
Vào thời điểm của Dự án Apollo vào những năm 1960, về cơ bản có ba giả thuyết về cách mặt trăng hình thành.
- Hành tinh kép (còn gọi là giả thuyết ngưng tụ ) : Mặt trăng và Trái đất hình thành cùng nhau vào khoảng thời gian.
- Chụp: Lực hấp dẫn của Trái đất đã chụp lại mặt trăng đã hình thành hoàn chỉnh khi nó đi lang thang.
- Sự phân hạch: Trái đất trẻ quay rất nhanh trên trục của nó đến mức một đốm màu của Trái đất nóng chảy quay ra và hình thành mặt trăng.
Nhưng dựa trên những phát hiện của Apollo và một số lý luận khoa học, không có giả thuyết nào trong số này hoạt động hiệu quả.
- Nếu mặt trăng hình thành cùng với Trái đất, thành phần của hai thiên thể sẽ giống nhau (chúng không giống nhau).
- Lực hấp dẫn của Trái đất không đủ để nắm bắt một thứ gì đó có kích thước bằng mặt trăng và giữ nó trên quỹ đạo.
- Trái đất không thể quay đủ nhanh để một khối vật chất có kích thước bằng mặt trăng chỉ quay tròn.
Vì không có giả thuyết nào trong số này là thỏa đáng, các nhà khoa học đã tìm kiếm một lời giải thích khác.
Vào giữa những năm 1970, các nhà khoa học đã đề xuất một ý tưởng mới gọi là giả thuyết Tác động khổng lồ (hay Vòng bị đẩy). Theo giả thuyết này, khoảng 4,45 tỷ năm trước, khi Trái đất còn đang hình thành, một vật thể lớn (có kích thước tương đương với sao Hỏa) đã va vào Trái đất một góc. Vụ va chạm đã ném các mảnh vỡ vào không gian từ vùng phủ của Trái đất và lớp vỏ bên trên. Bản thân tác nhân va chạm đã tan chảy và hợp nhất với bên trong Trái đất, và các mảnh vỡ nóng kết hợp lại để tạo thành mặt trăng.
Giả thuyết Người tác động khổng lồ giải thích tại sao đá mặt trăng có thành phần tương tự như lớp vỏ Trái đất, tại sao mặt trăng không có lõi sắt (vì sắt trong lõi Trái đất và lõi của máy tác động vẫn còn trên Trái đất), và tại sao đá mặt trăng dường như đã được nung và không có hợp chất dễ bay hơi. Các mô phỏng trên máy tính đã chỉ ra rằng giả thuyết này là khả thi.
Sự thật về mặt trăng
Khoảng cách từ Trái đất: 240.250 dặm (384.400 km)
Đường kính: 2.160 dặm (3.476 km), hay khoảng 27 phần trăm đường kính Trái đất
Khối lượng: 7,35 x 10 22 kg, khoảng 1,2% khối lượng Trái đất
Trọng lực: 1,62 m / s 2 , hay 16,6 phần trăm trọng lực của Trái đất
Nhiệt độ bề mặt trung bình:
ánh sáng mặt trời = 266 F (130 C),
bóng = -292 F (-180 C)
Khí quyển: Không có
Chu kỳ quỹ đạo: 29,5 ngày
Ngày âm lịch: 29,5 ngày Trái đất (Mặt trăng được khóa chặt chẽ với Trái đất, vì vậy lực hấp dẫn của chúng ta kéo mặt trăng quanh trục của nó và cùng một phía của mặt trăng luôn hướng về Trái đất)