Ghẻ ghẻ là loài động vật chân đốt cực nhỏ hình tròn, dẹt, dài khoảng 0,02 inch (0,4 mm) (nguồn: Học viện Da liễu Hoa Kỳ ]. Nó trông hơi giống con rùa và có gai trên cơ thể. Ve ghẻ gây ra bệnh nhiễm trùng được gọi là bệnh ghẻ hoặc bọ chét ở người, chó và mèo cũng như các động vật khác như ngựa, dê và cừu. Bọ ve ăn các tế bào da và đào những vết bất thường ngay dưới da để kiếm ăn và đẻ trứng. Vết cắn của chúng trông giống như mụn trứng cá. Cả sự hiện diện của chúng và việc đào hang khiến da phản ứng, tạo ra cảm giác ngứa dữ dội. Điều này khiến người mắc phải chúng bị phát ban có vảy, bong tróc và da dày lên.
Thông thường, các hang bắt đầu ở bàn tay hoặc bàn chân, nhưng chúng có thể lây lan nhanh chóng. Một con cái ghẻ cái đẻ một vài quả trứng mỗi ngày, chúng nở ra trong da thành ấu trùng. Ấu trùng cũng đào hang và phát triển nhanh chóng thành nhộng, sau đó thành ve trưởng thành để giao phối. Ve trưởng thành có thể sống trong vài tháng và toàn bộ vòng đời về cơ bản có thể diễn ra dưới da. Ve ghẻ lây lan khi tiếp xúc với người hoặc động vật bị bệnh cũng như quần áo, đồ đạc và khăn tắm.
Vì chúng rất nhỏ nên có thể khó phát hiện ra một con ve nào. Nhiễm trùng thường được chẩn đoán bằng các vết do hang để lại, nhưng gãi cũng có thể che dấu vết. Để làm cho chúng xuất hiện, bạn có thể dùng mực chà xát lên vùng ngứa và sau đó lau bằng cồn - các vết sẽ xuất hiện. Các bác sĩ cũng chẩn đoán bệnh ghẻ bằng cách xem xét vết xước da dưới kính hiển vi. Động vật bị bệnh mange thường sẽ tự gãi đến mức rụng lông và bị lở loét.
Mặc dù bản thân bọ ve không lây bệnh, nhưng ngứa dữ dội có thể dẫn đến nhiễm trùng da nghiêm trọng nếu không được điều trị. Những người bị suy giảm khả năng miễn dịch và người cao tuổi có thể bị một loại ngứa và đặc biệt đau đớn gọi là ghẻ vảy. Điều trị bằng cách thoa thuốc diệt côn trùng như permethrin hoặc dùng ivermectin, một loại thuốc chống ký sinh trùng đường uống. Cũng như các loại ký sinh trùng ngoài da khác, việc xử lý môi trường là điều cần thiết - mọi thứ phải được rửa sạch bằng nước nóng và khử trùng để ngăn ngừa tái nhiễm.
Không phải tất cả bọ chét đều được tạo ra như nhau. Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét một loại bọ chét được gọi là chigoe.
