ngày xưa tốt đẹp mà nhiều người trong chúng ta đang hướng tới - những năm 1960 - có mức độ tin cậy cao nhất đối với các thể chế của chúng ta cũng như mức độ bất bình đẳng thu nhập thấp nhất. Ngày nay, chỉ 20 phần trăm người Mỹ tin tưởng chính phủ liên bang của chúng ta luôn làm điều đúng đắn . Hơn nữa, đa số đáng kể tin rằng Chú Sam đang làm quá nhiều cho những người có thu nhập cao và quá ít cho những người có thu nhập trung bình hoặc thấp.

Con đường phía trước là nhìn lại những khuôn mẫu và sự khác biệt trong quá khứ bắt nguồn từ tuổi tác, giới tính, chủng tộc, dân tộc, nghề nghiệp, tình trạng gia đình, tôn giáo, nhà cửa và lối sống. Tất cả chúng ta sẽ được hưởng lợi từ việc suy nghĩ ít hơn về lý do tại sao những người khác giàu hay nghèo và quan tâm nhiều hơn đến cách các tổ chức công của chúng ta hỗ trợ hoặc cản trở họ. Tại bất kỳ thời điểm nào, một số người cần một bàn tay giúp đỡ và những người khác có đủ khả năng để giúp đỡ. Vận may sẽ mỉm cười với một số người và bất hạnh sẽ ghé thăm những người khác, và họ có thể đổi chỗ cho nhau. Một số người sẽ đưa ra lựa chọn tốt hơn và một số thì không, và họ cũng có thể đổi chỗ cho nhau. Nhưng tất cả chúng ta đều xứng đáng được tự mình tìm ra những gì chúng ta có khả năng và điều gì khiến chúng ta hạnh phúc. Và tất cả chúng ta nên cố gắng hơn nữa để xem chúng ta giống nhau như thế nào hơn là chúng ta khác nhau như thế nào.

Về mặt an ninh kinh tế, một người đàn ông da trắng 50 tuổi bị mất việc làm trong ngành sản xuất có thể ở cùng một con thuyền với một bà mẹ da đen đơn thân 19 tuổi. Tương tự như vậy, một lập trình viên nam nhập cư đồng tính 35 tuổi và một “bà nhà thờ” góa chồng 70 tuổi có thể có mức thu nhập thoải mái như nhau. Những kẻ thù ghét (và những người theo đảng phái) sẽ yêu cầu những người này và cộng sự của họ (bạn bè, gia đình, đồng nghiệp kinh doanh, v.v.) chọn bên xem ai xứng đáng được giúp đỡ với những điều kiện nào, hình thức hỗ trợ nào nên áp dụng và ai sẽ trả tiền cho việc đó. Nó đủ xấu để đánh giá con người dựa trên đặc điểm; để đánh giá hoàn cảnh của họ và quyết định đó là tất cả những gì họ sẽ trở thành là vượt quá sự hoài nghi. Đó là sự phủ nhận tinh thần con người khiến tất cả chúng ta nghèo hơn.

Những người ở cuối nhận sẽ không còn phải ăn xin, ăn cắp hoặc vay mượn chỉ để tồn tại. Các nhu cầu cơ bản sẽ có thể chi trả được, thu nhập bổ sung chỉ làm giảm một đô la thanh toán thu nhập cơ bản cho mỗi bốn đô la kiếm được, và tiền lương hoặc thu nhập từ việc làm tự do không còn là gánh nặng của thuế biên chế. Và không có sự kỳ thị liên quan đến lợi ích vì nó giống nhau đối với mọi công dân từ 18 tuổi trở lên.

Là người lạc quan về SSBI, tôi không ngây thơ đến mức nghĩ rằng những người được lợi sẽ biết ơn và cư xử phù hợp. Quá nhiều người sẽ vẫn nghiện chất kích thích và các thói quen khác như đổ lỗi cho người khác về hoàn cảnh và thử thách của họ. Điều sẽ thay đổi là mỗi người trong chúng ta sẽ có cơ hội. Những người nắm bắt cơ hội có thể ảnh hưởng đến những người khác để làm điều tương tự. Chỉ những cá nhân bị cô lập và thực sự vô vọng nhất mới không thấy rằng số phận của họ phần lớn nằm trong tay họ.

Chỉ cần một nền tảng

SSBI không đảm bảo có sẵn các hình thức hỗ trợ khác, đừng bận tâm đến một công việc tốt. Mặc dù hầu như tất cả các nhà cung cấp dịch vụ công của liên bang, tiểu bang và địa phương sẽ thực hiện các điều chỉnh, nhưng không rõ ràng là họ sẽ làm như vậy như thế nào. Sự thay đổi đáng kể trong thiết kế, tài trợ và hoạt động của các chương trình hiện tại sẽ tiếp tục. Tuy nhiên, tất cả nên nhìn thấy cơ hội khi có rất nhiều nhu cầu cơ bản của công dân được chính phủ liên bang chi trả. Một số bang và cộng đồng sẽ thấy rằng họ có thể cung cấp nhiều dịch vụ hơn cho những người thiệt thòi nhất với cùng nguồn lực, trong khi những bang và cộng đồng khác sẽ cắt giảm các chương trình không quan trọng. Khi họ đưa ra những lựa chọn này, cư dân sẽ trả lời tại thùng phiếu và trong một số trường hợp bằng cách di chuyển.

