Mọi ánh nhìn về Trinity Thomas

Khi Trinity Thomas bắt đầu xem những gì có thể trở thành một trong những tuần quyết định trong sự nghiệp thể dục dụng cụ của cô, cô gái gốc Pennsylvania tỏ ra bình tĩnh và sẵn sàng. Không ai nên mong đợi cô ấy phải lo lắng — vận động viên được trang trí đẹp mắt này đã rút ra được 14 điểm 10 hoàn hảo trong một số tình huống với nồi áp suất trong suốt sự nghiệp NCAA của cô ấy. Đúng hơn, đó là Trinity Thomas đang leo lên đỉnh cao cá nhân của mình trong suốt thời gian lịch sử nơi mọi thói quen, mọi cách bố trí và mọi trên không đều tạo nên một cuộc trò chuyện lớn hơn: rằng các vận động viên nữ xứng đáng hơn rất nhiều so với những gì họ đang làm Hiện nay.

Thomas nói với Jezebel qua điện thoại vào thứ Hai, vài ngày sau sinh nhật lần thứ 21 của cô và ngay trước khi cô tới Fort Worth để tham dự Giải vô địch thể dục dụng cụ Division I NCAA cùng các đồng đội tại Đại học Florida. “Thành thật mà nói, nó cảm thấy kỳ diệu. Và nó rất quá hạn ”.

Gator và vận động viên thể dục thẩm mỹ cao cấp của năm biết rằng mọi con mắt đang đổ dồn vào cô ấy. Khi cô ấy bắt đầu giành được danh hiệu NCAA đầu tiên trong sự nghiệp của mình, cạnh tranh với những tên tuổi hàng đầu trong thể dục dụng cụ như vận động viên giành huy chương vàng Olympic Jade Carey và vận động viên huy chương bạc Jordan Chiles, Thomas nói rằng cô ấy sẽ “chuẩn bị sẵn sàng để ra ngoài đó và làm những gì chúng tôi làm, như bình thường của chúng tôi. ” Nhưng “bình thường” của Trinity Thomas gần như không thể tưởng tượng nổi đối với những người bình thường. Là thành viên đội tuyển quốc gia bốn lần, Thomas là thành viên của đội giành huy chương vàng tại Giải vô địch thể dục dụng cụ toàn châu Mỹ năm 2018, và đã sẵn sàng chiến đấu để giành một suất tham dự Thế vận hội Tokyo trước khi nghỉ hưu để tập trung chữa trị chấn thương cùng đồng nghiệp của mình. sự nghiệp.

Thomas cũng là vận động viên thể dục dụng cụ Da đen thứ hai từng hoàn thành “Cuộc thi thể dục”, đạt điểm 10 hoàn hảo cho mỗi bộ máy trong sự nghiệp NCAA của cô (sau vận động viên giành huy chương vàng Olympic Kyla Ross), cũng như một “Cuộc thi mùa giải”, nghĩa là cô ấy cũng đã kéo thành tích này chỉ trong mùa giải 2022 của cô ấy. Cô là vận động viên thể dục đại học thứ 12 trong lịch sử hoàn thành Gym Slam và là vận động viên thể dục thứ ba trong lịch sử trường cô. Hiện tại, Thomas chia sẻ tổng số điểm chung cuộc năm 2022 hàng đầu quốc gia (39,85) với đồng đội của cô là Leanne Wong.

Đối với mỗi vận động viên Da đen, và đặc biệt là đối với phụ nữ Da đen, những người phải đối mặt với sự phân biệt đối xử quá đáng trong các môn thể thao chủ yếu là người da trắng như thể dục dụng cụ, thì thành công của họ còn nhiều điều hơn là một huy chương khác. Mỗi thành tích như một lời khẳng định rằng không chỉ các vận động viên này thuộc về các môn thể thao từng được xác định bởi người da trắng, mà còn rằng tất cả các cô gái Da đen đều xứng đáng có nhiều cơ hội hơn và ít rào cản hơn để vào sân bất kể kỹ năng thể thao. Tất nhiên, Thomas đang theo bước những phụ nữ da đen quyền lực trong môn thể dục dụng cụ như Gabby Douglas, người đã trở thành vận động viên thể dục dụng cụ Da đen đầu tiên giành huy chương vàng tại Thế vận hội toàn năng vào năm 2012, và Simone Biles, vận động viên bốn lần đoạt huy chương vàng Thế vận hội. được mệnh danh là GOAT . Tuy nhiên, vẫn còn nhiều việc phải làm để thể dục dụng cụ trở thành một nơi hòa nhập hơn.

Thomas nói với tôi: “Lớn lên, tôi là một trong số ít vận động viên thể dục thể thao da đen tại phòng tập thể dục của tôi, vì vậy việc thể hiện như vậy cùng Gabby và Simone tới Thế vận hội là điều cực kỳ quan trọng đối với tôi. “Khi tôi đạt đến cấp độ này, tôi đã nói, 'Ồ, bây giờ tôi là một trong những nguồn cảm hứng cho các cô gái da đen trẻ tuổi. Bây giờ họ đang tìm kiếm tôi. ' Đó là điều mà tôi không hề xem nhẹ ”.

