Đó là buổi sáng muộn tại một tu viện trên bờ biển Ireland. Đó là năm 817. Từ trên bờ vang lên một tiếng chuông báo động - những chiếc thuyền rồng đã xuất hiện ở phía chân trời, nhanh chóng tiến đến với sức gió căng buồm . Một nhà sư chạy vào tu viện để cảnh báo những người khác. Nơi này lưu giữ các thánh tích của Cơ đốc giáo, vàng, thảm trang trí, đồ trang sức và gia vị. Đây cũng là nơi sinh sống của một đàn gia súc nhỏ và các loại gia súc khác, cùng với hai chục nhà sư và một số nữ tu. Tất cả những điều này khiến tu viện trở thành một thỏi nam châm thu hút những người đàn ông trên thuyền rồng - người Viking.
Nhanh chóng các nhà sư làm việc để che giấu những cổ vật linh thiêng nhất, để lắp đặt một số loại phòng thủ, nhưng người Viking đã lao vào bờ với tốc độ đáng kinh ngạc. Họ đeo mặt nạ đáng sợ và đội mũ sắt , mang kiếm sắt và khiên bằng gỗ. Các nhà sư và ni cô đều bị tàn sát trong cuộc tấn công, và một số người trong số họ bị tra tấn . Mọi thứ có giá trị đều được chất vào những chiếc thuyền rồng thấp, bao gồm cả gia súc và các thánh tích. Những người đàn ông và phụ nữ sống sót cũng bị bắt - họ sẽ bị bán làm nô lệ, làm nô lệ cho những người chủ mới của họ ở Scandinavia. Bất cứ thứ gì được xây dựng bằng gỗ đều bị đốt cháy . Đến chiều muộn, địa điểm của tu viện im lặng, người Viking đã biến mất từ lâu, không còn gì ngoài tro bụi.
Đây là nỗi kinh hoàng đã quét phần lớn châu Âu vào thế kỷ thứ 9 đến thế kỷ thứ 11, Thời đại của người Viking. Đây là những người Viking mà chúng ta thường biết nhất, qua các tác phẩm của những người sống sót, mô tả văn hóa đại chúng, và thậm chí cả những sagas sử thi của chính họ - những kẻ cướp tàn bạo, tàn nhẫn tấn công từ các vùng biển phía bắc. Nhưng người Viking không chỉ là những kẻ cướp bóc và cướp bóc. Họ là một phần quan trọng của nền văn hóa Scandinavia phong phú, không chỉ tàn phá các bờ biển của châu Âu, mà còn định cư chúng. Người Viking thành lập Dublin, chinh phục Normandy, cai trị hơn một nửa nước Anh, và thậm chí đã khám phá và định cư ở Bắc Mỹ nhiều thế kỷ trước khi Christopher Columbus được sinh ra. Họ cũng thiết lập các tuyến đường thương mại có lợi nhuận đến tận Bắc Phi.
Hôm nay chúng ta sẽ xóa bỏ thần thoại và xem xét những người Viking thực sự và nền văn hóa đã sinh ra họ. Chúng tôi sẽ cố gắng hiểu họ đến từ đâu, điều gì đã khiến họ trở nên khát máu và điều gì đã thúc đẩy họ trở thành một trong những siêu cường của thế giới ở đỉnh cao của kỷ nguyên của họ. Sau đó, chúng ta sẽ khám phá thần thoại, trong tất cả vinh quang của người cầm búa, đội mũ sắt và chiến đấu.
