Bitcoin bẩn hơn bao giờ hết

Những người ủng hộ Bitcoin từ lâu đã lập luận rằng các thợ đào chuyển đến Mỹ có thể giúp giảm lượng khí thải carbon của mạng lưới . Nhưng một bài báo mới ra hôm thứ Sáu cho thấy rằng những thay đổi toàn cầu về vị trí của các thợ đào bitcoin do một cuộc đàn áp ở Trung Quốc vào năm ngoái đã thực sự khiến bitcoin trở nên bẩn hơn. Một phần nhờ vào các mạng lưới sử dụng nhiên liệu hóa thạch ở Mỹ , cường độ carbon của bitcoin vào tháng 8 năm ngoái cao hơn 17% so với mức trung bình năm 2020.

Alex de Vries, người điều hành Chỉ số tiêu thụ năng lượng Bitcoin và là tác giả chính của bài báo mới được công bố trên tạp chí Joule cho biết: “Nó hoàn toàn trái ngược với những gì những người ủng hộ [bitcoin] đã nói .

De Vries và các đồng tác giả của anh ấy đã sử dụng bản đồ được cập nhật thường xuyên về các vị trí toàn cầu của những người khai thác bitcoin dựa trên địa chỉ IP của họ do Trung tâm Tài chính Thay thế Cambridge cung cấp, ước tính rằng bản đồ của họ bao gồm gần một nửa mạng bitcoin. Sau đó, các nhà nghiên cứu so sánh vị trí của những người khai thác trong mạng bitcoin trước cuộc đàn áp năm ngoái với vị trí vài tháng sau đó, vào tháng 8 năm 2021. Sử dụng dữ liệu về lượng nhiên liệu hóa thạch và năng lượng tái tạo được sử dụng bởi mạng lưới của từng địa điểm, các nhà nghiên cứu có thể suy ra các loại nhiên liệu mà các thợ đào bitcoin đang sử dụng và ngoại suy lượng khí thải carbon thô cho toàn bộ mạng.

De Vries giải thích, Trung Quốc không có hệ thống lưới điện xanh đặc biệt, nhưng khi hầu hết các thợ mỏ ở Trung Quốc, họ có thể tận dụng nguồn thủy điện dồi dào và cực rẻ ở các tỉnh Tứ Xuyên và Vân Nam trong mùa hè, chuyển trở lại các khu vực sử dụng than. - chỉ có điện vào những tháng mùa đông. Cuộc đàn áp ở Trung Quốc năm ngoái đồng nghĩa với việc nguồn năng lượng tái tạo giá rẻ khổng lồ đó bị cắt đứt, khiến các thợ mỏ phải tìm kiếm những nơi khác có nguồn điện giá rẻ, đáng tin cậy để cung cấp năng lượng cho hoạt động của họ. Từ tháng 4 đến tháng 8 năm ngoái, Mỹ trở thành địa điểm hàng đầu cho hoạt động khai thác toàn cầu , tiếp theo là Kazakhstan và Nga.

“Họ không quan tâm nhiều đến môi trường. De Vries nói. "Họ sẽ đi bất cứ nơi nào họ có thể để có được điều đó."

Các chi tiết nhỏ về các lưới mới này vẫn quan trọng. Ví dụ, Kazakhstan chủ yếu sử dụng than cứng để sản xuất điện đốt than và có các nhà máy nhiệt điện than kém hiệu quả, có nghĩa là nước này tạo ra nhiều khí thải hơn để tạo ra lượng điện năng tương đương với các nước có nhà máy điện hiệu quả hơn và các loại than khác nhau. Trong khi đó, ở Mỹ, các thợ mỏ đang ngày càng đổ xô đến Kentucky, Georgia và Texas . Các bang này đều khuyến khích khai thác bitcoin với sự miễn giảm thuế và sự nhiệt tình của các nhà lãnh đạo bang - nhưng họ cũng sử dụng quá nhiều nhiên liệu hóa thạch trên lưới điện của mình, có nghĩa là bitcoin ở Mỹ ngày càng phụ thuộc vào nguồn điện bẩn.

De Vries cho biết: “Nếu bạn nhìn vào nơi đặt những công ty khai thác này ở Hoa Kỳ, những mạng lưới này chủ yếu được cung cấp bởi khí đốt tự nhiên. “Các thủy điện mà họ từng tiếp cận trước đây đang ngày càng được thay thế bằng khí đốt tự nhiên. Điều đó ngược lại với việc làm cho bitcoin trở nên xanh hơn — bạn đang làm cho bitcoin sử dụng nhiều carbon hơn bằng cách thêm nhiều nhiên liệu hóa thạch hơn vào mạng lưới ”.

Một lập luận phổ biến mà những người ủng hộ bitcoin đưa ra là các hoạt động khai thác bitcoin giúp khuyến khích sự phát triển của các nguồn năng lượng mới, một lập luận mà de Vries bác bỏ là gây hiểu lầm.

Ông nói: “Nếu bạn tăng thêm 2 gigawatt nhu cầu điện năng trên lưới điện Texas, thì nhu cầu bổ sung sẽ không được cung cấp bởi năng lượng tái tạo. “Những nguồn năng lượng tái tạo đó đã đến trước theo thứ tự xứng đáng, và bất cứ thứ gì sẽ được bổ sung sẽ đến từ nhiên liệu hóa thạch. Bạn không kích hoạt thêm năng lượng tái tạo — những năng lượng đang chạy — bạn đang kích hoạt nhiều nhiên liệu hóa thạch hơn. Họ cần quyền lực ngày hôm nay, họ không cần quyền lực 5 năm nữa. Họ sẽ sử dụng bất cứ thứ gì có sẵn. "

Và những câu chuyện tập trung vào các hoạt động khai thác đơn lẻ hợp tác với các tài sản hạt nhân bị mắc kẹt hoặc xây dựng các trang trại năng lượng mặt trời của riêng họ không phủ nhận thực tế rằng nhiều năng lượng chạy bằng nhiên liệu hóa thạch đang được sử dụng áp đảo để cung cấp nhu cầu mới này.

“Đôi khi tôi cảm thấy hơi khó chịu bởi những người đề xuất [bitcoin],” de Vries nói. “Họ đang nói những thứ không bổ sung, điều này thật khó chịu vì mất rất nhiều thời gian để gỡ rối điều đó. Thực tế là những người khai thác bitcoin đã chuyển đến Mỹ— họ [đã] sử dụng nó trong nhiều tháng để nói rằng, điều này thật tuyệt vời cho năng lượng tái tạo trong mạng bitcoin. Chỉ mất rất nhiều tháng để chống lại một tuyên bố như vậy với nghiên cứu thích hợp. "