Cuộc sống như chúng ta biết hoặc không biết

Tinh thần con người kiên cường đáng ngưỡng mộ. Sự sống đã tồn tại trên Trái đất ngay khi các điều kiện vật chất cho phép nó. Và nó sẽ tiếp tục chừng nào điều kiện vật chất còn cho phép. Khả năng cao là các điều kiện vật lý tương tự đã được tái tạo trên hàng tỷ tảng đá tương tự trong Dải Ngân hà trong mười tỷ năm qua mang lại cho tôi hy vọng rằng chúng ta không đơn độc.

Đêm qua, chúng tôi đã tổ chức buổi họp mặt đầu tiên sau đại dịch Lễ Tạ ơn sau đại dịch sau ba năm với hai chục người bạn. Nó cũng phong phú về mặt trí tuệ như mười lăm lễ Tạ ơn trước đây mà chúng tôi tổ chức tại nhà của mình. Cuộc sống như chúng ta biết - nó có khả năng phục hồi miễn là nó được phép tồn tại.

Một thập kỷ trước, trong buổi sáng chuẩn bị cho bữa tối Lễ tạ ơn, tôi nhận ra rằng Vũ trụ đã trải qua giai đoạn có thể sinh sống được 15 triệu năm sau Vụ nổ lớn, khi toàn bộ vũ trụ ở nhiệt độ phòng. Vợ tôi cho phép tôi bắt đầu viết báo về ý tưởng này vài giờ trước khi khách đến, đổi lại tôi hứa sẽ rửa bát đĩa sau đó.

Đầu tuần này, vào Chủ nhật, ngày 20 tháng 11 năm 2022, tàu vũ trụ Orion của NASA đã đi vào vùng ảnh hưởng của Mặt trăng, khiến Mặt trăng thay vì Trái đất trở thành nguồn lực hấp dẫn chính tác động lên tàu vũ trụ. Trong tuần nghỉ lễ này, Orion đã chụp được những hình ảnh về Trái đất màu xanh từ phía xa của Mặt trăng.

Màu xanh lam của Trái đất báo hiệu sự tán xạ Rayleigh bởi các phân tử không khí, được đặt tên theo nhà vật lý người Anh thế kỷ 19 Lord Rayleigh. Xác suất tán xạ tỉ lệ nghịch với bước sóng ánh sáng bậc bốn. Điều này ngụ ý rằng ánh sáng xanh lam tán xạ nhiều hơn ánh sáng đỏ—được đặc trưng bởi bước sóng dài hơn, khiến bầu trời có màu xanh lam vào ban ngày. Các đại dương phản chiếu ánh sáng tán xạ và chia sẻ màu sắc của bầu trời. Khi Mặt trời ở vị trí thấp trên bầu trời vào lúc bình minh và hoàng hôn, ánh sáng phải đi xa hơn qua bầu khí quyển của Trái đất. Kết quả là bầu trời có màu đỏ vào những thời điểm đó vì ánh sáng xanh bị tán xạ đi. Tóm lại, màu sắc của Trái đất báo hiệu sự tồn tại của bầu khí quyển. Và sự tồn tại của bầu khí quyển trên mặt đất cho phép một số dạng sống di chuyển qua phương tiện này, chẳng hạn như chim. Đến lượt nó, điều này tạo điều kiện cho nghi lễ ăn thịt một con chim lớn trong Lễ tạ ơn.

Người ta tự hỏi nghi lễ ăn thịt một con vật trong khí quyển trên các hành tinh xanh khác được tổ chức rộng rãi như thế nào.

Không gian giữa các vì sao là rộng lớn. Dải Ngân hà lớn hơn khoảng cách Trái đất-Mặt trăng hàng nghìn tỷ lần. Nhân với một nghìn tỷ, thời gian di chuyển của tàu vũ trụ trong một ngày thay đổi thành 2,7 tỷ năm. Nhiều điều có thể xảy ra với một điểm đến trong thời gian di chuyển dài như vậy. Các mục tiêu khám phá không gian giữa các vì sao của chúng ta không nên dựa trên những gì chúng ta quan sát được khi phóng chúng, mà dựa trên tiềm năng trở nên thú vị của chúng trong tương lai dài hạn.

Chúng ta bây giờ rất khác so với tổ tiên của chúng ta khi họ rời Châu Phi , khoảng 60 nghìn năm trước, thời gian cần có tên lửa hóa học để đến được ngôi sao gần nhất, Proxima Centauri . Và kể từ bây giờ, quá trình tiến hóa của chúng ta sẽ được tăng tốc trong khoảng thời gian hàng thập kỷ khi chúng ta bước vào một giai đoạn mới với các thiết bị công nghệ tiên tiến, bao gồm cả trí tuệ nhân tạo (AI), giúp tăng cường các cơ quan trong cơ thể chúng ta.

