Bạn có nhớ khi nào mẹ bạn buộc tội bạn về hành vi đập phá tường không? Không quả bóng nào có thể biến những tiếng lóng của Mỹ trở nên sống động như SuperBall của Wham-O Toys. Được phát minh vào đầu những năm 1960, SuperBall không chỉ bật ra khỏi các bức tường - mà nó còn bị bỏ rơi một cách liều lĩnh, khiến bạn tự hỏi liệu đồ chơi có kích thước bằng Ping-Pong bằng cách nào đó có thể chống lại các định luật chuyển động của Newton hay không .
Bạn vẫn có thể tìm thấy SuperBalls ngày nay (đôi khi cũng được gọi là Super Balls), nhưng bạn cần cảnh giác với những trò bắt chước. Theo Wham-O, công ty tiếp tục sản xuất và tiếp thị các quả bóng lớn, không có quả bóng cao su nào có thể cạnh tranh với SuperBall. Nhưng chính xác thì điều gì phân biệt SuperBall gốc với hàng nhái? Công ty tuân theo quy trình nào để biến một quả bóng bình thường thành một thứ gì đó phi thường? Và bạn có thể làm gì với một SuperBall mà bạn không thể làm với, chẳng hạn như quần vợt hoặc bóng quần?
Đó là những câu hỏi mà bài viết này sẽ giải đáp. Chúng tôi sẽ đề cập đến khoa học về SuperBalls và một chút về xã hội học của chúng. Ví dụ, làm thế nào mà một món đồ chơi đơn giản như vậy lại trở thành một hiện tượng văn hóa như vậy? Để làm bằng chứng, hãy xem đoạn văn này từ một bài báo đăng trên tạp chí Time năm 1965:
Một phần thành công của SuperBall có thể bắt nguồn từ Sputnik , vệ tinh nhỏ được Liên Xô phóng vào năm 1957. Sputnik đã châm ngòi cho cuộc chạy đua không gian , nhưng nó cũng gây ra nỗi sợ hãi cho những người Mỹ, những người cảm thấy Liên Xô đã vượt xa những nỗ lực của Mỹ trong các lĩnh vực kỹ thuật. Để thu hẹp khoảng cách, các nhà khoa học Hoa Kỳ đã nhốt mình trong phòng thí nghiệm của họ và cố gắng phát minh ra và khám phá ra các đối tác cộng sản của họ.
Một trong những nhà khoa học đó là Norman Stingley, một nhà hóa học làm việc cho Công ty Cao su Bettis ở Whittier, California. Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét tai nạn của Stingley dẫn đến một trong những mốt lớn nhất trong lịch sử đồ chơi Mỹ như thế nào .