Đây là một lợi ích quan trọng của SSBI — không chỉ mang lại cho các cá nhân mà cả cộng đồng nhiều lựa chọn hơn. Tuy nhiên, để làm cho nó hoạt động, chúng ta phải dứt khoát từ chối những lời kêu gọi không thể tránh khỏi và áp đảo về việc điều chỉnh thêm chi phí sinh hoạt, loại trừ các yêu cầu về độ tuổi và quyền công dân, đồng thời giải quyết số tiền cho các nhu cầu đặc biệt. Nếu chúng ta tin vào SSBI, chúng ta phải bảo vệ tính toàn vẹn của nó. Cách tốt nhất để làm suy yếu nó là làm phức tạp hóa nó với một nhóm người điều khiển khiến nó trở thành một đống đổ nát về hành chính và tài chính không thực sự giúp ích cho người nghèo.

SSBI có thể là một mô hình của chủ nghĩa liên bang — một tiêu chuẩn quốc gia giúp giảm bớt áp lực to lớn đối với hàng nghìn chương trình trợ cấp xã hội có mục tiêu — miễn là nó bảo vệ quyền tự do của mọi công dân. Điều đó sẽ không xảy ra nếu chúng ta củng cố và trợ cấp cho các điều kiện hiện có, đó là điều chúng ta thực sự đang làm khi đưa ra các ngoại lệ. Sẽ không thành vấn đề nếu chúng tôi kiếm được số tiền SSBI là 10.000 đô la hoặc 20.000 đô la thay vì 15.000 đô la nếu đó là những gì chúng tôi sẵn sàng trả. Điều chúng tôi không thể làm là kiếm được 10.000 đô la ở Cleveland và 20.000 đô la ở San Francisco. Chúng tôi cũng có thể thay đổi độ tuổi đủ điều kiện (ví dụ: thành 21). Những gì chúng tôi không thể làm là làm cho nó 18 cho một số và 21 cho những người khác.

Giải pháp cho bất bình đẳng không thể là một hàm của các điều kiện tạo ra bất bình đẳng . Đây là vấn đề với mục tiêu lãi suất của Fed và với các điều chỉnh mang tính hệ thống đối với lạm phát; họ biến nó thành một lời tiên tri tự ứng nghiệm. Trừ khi mục tiêu của bạn là giữ giá trị tài sản, tiền thuê và thuế cao, nếu không thì việc điều chỉnh các khoản thanh toán phúc lợi theo địa điểm là vô nghĩa. Mọi người sẽ không chuyển đến những khu vực rẻ hơn nếu làm như vậy làm giảm thu nhập của họ. Những điều chỉnh về chi phí sinh hoạt mang lại các khoản thanh toán liên bang cao hơn cho những người sống trong cộng đồng đô thị làm tăng thêm sự bất bình đẳng và làm suy yếu những nỗ lực giảm thiểu nó.

Những người nhận trợ cấp SSBI sẽ biết rằng họ đang nhận được lợi ích danh nghĩa giống như những người khác, với sự khác biệt duy nhất là ai nhận được séc dựa trên thu nhập hiện tại. Tất nhiên, không phải ai cũng sẽ nhìn thấy nó theo cách đó. Một số người sẽ phẫn nộ khi phải trả thuế cho các khoản trợ cấp An sinh xã hội và các khoản phụ phí sẽ đến túi những người không đi làm, không học đại học, hoặc không thể sống hoặc bỏ phiếu theo cách mà họ “nên làm”. Không ai thích mất đi thứ gì đó mà họ cảm thấy mình đã kiếm được một cách “công bằng và chính trực”. Tuy nhiên, có nguy cơ nghe có vẻ ngớ ngẩn, câu trả lời của tôi là đã đến lúc phải trưởng thành.

Trước hết, chúng tôi có đủ khả năng chi trả. Không ai trả thêm thuế sẽ bị phá sản chỉ vì SSBI. Nếu chúng ta có bất kỳ hy vọng nào về chính phủ tự trị, những người có khả năng tự chăm sóc bản thân phải làm như vậy. SSBI đã quá hạn và một số người có thể bị coi là kẻ thua cuộc trong quá trình chuyển đổi nên coi mình là người may mắn khi bữa tiệc kéo dài chừng nào nó có. Cũng giống như nhiều người hưởng lợi ròng sẽ không tận dụng tốt nhất các cơ hội mới của họ, nhiều người đóng góp ròng sẽ không có kết quả tốt mặc dù họ có những lợi thế to lớn. Đó là trên họ.

Bài tiểu luận tiếp theo trong loạt bài này sẽ tiếp tục Phần III: Làm thế nào để chúng ta đi từ đây đến đó? Nó sẽ bao gồm văn bản từ Chương 6 Khởi động lại giấc mơ Mỹ.