Năm ngoái, hơn một nửa trong số 18 phụ nữ được mời tham dự các cuộc thử nghiệm Olympic Tokyo là phụ nữ da màu, một con số đáng kinh ngạc đối với những người thể dục dụng cụ ưu tú. Tuy nhiên, trong lĩnh vực đại học, chỉ 8% nữ tập thể dục của Sư đoàn I là phụ nữ Da đen. Con số đó giảm 1% so với năm 2020 và chỉ tăng 2% so với năm 2012, theo cơ sở dữ liệu nhân khẩu học của NCAA . Vào năm 2021, phụ nữ da trắng chiếm 68% số vận động viên thể dục nữ của Division I NCAA, trong khi chỉ có 3 huấn luyện viên trưởng là người da đen. Cùng năm đó, Simone Biles đã rút lui khỏi sự kiện toàn năng tại Thế vận hội Tokyo trong điều kiện sức khỏe tâm thần và sức khỏe vô cùng khó khăn. Sau đó, vào đầu năm nay, ban lãnh đạo thể dục dụng cụ của UCLA phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽvề việc xử lý đồng đội da trắng Alexis Jeffrey bị cáo buộc thường xuyên sử dụng những lời nói xấu về chủng tộc và hạ thấp đồng đội Da đen của cô ấy bằng cách xếp hạng họ là người kém hấp dẫn nhất trong đội. Đội đã trở thành một cơn sốt trên toàn quốc với các thói quen lan truyền từ các đồng đội Da đen Nia Dennis, Jordan Chiles và Margzetta Frazier, nhưng những cuộc gặp gỡ theo chủ đề Black Excellence và những màn thể hiện mạnh mẽ của tinh thần đoàn kết giống như những lời hứa suông trong nhận thức muộn màng.

Thomas nói rằng việc bước vào một không gian bắt nguồn từ màu trắng như vậy ban đầu rất khó đối với cô, vì cô không có nhiều kinh nghiệm bị “tách biệt” hoặc cảm thấy “khác biệt” do chủng tộc của mình. Khi sự tự tin của cô ấy tăng lên, cô ấy đã để mái tóc tự nhiên của mình mà bây giờ cô ấy để mái và đôi khi nhuộm màu xanh lam. Ngoài ra, các kỹ năng của cô ấy đã phát triển đến mức gần như siêu phàm, vì vậy cô ấy đã học cách tự hào chiếm lĩnh không gian. “Bây giờ, khi tôi làm việc với những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn, tôi luôn chỉ ra chúng xinh đẹp như thế nào hoặc chúng đang làm tuyệt vời như thế nào, chỉ để chúng cảm thấy được chú ý và chúng cảm thấy được chấp nhận và được đón nhận,” cô nói.

Sự tự tin mới tìm thấy đó cũng cho phép Thomas chấp nhận rủi ro trên sàn đấu, bằng cách rời khỏi phong trào múa ba lê nhẹ nhàng và âm nhạc cổ điển đặc trưng cho quá khứ của thể dục. Trong các thói quen trên sàn nhà của mình, Thomas thực hiện các trò chơi con sâu, miếng bánh mì, và thậm chí nhào lộn để phối lại dubstep và Squid Game . Khi cô gia nhập hàng ngũ những phụ nữ da màu như Dennis, Chiles và Frazier, những người đã truyền cho thói quen cá tính và hip-hop, những màn biểu diễn vui nhộn của Thomas đã xé toạc những ý tưởng cũ về việc thể dục dụng cụ trông như thế nào.

“Tôi chỉ muốn thu hút sự chú ý của mọi người,” Thomas nói. “Đó là những gì tôi đi hàng năm ... chỉ là một chút gì đó hơi khác một chút. Một thứ gì đó mà tôi có thể đưa đám đông đến với cá tính của riêng mình chứ không phải thứ gì đó chuẩn mực ”.

Rõ ràng, Thomas đã thu hút nhiều sự chú ý hơn là chỉ khán giả của cô ấy. Cô ấy cũng đã ký hợp đồng NIL (tên, hình ảnh và sự giống nhau) với H&R Block, cùng với Chiles, phenom Sedona Prince và một số vận động viên đại học nổi tiếng khác. Thông qua sáng kiến ​​“Fair Shot”, công ty đã cung cấp 1 triệu đô la tài trợ và hỗ trợ cho các vận động viên nữ của NCAA, bao gồm cả tiền mặt và dịch vụ thuế (Tiết lộ: H&R Block đã cung cấp quyền truy cập phỏng vấn cho Thomas cho tác phẩm này). Thomas thuộc thế hệ vận động viên đại học đầu tiên được phép thu lợi cá nhân từ những thành công của bản thân vào thời điểm mà phụ nữ luôn kiếm được ít tiền hơn khi chơi thể thao chuyên nghiệp so với nam giới. Đáng chú ý, đây là một phần lý do tại sao ngôi sao bóng rổ Brittney Griner bị giam giữ ở Nga : Cô ấy đã chơi ở nước ngoài trong mùa giải WNBA, xa gia đình, để bù đắp mức lương ít ỏi của cô ấy.

Hiện tại, những người tập gym đang làm chỉ. 5% số tiền tài trợ của NIL , so với hơn 51% mà các cầu thủ bóng đá nam kiếm được. Thomas nói: “Chúng tôi đã hoàn thành khối lượng công việc tương đương với những người đàn ông, và tôi tin rằng các vận động viên nữ và thành tích của họ xứng đáng được công nhận như những gì nam giới nhận được,” Thomas nói.

Thomas vẫn là một siêu tân tinh trong một môn thể thao bị đánh dấu bởi sự phân biệt chủng tộc và lạm dụng. Ngay cả khi không có huy chương vào cuối tuần này (mặc dù cơ hội để phenom ra đi mà không có gì là mong manh), cô ấy đã giành chiến thắng.