Vậy PAC chính xác là gì? Theo Michael Beckel từ Trung tâm Chính trị Đáp ứng có trụ sở tại Washington, DC, một tổ chức phi lợi nhuận và phi đảng phái theo dõi tiền bạc trong chính trị, PAC truyền thống đại diện cho các doanh nghiệp, liên đoàn lao động hoặc lợi ích hệ tư tưởng: ví dụ sẽ là Microsoft PAC, Teamsters PAC và Hiệp hội Súng trường Quốc gia PAC. Beckel nói: “PAC của một tổ chức sẽ thu hút tiền từ nhân viên hoặc thành viên của nhóm và đóng góp nhân danh PAC cho các ứng cử viên và đảng phái chính trị.
PACS đã ảnh hưởng đến các cuộc bầu cử và chiến dịch kể từ khi chúng xuất hiện lần đầu tiên vào những năm 1940, nhưng có những giới hạn đối với những gì họ có thể đóng góp trong chiến dịch và đóng góp của đảng. Số tiền mà PAC có thể cung cấp cho mỗi cuộc bầu cử - nghĩa là một cuộc bầu cử sơ bộ , tổng quát hoặc đặc biệt - được giới hạn ở mức $ 5.000 cho mỗi ứng cử viên. Ngoài ra, PAC có thể cung cấp không quá 15.000 đô la mỗi năm cho một đảng quốc gia.
Và khi nói đến việc thực sự huy động số tiền mà họ có thể sử dụng để đóng góp cho các ứng cử viên hoặc đảng phái chính trị, PAC cũng phải đối mặt với những hạn chế: Các cá nhân không thể đóng góp quá 5.000 đô la mỗi năm cho PAC [nguồn: Beckel ].
Công dân cũng có thể đóng góp tiền trực tiếp cho các đảng phái và các ứng cử viên, nhưng những khoản đóng góp đó cũng có giới hạn. Mỗi năm dương lịch, các cá nhân có thể đóng góp tối đa 30.800 đô la cho một ủy ban chính trị quốc gia, chẳng hạn như Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa và mức trần cho các khoản đóng góp cá nhân cho một ứng cử viên là 2.500 đô la cho mỗi cuộc bầu cử [nguồn: Trung tâm Chính trị Đáp ứng ].
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi. Giờ đây, sự xuất hiện của Super PAC có khả năng làm thay đổi cơ bản bối cảnh tiền tệ trong chính trị, và cũng thể hiện sự khác biệt rõ ràng so với những hạn chế trước đây về đóng góp tài chính. Đó là bởi vì kể từ ngày 22 tháng 7 năm 2010, FEC đã bật đèn xanh cho Super PACs tất cả trừ các giới hạn tài trợ tài chính trước đó. Nhờ phán quyết của FEC, các cá nhân, tập đoàn và công đoàn hiện có thể đóng góp tiền mặt không giới hạn cho các Super PAC, về cơ bản có nghĩa là không có trần cho số tiền được bơm vào các cuộc bầu cử.
Lệnh cấm chính đặt ra đối với các Super PAC, ngoài việc phải báo cáo các khoản chi tiêu và đóng góp của họ cho FEC, là họ không thể phối hợp trực tiếp với các nhân viên chiến dịch của từng ứng cử viên. (Các PAC thông thường cũng phải tuân theo các nhiệm vụ tương tự này) [nguồn: Beckel ]. Có một sự khác biệt chính khác. Super PAC không thể đóng góp trực tiếp cho các ứng viên theo cách mà PAC làm. Số tiền mà Super PAC quyên góp được chỉ có thể được sử dụng cho những việc như tạo quảng cáo trên TV hoặc đài phát thanh để hỗ trợ hoặc khích lệ các ứng viên cụ thể.
Đọc tiếp để tìm hiểu về quyết định của Tòa án Tối cao giúp Super PACs khả thi.
