Nếu bạn đã từng đóng giả một người nào đó mà bạn không cố gắng tỏ ra cứng rắn hơn, mạnh mẽ hơn hoặc nói chung là xấu tính hơn đối thủ của mình, thì có lẽ bạn có thể liên tưởng đến loài cóc khổng lồ Congo. Theo một nghiên cứu được công bố ngày 20 tháng 10 năm 2019, trên Tạp chí Lịch sử Tự nhiên , loài lưỡng cư này, có nguồn gốc từ rừng nhiệt đới Trung Phi, đã tìm ra một cách thông minh để bắt chước loài siêu độc Gaboon để đánh bại kẻ thù của nó. Hóa trang sinh vật phức tạp có vẻ như là tất cả các loại bổ sung, nhưng đóng vai có thể là một cách ngụy trang hiệu quả cao cho con cóc - một món ăn chính cho bất kỳ động vật ăn thịt nào - có thể mang dáng dấp của loài rắn được biết đến là sản xuất nhiều nọc độc nhất và có răng nanh dài nhất so với bất kỳ loại nào khác trong loài của nó.
Tiến sĩ Eli Greenbaum, giáo sư di truyền học tiến hóa tại Đại học Texas ở El Paso cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi dựa trên 10 năm nghiên cứu thực địa và quan sát trực tiếp của các nhà nghiên cứu đủ may mắn để tận mắt chứng kiến hành vi của loài cóc . "Chúng tôi tin rằng đây là một ví dụ về sự bắt chước Batesian, nơi một loài vô hại tránh những kẻ săn mồi bằng cách giả vờ là một loài nguy hiểm hoặc độc hại."
Để kiểm tra giả thuyết, Greenbaum và nhóm của ông đã phải chứng minh rằng con cóc có thể lừa thành công những kẻ săn mồi của nó, nhưng điều này không dễ chứng minh chính xác vì sinh vật này hiếm khi xuất hiện trong tự nhiên. Greenbaum, tuy nhiên, tuyên bố rằng các nhà nghiên cứu tin tưởng rằng giả thuyết được hỗ trợ tốt "dựa trên nhiều nguồn bằng chứng được cung cấp trong nghiên cứu của chúng tôi."
Bằng cách sử dụng các mẫu vật sống trong tự nhiên được đánh bắt và nuôi nhốt, cũng như các mẫu vật được bảo quản trong bảo tàng, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng màu sắc trên cơ thể của con cóc giống với màu trên đầu của loài viper. Cơ thể hình tam giác của con cóc, các đốm nâu sẫm và sọc nâu sẫm đều cực kỳ gợi nhớ đến con rắn - thậm chí da của con cóc còn mịn và giống rắn một cách lạ thường đối với một sinh vật cùng loài.
Vì viper Gaboon nổi tiếng khắp vương quốc động vật với những vết cắn chết người, các nhà khoa học tin rằng loài cóc này đã có những đặc điểm thích nghi để bắt chước loài rắn sát thủ và xua đuổi những kẻ săn mồi tiềm tàng. Và có nhiều điều để giả tạo hơn là nhìn thấy mắt: Khi những kẻ chiến thắng Gaboon cảm thấy bị đe dọa, chúng sẽ ngẩng đầu lên và phát ra một tiếng rít cảnh báo dài và lớn. Mặc dù con cóc không thể thực hiện cuộc tấn công gây chết người sau đó, nhưng Chifundera Kusamba, một nhà nghiên cứu về động vật ăn cỏ từ Trung tâm Khoa học Tự nhiên, Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), đã phát hiện ra rằng sinh vật này phát ra tiếng rít. Và theo quan sát của nhà sinh vật học James Chapin hơn một thế kỷ trước, con cóc cũng thể hiện tư thế có thể bị nhầm với vòi đầu đặc trưng của loài rắn.
Nhưng đối với cóc ngậm tiền thành công là tất cả về vị trí, vị trí, vị trí. Sau khi so sánh phạm vi địa lý của cóc và viper trong DRC, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng cóc không đi chơi ở các khu vực trừ khi viper cũng vậy. Hóa ra có 11 địa điểm trong các khu rừng nhiệt đới phía đông châu Phi nơi cả hai loài cùng tồn tại và theo dữ liệu di truyền, chúng thậm chí còn tiến hóa cùng thời điểm vào đầu Pliocen khoảng 4-5 triệu năm trước.
Kusamba cho biết: “Với kích thước tương đối lớn và do đó giá trị nhiệt của loài cóc này so với các loài khác, nó sẽ trở thành con mồi hấp dẫn đối với nhiều loài động vật ăn thịt nói chung, bao gồm cả linh trưởng và động vật có vú khác, thằn lằn, rắn và chim,” Kusamba cho biết trong một tuyên bố. "Nhiều kẻ săn mồi trong số này sử dụng tầm nhìn để tìm con mồi và bởi vì viper có nọc độc chết người, chúng có thể nhận ra những dấu hiệu đặc biệt, tương phản từ một khoảng cách đáng kể và tránh con cóc vì chúng. Bỏ chúng đi."
Bây giờ điều đó thật thú vị
Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất về sự bắt chước Batesian là loài bướm đuôi én Papilio vô hại , thường mạo danh các thành viên độc hại khác của họ bướm.