Khi chúng ta tiến lên, chúng ta có khả năng phát triển các môi trường sống nhân tạo giữa các vì sao được cung cấp bởi các lò phản ứng hạt nhân của chính chúng ta thay vì dựa vào nguồn tự nhiên như Mặt trời - như chúng ta đang làm hiện nay. Các lò nung và bóng đèn được sản xuất của các nền văn minh khác phát ra ít ánh sáng hơn nhiều so với các ngôi sao và chúng ta không thể nhìn thấy ngay cả trong những hình ảnh sâu nhất từ ​​​​kính viễn vọng Webb. Việc tìm ra chúng thông qua việc tìm kiếm chuyên dụng các vật thể vật lý trong vùng lân cận vũ trụ của chúng ta, sẽ tạo thành cuộc cách mạng Copernicus tiếp theo.

Các tàu thăm dò đến vùng lân cận của chúng ta hẳn đã bắt đầu cuộc hành trình của chúng khi cuộc sống trên Trái đất còn đơn giản hơn nhiều. Và nếu các tên lửa hóa học bắt đầu cuộc hành trình từ rìa Dải Ngân hà, thì chúng sẽ không tìm thấy bất kỳ dạng sống nào trên Trái đất khi chúng đến một tỷ năm nữa, bởi vì Mặt trời sẽ đun sôi tất cả nước lỏng trên bề mặt Trái đất đến lúc đó.

Vì những lý do này, chúng ta không nên cho rằng các tàu thăm dò giữa các vì sao đã nghĩ đến chúng ta trước khi chúng đến khu vực vũ trụ của chúng ta. Các thiết bị này sẽ có thể thích ứng với thực tế mới mà chúng tìm thấy trên Trái đất nếu chúng có khả năng AI và máy học (ML).

Kỳ nghỉ Lễ tạ ơn này đánh dấu một tuần lịch sử đối với Dự án Galileo, dự án lần đầu tiên thu thập dữ liệu trên bầu trời từ tất cả các thiết bị của nó. Dữ liệu sẽ được phân tích bằng thuật toán AI/ML trong vài tuần tới, để phân biệt các vật thể quen thuộc trong khí quyển như chim với các vật thể “đến từ ngoài trái đất”, theo lời của Avril Haines, giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc gia. Trong vòng một tháng, nhóm nghiên cứu Galileo có kế hoạch đưa ra danh sách các vị trí địa lý nơi họ sẽ đặt các bản sao của hệ thống máy dò đầu tiên vào cuối mùa xuân năm 2023.

Sự phát triển này đánh dấu sự khởi đầu của một chương trình khoa học tìm kiếm các tàu thăm dò giữa các vì sao từ các nền văn minh thông minh bắt nguồn từ các hành tinh xanh khác. Với suy nghĩ này, hình ảnh Orion của Trái đất, sự trở lại với các thói quen sau đại dịch của cuộc sống như chúng ta biết trong mùa lễ này và bắt đầu tìm kiếm sự sống mà chúng ta không biết -nó bởi Dự án Galileo, tất cả kết hợp với nhau theo một cách chưa từng có khiến tôi hy vọng về một tương lai mới thú vị đang chờ đợi nền văn minh của chúng ta.

GIỚI THIỆU VỀ TÁC GIẢ

Avi Loeb là người đứng đầu Dự án Galileo, giám đốc sáng lập của Đại học Harvard — Sáng kiến ​​Hố đen, giám đốc Viện Lý thuyết và Tính toán tại Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard-Smithsonian, và là cựu trưởng khoa thiên văn học tại Đại học Harvard (2011) –2020). Ông là chủ tịch ban cố vấn cho dự án Breakthrough Starshot, và là cựu thành viên của Hội đồng Cố vấn về Khoa học và Công nghệ của Tổng thống và là cựu chủ tịch của Hội đồng Vật lý và Thiên văn học của Học viện Quốc gia. Ông là tác giả cuốn sách bán chạy nhất “ Người ngoài hành tinh: Dấu hiệu đầu tiên của sự sống thông minh ngoài Trái đất ” và là đồng tác giả của cuốn sách “ Sự sống trong vũ trụ ”, cả hai đều được xuất bản vào năm 2021. Cuốn sách mới của ông có tựa đề “ Giữa các vì sao ”, dự kiến ​​xuất bản vào tháng 6 năm 2023.